ACTE I, SCÈNE X

PHIÉLONTE.

Allons cette chaconne en C sol ut.

Lai chaconne est un air de danse, à trois temps, très long, qui servait de finale aux ballets comme aux opéras. La chaconne, la passacaille, la bocane, les branles, la pavane, la contredanse, la forlane, les tricotets, la bergamasque, la provençale, l'allemande, L'anglaise, le rigaudon, la bourrée, la volte, la morisque, la gaillarde, le tambourin, le passepied, la courante, la sarabande, la gigue, les Canaries, le menuet ou les menuets, la montferrine, la gavotte, la polonaise, ont cessé de figurer dans notre musique de ballet. La farandoule s'y montrait encore naguère. La musette, que plusieurs nommaient loure, est toujours d'un usage fréquent pour les sujets rustiques. Nous avons acquis le pas styrien, la mazourque, le pas russe, la cachucha, le boléro, le fandango, le jaleo, la polka, le galop, la rédova, le scholich.

La valse, que nous avons reprise aux Allemands, vers la fin du siècle dernier, la valse est depuis plus de quatre cents ans une danse française ; témoin le Voyage du frère Atidrk, cordelier. Lisez, dans ce livre curieux, lisez le chapitre qui porte cet argument : La grande merveille de la valse d^enfer et périlletise. C'était le prélude, l'introduction de la Ronde du Sabbat, de Victor Hugo. Le frère Audric écrivait au commencement du XIV* siècle.

Plusieurs noms de ces danses présentent un intérêt historique, et méritent d'être expliqués.

La cliaconne était une danse prolongée outre mesure, intermipable comme une chanson d*avéugle. On Tappela decomy de l'italien cieco, aveugle. Vivement sollicité par Gaétan Vestris, Gluck consentit à mettre une chaconne^dans Iphigénie enÀulide, 1774-

Les tricotels furent ainsi nommés à cause du trépignement fait par le danseur, frappant le parquet autant de fois quMl y a de notes dans la mélodie; il tripudiait, tricotait avec les instruments. Henri IV exécutait fort bien cette danse favorite, et marquait toutes les notes qui portèrent ensuite ces paroles : de boirey de battre^ et d'être un vert galant. La chanson Vwe Henri Quatre fut ajustée sur Vair des^ricotets, antérieur au règne de ce prince. On dit encore aujourd'hui qu'un cheval tricote^ lorsqu'on marchant, il remue beaucoup les pieds sans avancer.

La bocane porte le nom de son inventeur Bocan ; et le rigaudon celui de Rigaud, par la même raison. Rigaud, maître à danser de Marseille, sut donner à la combinaison de ses pas toute la gaieté, la vivacité des naturels de ce pays ; gaieté qu'il possédait lui-même au suprême degré, témoin . ce dicton provençal : Galoi (1) coma un rigaud, jgaî comme un rigaud. Une difficulté se présente : rtgaiwi signifie rouge>gorge ; il se peut très bien que la gaieté pétulante attribuée au danseur marseillais se rapporte à l'oiseau; l'adjectif un en donnerait la certitude, s'il était prouvé qué Rigaud n'est pas un' sobriquet désignant la précieuse légèreté du baladin. N'avions-nous pas à l'Opéra, Malter l'Oiseau, Malter le Diable et Malter la Petilè-Culotte? Dans tous les cas, nous devons écrire rigaudon et non pas rigodon^ orthographe vicieuse que l'Académie préfère. Plusieurs disent pas de si sol, voulant ainsi désigner le pas de Sissonne, inventé par Sissonne, maître à danser.

Menuet, danse française originaire de Poitou ; ses petits, ses menus pas, l'ont fait appeler menuet ou menuets.

(1) Dont les Français ont fait galoise.

LE MAITRE DE MUSIQUE

Vous en serez content; et, entre autres choses, de certains menuds que vous y verrez.

Àhl les menuets sont ma danse, et je veux que vous me les voyiez danser.

Molière, le Bourgeois genlUhomme, acte ii, scène i.

Les bergers normands du XIV* siècle sonnaient d'une espèce de cornet désigné sous le nom de menuet par les anciens statuts. Legesforestarumy capitulas n.

Le marquis de Flamarens importa le menuet en Angleterre et le dansa très galamment à la cour du roi Charles II, vers 1676. C'est alors que, par un heureux échange, les Anglais nous donnèrent la contredanse.

