U2 MOÏSE, JÉSUS £T MAHOMET

est obligé de se nourrir du travail de ses maiDs. Que Dieu vienne ensuite bénir particulièrement nos efforts, et qu'il les* fasse produire au centuple de ce que nous en osions espérer, nous pourrons nous en réjouir ; mais dans le principe Tambition d*un honnête ouvrier doit se borner au gaindu nécessaire. A ces conditiokis, son travail sera toujours mesuré, digne, tempéré. Car ce que le Judaïsme blâme autant que la paresse, c'est une activité fébrile, tenue toujours en éveil par l'insatiable désir de posséder et d'amasser au-delà du besoin. Travail manuel ou application de l'esprit, il importe que tout se passe avec calme et mesure, que rien ne soit ni agité ni tourmenté. La santé en dépend toujours et, pas moins que la santé, la conservation de la dignité. On n'a malheureusement que trop d'exemples des funestes dangers où mène le courage aventureux de' se lancer dans des entreprises hasardeuses et dans des spéculations aléatoires. 11 y a longtemps que l'auteur des proverbes a dit : « L'âme trop » ambitieuse est une source de combats exténuants, celle au )> contraire qui se confie en Dieu est seule heureuse (1). » Use trouve quelque chose de souverainement digne dans l'altitude d'un homme qui se repose tout ensemble sur ses propres forces et sur l'appui de Dieu.

Ce n'est plus là l'absence de tout soin, de tout souci du lendemain que le Christianisme et le Mahométisme ont réellement trop prêché (2); c'est bien plutôt un mélange d'inquiétude et de contentement, de crainte et de satisfaction, d'espéi'ance et de préoccupation, duquel résulte pour Thomme la conviction qu'il est quelque chose sur la terre sans y être absolument tout, qu'il y vit sous la dépendance d'un souverain Créateur qui l'a doté d'une loi d'initiative, dont l'usage lui est abandonné, pour

(1) /Yw., chap. XXVI V. 25.— (9) Voir Wa///i., à la fin du chap. VI et Coran, presque a chacune de ses pages.

ife^

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que, par elle, il s'élève au-dessus de Tanimal réduit à atteudre tout d'un autre sans jamais pouvoir rien se procurer par lui-même.

Et, lorsque l'homme sait profiter de cette loi, qu'il n'en mésuse pas, qu'il ne la laisse pas devenir entre ses mains un instrument de labeurs exagérés, ruineux pour la santé du corps et pour celle de l'âme, lorsque surtout il se contente de ce qu'elle lui vaut à la suite d'un exercice prudemment tempéré, il en retire ce double avantage d'avoir maintenu sa dignité, et de pouvoir continuer à la maintenir toujours.

Une autre condition encore que la morale juive met au travail considéré comme soutien de la dignité personnelle, c'est de ne pas l'exercer au détriment de la liberté. Nous voulons parler de deux grandes erreurs qui sont ici à éviter et contre lesquelles le Judaïsme a eu hâte de ^s'inscrire en faux, ou de s'assujettir au travail en vendant sa liberté physique, ou de s'y livrer et d'en prendre ensuite le produit pour noyer dans les excès d'une joyeuse vie sa liberté morale. Qui ne sait que la classe ouvrière n'est pas arrivée à comprendre même aujourd'hui, du moins dans la majorité de ses membres, que, quoique réduite à ce genre de travail manuel dont la classe plus riche est exempte, elle n'en conserve pas moins cette dignité inhérente à sa nature d'homme, et que rien n'est jamais capable de ravir si l'on ne se la ravit pas soi-même?

