PRÉFACE

Dans un ouvrage précédent (i) j'ai étudié la diffusion du théâtre espagnol en France sous Louis XIII et sous Louis XIV, et je me suis efforcé de préciser la nature de son influence sur la formation de notre tragédie. C'est son rôie dans l'œuvre de Molière, c'est-à-dire dans la création de notre comédie classique, que je me propose maintenant de mettre en lumière. Ce sujet surprendra peut-être. Bien des gens se demandent encore si Molière entendait l'espagnol. Pour les ôter de ce doute, je leur signale tout de suite quelques faits dont on reconnaîtra sans peine la vertu démonstrative. Il n'existe point au dixseptième siècle de traduction de EL desden con el desden. Si l'on veut bien se reporter à cet original,

(1) La Comedia espagnole en France de Hardy à Racine. Paris,