U MOÏSE, JÉSUS ET MAHOMET

E(, chose providentielle! au siècle assurément le plus catholique (1), il s*est rencontré de savants évêques qui ont aâermi à jamais, au sein de TËglise, les vraies notions sur rUnité et rimmalérialîlé de Dieu : Ce sont Bossuet et Fénebn (2!), deux fhiétîeus, on peut le dire, nourris du parrum de la Sainte Écriture. Quel monument de gloire ils ont élevé par là à la Bible! Et admirez ici encore les voies de la Providence! Voyez comme tille sait préparer le retour de ce qu'elle veut ramener tôt ou tard vers la loi du Sinaï ! Le Chiistianisme par Bossuet et Féiieion, n'a semblé tant s'attacher à l'exacte dérmition de rimmatérialité de Dieu, ainsi qu'à Tétude et à la recherche de ses caractères particuliers, que parce qu'il lui était effectivemeul réservé de revenir par là au Judaïsme, duquel il s'est écarté par son mystérieux dogme de la Trinité, suite infaillibie de l'Incarnation. Quand on sait exposer, comme le Chrisliaiiisme Ta Tait par la plume pleine de feu et de grâce de Bossuet et de Fcaelon, la théorie si vraie d'un Dieu incorporel, invisible, souverainement siniple et parfait, on arrivera un jour ou l'autre à reconnaître, même dogmatiquement, le Dieu un auquel^ comme par avance ^ l'un de ces évêques attribue « une lï unilé d'une antre nature que les autres et qui ne souffre y> d'addiiion en aucun genre (3). »

11 ne saurait être question d'un semblable retour pour le Mahométisme f|ui, sous le rapport de l'unité et de l'immatérialité de Dieu, a, de tout temps, su conserver son entière ressemblance et sa [dus élroitc parenté avec la doctrine juive, il y a même plus : Maliojuet a à cœur d'emprunter jusqu'aux expressions de la Bible pour donner à son enseignement plus de

(I) I.n siècle! de tmh XIV. — (2) Bossuet, dans son Traité si substantiel de la connaïssanci' do Diiu et de sm-mûnje; Fénclon, dans son Traité si éloquent de l'Existence dfl Dieu, — ^A) réucloûj Tfatté de rExiêtence de Dieu, chapitre de 1 Unité.

ou LES TROIS GRANDES RELIGIONS SÉMITIQUES 45

poids et (rautorîté : « Les idoles à qui vous offrez de Fencens, *» s'éerie-t-il, no peuvent vous secourir; elles ne sauraient se H secourir elles-mêmes. Vous voyez leurs yeux tournés vers vous, >ï mais elles ne vous aperçoivent pas. Dieu seul est un ; il est » éternel; il n'a point enfanté; il n'a point d'égal. 11 est seul » vivant ; le sommeil n'approche pas de lui. Il sait ce qui était ï> avanl le monde, et ce qui sera après ..Les hommes ne connaissent ïj de sa majesté suprême que ce qu'il veut bien leur apprendre; i> son trône sublime embrasse le ciel et la terre; il les conserve » sans effort, 11 est le Dieu Grand, le Dieu Très Haut (1). »

Qui ne voit que ces pensées ne sont que la reproduction des vérités bibliques dont elles ont même emprunté la forme en passant dans le Coran ?

Et maintenant, nous le demandons encore, qu'est-ce que le Judaïsme pourrait envier aux deux religions qui se partagent aujourd'hui les cœurs de la moitié du genre humain? Toutes deux ne rendciit-elles pas hommage à ses dogmes fondamentaux, au nombre desquels nous avons le droit de ranger l'unité et rimmalérialité du Créateur? Elles les ont adoptés pour en faire le^s assises de leur propre édifice et, comme la religion juive, elles annoncent au monde ce Dieu un et immatériel, dont le peuple israéliteesl habitué, depuis plus de trente siècles, à publier la gloire, à célébrer les merveilles. Seulement le Christianisme, tout en reconnaissant implicitement l'Unité de Dieu, n'est pas arrivé encore à en proclamer toute la vérité à la face du monde. Nous avons dit ee (jui l'y mènera inévitablement. En attendant, le Judaïsme reste à ses côtés, vivace comme au premier jour, le suivant partout pour lui rappeler en quoi il a altéré la pure doctrine du Sinaï.