— Russel était un des fiers danseurs d'Angleterre, je veux dire, pour les contredanses. Il en avait un recueil de deux ou trois cents en tablature, qu'il dansait à livre ouvert; et, pour prouver qu'il n'était pas vieux, il dansait quelquefois jusqu'à extinction. Sa danse ressemblait assez à ses habits ; il y avait vingt ans que la mode en était passée. » Hamilton, Ménmres du comte de GrœmonU

La gavotte nous vient des Gavots, montagnards des environs de Gap et de Briançon. Les poireau gavottes, récoltées sur le versant deç Alpes françaises, sont apportées dans nos départements méridionaux. C'est par corruption qu'on les appelle garottes en Provence. Les Gavots, garçons du devoir, ont conservé leur nom de compagnonnage.

La passacaille, dansée originairement en Espagne sur un pasacalk, air courant les rues, était une espèce de chaconne moins développée, d'une mélodie plus tendre, avec moins de prestesse dans le mouvement. On trouve encore une passacaille dans Ylphigénie en Aulide^ 1774, et VAlceste de Gluck, 1776.

Les joueurs de reversi, de houist, de piquet-voleur, etc., $e servent du mot passacailk pour désigner l'action de celui

CRISPIN MUSICIEN. ,93 qui laisse passer une carte qu'il pourrait prendre; plusieurs disent impasse. Une infinité de termes créés pour la musique, la danse, la chasse, le jeu de paume, ont été successivement introduits dans la conversation familière.

Descendez Cybèk; ceux qui se servent à chaque instant de celte expression, en jouant à l'impériale; ceux qui l'emploient pour inviter, familièrement, une jolie femme à passer du premier étage au rez-de-chaussée, ne savent jpeut-étre pas d'où vient ce dicton proverWal, et ce qu'il signifie. S'ils voulaient tracer leur invitation sur le papier, croyez qu'ils écriraient : Descendez si belle, afin qu'il ne manquât rien au compliment. Il est donc indispensable, nécessaire et même utile, que je fasse disparaître les doutes qui pourraient s'élever à cet égard.

Dans Atysy opéra deQuinault, musiqué d'abord par Lulli, 1676, remusiqué par Piccinni, 1780, Atys et le chœur des Phrygiens s'évertuent à chanter, au lever du rideau :

Allons, allons, accourez tous, Cybèle va descendre.

Et, ne doutant pas de l'excellent naturel de cette déesse, ils disent ensuite : Descendez Cybèle, Ces mots proférés en solos, en duos, à grand chœur, et mille fois répétés sur les théâtres, passèrent bientôt daus les salons, et furent adoptés généralement pour les entretiens où l'étiquette n'imposait pas de trop sévères lois. Le premier, Cybèle va descendre, obtint plus de crédit à cause de l'impériale, ou les joueurs sont forcés de ikscendre, d'annuller, démarquer leurs jetons, lorsque la chance leur est défavorable. Le joueur heureux dit alors à son adversaire : Descendez Cybèle,

L'impériale fut ainsi nommée, parce que l'empereur Charles Quint l'aimait beaucoup, et la jouait très bien.

La fanfare des cors en ré, dont Piccinni s'est servi pour avertir Cybèle de la présence des Phrygiens, ce prélude brillant de leur prière, est le môme, note pour note, que l'appel de cors en nt placé, vingt ans plus tard, par Dalayrac,

91 CRJSPIN MUSICIEN,

dans ki Dem Prisonniers, pour annoncer l'arrivée de Cls^ra. Est-ce une rencontre ou bien un rendez-vous? Peu nous importe. Il suffit que vous me pardonniçz cette petite observation critique.

On équivoquait en 1676^ je vous l'ai déjà prouvé. Lorsque Sangaride chantait î Cybèle va descendre^ ou bien Àtys est trop heureuXf des plaisants répondaient : — Cybèle pend des cendres, Atys est procureux.

Ce mauvais jeu de mots n'est f>as sans intérêt ; il témoigne des soins que l'on prenait alors pour adoucir' les aspérités brutales du langage français ipiquew, vielleux ^ picotetix, hlanchisseuXy prœureux^ valent bien mieux pour l'oreille que procureurj etc.

