Tallemant des Réaiix, Historiettes, vu

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de peur de gâter ses plumes ; ce n'est pas qu'il ne fît bien certains récits et certaines choses tendres, mais il n'entendait point ce qu'il disait. »

Vers 1637, on engagea un acteur de province, Montfleury, qui, pendant plusieurs années, remplit l'Hôtel de Bourgogne de sa personne bouffie et de sa déclamation plus bouffie encore; il horripilait certaines gens comme Molière et Cyrano de Bergerac, mais il faisait l'admiration du public moins judicieux et le bonheur des poètes de la troupe. Personne, en effet, ne savait comme luifaire éclater les transports et les applaudissements — ce que Molière appelait le « brouhaha » — quand, à la fin des scènes, sans se préoccuper du sens, il lançait les derniers vers d'une voix tonnante qui ébranlait tout le théâtre. Nous aurons plus loin l'occasion de dire comment Molière jugeait l'art de Montfleurj; quanta Cyrano, il exécra Montfleury de tout son cœur, commeon lésait de reste. « Ce maraud, disait Cyrano, parce qu'il est si gros qu'on ne le peut bâtonner tout entier en un jour, se persuade qu'il a de l'importance. » On sait aussi qu'un jour où ils s'étaient tous deux pris de querelle, Cyrano enjoignit à Montfleury de ne plus paraître d'un mois sur le théâtre, s'il ne voulait avoir affaire à lui, Cyrano. Deux jours après, Montfleury n'en jouait pas moins; mais Cyrano, qui était dans la salle, lui cria du parterre de quitter les planches sur-le-champ — et Montfleury obéit ^

C'est Bellerose et Montfleury qui marquèrent l'Hôtel de Bourgogne à leur empreinte, et qui, dans une certaine mesure et en dépit de leurs travers, tirèrent ce théâtre de Pàt-

1. C'est cette anecdote vraie que Rostand a mise en scène au début de sa fameuse pièce.