{{) y^&t Cm-mj chap. vil, chap. XVI, chap. CXII, chap. II.

CHÂinTHE iil

DiËO juste: et noN

Nous revenons potir un inslaul sur le ehapiln^ préctHieiii dans le hut dYn^lairrir un point ciuc les contempteurs du Judaïsme ont réussi i\ obscurcir dans Tesprii de bien des hommes sérieux. Nous sommes fâché de le dire, mais pour là plus grande gloire du Christianisme dont on a essayé ^ depuis sou berceau, d'établir T original! té vis-à-vis de la floctrîne juive, on s'est plus (l'une t'ois attaché à défigurer celle-ci. On comprend (juc nous ne puissions nous taire sur de semblables injustices. D'ailleurs, montrer que le Judaïsme a enseij^né ce que Ton prétend qu'il n'a pas enseigné, n'est-ce pas encore prouver que, de tout temjïs, il a été la source où ont larf^^ement puisé les croyances qui sont venues aigres lui, et qui ont prétcudu le surpasser en ne faisant que 1 imiter ou, pour mieux dire, le copier 1 Or, en exposant tout à Theure le dogme biblique de la spiritualité de Dieu avec ses consétiuences les plus immédiates et le^ plus naturelles, nous étions sans cesse préoecui>c du reproche si souveiil fait au Pmtateuqus d'avoir localisé Dieu, d'en avoir fait le Dieu d'une nation spéciale, le Dieu d'ïsrîiél. Si ce reproche était fondé, l'immatérialité de Dieu ne sérail plus qu'un mot vide de sens; nous nous serions attaché a une ombre; c'en serait fait de co spiritualisme que nous revendiquions pour la religion juive^ et il ne resterait plus a la Bible qu'à céder le

ou L£S TROIS GRANDES RELIGIONS SEMITIQUES 47

pas à l'Évangile et au Coran. Un Dieu particulier, un Dieu national n'est plus un Dieu-esprit, et quelque effort que Ton fasse, on ne parviendra pas à dégager un Dieu local de la matérialité qui lui est inhérente.

" Hpureusenient cet effort n'est point à faire pour ce qui regarde le Dieu pmclamé par la Bible, et, en présence du grand nombre de textes dont elle fourmille sur ce point, nous sommes étonné que i\>n ait pu se méprendre aussi étrangement sur l'esprit général de presque chacune de ses pages, et que Ton se soit si servilement af taché à la littéralité d'un de ses mots, quand tout en elle parle de l'immensité du Créateur, ainsi que du caractère d'universalité qu'il revêt. Faut-il en réalité plus qu un peu de ))onTie foi pour comprendre, dans leur vrai sens, ces termes : Dieu d'Israël? Est-ce que les Saintes Écritures veulent dire autre chose par là que le Dieu adoré par Israël? Est-ce que, en employant cette expression, elles ont jamais voulu faire plus que consaerei" une locution reçue, en usage dans le monde d'alors? Au temps où le peuple hébreu reconnut l'Éternel pour Dieu, il fut le seul qui eût fait cette profession de foi. Les autres peuples avaient chacun leur dieu, des divinités particulières qui étaient censées les protéger contre les divinités des autres pays. Aux yeux de ces peuples, le Dieu adoré par Israël n'était ni plus oi moins qu'un Dieu particulier, et, à leur tour, les Hébreux acceptaient cette dénomination parce qu'elle servait très bien à distinguer l'Éternel des dieux étrangers. Mais est-ce à dire que, dans leur opinion, l'Éternel ne possédât pas l'immensité? Nullement. Pour eux, tout en étant le Dieu d'Abraham, dUsaac et de Jacoli, il ne cessait pas d'être « le Dieu du Ciel et » de la teiTe (1},Ie Juge de tout l'univers (2) )),le Dieu principe

(1) Ëspression n^paniluâ dnns toute la Bible. — (2) Genèse^ chap. XVIU, v. 48.