Marion vend de la glace^ telle était l'annonce estampée en lettres cubitales au-desstfe de la boutique d'une fruitière, dans l'impasse , de l'Opéra. Borgia devint orgia quand un malin eut enlevé la première lettre de ce nom. Un facétieux renouvela cette plaisanterie dans le temps où l'on représentait Ariouy drame lyrique de Fuzelier, musiqué par Matho (1714, avril). Une m supprimée fit annoncer parla fruitière, Arûm vend de la glace.

Ninon de l'Enclos dansait à ravir la sarabande, avec les castagnettes obligées ; c'était pourtant une danse grave, à trois temps, que nous avions empruntée aux Espagnols ; mais Ninon, très jeune encore, y déployait tant de grâces, de noblesse, de coquetterie, un charme si puissant, qu'elle séduisit tous les galants de la ville, quand elle fit son entrée dans le monde, en réglant ses pas sur un air de sarabande. 1631:

Les habitants du Frioul sont appelés Forlans et leur danse farlane,

La bourrée nous vient de l'Auvergne, et le rigaudon, la farandoule, de la Provence.

Plusieurs veulent franciser farandouky et défigurent ce mot en écrivant farandole^ expression barbare que tous les dictionnaires repoussent. La langue d'oc était constituée un demi-siècle, ayant que Ton songeât à dégrossir, à dé'

CBISPm MUSICIEN. 95 crasser le palois parisien ; elle fournit plus de cinq mille mots à ce dialecte lorsqu'on voulut Tennoblir et lui former un dictioonaire suffisant. Tous les mots en in, tels que jarrfm, matm; en as, tels que rtiatelas, cadenas ; en (mr, tels que jouvj retour; en ant, tels que brillant, charmdnt; en er, tels que wr, œuverti en otdef, tels que boule, foule, et mille autres encore sont restés identiques dans Tun et l'autre idiome. Un grand nombre ont été légèrement altérés par la prononciation septentrionale : resoun est devejiu raison; ounour, honneur. Raison vaut bien resoun, mais honneur est-il aussi gracieusement sonore, que ounour? Plusieurs vocables ont changé de genre en devenant français ; aussi les Provençaux non lettrés disent-ils de bont oranges, de l'huile vieux, de longues ongles, la sel, la sable, etc. Les Franciots, c'est ainsi que dans le pays de langue d'oc on désigne les Bourguignons, les Normands, les Lorrains, lés Bretons ; les Eranciots nous ont pris des milliej^s de mots sans les gâter. Depuis très peu de temps ils se sont emparés du vocable farandoule. Par quelle fantaisie voudraient-ils leiranciser à leur manière en le défigurant, en écrivant farandole ?

D'après le même principe > et détruisant l'œuvre de leurs devanciers, depuis cinq cents ans . adoptée, ces novateurs devraient dire aussi : La foie se porte à la pièce nouvelle, l'argent rote comme une bole dans la caisse du théâtre, où l'on voit des moines à grandes cagoks, mangeant des artichauts à la harigole, sous la porte de roie. Ils devraient écrire noigat au lieu de nougat; peinte au lieu de pintade; morm secouée au lieu de brandade; Henriette d' Entreaux au lieu d'Entraigvjes; ^chaire au lieu de pécaire, cédenst, teffeté, emberré, au lieu de cadenas, taffetas, embarras, s'ils voulaient être conséquents. Francisez les mots italiens que vous ne sauriez décliner sans devenir absurdes au dernier point, dites un soprane, un contraité, un quintette, afin de ne pas offenser l'œil, l'oreille et le bon sens, en écrivant des sopranos, des contraltos, v/n beau quintetti ; mais laissez aux vocables provençaux leur élégance native, n'en faites pas des bâtards en les adoptant, Oseriez-vou3

dire un bel mimaux, un chevaux de prix ? Un beau quintetli reproduit exactement la même bévue ; elle n'en est pas moins offerte à nos yeux en lettres cubitales, sur des titres et frontispices chargés de tous les ornements de la gravure.