On cherche les moyens d'éteindre ou de diminuer le paupérisme. A notre avis il est tout trouvé si on parvient à pénétrer le travailleur du sentiment de sa dignité personnelle. Savoir se respecter soi-même, comprendre que l'image de Dieu réside en nous, quel puissant remède contre le désordre moral! Quel obstacle élevé contre le vice et la débauche. Sans doute, le nivellement <les fortunes ne s'opérera pas avec cela. Mais est-ce

bien là ce que Ton cherche en poursuivant l'extinction ou la diminution du paupérisme? Ce n'est pas tant la pauvreté qui porte malheur à la classe ouvrière, que F idée de bassesse qu'elle attache elle-même à sa position et qui traîne à sa suite tout un essaim de dégradantes habitudes. La pauvreté a également ses titres de noblesse. On s'incline volontiers devant un déshérité de la fortune qui a su tenir tête au malheur, et qui, par une activité que rien ne pouvait lasser, est parvenu à conjurer les orages d'une poignante misère. Le modeste artisan, penché sur un humble métier, courbé nuit et jour sur son travail et dont la poitrine se creuse à force d'application, s'élève, sans qu'il le soupçonne, à une gloire plus grande que celle du riche se laissant amollir par le désœuvrement que lui impose la fortune. C'est lui qu'on peut appeler le véritable représentant de Dieu sur la terre, c'est de lui qu'il faut dire qu'il est une seconde Providence, puisqu'il fournit à toute une famille son pain quotidien.

Mais comme ce prestige de la pauvreté s'efface dès que le travail par lequel elle peut ainsi s'ennoblir lui met en main des ressources d'inconduite et de débauche ! Ce n'est plus alors pour l'ouvrier un honneur de dépenser la force de ses bras à tenir le marteau, la truelle ou le ciseau, c'est presque un avilissement. Se livrer pendant une partie de la semaine à un rude labeur pour passer l'autre partie au jeu ou dans les orgies, qu'est-ce autre que s'adonner au culte du dieu-plaisir et du dieu-argent, et vendre sa liberté et sa santé pour gagner de quoi faire des libations sur leurs autels sacrilèges? Honneur aux publicistes qui, dans ces derniers temps, ont pris à tâche de combattre ces profanations du travail et de rappeler la classe ouvrière à ses devoirs, en la rappelant au sentiment de sa dignité, laquelle est toujours imprescriptible et peut être reven-

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diquéeà toute époque de la vie! En continuant de faire ainsi, ils produiront un autre bien encore : ils finiront par déraciner du sein de la classe aisée le dernier germe de cette dissolution de mœurs qui a été si longtemps la plaie de la société. Il est d'un effet inévitable que, si le niveau moral du travailleur s'élève, le riche est obligé d'exhausser le sien également. A défaut du devoir, l'honneur l'y pousse. Quand les bas-fonds de la société sont couverts de la lèpre du vice, la contagion s'en répand toujours jusques dans les régions élevées. Il fut un temps, où les grands seigneurs se permettaient tout parce que le peuple croupissait dans l'ignorance et dans la dégradation morale.

Le réveil du sentiment de la dignité chez celui-ci apprit aux autres que les hautes positions où ils se trouvaient ne leur donnaient nullement le droit de laisser leur belle intelligence s'abrutir au contact du vice. Pour tout dire, en un mot, en employant une expression biblique (1) : si le riche et le pauvre se rencontrent sur le chemin de l'honneur, de la liberté et du devoir, c'est qu'ils ont reconnu l'un par l'autre que Dieu les a créés tous deux et qu'il les a revêtus d'une dignité dont il est de leur plus stricte obligation de conserver la pureté et Téclat à travers la bonne comme la mauvaise fortune.

Or, la doctrine israélite n'a-t-elle pas mille préceptes par lesquels il est ordonné à l'homme de ne jamais compromettre sa dignité non plus que sa liberté morale au sein de la pauvreté comme au sein de la richesse? Que de fois Moïse ne recommande-t-il pas à son peuple d'être sur ses gardes afin surtout de ne pas déchoir de son rang d'homme! Il met alors dans tous les discours qu'il lui adresse (2) une éloquence qui porte visi-

(-1) Proverbes, chap. XXII, v. â. — (2) Voir, surtout au Deutéronomey les discours de Moïse.

