CORO

Mai !

« Apaisez-vous, questionnaires éternels de l'A- « verne ! Par pitié, dites-moi quand finiront mes « tourments. — Jamais ! »

Tel est le singulier travestissement sous lequel apparut d'abord parmi nous le fameux Convié de pierre, qui devait si merveilleusement inspirer le drame, la poésie et la musique. Nous n'avons pas l'intention de renouveler la comparaison que nous avons faite ailleurs entre les formes diverses que revêtit la fameuse légende. Il nous suffit de montrer où elle en arriva sur le théâtre italien, par une conséquence toute naturelle du jeu comique propre à ce théâtre. Les masques ne pouvaient manquer d'y altérer étrangement le caractère poétique et mystique que lui avait conservé le moine

espagnol qui la traduisit le premier à la scène. Il néchappera à personne que l'arlequinade italienne, telle ou à peu près telle que nous venons de la retracer, était pourtant une transition piesquo nécessaire entre l'œuvre du Frère de la Merci et l'œuvre philosophique et satirique de Molière.

// Convitato di pietra fut un des grands succès qu'obtint la troupe du Petit-Bourbon. Ce succès fut, du reste, égalé, sinon surpassé, par une pièce à grand spectacle, une prodigieuse féerie intitulée la Bosaure, impératrice de Constantinople^ et représentée le 20 mars lGrj8. A lire les récits que font les contemporains des merveilles qui s'y déployaient, on se demande si nous voyons rien de comparable ni d'approchant sur nos théâtres d'aujourd'hui, où pourtant le luxe des décors et de la mise en scène est porté si loin. Mais il faut teniicompte évidemment des exagérations de style qu'on s'est toujours permises dans les descriptions.