Dans tous les livres de géographie imprimés à Paris, le mont Ventour est appelé VenLoux, On a pensé que la cime de cette montagne était sans cesse battue par les tempêtes : au contraire, c'est le point que le vent respecte le plus. Lorsque les nuages sont poussés, tracassés, tourmentés dans la plaine, ils vont se réfugier au sommet du Ventour, se grouper, se camper dans ce lieu d'asile et d'immunité. C'est là précisément qu'ils se moquent du mistral et du marin ; de ce marin redouté, violent au point d'arracher les cheminées des maisons, les queues des ânes, les cornes des bœufs. Si le marin d'Avignon avait soufflé sur Paris avant le 1" octobre 1850, la démolition de l'hôtel de Nantes ne coûtait rien à l'État. Les débris auraient comblé peut-être les bassins des Tuileries après avoir éborgné le grand pavillon, ma paco importa.

Quand on veut savoir le nom de quelqu'un, il est assez ordinaire qu'on le lui demande. Si par hasard cette personne est sourde et muette comme un rocher, on s'adresse à sa famille, à ses voisins avant de lui donner un nom de fantaisie. Si les géographes parisiens avaient pris des informations dans les environs de Bédoin, de Vaison, de Méthamis, de Mormoiron ou dans la vallée de Sault; on leur aurait dit que le mont Ventour, bien que vanté par les poètes, n'avait rien de venté, de venteux, de ventôse, de ventoux. La preuve solide, vivante, irréfragable de ce fait, c'est que la petite chaîne du Ventour, le frère puiné de cet Atlas, est appelé depuis des siècles le VenUmret et non pas le Ventouzet; nom qu'il porterait nécessairement si le Ventoiuic était son ainé. Les anciennes familles tiennent à conserver leur nom dans toute leur pureté.

Lisez les œuvres anciennes et modernes des troubadours, vous y verrez Ventour rimer agréablement avec amour, flour, retour, et non jamais avec renom, crentous, despichou^.

Dins l'iver, à la hella estella, Sensa vesta, la niw, lou jour, Foût-y pregar vers la capella Qu'eis à la cima dôu Ventow?

— Vmtour ou vmtoux procèdent également de vmt^ nous disputons sur une lettre. — C'est ce qui vous trompe encore; ne vous ai-je pas dit que le vent n'était pour rien dans cette affaire ?

Mom Vmtur% la montagne de celui qui doit venir, de Tarrivant, la montagne signal, telle est l'origine réelle de Tépithète donnée au géant de la Provence. Le Ventour est le premier point du territoire français que Ton aperçoit de la pleine mer, en venant de la côte d'Afrique, du Levant ou de l'Espagne, pour se remiser à Toulon, à Marseille. C'est la montagne signal, le point culminant signalé par les gabiers, le Mont de l'Arrivant, Morts Venturi, dont on a fait, le plus naturellement possible, Mont Ventour,

On me dira que plusieurs gazettes du midi de la France consacrent journellement ces locutions vicieuses en écrivant farandolcy ventoux. Cela prouve seulement que dans nos provinces on accepte sans réflexion , sans examen, tout ce qui vient de la capitale; que l'on y reproduit les fautes d'impression des typographes parisiens, et que l'on y respecte même les plus drôlatiques bévues de l'Académie française.

Revenons à la danse.

A la Comédie-Italienne, où le spectacle se composait de comédies, d'opéras comiques et de ballets, la plus grande • part des actrices commençaient par se montrer dqj^s les ballets. Ces danseuses s'exerçaient ensuite dans la comédie, et chantaient enfin l'opéra d'une manière plus ou moins agréable. C'est la réunion de ces trois talents que l'on exigeait, que l'on applaudissait dans les rôles de jeune fille, de coquette ou de suivante, rôles établis d'abord par M"* Favnrt, M"'' Foulquier, dite Catinon, continués par M"® Adeline (Marie-Madeleine Rigieri, diie) et M"*' Dugazon, qui les rendit

M CRÏSPIN MUSICIEN.

avec une perfection telle, que cet emploi prit le nom de dwgaion et le conserve encore de nos jours. M'"** Saint-Aubin et sa fille Alexandrine, M"" Gavaudan, Boulanger, Pradher, M"* Darcier, ont successivement brillé dans cet emploi gracieux, et souvent d'un haut intérêt dramatique, d'actrice, cantatrice et danseuse. Cette dernière qualité n'était plus exigée depuis trente-cinq ans, et pourtant nous avons applaudi naguère une Cendrillon dansante, Darcier, digne émule de M*'* Saint-Aubin.