H moïse, Jésus et mahomet

de tout esprit et de tout « êlre (1) », celui qui, comme le proclame Salomon, « n'a point d'habitation sur le globe et que

* les cieux des cieux ne sauraient contenir (2) », celui enfin que les docteurs juifs appellent « le lieu », parce que, disent-ils, a il B est le lieu du monde, tandis que le monde ne saunil jamais

* être le lieu où Dieu pût être enfermé (3) ».

Ainsi, pas un seul des attributs métaphysiques de Dieu n'a échappé au Judaïsme. Dieu est pour lui Fêtre nécessaire, subsistant par lui-même^ de toute éternité; souveruinemenl simple, unique, remplissant l'immensité des mondes de sa prèsencejmmatéricl et possédant des perfections que nul autre être ne possède au même degré que lui; de plus, partiiitemeni spirituel en tant qu'il est le Dieu de tous les esprits, le principe de la ndson humaine, le soleil auquel s'éclairent toutes les intelligences.

Mais, s'il est vrai de dire que, sous le rapport de tous ces attributs métaphysiques de Dieu, le Judaïsme a légué des idées toutes formées aux deux religions qui sont issues de son sein, peut-on en dire autant des attributs moraux, tels que la justice et la bonté du Créateur? La doctrine juive les a-t-elle conçues avec la même clarté, les a-t-elle exposées avec la même uette(é, la même largeur, la même profondeur de vues, ou bien scpaiton en droit de soutenir qu'à l'égard de la justice, de la bonté, de la sainteté divines, il lui restât à apprendre queli|ue chose des doctrines chrétiennes et musulmanes qui, on le sait, ont prétendu venir après le Judaïsme, non pas tant pour confirmer ses enseignements, que |)our les rectifier et pour les compléter?

Certes, nous nous empressons de rendre pleinement témoi-

{{) Nmbftê, chap. XVI, V. 22. — (2) 1er livre des Raie, chap. VJII, v.27. - (Aj Misdrasch BbJiii, ftCfitioQ Vajetzé.

gnage et d'îii)i>lûudir à la grandeur de conception avec laquelle Jésus et Mahomet ont envisagé Dieu sous son triple caractère de Dieu bon^ juste et saint. Cet aveu nous coûte d'autant moins, qu'en exposant, comme nous allons l'essayer, leurs enseignements sur ce point, nous ne faisons que rendre hommage à la doctrine juive qui les leur a fournis sans exception.

Et tout de suite, qui pourrait ne pas admirer cette expression vive et énergique du sentiment de la bonté divine, sortie de la bouche de Jésus et rapportée, en ces termes, dans l'Evangile selon Mathieu : « Et voici quelqu'un s'approchant, lui dit : « Mon bon maître, que dois-je faire pour avoir la vie éternelle? » 11 lui répondit : Pourquoi m'appelles-tu bon ? 11 n'y a qu'un î> seul bon, c'est Dieu (1). » N'était-ce pas là proclamer que Dieu possède cette plénitude d'amour que ne saurait posséder aucun être en dehors de lui? Il est seul bon; personne ne sait aimer comme hii ; c'est un amour ineffable qui le pénètre, un amour qui lui fait embi-asser, dans une seule et même affection, tous les êtres que sa puissance créatrice a répandus sur la surface du globe.

Ajoutons qu'en prêchant ce Dieu plein de bonté, Jésus n'a point voulu assurer le coupable de l'impunité de sa faute. L'amour de Dieu, en même temps qu'il est le principe générateur de la bonté divine, l'est également de la justice. Qu'est, à vrai dire, la justice de Dieu? L'amour aimant l'ordre et l'harmonie, et obhgé, en cette qualité, de punir les fauteurs de désonli'c. Aussi, partout dans les Evangiles, un Dieu juste esl-il annoncé : « Père juste, le monde ne t'a point connu, mais 3» moi je t'ai connu (S!), d < Heureux ceux qui ont faim et soif de

(l) M&ttiteu» cliftp. XJX, V. 16 et il. — (2) JeaD, Efangile, chap. XVII, v. 26.