blement en elle une conviction profonde, inspirée par Dieu, de la valeur personnelle de rhomme. Voyez encore cette défense que, sur Tordre de Dieu, il élève à la hauteur d'une loi, et qui consiste à ne point se faire dincision dans la chair, à ne point s'arracher les cheveux pour un mort, et, à côté de cette défense et comme pour lui faire suite, ce commandement formel d'observer les jours de sabbath et de fêtes, et de s'y réjouir en société de sa femme, de ses enfants, de ses serviteurs et de. ses servantes (1)! Ne se trouve-t-il pas dans cette double recommandation comme un reflet de la dignité humaine? N'est-ce pas parce que l'homme doit constamment se maintenir dans sa dignité, qu'il lui est défendu de s'abandonner au désespoir au temps du malheur, de même aussi que c'est savoir se respecter soi-même que de chercher à alléger quelquefois les peines de la vie par quelque plaisir et quelque récréation?

Mais quelles sont ces réjouissances que le Judaïsme ordonne de prendre aux jours du sabbath et des fêtes? Ce ne sont certes pas les joies bruyantes et désordonnées qui ne se recrutent que dans l'agitation tumultueuse des passions et dans les satisfactions matérielles qu'on s'ingénie à leur procurer, mais ce plaisir calme et noble qui découle du recueillement dans le repos, et d'une sorte de contemplation avec laquelle on jette un coup d'œil placide sur les travaux sérieux et menés à bonne fin de la semaine écoulée.

C'est là le véritable repos du sabbath et des fêtes juives, ce repos qui, dans la Synagogue^ est connu sous le nom de Oneg^ et dont Isaîe a admirablement parlé en disant : « Si tu t'interdis » de voyager au jour du sabbath et d'y poursuivre la réussite » de tes entreprises ; si tu te fais de lui un délice pour sanctifier

(1) Deut., chap. XIV.

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» le Dieu de gloire, et que tu honores ce saint jour en ne t'y » occupant pas de tes affaires ordinaires auxquelles tu ne » penseras même pas et dont tu t'abstiendras même de parler ; » oh! alors tu pourras te réjouir en Dieu; alors je t' élève rai » au-dessus des hauteurs de la terre et je te rassasierai de » tout ce qui a été promis à ton père, Jacob. Ainsi a parlé » r Étemel (1). »

Et l'on sait qu'Israël n'a jamais, du moins jusqu'à présent, poursuivi une autre joie que celle-là! On connaît le contentement avec lequel il accueille régulièrement Tarrivée de ses fêtes religieuses, non certes pour s'y livrer à d'énervantes distractions, mais pour s'y relever le cœur et l'âme par des lectures pieusps et de réconfortantes méditations. On n'ignore pas davantage ses habitudes sobres durant la célébration des fêtes, cette vie de famille qu'il aime par-dessus tout, et cette continence extrême dont la classe ouvrière chez lui donne le fréquent et constant exemple. La tempérance dans le travail, l'économie dans les dépenses, la répulsion naturelle de l'ivresse, tout ce qui relève et honore le travailleur, tout ce qui lui permet de se consacrer pendant de longues années à sa famille et aux besoins de son éducation, tout ce qui tient éloigné de lui l'alfreuse misère qui est plutôt encore le fruit d'un mauvais emploi fait du salaire et du repos que de la pénurie du salaire dans les moments de chômage forcé, voilà ce qui a toujours distingué l'ouvrier Israélite. 11 y a chez lui (et pourquoi le taire, puisque cela est vrai et tout le monde se plaît aujourd'hui à le reconnaître), il y a chez lui cette dignité qui le maintient libre au sein des plus pénibles travaux, j'entends intellectuellement et moralement libre. Le cabaret lui est presque toujours

ii] Isaie, chap. LVIII.

inconnu ; il n'y entre pas pour noyer dans un instant de joyeuse vie les chagrins et les Fatigues de toute une semaine de durs labeurs. C'est aux douces émotions du foyer domestique qu'il demande de préférence un allégement à ses peines ; c'est à côté de sa femme et de ses enfants qu'il vient se délasser. Ils sont pour lui comme l'eau vive qui rafraîchit le voyageur altéré ; c'est au sein de cette amitié de famille qu'il va puiser à la fin de chaque semaine un nouveau courage pour traverser la semaine suivante.

