CHAPITRE II

nous avait donné la sienne. Il avait dit ^.vec simplicité, et sans tous ces vains ménagements que la science eût peut-être désirés : (( Au commencement Dieu créa )) le ciel et la terre. ))

Sûr de ne trouver aucun incrédule chez un peuple éclairé des vraies lumières, l'Ecrivain sacré remonte tout de suite à la source de l'être , et absorbé dans la contemplation de Popération divine, il ne s'embarrasse nullement de préparer les esprits aux grandes merveilles qu'il va leur raconter. Mais au fond, quelle diflficulté pouvait-il y avoir dans une pareille exposition? était-il même possible d'en concevoir une autre? L'existence de l'être nécessaire, et le néant des êtres contingents , n'est-ce pas tout ce qui s'offre à la pensée , quant elle se transporte à l'origine des choses? L'existence de la créature révèle l'existence du Créateur , et quelque répugnance qu'on ait à s'occuper aujourd'hui de la Cause première , quelque effort que l'on fasse pour en repousser l'i-

PBlsSIÈRE CRÉATION. S9

doe, elle se présentera toujours dans un© théorie du monde.

Cependant les sages du siècle ne veulent considérer ici que deux choses : Fé* lément matériel et la force ; la force aveugle qui agit sur l'élément matériel.

Pourquoi, disent-ils, parler de ce qui n'est pas compréhensible? Concevez- vous le néant de la matière? non ; mais vous, en concevez-vous Téternité? Vous ne concevez pas la matière sortant du néant; mais la concevez-vous n'en sortant pas?

Une cause première existante par ellemême épouvante votre raison, et vous ne vous épouvantez pas d'une succession infinie de causes dépendantes les unes des autres sans jamais arriver à une cause première indépendiinte? infinité de minéraux, infinité de végétaux, infinité d'animaux, l'infini partout, au lieu d'un seul infini dont la raison démontre la nécessité , et qui rend tout compréhensible.

La création , pour les Païens , se ré-

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duisait à de simples changements de formes ;

In nova fert animas mutatas dioere formas Corpora. (1)

Cependant ils ne croyaient pas à des effets sans cause. La lumière naturelle ne leur permettait pas de douter que tout dans la nature n'eût un principe : omne quod gigniturj dit Gicéron, ex aliquâ causa gigni necesseest. Toutefois ils s'embrouillaient de telle sorte, qu'au lieu de donner un commencement à la matière, et de faire leurs dieux éternels, ils donnaient une origine à ces dieux, et attribuaient l'éternité à la matière. Mais la raison une fois dégagée des ténèbres de l'idolâtrie , s'éleva aisément, en remontant la chaîne des êtres , jusqu'au miracle de l'être tiré du néant ; au miracle de la création. Miracle qui accable notre intelligence bornée, mais que le simple bon sens nous

(1) Oytdei

PBEHIÈEB CREATlOlf. è\

persuade, que la vue d'un brin d'herbe nous oblige à confesser. (( Qu'il y ait un )) seul moment, dit Bossuet, où rien ne )) soit éternellement, rien ne sera ; » et ce brin d'herbe n'existera pas, puisqu'il n'existe pas nécessairement , et qu'il ne tire son existence que d'un être nécessaire sans origine et sans principe.

Ainsi , cette vérité d'un Être créateur qui a tout fait par un seul acte , et un acte libre de sa volonté , pouvait être proclamée par Moïse sans préambule; et nous voyons en effet, tous les jours, qu elle ne trouve aucun obstacle dans ces esprits simples qui usent avec droiture de la lu^ mière qui est en eux.

Ainsi, les savants comme les ignorants doivent dire avec l'Ecrivain sacré : (( Au D commencement Dieu créa le ciel et la )) terre. )) Que l'on mette à contribution toutes les sciences; que l'on s'épuise de réflexions et de travaux; que l'on feuillette tout ce qui a été écrit ; que l'on suppose les entretiens les plus doctes avec des