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)) a été victime d'une grande et subite ré- » Yolution dont la date ne peut remonter )) au-delà de cinq à six mille ans. » Moïse mieux instruit ne fait pas remonter toutà-fait à cinq mille ans (1) cette effroyable catastrophe qui fit périr tous les hommes, à l'exception d*une seule famille; tous les animaux, à l'exception de ceux qui étaient entrés dans l'Arche; qui àé»

truîsit à jamais diverses races parmi les animaux et les végétaux; fit écrouler et disparaître une partie des continents habités; mit à sec certaines portions du fond de la mer, et en forma des pays que nous habitons aujourd'hui.

La terre se repeupla alors comme aux premiers jours de l'univers. Le genre humain recommença, les arts et les sciences naquirent ; on aperçoit depuis cette époque un progrès perpétuel dans le monde.

Rien n'indique une plus haute antiquité que celle qui nous est marquée dans VÈ-

(i) D*êprè8 les LXX , 4902 ans.

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criture sainte; aucune société, aucun royaume ne peut faire remonter sa fondation au-delà de quatre mille ans; aucun historien ne parait encore dans ces temps reculés. Tout porte donc Fempreinte de la nouveauté) et cette vérité acquiert de jour en jour plus d'évidence par les recherches des savants. Mais que d'efforts n'avait-on pas fait pour l'obscurcir ! On s'était par exemple autorisé d'un prétendu perfectionnement des sciences chez les Egyptiens, pour attribuer à ce' peuple une antiquité contraire à la chronologie sacrée. Ce perfectionnement, disait-on, exigeait des milliers de siècles d'observations et de travaux ; et voilà qu'on se mit à nous entretenir du zodiaque de Dendérah ; qu'on fut visiter tous les temples de l'Egypte; qu'on examina leur architecture, leurs statues, leurs peintures. Rien ne fut négligé ; on fouilla minutieusement dans toutes lesruines; on sonda même le sol sur lequel elles reposaient; mais que trouva-t-on? que ce peuple fut