C'est qu'il faut le dire : l'Israélite se rappelle volontiers ce que ses guides spirituels ne cessent de lui prêcher, à savoir que le sentiment de la valeur personnelle est pour Thomme en général et pour le travailleur en particulier, le plus fécond des sentiments, celui sans lequel on court toujours grand risque de s'égarer loin de la route de F honneur et du devoir. D'autre part, il a eu souvent l'occasion de recueillir sur les lèvres des docteurs de la Synagogue cette vérité dont il aime à se souvenir : « Que Dieu affectionne spécialement ceux qui nés' adon- » nent ni au jeu ni à la boisson (1). » Enfin il a entendu le Divin chantre des Psaumes lui répéter sur tous les tons de sa harpe mélodieuse que le devoir essentiel de l'homme envers lui-même est de veiller à la conservation de sa dignité (2).

Nous demandera-t-on encore après tout cela de montrer que le Judaïsme regarde comme un crime capital, Taitentat que Ton porte à sa liberté physique en se vendant comme esclave? Ce serait nous demander de revenir sur ce que nous avons déjà dit dans la première partie de ce travail, concernant l'esclavage au point de vue de la Bible. II nous semble que c'est de preuves irréfragables que nous nous sommes appuyés, pour établir

(i) Talmud, traité Pesachim, p. ^i3, et Mischnah Sabbath, chap. XXIII, f. 2. — (2) Voir notamment PioumUj chap. XXXIÏ, v. 9.

que la doctrine juive considère plutôt l'esclavage comme une domesticité à gage que comme une servitude. Du moins nous parait-elle avoir employé tous les moyens, pour rendre telle une institution condamnable, qui avait alors poussé de trop profondes racines pour pouvoir être supprimée tout d'un coup. C'est à cet effet que nous lui avons vu recommander si vivement et si fréquemment la douceur et l'humanité envers les malheureux esclaves. Nous trouvons une nouvelle et évidente marque de cetfe tendance chez elle dans ces paroles où, après avoir permis au pauvre d'aliéner temporairement sa liberté, on ajoute : « Mais que ton frère qui s'est ainsi vendu soit chez toi » comme serait l'ouvrier et l'étranger, et il te servira jusqu'à » l'année du Jubilé. On pourra le racheter avant; c'est même » un devoir pour son oncle, ou le fils de son oncle, ou quel- » qu'un de ses parents ou des membres de sa famille de le » racheter. Dans tous les cas, tu ne lui seras pas un maître » rigoureux, ni toi ni aucun de ceux chez lesquels il se sera » engagé. Car les enfants d'Israël sont à moi ; ils m'appartien- » nent, ce sont mes serviteurs que j'ai tirés du pays d'Egypte, » moi rÉternel votre Dieu (1). »

Jusque même dans cette permission péniblement octroyée de tendre volontairement le cou au joug de la servitude, se lit la recommandation biblique de veiller à sa dignité d'homme. N'est-ce pas comme si Dieu avait dit : Il vaut encore mieux te faire le serviteur des besoins de ton prochain, que d'accepter l'aumône de sa main; c'est encore être noble et grand que de savoir se soutenir de ses propres forces ; pour tout au monde ne te méprise pas toi-même. Et les rabbins disent d'une manière formelle : « Non, il n'y a rien d'aussi funeste que de ne plus

(1) Léviiique, chap. XXV, v. 39 et sniTants.