m moïse, Jésus et mahomet

jï )ïi justice, car ils seront rassasiés (1). » Et Paul, Tapôtre des Gentils, s'écrie à son tour : « Que disons-nous? Y a-t-il de li rînjusMre en Dieu? Nullement. Au contraire, c'est dans cet )) Evangile que la justice de Dieu est révélée de foi en foi, selon » qu'il est écrit : le juste vivra par sa foi (2). » Entre cette justice cl eette bonté de Dieu, dont les effets, s'ils n'étaient lempérés par un pouvoir modérateur, iraient si facilement à rencontre les uns des autres, se place, selon la doctrine chrétienne, la miséricorde, la patience divine. Dieu attend longtemps le pêcheur, il espère toujours le voir revenir à lui, et ce n'est que lorsque la mesure de ses péchés est comble, qu'il le lumit. « Et qu'y a-t-il à dire, s'écrie encore Paul, si )> Dieu voulant montrer sa puissance, a retenu, avec une grande » patience, les vaisseaux de sa colère disposée à la perdition (3)? » Dieu est miséricordieux ; son soleil se lève sur la tête des ï> l^ons comme sur celle des méchants, et il fait pleuvoir sur >ï k^s injustes comme sur les justes (4). »

Il ne restait plus, pour compléter ces beaux et consolants enseignements, qu'à proclamer la sainteté de Dieu. Sur ce point encore le Christianisme est explicite. Rien, selon \vt, ne peut arrêter l'expansion de l'amour de Dieu, soit que cet amour veuille se répandre en actes de bonté, soit que, par la loi de justice inhérente à sa nature, il se traduise au dehors en actes de punition, en châtiments : « Dieu est saint et parfait », enseigne-t-il en cent endroits divers. « Lui seul est reconnu » véritable. Ni les erreurs ni les mensonges n'entachent sa )) divine essence. Toujours et inévitablement, il rendra à chacun )ï selon SCS œuvres (5). »

iU «alhicu, chap. V, v. 6 — (2) Epîlre aux Romains, chap. XI, v. 44 et chap. I, V* 17. — Ci) MW., chap. XI, v. 22. — (4) Luc, chap. XI, v. 35 et 36; Mat., chap. V, V, 45, -^ (n> Hpltre aux Romains, chap. II et III.

Quoi de plus pur que de tels principes! Y eu a-i-il de [>luf? propres à fortifier chez l'homme le sens moral, à lui inspirer de la résignation et de la dignité dans le malheur, A^ la modestie et un sentiment de gratitude au sein de la prospérité, puisqu'ils enseignent que tout ce qui nous arrive, richesse ou pauvreté, santé ou maladie, biens du corps ou biens de resjjrit, nous est départi par un Etre en qui il n'existe point d'injustice, et dont l'amour pour le monde est sans bornes comme sans défaillance?

A son tour Mahomet ne mérite pas moins d'être applaudi. Le Dieu qu'il annonce est également d'une bonté, d'une justice, d'une sainteté parfaites. L'auteur du Coran n'est ni moins éloquent, ni moins explicite que le fondateur du Christianisme, en parlant de cet amour à la fois si tendre et si expansif que lo Créateur nourrit pour ses créatures. Lisez les chapitres où il décrit les soins que Dieu prend du monde, la régularité avec laquelle il y fait luire son soleil pour en éclairer les habita ni s et en réchauffer le sol, la mesure avec laquelle il fait tomhcr l'eau des nuages ! Voyez encore comme il représente le CréaU:ur î déployant la terre sous les pas des mortels, des idolâtres mèiiR's,

j versant la pluie bienfaisante qui fait éclore les plantes drs

jardins et croître les moissons des plaines ; lisez ces pages et comme tantôt, en lisant les Evangiles, vous y trouviutîz Texpressîon du plus profond sentiment de la bonté de Dinn. « C'est lui, ajoute Mahomet, qui a fait grandir tous ces palruiers » élevés, dont les dattes retombent en grappes suspenJiu^s; » c'est lui qui a créé les animaux pour que les hommes se )• nourrissent de leur lait, et qu'ils puissent se faire porter par » eux comme fait le vaisseau de celui qui voyage sur les niera. » Et malgré tant de bienfaits qui leursont distribués chaque j(>ur, • les hommes traitent encore la vérité de mensonge, et s'agenouîU