Elmire des TmsSwtonés était un personnage dansant; et Denise de l'Epreuve villageoise^ chantait des couplets, Mm bon André, dont la ritournelle devait être figurée et dansée avec coquetterie. L'allemande était à la mode en 1784, époque où P Épreuve villageoise fut mise au jour ; le vaudeville final de cet opéra comique reproduisit les formes, le rhythme, l'allure de l'allemande, que Denise et son amant dansèrent à la fin de la pièce. L'allemande avait été depuis longtemps abandonnée par les Denises de Paris, et la tradition, l'usage faisaient demander encore cette danse aux Denises de la province.

Si je suis entré dans quelques détails au sujet des airs de danse, c'est que dans les salons comme au théâtre, ils ont été de la plus haute importance. Les premiers recueils de musique instrumentale se composaient presque en entier de gigues, de sarabandes, de courantes, de tambourins, de menuets, etc. (1). De là vient que nos anciens n'indiquaient point le mouvement de leurs morceaux de musique, dont le caractère était déjà connu. Cet usage est suivi par nos musiciens, qu^d ils publient des valses, des polkas, des contredanses. Le menuet s'est maintenu dans les quatuors, les

(l) Preludit allemande, correntiy gighe, sarabande, gavotte e Follia^ voilà ce que nous lisons sur le titre de l'admirable œuvre V, du violoniste Corelli, mis au jour à Rome en 1700. Voyez les recueils de pièces de clavecin de Chanibonnières, de d'Anglebcrt, de Cooperin, de Rameau t

quintettes, il figure encore dans les symphonies de l'immense Beethoven ; en y prenant le nom de scherzo^ il a furieusement changé d'allure. C'est la foudre, c'est la tempête, succédant à la placidité naïve des menuets de Boccherini. A toutes les époques, la plupart des airs écrits pour les voix ont été calqués sur les airs de danse adoptés par la mode. Les opéras de tous les temps nous apprennent sur quel pied dansaient ceux que ces opéras ont charmés. Nous trouverons des gigues, des Canaries, des sarabandes, des courantes chantées dans les opéras de Cambert, de LuUi, de Campra ; des tambourins, des museîtes, des chaconnes, des passacailles dans ceux de Rameau, de P. M. Berton, de Floquet, de Philidor; les menuets, les siciliennes, les gavottes, les allemandes, foisonnent dans ceux de Gluck et de Grétry ; les valses, les sauteuses, les boléros, les polonaises surtout, seront chantés sur nos théâtres en 1800; et nos opéras sont aiQourd'hui bourrés de polkas, de galops, de contredanses, de rédovas, de mazourques, deschotichs.

Le tambourin était une sorte de danse théâtrale dont la musique imitait les effets du tambourin provençal joint au galoubet. La tonique et la quinte, frappées ou tenues en pédale au grave, servaient de base à la mélodie pendant une ou deux reprises de cet air de ballet.

— Le ballet d'action n'était pas encore inventé à Paris, mais on avait l'opéra-ballet et les divertissements des opéras, 1760. On aurait pu les perfectionner; point du tout, ces divertissements étaient fixés, et l'on ne sortait jamais de la doctrine consacrée. En tout opéra, l'on avait des passe-pieds au prologue, des musettes au premier acte, des tambourins au second, des chaconnes et des passacailles au troisième, au quatrième. Et, pour varier, des passacailles, des chaconnes, des tambourins, des musettes et des passe-pieds. » Baron, Entretiens sur la Danse.

La gigue est ainsi nommée à cause des mouvements précipités, imprimés aux gigots pour exécuter cette danse. On dit encore familièrement gigotter.

La contredanse nous vient des Anglais qui l'appelaient country danse^ dante de campagne. Elle fut introduite en France vers 1676. On applaudit en 1823 la contredanse de Cendrillon, ballet.

— Le bal ne fut pas trop bien exécuté, s'il faut parler ainsi, tant qu'on ne dansa que les danses sérieuses. Cependant il y avait d'aussi bons danseurs et d'aussi belles danseuses, qu'il y en eût au monde dans cette assemblée; mais comme le nombre n'en était pas grand, on quitta les danses françaises pour se mettre aux contredanses. Quand ceux qui étaient de la mascarade en eurent dansé qu^ques-unes, le roi (d'Angleterre Charles II) trouva bon de mettre en jour les troupes auxiliaires, tandis qu'on se reposerait. Les filles de la reine et celles de la duchesse furent menées par ceux qui étaient de la mascarade. » Hamilton, Mémoires du comte de GrawxmL •

En français, en italien comme en espagnol , courante, corrente, seguidillay désigne une danse animée, et je ne sais quelle indisposition qui force de hâter le pas.