)) s'estimer à ses propres yeux; la science même, la véritable » science, perd par là son prestige. Le savant qui ne sait plus » se respecter meurt avant son temps. Sacrifier sa dignité, » c*est le pire des maux. Le plus grand des biens au contraire » ainsi que le plus parfait des contentements, se trouvent dans » la pensée que Ton doit uniquement à soi-même ce que Ton » possède, même le pain qui sert à Fentretien de la vie (<) ». Si maintenant, par une vue d'ensemble, nous cherchons à saisir les différents devoirs que, selon le Judaïsme, l'homme a à remplir envers lui-même, et que nous demandons ce que le Christianisme et le Mahométisme ont pu améliorer sous ce rapport, nous pouvons dire que, loin de trouver à ces deux dernières religions une supériorité quelconque sur la première, ce n'est même pas d'égalité qu'il faut parler. Car, pendant que le Christianisme enseigne à flageller le corps, à le tuer d'une mort lente si on peut, et que le Mahométisme va jusqu'à Tidolâtrer en le saturant des plus grossiers plaisirs sensuels, le Judaïsme, lui, a su tenir le milieu entre les deux extrêmes. Ni de mépris pour cette enveloppe mortelle de l'âme, ni non plus d'adulation pour elle, voilà le principe juif. Que devient donc encore ici cette prétention si magistralement affirmée que l'on est venu parfaire l'œuvre de la Bible? Nous défions d'ailleurs quelque système de morale que ce soit, religieuse ou philosophique, de dire mieux ce que L'homme se doit à lui-même, que ne l'a fait la doctrine israélite. Plût au ciel que l'on se fût toujours strictement tenu à ce qu'elle a enseigné sous ce rapport! On n'aurait pas, après le long espace de dix-huit siècles, à refaire l'éducation de l'humanité, pour apprendre à chacun de ses membres ce qu'il se doit à lui-même. N'est-il pas vrai que

(1) Voir Aboth de Rabbi Nathan, chap. XXIX et XXXIX. Voir encore Talmud^ traité Schabbath, page 1^8, Pesachim, page Hâ et il3 et Baba Bathra, page 410.

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ce que les économistes entreprennent aujourd'hui, avec un si louable zèle, d'apprendre à chaque citoyen qu'il a droit à la plus grande somme de bonheur possible dans ce monde et qu'il ne peut se la procurer qu'en se régénén^nt par le travail qui, dès lors, ne peut plus être considéré comme une malédiction, n'est-il pas vrai que le Mosaïsme a commencé à prêcher cela, il y a plus de trois mille ans? Ah ! si, 'depuis lors, le drapeau du Mosaïsme avait flotté ailleurs encore que sur la Palestine, bien d'autres peuples se seraient réveillés à cette vie de liberté qu'Israël a respirée à pleins poumons, et qui l'a fait se distinguer sur tous les champs de bataille où il s'agissait de vaincre pour conserver sa dignité morale, ou de succomber pour ne pas subir un honteux esclavage ! Et l'on n'aurait pas vu tant de nations incliner leurs épaules et se laisser si longtemps conduire en dociles troupeaux par des tyrans qui ne savaient pas respecter en elles le titre d'homme ! Surtout n'aurait-on pas vu ces siècles de féodalité pendant lesquels la moitié des hommes se trouvait asservie à l'autre moitié, non pas précisément en qualité d'esclaves, mais en qualité de travailleurs privés du sentiment de leur dignité.

C'a été, en effet, le fait du Christianisme, d'avoir donné naissance, douze cents ans après son apparition, à l'afiQigeante institution de la féodalité. Nous voulons bien que cette institution ait été un progrès sur l'antique esclavage et qu'elle en ait préparé la ruine. Mais pourquoi le Judaïsme n'a-t-il pas passé par cette phase? Pourquoi, chez lui, le frère en religion n'a-t-il, en aucun temps, été considéré comme un serf attaché à la glèbe? Pourquoi, les esclaves étrangers exceptés, et que l'on était bien obligé de posséder, a-t-on fait à tous les autres la condition de domestiques à gages? Pourquoi enfin, de même que le Christianisme d'autrefois, le Mahométisme d'aujourd'hui tolère-t-îl

l'esclavage, et n'esl-il |>as encore parvenu à inspirer à la classe pauvre cette dignité qui relève tant au sein de la condition même la plus basse?

