CHAPITRE X

très-ignorant en astronomie jusqu'au terops d'Hîpparque, c'est-à-dire peu de siècles avant Fère Chrétienne; que ses observations jusqu'à cette époque étaient inexactes ; qu'il n'avait qu'une année imparfaite et sans rapport fixe avec les saisons ; qu'en histoire naturelle, ses prêtres n'avaient débité que des extravagances; qu'il ne savait presque rien en mécanique, tous ses monuments ayant été élevés à force de bras ; que rien ne prouvait qu'il eut cultivé avec succès la musique, la poésie, la peinture ; qu'il était resté, en un mot, dans les arts et dans les sciences, dans la médiocrité et trop souvent dans la nullité; enfin on se convainquit en examinant le sol, que c'était un fond de mer, et qu'il avait été submergé comme le reste de la terre à l'époque du déluge universel. (1) Ifous avons dit qu'avant ce terrible

(1) Voir le dise, du savant père Olivieri, dans les Annales de ph. chr. no 50.

SCITB DU 8^ BT BD 6' JOUR.

événement, la terre en avait éprouvé un autre au moment même du péché d'Adam, cause première de tous les désordres du monde matériel et du monde intelligent.

Ses effets furent immenses et uniTorsels. Dieu maudit la terre. (1) Aurionsnous la témérité de prétendre décrire avec exactitude tout ce qui arriva sur cette terre ébranlée par la colère divine, et devenue un objet de malédiction?

Non, sans doute; mais guidés autant que possible par les Livres sain)ts, ne pour rons-nous pas hasarder quelques conjectures?

La terre fut frappée de stérilité; au lieu de ces fruits qu'elle donnait d'ellemême en abondance, elle ne produisit naturellement que des ronces et des épines. (2) Elle perdit tout-à-coup la vertu qu'elle avait de nourrir ces végétaux gi-

(1) Maledicta terra.

(2) SpUias et trihulos germinabit tibi. (Gen.)

âtO: cnAtfTM X.

gMitefl^uenqu'an rettonTe ài^état fomîte, qui aUeignaietit jusqu'à deux ou trms ctflts.piedsâe longueuar y et dont le» ana* logues acmi ao^jourd'^iui réduits aux plm petites dimeDsions. Sa culture qui n'était pour rh^vame qu'use oceupatioa propre à^iharmer ises loisirs^ dievint une ^néees** sûté. et une fatigue. Les sacBurs des anilUAux changèrent; ils cessèrent d'être soumijs à l'homme^ et lui devinrent même redouiables» A cette époque sans doute les^éléments Furent déchainéa, et au lien d^ce vent chua^ et agréable qui régnait après wddi, (1) dams le Pai*adis terreatye, des yenls violents commencèrent à beu^ leverser 1^ airs. Adam, assujetti à mille peines, sentit alors la rigueur du froid*, et les excès de la chaleat.. Les saison» qui diversifient si agréablement Tannée exis« taient aussi aux premiers temps de l'uni* vers. Unedestination des astres était d'en marquer les différences : sint in signa et

(l) Âd auram post meridiem. (Gcd.)