La courante à présent ne se danse pas mal Si chaque dame porte un lavement au bal.

Raymond Poisson, les Femmes coquettes, comédie en cinq actes, 1670.

Dans la courante, espèce de branle, danse d'imitation, trois jeunes hommes amenaient en dansant trois jeunes filles; elles voulaient s'enfuir; les jeunes gens parvenaient à les rassurer. Chacun d'eux exprimait à sa chacune, et par gestes, le tourment qu'une semblable rigueur lui faisait éprouver; les jeunes filles repoussaient leurs danseurs. Chacun d'eux alors se retirait, recommençait l'œuvre de sa toilette, et, toujours en dansant, rajustait ses dentelles, étirait ses habits, revenait, sautillait, s'inclinait en cadence, pirouettait, suppliait, sautait, se désespérait en mesure. Les jeunes filles se laissaient enfin attendrir, et tous les danseurs ne formaient plus qu'un ensemble, une danse très variée, très légère.

très vive; tableau frais, agréable, charmant pour les spectateurs mêmes.

— Du temps de nos pères, ceux qui dansaient une courante, commençaient comme nous du coté des violons, et le visage tourné vers la compagnie : mais ils finissaient en tel endroit qu'il leur plaisait. Cela avait un ai^dégagé, cavalier, et peut-être était-ce une espèce d'enthousiasme en fait de danse, qui avait son mérite. Les paysans en usent encore de la sorte, mais depuis soixante ans et davantage on observe exactement, non seulement à la cour et à Paris, mais dans toutes les villes du royaume, de finir les courantes au même endroit où on les a commencées. » Perrault, Parallèle des Anciens et des Modernes.

— Il y avait une coutume (à-n- Avignon) qu'à chaque courante la dame qui la devait danser allait baiser M. le vicelégat à sa place. » de Montpensier, Mémoires, 1660.

— Un musicien novice, inconnu n'a point de honte d'entreprendre une pièce de l'étendue d'un opéra. A force de brigues et de sollicitations, il parvient à la faire jouer. Il est sifflé : il le mérite. On devrait se souvenir de ce que le roi Louis XIV dit un jour à quelqu'un Vous voulez aller trop vite : il faut longtemps faire des courantes, avant que de tenter un opéra. » La Viéville de Preneuse.

L'origine de la pavane est illustre; le conquérant du Mexique, Fernand Cortez, en est l'inventeur. Les danseurs ne pouvaient figurer dans la pavane sans être revêtus de l'ancien costume espagnol. Cette danse noble, grave, et je puis même dire religieuse, reçut le nom depavane parce que les figurants font, en se regardant, une espèce de roue à la manière des paons. L'homme en arrondissant ses bras sous sa cape, en appuyant la main sur la garde de son épée, afin qu'elle soulève le manteau par derrière, imite les allures du paon. C'est par allusion à la fierté de ces attitudes que l'on a fait le verbe réciproque, se pavaner.

En Espagne, le jeudi saint, douze jeunes danseurs exécutent la pavane dans les églises, devant le saint-sacrement; et,

102 ClUSPIN MUSICIEN.

quatre heures après, douze autres baladins leur succèdent, afin que cet exercice pieux soit prolongé pendant toute la durée de l'exposition. Mon frère a \u plus d'une fois cette cérémonie à Séville, de 1810 à 1813. L'usage en est établi dans les principales villes d'Espagne, du Pérou, du Mexique. Voyez les Mémoê'es d'un Apothicaire sur la,gmrre d* Espagne, par Sébastien Blaze, tome n, page 387.

