A PARTIR DE

Les Italiens revinrent à Paris en 1662, et cette fois s'y établirent d'une manière permanente. Ils obtinrent d'alterner de nouveau avec la troupe de Molière ; ils prirent à leur tour les jours extraordinaires^ et, sur l'ordre du roi, ils restituèrent aux Français les quinze cents livres qu'ils avaient reçues de ceux-ci en 1658, contribuant ainsi pour leur part aux frais d'établissement de la salle du Palais- Royal, La troupe italienne comprenait la plupart des artistes qui avaient quitté Paris au mois de juillet 1659 : Trivelin, le Pantalon Turi, Gostantino Loin, autrement dit le docteur Baloardo, Aurélia et Scaramouche. Horace (Romagnesi), mort dans l'intervalle, était remplacé par Vakrio;h soubrette,

BAalrix était remplacée par Diamantine (Patricia Adami). La troupe s'était adjoint Andréa Zanotti, second amoureux sous le nom à^Ottavio^ Ursula Corteza, seconde amoureuse sous le nom ^Eularia, et un second zanni, Domenico Biancolelli, né à Bologne, en 1640, jouant sous le nom (V Arlequin; en tout dix personnages, qui sont le nombre indispensable, dit Angelo Costantini, pour jouer une comédie italienne.

Le roi leur fit une pension annuelle de 15,000 liv. Dans les comptes de la cour, on trouve, à la date de 1664, la mention du payement de cette pension par quartiers :

« A Dominique Locatelli et Dominique Biancolelli, musiciens [sic] italiens, tant pour eux que pour les autres comédiens, pour leurs appoinlements pendant le quartier de janvier. 3,750 liv.

« A Tiberio Fiurelli dit Scat^imouche, cbef de la troupe des Comédiens italiens, tant pour lui que pour sa compagnie, pour leur eiilrelennemenl pendant les mois d'avril, mai, juin. . 3,7S0 liv.

« A André Zanotti, elc, pour le quartier de juillet, août et septembre 3,750.1iv.

c< A Dominique Biancolelli, etc., pour le quartiét* d'octobre, novembre et décembre. 3,750 liv. »

Il faut tripler et quadrupler cette somme si Ton veut en avoir l'équivalent actuel, La troupe se composant de dix personnes, chacune d'elles avait au moins cinq cents écus d'assuré. Cette pension resta fixée au même chifîre, que l'on trouve inscrit encore dans les comptes de l'année 1674 et de l'année 1688.

En outre, Scaramouche et sa femme Marinette, qu'il avait emmenée avec lui, touchaient, à la date de 1664, un supplément de pension personnelle, ainsi qu'il résulte des mêmes comptes :

« A Tiherio Fiurelli dit Scaramouche, comédien italien, pour .ses gages, tant de lui que de sa femme, pendant une année finie le dernier juin 1664 200 liv. »

Ce n'est pas tout. Lorsque les comédiens italiens allaient représenter à Versailles.^ à Saint-Germainen-Laye, à Chambord, à Fontainebleau, ils avaient des gratifications ou ce qu'en langage technique on nommerait des feux. On lit, par exemple, dans lés comptes de 1688 :

« A Ginthio, comédien italien, tant pour lui que pour ses compagnons, pour cinq comédies jouées à Versailles pendant les six derniers mois de 1688 390 liv. »

II n'est pas l)esoin de dire qu'ils étaient indemnisés de leurs frais de voyage, nourriture, logement, etc. Ainsi, à la suite de l'article précédent, on trouve celui-ci :

«//em, pour voiturerlesdits comédiens. 200 liv.»

La troupe italienne était traitée, sous ce rapport, comme les troupes françaises de l'Hôtel de Bourgogne et du Palais-Royal. Les dépenses assez modestes des divertissements qu'ils donnaient à la cour prouvent que, d'ordinaire, ils étaient simplement appelés à y jouer leurs canevas, sans grand appareil. Quand Molière et ses acteurs allèrent représenter la comédie-ballet du Bourgeois gentilhomme à Ghambord, puisa Saint-Germain, en octobre et novembre 1670, nous voyons, d'après l'état officiel', les dépenses accessoires s'élever à la somme considérable de 49,404 livres, 18 sous. C'était Molière qui écrasait alors les Italiens du luxe de sa mise en scène et du faste de ses spectacles.

On aura remarqué encore que les comédiens de la troupe italienne touchent tour à tour la pension de la troupe. On en peut conclure qu'ils étaient en société, comme c'était l'usage pour les artistes de

1, Voir TAppendice n» (;.

cette époque ; et, malgré la qualification donnée à Scaramouche, il ne semble même pas qu'il y ait eu parmi eux un véritable chef, comme l'était Molière, par exemple, parmi les siens.

Pendant une première période de cinq années, ils jouèrent exclusivement les pièces qu'ils avaient rapportées d'Italie. Il n'est point aisé d'offrir un spécimen des représentations que donnaient alors ces comédiens qui vinrent s'établir définitivement à côté de Molière. L'aide-mémoire de Dominique Biancolelli , dont nous parlerons plus loin, ne traçant qu'un seul rôle, ne permet point de se former une idée suffisante de l'ensemble des pièces. Il faut chercher ailleurs : voici deux canevas qui remontent probablement à cette époque. La rédaction qui en est donnée par Cailhava est, il est vrai, plus moderne; à défaut d'autre, nous devons nous contenter de la reproduire ; mais il nous sera permis de rétablir les noms de la troupe qui joua à Paris de 1662àl67i.

Le premier est intitulé Arlecchino cavalière per accidente^ ou Arlequin gentilhomme par hasard.