On se souvient des vers d'Horace

Fescennina per hune inventa licencia morcm Versibus allernis opprobria rustica fudit.

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de le calmer, La reine l'ayant permis, il fit alors tant de grimaces et des figures si plaisantes, que non-seulement l'enfant cessa de pleurer, mais encore qu'il fut pris d'une hilarité dont les résultats gâtèrent les habits de Scaramouche, ce qui redoubla les éclats de rire de la reine, et de toutes les dames et seigneurs qui étaient dans l'appartement. Depuis ce jour, chaque fois que Scaramouche venait à la cour, il avait ordre de se rendre auprès du dauphin ; il y venait en habit de Scaramouche sur lequel il mettait un manteau, la guitare sous le bras, et escorté de son chien, de son chat, de son singe et de son perroquet. Il paraît qu'il avait accoutumé ces animaux à faire avec lui une sorte de concert. Arrivé en présence de Sa Majesté, il jetait son manteau par terre, et il chantait une chanson bien propre à mettre ses partenaires en émoi. En voici deux couplets :

Fa la ut a mi modo nel cantar

Re mi si on non aver lingua a quel la

Che sol fa profession di farme star,

Mi re resto in questo

La berinto, ch' ogni mal discerne

Che la mi sol fa star in questo inferno.

La mi fa sospirare la notte e il di, Re mi rar la non vol el mi-o dolor.

La fa far ogni canto sol per rai,

Mi mi sol moro ristoro.

Non son mai per aver in sin ch' io spiro

Che la sol fa la-mor, io mi-ro miro.

Nous n'essayons pas de traduire ces bizarres couplets. Scaramouche avait encore, dans le même style, une chanson de VAne :

L'asinello innamorato,

et une chanson du Chat :

Il gatto castra to.

Il est certain que ces burlesques sérénades faisaient grand plaisir à Leurs Majestés.

Scaramouche fut mandé à Paris toutes les fois qu'on y appelait une troupe italienne ; et Louis XFV rappelait volontiers à Fiurelli leur première entrevue, et riait beaucoup en le voyant mimer le récit de l'aventure. Il lui accorda jusqu'à la fin de ses jours une faveur spéciale, et dans les infortunes conjugales qui marquèrent la vieillesse du bouffon, le roi intervint par toutes sortes de lettres de cachet et prêta complaisamment au mari offensé les secours de sa souveraine puissance.

Nous ne rapporterons pas les nombreuses anec-

dotes dont se compose la biographie de Scaramouche. Une Vie de Scaramouche, écrite ou du moins signée par Angelo Coslantini (Mczzelin), parut en 1695 diez Barl)in cl iïit ensuite popularisée par les éditions de la Bibliothèque bleue. Mais elle est dépourvue d'intérêt, d'une véracité plus que suspecte, et a été désavouée et blâmée en termes énergiques par Évariste Gberardi . Nousnous bornerons à citer ce que ce dernier , homme d'esprit en même temps qu'artiste, dit à la scène septième de l'acte II de Colombine avocat pour et contre^ où il essaye de donner une idée des talents mimiques de Scaramoucbe :

« Après avoir raccommodé (mis en ordre) tout ce qu'il y a dans la chambre, Scaramoucbe prend une guitare, s'assied sur un fauteuil, et joue en attendant que son maître arrive. Pasquariel vient tout doucement derrière lui, et par dessus ses épaules bat la mesure ; ce qui épouvante terriblement Scaramoucbe. l\n un mot, c'est ici où cet incomparable Scaramoucbe, qui a été l'ornement du théâtre et le modèle des plus illustres comédiens de son temps qui avaient appris de lui cet art si difficile et si nécessaire aux personnes de leur caractère, de remuer les passions, et de les savoir bien peindre sur le visage (c'est une allu-

ET LA COMEDIE ITALIENNE. 1 Ct»

sion à Molière) ; c'est ici , clis-je , où il faisait pâmer de rire pendant un gros quart d'heure dans une scène d'épouvante où il ne proférait pas un seul mot. Il faut convenir aussi que cet excellent acteur possédait à un si haut degré de perfection ce merveilleux talent, qu'il touchait plus de cœurs par les seules simplicités d'une pure nature que n'en touchent d'ordinaire l'es orateurs les plus hahiles par les charmes de la rhétorique la plus persuasive. Ce qui fit dire à un grand prince qui le voyait jouer à Rome : ce Scaramuccia non parla e dice gran cose^ Scaramouche ne parle point, el il dit les plus belles choses du monde. » Et pour lui marquer l'estime qu'il faisait de lui, la comédie étant finie, il le manda et lui fit présent du carrosse à six chevaux dans lequel il l'avait envoyé quérir. Il a toujours été les délices de tous les princes qui l'ont connu, et notre invincible monarque ne s'est jamais lassé de lui faire quelque grâce, » Fiurelli donna une extension considérable à son emploi : « En Italie, dit Riccoboni, ce personnage n'avait jamais fait d'autre caractère que celui du capitan ; mais en France il fut tellement goûté qu'on le mit à toutes sauces ' . »

t. Nous reproduisons la planche It AQYHhloire du Théâtre

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Domenico Locatelli [Trivelin) était aussi un artiste très-distingué. Son emploi était celui de premier zanni, équivalant à l'ancien Brighella, à Sca- . pin, ou au Pedrolino des Gelosi.

Brigida Bianchi (Aurélia) continuait la tradition des Isabelle, des Lavinia, des actrices spirituelles et lettrées que nous envoyait l'Italie. Elle était venue à Paris en 1639 et 1640, comme nous l'avons vu dans le récit de la scène de Scaramouche et du Dauphin, et elle avait conquis les bonnes grâces de la reine mère. Elle composa et publia à Paris, en 16S9, une comédie intitulée : l'Inganno fortunato overo V Amata aborita ( « l'Heureuse tromperie ou l'Amante abhorrée, » un titre à l'italienne, s'il en fut jamais). Elle dédia sa commedia bellissima à la reine Anne d'Autriche, qui lui fit cadeau, en retour, de pendants d'oreilles en diamants valant bien trois cents pistoles, si nous en croyons Loret.

La pièce la plus remarquable que représenta la troupe de Giuseppe Bianchi, \\ ce voyage, fut une œuvre demi-comique, demi-lyrique, intitulée : la

/ italien représentant Scaramouche-Fiurelli. Son costume est noir,

/ comme celui de ses prédécesseurs. Fiurelli, dont le talent con-

; sistait principalement dans les jeux d'une physionomie très-

'( expressive, ne portait point de masque : il se blanchissait le vi-

\ sage et se noircissait les sourcila et les moustaches.