La volte, espèce de valse italienne, ainsi nommée de voliare^ tourner, la gaillarde, les Canaries, vinrent déposséder la pavane, les menuets et les branles doux, à la cour de Catherine de Médicis. Cette reine fit raccourcir les jupes de ses filles d'honneur, et décolleter leurs robes à tel point, qu'il leur fut impossible de se pavaner, de prendre les grands airs, la tenue pudique, noble, exigés par les basses danses. Ces damoiselles, s'élançant aux bras des jeunes seigneurs, exécutèrent tous les cancans de Tépoque, les cachuchas les plus échevelées; faisant des sauts, des cabrioles, rus de vache, ruades, tordions, gargouillades, jetés, chassés, coupés, battus, pirouettes, balancés et toutes les gentillesses des baladins de profession. Marguerite de Valois, fille de Catherine, excellait dans ces exercices pleins de vivacité, de pétulance, et d'abandon voluptueux. C'est elle qui menait la bande joyeuse de ces vierges folles.

Catherine inventa les bals masqués ; en efiet, quelle reine pouvait tirer un plus grand parti du masque? On chantait, on dansait au Louvre les psaumes de David, nouvellement rimés par le poète Marot.

— Après l'oraison feut mélodieusement chanté le psaume du saint roi David, lequel commence : Qmnd Israël hors 'Egypte sortit. Le psaume parachevé feurent sur le tillac les tables dressées, et les viandes promptement apportées. » Rabelais, Pantagruel, uvre iv, chapitre l.

Jules d'Aurigny dans Tépître liminaire de Trente Psaums de sa versification qu'il adresse au roi Henri II, dit :

Car k présent on ne chante en maints lieux, Que de David psalmes mélodieux,

Chacun les prise et louange leur donne; Ne reste fors que la harpe les sonne.

Diane de Poitiersdansait aux bals delà cour enchantant le De profundisy que Marot avait ajusté pour elle sur Tair de la Yolte favorite de cette princesse. En levant le pied pour se lancer à la file des danseurs, Diane entonnait le psaume Du fond de ma pensée, et le menait à bonne fin jusqu'au dernier verset. Le cardinal Pelvé, d'un âge plus que mûr, voltait comme un enragé ; témoin ces vers de la Satire Ménippée :

On se souvient conime il fut barbouillé Dansant la volte.

Les Grecs avaient aussi leur volte, leur cachuchita, leur galop, leur cancan même, qu'ils appelaient môthon.

Si la volte a repris aujourd'hui le nom de mlse^ qu'elle portait jadis, elle nous a laissé le verbe voltiger.

Des filles une jeune bande Dansaient devant la sarabande :

Force garçons comme bouquins, Au son des cornets à bouquins, Dansaient à Pentour la pavane, Les matassins et la bocaue, Priam même aussi dansotait, Quand en beau chemin il était.

Ainsi la fatale machine Vers notre ville s'achemine.

ScABRON, le Firgile travesti, livre II.

La sarabande était un danse noble, moins grave que la pavane; nous la tenions des Espagnols. Le joyeux cotillon, de création française, nous est resté.

Au Grand Opéra Ton demande Du grave et du beau qui soit bon :

On y va pour la sarabande, Et cbez nous pour le cotillon.

Panard, la Comédie sans Hommes, opéra-comique (vaudeville), 1732.

— Les villageois du pays messin et [de la Lorraine ont encore une danse gaillarde qu'ils nomment les Hauts Barrois^ et dont on peut voir la tablature dans YGrchésographie de Thoinot Arbeau, page 74. De tous temps les branles et les autres danses de ce pays ont eu la vogue en France. » Le

DUCHAT, notes fur Rabelaît, Gargantua^ livre I, chapitre 39.

Lors veissiez les dances aller, Ung chascun à Tenvy baller, Et faire gambades et saultz, Sur r herbe drue et soubs les saulx.

Là eussiez veu pour les balleurs, Fleusteurs, harpeurs et cimballeurs.

Les ungz sonnèrent millanoyses Les aulres noies lorraînoyses :

Pour ce qu'on m fait en Lorraine De plus belles qu'en nul dommaine.

Jeandë Meung, le Roman de la Rose, édition de 1531, feuillet 5.

