NOTICE PRELIMINAIRE IX

mais qu'il nous révèle le lien qui les unit naturellement à toute la littérature française et même européenne, ayant soin, en même temps, de dégager. Vêlement nouveau et durable dont s est enrichi le trésor commun de la culture universelle. Nous nous sommes efforcé d'appliquer sa méthode dans notre livre sur Molière et l'Espagne ; si nos efforts ne sont pas couronnés de succès, cela signifiera simplement que nous avons appliqué de trop faibles facultés aux difficiles problèmes de la littérature comparée, mais n infirmera ni la valeur, ni la portée de la méthode de V auteur des Etudes critiques.

// nous reste à justifier d'un mot l'esprit de la conclusion de cet ouvrage. Il se peut, qu'à la suite de nos recherches pour marquer les rapports de Molière et du théâtre espagnol, ou plutôt pour déterminer sa place dans la littérature dramatique de l'Europe, nous l'ayons trouvé moins grand que la critique française et même étrangère. Dans notre ouvrage sur Corneille et le théâtre espagnol nous avons insisté sur le caractère tout à fait objectif de notre appréciation du tragique français : si nous avons porté une légère atteinte à sa gloire, ce nest point par