LA COMMEDIA DELL' ARTE EN FRANCE PENDANT LA JEUNESSE DE MOLIERE

Après la mort du cardinal de Richelieu et du roi Louis XIII, sous le ministère de Mazarin, les troupes italiennes affluèrent à Paris. Ces troupes étaient à cette époque moitié improvisatrices e! moitié chantantes ; elles mêlaient les jeux de la comédie de l'art aux pièces lyriciues, aux opéras dont la mode prévalait en Italie. En 1G4S, il en vint une très-nombreuse et très-remarquahie par le talent des artistes qui la composaient. Elle avait Giuseppe Blanchi, le capitan Spezzafer (Tranchefer) pour directeur, et pour machiniste le fameux (liacomo Torelli dà Fano. Elle s'installa au Petil- Hourbon. Reconstruite en 1614, la salle du Petit- Bourbon était spacieuse et élégante. Richer en a donné une description dans le quatrième tome du

Mercure français (1615) : « Elle est, dit-il, de dix-huit toises de longueur sur huit de largeur; au haut de laquelle il y a encore un demi-rond de sept toises de profondeur sur huit toises et demie de large, le tout en voûte semée de fleurs de lys. Son pourtour est orné de colonnes avec leurs hases, chapiteaux^ architraves, frises et corniches d'ordre dorique, et, entre ces corniches, des arcades et niches. En l'un des bouts de la salle était élevé un grand théâtre de six pieds de hauteur , de huit toises de largeur et d'autant de profondeur; en has était une grande nuée qui cachait toute la scène, afin que les spectateurs ne vissent rien jusqu'au temps nécessaire. »

Les principaux comédiens faisant partie de la troupe qui vint à Paris en 1645, étaient Tiberio Fiurelli jouant le personnage de Scaramouche ; Domenico Locatelli jouant le personnage de Trivelin; Brigida Blanchi , fille du directeur , première amoureuse sous le nom îi' Aurélia; Marc Romagnesi , son mari, premier amoureux sous le nom d'Oratio. Les chanteuses se nommaient Gabriella Locatelli, Giula Gabrielli, et Margarita Bertolazzi.

Tiberio Fiurelli est un des plus grands noms de la commedia deWarte. Le personnage de Scaramuccia (Escarmouche) existait déjà dans la troupe

SCARAIVIUCCIA.

(les Fedeli; il y était représenté par un acteur du nom de Goldoni, et il a été dessiné par Callot dans la série des Petits Danseurs ou Balli di Sfessania^ . C'est le type de l'aventurier napolitain, vantard et poltron, plus souple, moins convaincu et moins solennel que le capitan espagnol, lascif, ayant sous ce rapport toutes les traditions de la licence lescennine ^. Son costume est entièrement noir depuis la toque jusqu'aux nœuds des souliers ; d'où la phrase de Molière dans le Sicilien : « Le ciel s'est habillé ce soir en Scaramouche. »

Tiberio Fiurelli, qui s'incarna dans ce caractère, était déjà venu en France en 1639 et en 1640; il lui arriva à cette époque l'heureuse aventure que voici : « Un jour qu'il était avec Aurélia (Brigida Blanchi) dans la chambre du dauphin qui fut depuis Louis XIV, le prince, qui avait alors deux ans, fut de si mauvaise humeur que rien ne pouvait apaiser sa colère et ses cris. Scaramouche dit à la reine que si elle voulait lui permettre de prendre l'enfant royal dans ses bras, il se flattait

1. Voyez ci-contre Scaramuccia, tel qu'il a été dessiné par Callot dans les premières années du dix-septième siècle.