VIII PREFACE

théâtre assez particulière, assez nouvelle, inattendue même en plus d'un point, et en tout castrés personnelle. Celle conférence en quatre parties, tout animée des ardeurs de la brillante polémique lilléraire qui en fut l'occasion, fitelle parmi les auditeurs de TAthénée de 1866 beaucoup de prosélytes? Nous n'en savons rien, et, à vrai dire, il semble permis d'en douler. Mais qu'elle ait été très curieusement accueillie, écoulée avec un sérieux et vif intérêt, même par ceux d'entre eux dont elle contrariait ou même heurtait, ici ou là, les sentiments instinctifs ou raisonnes à l'égard du grand poète, nous le croyons sans peine, et, d'ailleurs, le succès d'attention et d'applaudissement qu'elle obtint, nous est attesté par plus d'un contemporain et véridique témoignage.

Nous osons espérer que les dissentiments auxquels aujourd'hui, comme alors, elle pourrait donner Heu, n'ôteront rien, pour les lecteurs intelligents, à l'intérêt de l'exhumation que nous avons cru devoir en faire à leur adresse.