CHAPITRE X

disposé -à croire que ces jours n'étaient qu'allégoriques, et que Fœuvre entière de la création avait é(é instantanée. Mais telle n'est pas l'opinion de MM. des Annales de philosophie chrétienne; ils nous assurent que la science a véritablement découvert, (( avant la naissance dé V homme » et la dernière organisation du globe, )) de longues périodes où le Dieu de la na- )) iure revêtait successivement son ou- » vrage de formes progressives, préparant )) lentement l'empire de l'homme. » Mais où sont -elles ces formes progressives des êtres? On voit à Ta vérité succession dans leur création maïs nullemeni progression dans leurs formes. L'eau, la lumière, les astres, les végétaux et les animaux reçoivent d'abord la perfection qui leur est propre, et restent invariablement fixés dans Fétat où ils sont créés.

Nous venons de parler encore des jours de la création; il ne sera pas hors de propos de faire ici une question à ces philosophes incrédules qui n'admettent

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pas une dégradation originelle, et qui cependant demandent des milliers de siècles pour chacune des périodes de la formation de Tunivers. S'il s'était écoulé de si longs espaces de temps depuis l'apparition des végétaux et des animaux jusqu'à rhorame, queseraient devenues ces plantes délicates qui exigent une culture assidue; qui veulent être défendues de l'intempérie des saisons? Que seraient devenus ces animaux qui demandent à être nourris et protégés par l'homme? N'eussent-ijs pas été la proie de leurs ennemis; les loups n'auraient' ils pas exterminé la race des brebis; les renards nous auraientils laissé une seule poule? La terre sans culture pendant tant de siècles aurait perdu la plupart de ses végétaux. Elle n'eut conservé tout au plus que quelques plantes sauvages inutiles* Voyez ce qui arrive dans ces contrées privées de la présence de l'homme, ou délaissées par son insouciance. Des régions jadis admirables par leur fertilité, par l'abondance

S8â CHANTRE X.

et la variété de leurs prodaofioiB», sont aujourd'hui dans un état a&enx de désolation.

Ceux qui croient à un état primitif d'innocence pourraient répondre que la terre produisait alors toutes choses d'eUefnêitie;

Ipsaque tellns Oittnia Ilberiùt, niillo poMwnle, ferebat. (1)

que tous les animaux étaient d'un naturel doux et paisible. Mais ceux qui ne croient pas à cet état, que dirimt^ils?

L'existence actuelle de certaines espèees du règne végétal et du règne animal devrait être pour eux une preuve sans réplique de l'apparition presque simuha* née de l'homme, des animaux, et des végétaux.

Oui, ils ont paru ensemble surin terre, et iki en ont ensemble éprouvé les révo»

lotions. Aucune catastrophe n'aurait ea

(«) VIrgHe.

SUITE DU K'' nr sv 6"" joub. 28S

lien sans rhomme. Il pouvait seul en être la- cause première; et sanssa prévarication le inonde serait encore tel qn'il était an sortir des mains du Créateur.

Surpris de ne point retrouver les osse« ments fossiles de rhomme parmi cette immensité de fossiles qui couvrent la terre, M. Guvier cherche avec anxiété où était le genre humain pendant ces révolutions désastreuses. Il se demande si rhomme (( ce dernier et plus parfait ou- » vrage du Créateur existait alors quel* )> que part, )> et il n'ose résoudre ta questy»n. Il se contente de répondre que l'étude des fossiles ne nous dit rien là* dessus, et que dans son ouvrage il ne doit pas remonter à d'autres sources. Et pourquoi ne pas remonter à toutes les sources de la vérité? Cette question n'est- ^le pas asses importante pour mériter d'être éolaircie? En consultant la raison et les Livres saints, M. Cuvier serait aisément sorti de son doute.

Mais où se trouvent donc les débris de

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o» genre hamain, oaïue «t viotine en, déluge universel? Pourquoi les: débris det végétaux et des animaux existent-^ls partout, et ceux de l'homme nulle fiart?

On a vainement essayé de pénétrer ee mystère. Les uns (mt dit que tous les con^tinentshalMtés restèrent ensevelis sous les eaux ; mais nous avons montré que oette supposition était inadmissible. Les autres ont prétendu que si l'en eût fouillé dims les lieux qui furent le berceau d« genre humain on aurait pu les découvrir mais le genre humain comptait déjà près: de deux mille ans d'existence , et il avait |pi se répandre au loin sur la terre lorsque le d^uge arriva. Les épées flamboyantes des chérubins avertissaient les hommes de s'éloigner de leur premier séjour. Il semUe que si les progrès de la multipli*cation àes hommes avaient été aussi rapi*des avant le dtiuge qu'après , la terre aurait dû être alors aussi peuplée qu'au temps de la fondation de Rome ; et que par conséquent des contrées jadis habitées

stiTs DU 6"" n BU 6® JOUR. &8tf

«ut pa être soumises aux iiiTCstigations dès géolog^nes.

Mais peeannaissons que Dieu , qui ne YOttlait pas que le» restes de la plus noble de ses créatures fussent foulés aux pieds et hoQteu sèment dispersés se chargea d'cmsevelir lui-mtoe dans les prolon* deurs de la terre, et dans les abîmes de la mer, les Tietimes de cette mémorable catastrophe, comme il ensevelit autrefois les restes d'un de ses servi leurs chéris , de -manière qu'on ne put jamais les rétrou«ver le^non cagnovitkomoaepulcrumejuSf ifiSgt/e in proBéeniem diem ; (1) nous apprenait ainsi lere^ect qui est du à la dé^ pouillemorfelledel- homme, et ne voulant pas qi^ des ossements humains fossilisés, vinssent un jour , dans un siècle de matérialisme, figurer dans les cabinets des ourieux à côté de vils débris ; entre les ossements fossile^ des ruminants, et ceux descamâtuierB,

(I) Dent.