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trophes réitérées venaient détruire et ensevelir une partie des végétaux, et puis les poissons et les coquillages; ensuite les oiseaux et les quadrupèdes , rangeant ainsi leurs débris les uns au-dessus des autres par lits réguliers, dans les profondeurs de la terre. Mais outre qu'on ne peut supposer cette régularité dans les effets des révolutions; et que ces révolutions mêmes antérieures à l'existence de l'homme sont absurdes ainsi que nous l'avons prouvé, il resterait encore à examiner si ces observations géologiques sont certaines.

Or (( la science, dit un auteur récent, (1) )) est fort loin de posséder sur la distribua )) Hon des fossiles dans les coucbes se- )) condaîres tous les documents qu'on a )) droit d'attendre de recherches ulté- » rieures. Il faut dans tout ceci user de )) plus de circonspection qu'on n'a faitjus- )) qu'à présent. Les géologues, dit un

(1) Éléments de géologie de M. Chaubard.

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» physicien, ( 1 ) ont a peine soumis à leurs » observations un tiers de TEurope, une » partie encore moindre de l'Amérique , )) bien peu, presque point de l'Asie et de » l'Afrique; celui qui se livre au plaisir )) de généraliser sans une sage réserve, )) s'expose à voir ses théories contredites )) par chaque nouvelle observation, n Pour bien sentir là justesse de ce raisonnement, il faut remarquer que les débris de végétaux et d'animaux ne se rencontrent jamais que dans les terrains ««condaires ou tertiaires : et que l'Auteur que nous venons de citer , en élevant des douter sur la distribution des fossiles dans ces terrains, s'accorde parfaitement avec M. Gnvier qui nous déclare que ces ter* rains sont à pdine connus. (( On connaît, )) dit-il, assez bien les terrains primitifs, )) mais l'étude des terrains secondaires est )) à peine ébauchée, )) (2) Il en est de même

(1) M. Maclure, Journal de physique.

(2) Discours sur les révol. du globe.

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des terrains tertiaires, a II est remarqua- » ble, dit un Journal consacré aux scien- )) ces, que l'étude des terrains tertiaires D que l'on pourrait croire la plus simple )) et la plus facile, est restée jusqu'à pré- » sent la plus obscure etla pluserabrouil- » lée. » (1) £t l'on prétendrait nous donner comme certaines des (Nervations faites sur des terrains que l'on ne connaît pas! et l'on croirait pouToir déduire d'une étude encore si embrouillée, des connaissances que la révélation seule pouvait nous transmettre !

M.. Ampère, quoique plein de respect pour les Livres saints, a essayé de nous donner aussi la raisoa cbimique de cet ordre dans lequel les êtres organisés ont apparu. Les végétaux, suivant lui, se montrèrent les premiers, parce que l'atmosphère à cette époque reculée contenait plus d'acide carbonique qu'elle n'en contient aujourd'hui ; en sorte que cette

(1) Echo du monde savaot, 15 mai 1835.

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atilM)spfeère imp roplre à U reâpiiicitioii des animaux était t^èsrfavorable à. k végétfition. Voilà, i] faut. en coRVonir, uttofirédomina Rce du carbone tOttt<^à-fiiit heureuse. Qu'on se figure , en effet , œ qui serait arrivé» si les animaux et Thomme lui-même* fussent venu» au monde «rotil les végétaux qui devaient leiur servir de nourriture»

Cependant, £\|Qute H. Ampère, la tem-i pérature changeant à chaque grand, cata** clysme».' des végétaux périment et furent enfouis sous les nouvelles couohes qui se^ formèrent. «L'absorptBOn et la^ destruc- )) tten eontinuelle de Tacide «^urboniquii )) par les végétaux rendait l'air de pluse»

)) plus semblable en com{)06&tion àoet.

» qu'il est aujourd^hiti. L'eau -en nèm« )) temps devenait de moins en ai<ttnliB )) acide. Cependant l'Atmosphère n'était » pas encore propre à entretenir la vue dea )) animaux qui respirent l'airdirectementy )) et ce fut dans l'eau qu'apparurent d'a»

)) bord les premiers êtres appartenante

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» ce règne. La première population des » mers fitt uniquement eomposée d'in- KTertebrés; pnis Tinrent les poissons, D pins tard les reptiles marins, et même » d'après le récit de Moïse , des oîseanx » qui devaient surtout être des oiseaux )) aquatiques. )) Cette distinction d'oiseaux est fondée, selon M. Ampère, sur ce que la plus grande partie des continents étaient encore submergés à cette époque.

Mais c'est une erreur grave; tous les continents étaient découverts, et déjà revêtus de verdure et d'arbres de toute espèce au moment de la création des oiseaux.

L'Être souverainement sage et prévoyant avait BU mettre la terre et l'atmosphère dans l'état où elles devaient définitivement rester avant d'y introduire les êtres vivants.

a Après l'époque des poissons, continue )) toujours M. Ampère , après celle des )) reptiles et des oiseaux , vinrent les )) mammifères et enfin l'atmospbère s'é-- » tant suffisamment épurée, la terre étant

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» capable d'une plus «oble géoéraitioii, » apparat rhomme, le cheM'œurre de la » création. Cet ordre de l'apparition des » êtres est précisénient l'ordre de l'oea- )> ¥re des six jours, tel quenouB le donne » la Genèse. » (1)

Oui, c'est bien l'ordre de la (genèse; mais combien Moïse est éloigné de la faire dépendre du plus ou moins d'acide carbonique répandu dans Tair, ou de son absorption graduelle, ou de cette série de cataclysmes qu'on nous assure a¥oir modifie rétat de la température. Celui qui créa l'air et l'acide carbonique sut les combiner de manière à ce qu'ils fussent sur-le-cbamp appropriés aux êtres des deux règnes végétal et minéral comme ils le sont aujourd'hui. Tout dans la Genèse repousse ridée d'éléments créés dans l'état d'imperfection dans lequel on se plaît a nous les . représenter. Tout dans ces systèmes contrarie l'idée que noas

(1) Théorie da moDde.