C'est qu'il faut le dire, les deux nouvelles doctrines, en empruntant à la doctrine-mère ses préceptes moraux, n'ont pas su en même temps lui emprunter les principes d'où ils découlaient. Et c'est immense que de donner tout à la fois les préceptes moraux avec les principes qui les engendrent. Par la connaissance des derniers, on s'attache plus à la pratique des premiers, et les uns ne peuvent être fidèlement exécutés si les autres ne se trouvent pas auparavant solidement établis dans les cœurs. Que le Judaïsme soit parvenu à faire d'Israël un peuple profondément pénétré de la valeur personnelle de chacun de ses membres et de la dignité native qui leur est inhérente à tous, cela se comprend. Il eût été étonnant qu'il n'y eût pas réussi, lui qui plaçait l'homme si haut qu'il le mettait en rapport direct avec Dieu, sans intermédiaire aucun. Quel est celui qui , se sachant si rapproché du Ciel, tenterait de se rendre indigne d'une semblable élévation? La conscience delà noblesse donne immédiatement le sentiment des devoirs de la noblesse. Quand on est bien convaincu de la grandeur et de la pureté de sa nature, on se complaît toujours plutôt dans les actes qui contribuent à leur conservation, que dans ceux qui tenteraient de nous les faire perdre. Or, c'est précisément en cela qu'ont péché le Christianisme et l'Islamisme. Nous les. avons vus tous deux chercher bien plus souvent à humilier l'homme qu'à le relever à ses propres yeux. Leur thème favori n'est-il pas de l'entretenir sans cesse de l'état de chute où il se trouve par suite de la désobéissance d'Adam et d'Eve, et de la rupture du rapport entre lui et Dieu, comme conséquence de cet état? Et puis le dogme de la prédestination et celui du fatalisme, qui sont dogmes

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chrétien et musulman par excellence, sont-ils bien de nature à relever le double sentiment de la liberté et du respect de soimême? Loin de là, et nous avons déjà dit ce que ces deux dogmes renferment de germes funestes.

Eh bien ! mettez ces diverses causes ensemble, et vous comprendrez comment il est arrivé que, malgré les beaux préceptes de morale individuelle que Jésus et Mahomet ont transportés de la Synagogue dans l'Eglise et la Mosquée, ils niaient pas pu faire valoir aux yeux de leurs fidèles le prix de la valeur personnelle de chaque homme au même point quont dû le faire les docteurs juifs. L'édifice manquait de base. On voulait bâtir sur le sable mouvant, commencer la construction par le faite. Ce à quoi il eût fallu d'abord s'attacher, c'était de prendre l'idée biblique de la dignité humaine, et de montrer comment elle passe depuis des siècles et passera éternellement d'Adam sur celle de ses descendants, sans se trouver jamais entachée, ni diminuée, ni amoindrie par aucune atteinte de péché originel.

Vous comprendrez encore comment les moments même qui ont marqué le plus complet triomphe du Christianisme, aient été précisément ceux où, par l'institution de la féodalité, la dignité humaine se soit trouvée si fortement attaquée et compromise, tandis qu'au contraire, les époques d'ardente foi dans le Judaïsme, ont toujours été des époques de guerre d'indépendance et d'affranchissement de toute servitude, qu'elle fût nationale ou étrangère. La raison en est, qu'Israël revenant à l'obéissance de la Loi, reprenait tout de suite le sentiment de sa valeur personnelle, une des premières choses que le Pentateuque essaie de lui inspirer au lieu que^ plus on se pénétrait de la foi chrétienne, plus il fallait se persuader de son peu de valeur et des mille imperfections dont on est entaché par suite du péché de nos premiers parents. Certes, ce n'est pas un

mal de se sentir imparfait; Thumilité n'a jamais été un vice, et le Pentaieuque qui exalte tant celle de Moïse (1), et les docteurs Israélites qui ne voient rien sur la terre de comparable à rhomme humble et modeste (Si), n'ont assurément pas méconnu l'importance de cette belle vertu. Mais, comme toute autre vertu, elle peut devenir dangereuse si elle s'exagère, et elle fait cela sans conteste lorsqu'elle va jusqu'à nous inspirer du doute sur nos perfections relatives mais réelles, et qu'en toute circonstance elle nous porte plutôt à nous arrêter à la bassesse de notre condition actuelle, qu'à son côté élevé et distingué.

