I.e Théâtre français, III, chap. xii

:*. .lai fait ce calcul et celui qui suit d'après le Registre de La Grange.

lion, la moyenne approchait de 30.000 livres, ce qui représente le double en monnaie actuelle ^ .

Ce que nous appelons les (( feux.», — chez nous c'est un tant pour cent sur la recette, en France et ailleurs, c'est une somme fixe par représentation, — était alors une allocation pour l'éclairage et le chauffage pendant l'hiver. L'usage en fut introduit le 28 septembre 1682. Chaque acteur recevait, chaque fois qu'il jouait, o sols pour le chauffge de sa loge et 2 sols 6 deniers pour la lumière. En 1700, la valeur des « feux » était de 20 sous, et en 1760 de 2 [livres.

Bien qu'à notre point de vue moderne ces revenus des acteurs soient assez considérables, rarement devenaient-ils riches : « Ils se contentaient de vivre honnêtement », dit Chappuzeau toujours courtois.

Il était une dépense qui faisait constamment une large brèche dans leurs gages : celle des costumes. Les acteurs devaient y pourvoir eux-mêmes et le public, sur cet article, avait de grandes exigences. Pour les costumes dits A la Romaine, que l'on portait dans les tragédies dont l'action se passait en Grèce et à Rome, — notons qu'ils ressemblaient fort peu au véritable costume des Romains, — 'on employait de l'or vrai, de l'argent vrai, très fins, parce qu'ils se gâtaient vite s'ils étaient faux, et, de plus, parce que les spectateurs étaient si près des acteurs qu'ils pouvaient distinguer s'ils n'avaient que du paillon. Un costume à. la Romaine ou à la Grecque — on ne faisait point de différence entre les deux — pouvait coûter 1.500 livres (environ 7.150 francs) ou plus. Il y avait des ^acteurs dont la garde-robe valait plus de 10.000 livres (environ

1. Au temps de Molière, j'évalue toujours la monnaie au quintuple de sa valeur actuelle.

COSriMKS DISPKNDIELX

48.000 francs), bien que l'on ne connût pas une grande variété sur cet article, et que Ton s'en tînt au costume moderne, au costume romain et au costume turc.

Ce n'était pas, au reste, seulement sur la scène, mais

Fig. 20. — Costume « à la Romaine ». Fig. 21. — Costume « à la Turque ».

D'apn'-s un document original conservé ;i la Bibliothèque de l'Opéra, à Paris.

aussi dans la vie ordinaire, que les acteurs tenaient à honneur et étaient même obligés, dans une certaine mesure, d'être vêtus avec recherche. Il leur fallait souvent, en effet, paraître à la cour et ils avaient commerce avec des personnes haut placées. Ils devaient donc suivre les modes et faire de la dépense pour leurs habits de ville ; ce qui ne leur permettait pas de placer beaucoup d'argent en rentes • .