Gooçle

» lent (levantHes statues incapables de volonté, de mouvement et » de réflexion (1). » « Pourquoi, dit ailleurs Mahomet, pourquoi » désespéreriez-vous de la bonté divine? Dieu vous a » tirés du néant et vous a fait passer sous des formes différentes. » Ne voyez-vous pas comme il a créé les sept cieux qui Tenve- » loppent dans leur vaste enceinte? Il a suspendu au firmament » la lune pour réfléchir la lumière et le soleil pour la commu- » niquer. Et ce qu'il exige de vous en retour de tant de bontés, » ne dépasse pas vos forces ; ce qu'il vous demande, c'est de » racheter les captifs, de nourrir, pendant la famine, l'orphelin » qui vous est lié par le sang, ou le pauvre couché sur la dure ; » ressentez pour eux de la commisération ; soyez bienfaisants » au nom du Dieu clément et miséricordieux (2). »

Et cette dernière formule a au nom du^ Dieu clément et » miséricordieux » , le prophète de l'Islamisme la répète en tête de chacun de ses discours, comme s'il eût voulu faire de la bonté divine la pierre fondamentale, le Credo de sa religion.

Cependant, tout en exaltant la bonté de Dieu et en se plaçant cx)nstamment sous son invocation, Mahomet fait encore une large part à la justice divine. Dans son opinion aussi. Dieu ne saurait laisser passer une infraction à l'ordre établi sans la châtier. « Il est un Dieu juste qui est le témoin de nos actions ; » craignons donc de commettre une injustice; lui, non plus, » n'en commet jamais, et aucun bienfait ne saurait rester sans » récompense (3). »

Enfin, de même que Jésus, Mahomet prêche la sainteté de Dieu, c'est-à-dire sa perfection empreinte sur toutes ses œuvres et se manifestant dans toutes ses actions : « Tu ne trouveras B aucune imperfection dans la création du miséricordieux (4). »

(4) Coran, chap. XXHI et L. — (2) Ibid., chap. LXXl, XXIII, XI et XXIV. — (8) Coran, chap. IV, XXII et XCII. —(4) Ibid., chap. LXXIII, v. 3.

ou LES TROIS GRANDES RELIGIONS SEMITIQUES S3

t Dieu est savant et sage (1). » t Si le Dieu clément et sage, ne \

» faisait éclater sa miséricorde sur vous, il punirait à Tinstant I

1» le parjure. Si la clémence et la bonté divines ne veillaient

» sur vous, ce mensonge aurait attiré sur vos têtes un châti-

» ment épouvantable. Rendez grâce à la bonté et à la

» miséricorde du Très-Haut, implorez sans cesse Tindulgence du

> ciel, car le Seigneur est clément ; la miséricorde est son

» partage; il fera grâce à celui qui, touché de repentir, se

» corrigera (2). »

Il est donc bien vrai que, dans les Evangiles comme dans le Coran, se trouvent les plus purs enseignements sur les attributs moraux de Dieu. Nous avons tenu à en reproduire textuellement les traits les plus saillants, afin de convaincre ceux qui seraient le moins disposés à y croire. Et, en vérité, nous comprendrions qu'on en pût douter au premier abord. Car, si Ton voulait se borner à un simple exposé des doctrines musulmane et chrétienne, et mettre en regard de cet exposé les r^les pratiques, on trouverait certainement que les sectateurs et même les fondateurs des deux nouvelles religions se sont trop souvent, hélas ! écartés de ces magnifiques et consolants enseignements sur la justice et la bonté de Dieu. Si c'était ici le lieu de le faire, nous pourrions montrer Jésus et Mahomet infligeant un démenti formel à la justice divine, en déclarant le péché inexpiable pour le coupable mort dans Timpénitence et le menaçant des feux éternels de l'enfer; nous pourrions leur reprocher d'avoir dénié l'espoir du salut à tout homme qui ne marche pas sous leur bannière religieuse, ce qui nous permettrait d'élever au-dessus de leurs afiOigeantes déclarations, pour la leur opposer» la parole autrement conforme à la bonté divine.

(i) (>raii,chap. VI, v. 83. — (2) Ibid,, chap. XXÏV, LXXI, LXXVII et CXIII.