Vous comprendrez enfin la bizarre destinée de l'Islamisme qui, s' étant bien proposé de copier le Pentateuque et lui ayant effectivement emprunté nombre d'excellents enseignements, a complètement échoué sur le chapitre des devoirs de l'homme envers lui-même. 11 y avait chez lui une erreur de plus que dans la doctrine chrétienne ; il y avait à côté du péché originel et de la prédestination, le fatalisme crûment enseigné à la façon du destin antique érigé tout simplement par lui en dogme religieux. Dans cette malheureuse situation où Mahomet plaçait ainsi l'homme, lui ravissant d'une part sa dignité native, et de l'autre sa liberté sans le moindre ménagement, comment se serait-il hasardé ensuite à l'exhorter d'en sortir? Eût-il seulement pu lui off'rir une issue? Quand tout arrive dans le monde par des lois fatales, et que, par surcroit, on vous déclare déchu de votre grandeur, vous sentirez-vous encore le courage d'affronter un obstacle? Esclavage des sens, esclavage civil ou politique, tout cela s'imposera toujours facilement à vous.

11 est donc naturel que le Judaïsme qui n'a jamais cessé d'enseigner l'opposé, ait constamment trouvé dans ses fidèles

(i) Nombres, chap. XII, v. a. — (â) Talmud, traités Mégmlah, p. 34, ErimbiHf p. i'd, et Nedarim, p. 38.

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des hommes sur lesquels le ciel énervant de l'Orient n'a eu aucune influence, des hommes qui ont su se garantir de cette mollesse qui charme tant le Musulman, des hommes que la liberté a toujours vus accourir sur les lieux où elle soutenait la lutte contre la tyrannie. L'influence du climat était contrebalancée par celle des sentiments religieux. A leur faveur avait pris naissance, chez le peuple hébreu , cet amour du travail et ce zèle industrieux que l'on n'est plus habitué à rencontrer aujourd'hui chez ceux qui lui ont succédé sur la terre de la Palestine, sans professer ses principes religieux. Ajoutons, pour terminer, que si, ailleurs, dans d'autres contrées, par exemple dans toutes celles de l'Europe, le sentiment de la dignité personnelle tend à reprendre son empire malgré l'existence des dogmes que nous croyons peu favorables à son développement, c'est que les vérités de la Bible sont plus universellement répandues. Actuellement, il est manifeste que le Christianisme laisse dans les constitutions nouvelles des peuples, moins de son fonds à lui, que du fonds commun emprunté à la Bible telle que l'interprète le Judaïsme. La dignité native de l'homme ou ses droits naturels, si on veut les appeler ainsi, sont plutôt affirmés par la Synagogue que par l'Église, en sorte que la première se trouve véritablement en tète des États qui se régénèrent, tandis que la seconde est plus souvent en guerre ou peu d'accord avec ces mêmes États. C'est Tesprit de la Bible qui souffle aujourd'hui sur les nations sans qu'elles le sachent. Et si le Christianisme, enchaîné par le dogme, ne peut pas toujours favoriser l'expansion de cet esprit, du moins a-t-il la gloire d'avoir préparé déjà le tiers du genre humain à en être visité. C'est avoir aidé à faire une bonne partie de la tâche autant que pouvait le lui permettre ce qu'il a sucé de bon du Judaïsme. A ce dernier, l'achèvement de l'œuvre, puis-

que la croyance à la prédestination et à l'influence du péché originel dans le Christianisme, comme dans la religion mabométane le fatalisme, ne permettront jamais logiquement aux deux nouvelles doctrines de relever en tout et partout l'homme à ses propres . yeux, en lui dictant exactement ses devoirs à remplir envers lui-même.