Voici Tun des préceptes que donne un chanoine pour l'exécution décente de la voile, en se conformant aux traditions de sa contemporaine Marguerite de Valois : — Quand vouldrez torner, laissés libre la main gaulche de la damoiselle, et gettés vostre bras gaulche sur son dos, en la prenant et serrant de vostre main gaulche par le faulx du corps au dessus de sa hanche droicle, et en mesme instant getterez vostre main droicle au dessoubz de son busq pour l'ayder à sauller, quand la pousserez devant vous avec votre cuisse gaulche. Elle, de sa part, mettra sa main droicle sur vostre clos ou sur vostre collet, et mettra sa main gauche sur sa cuisse pour tenir ferme sa colle ou sa robbe, affin que, cueillant le vent, elle ne monstre sa chemise ou sa cuisse nue. Ce fttit, vous ferez par ensemble les tours delà voile, comme cy-dessus a esté dit. Et après avoir tournoyé par tant de cadances qu'il vous plaira, restituerez la damoiselle en sa place, où elle sentira (quelque bonne contenance qu'elle face) son cerveau esbranlé, plain de vertigues et tornoyemeuts de leste ; et vous n'en aurez peull-estre pas moins. Je

CRISPIN MUSICIEN. 105 VOUS laisse à considérer si c'est chose bien séante â une jeusne fille de faire de grands pas et ouvertures de jambes ; et si en ceste volte l'honneur et la santé n'y sont pas bazardez et intéressez. » Thoinot Arbeau, (anagramme de Jehan Ta- BOUROT, chanoine de Langres), Orchésographie et traicté par lequel toutes personnes peuvent facilement apprendre et practiquer ïhmneste exercice des dances; petit in-4, Langres, 1589.

La nomenclature des branles est très longue ; ils avaient chacun leur caractère d'exécution et leurs figures particulières. On dansait tour à tour le branle double, simple, gai, de Bourgogne, du Haut-Barrois, coupé-Cassandre, coupé- Pinagay, coupé-Charlotte, coupé-de-la-Guerre, coupé-Aridan ; les branles de Poitou, d'Écosse, de Bretagne (triory), de Malte, des Lavandières, des Pois, des Ermites, de la Torche, des Sabots, des Chevaux, de la Moutarde, de la Haye, de rOfficial ; venaient ensuite les branles variés et dédiés aux reines, tels que le branle de la reine Marie de Médicis, le branle des princesses, des duchesses^ etc.

L'antiquaille était un branle très gaillard que Ton ne dansait plus du temps de Louis XIV, et dont l'air, malicieusement attaqué dans un bal, effrayait les prudes. Au figuré, sonner rantiquailley c'était préluder un peu trop vivement en amour. Panurge emploie ce dicton proverbial dans le livre ii, chapitre 21, de Pantagruel :

— Voici maistre Jean Jeudy, qui vous sonnerait une antiquaille, dont vous sentiriez jusques à la mouelle des os. » Voyez aussi les chapitres 12 du même livre, et 16 du livre iv.

En 1720, on faisait encore danser l'antiquaille aux comédiens de bois. La hussarde et, plus tard, la fricassée, ont remplacé l'antiquaille, dont elles étaient des imitations.

Des marins de Dieppe amenèrent en France quelques nègres sauvages. On imita la danse, les contorsions, les pas extravagants de ces Africains; ef comme ces nègres venaient des îles Canaries, on donna le nom de Canaries ou canarie h la danse française qui reproduisait les figures et les pas de la danse africaine.

106 CBISPIN MUSICIEN.

La morisque, exécutée avec une infinité de grelots attachés aux jambes, ressemblait aux Canaries dansées dans Àrmide, opéra de Quinault et Lulli.

L'amorabaquine était encore une danse moresque adoptée en France; on l'avait ainsi nommée à cause d'une mascarade brillante où Tun des figurants représentait Bajazet I", dit PÂmorabaquin, parce qu'il était fils d'Amurat. Toutes ces danses s'exécutaient au son des tambours, des cymbales (castagnettes en métal) et les baladins secouaient les sonnettes et les grelots attachés à leurs jarretières, à leur ceinture, à leurs vêtements.

Venez à pas de Trivelin^ Avec brodequins à sonneUes Et vos meilleures castagnettes.

ScARRON, Epître à la Reine,

Les diables qui figuraient dans les mystères exécutés sur les places publiques d'Aix en Provence, le jour de la Fête- Dieu, le matin, avant la procession, dansaient avec des grelots attachés à leurs jambes. Toutes les scènes, les entremets inventés par le roi René d'Anjou, n'avaient d'autre but que de récréer l'immense populaire qui remplissait les rues et les carrefours d'Aix en ce jour solennel. Il fallait prévenir l'impatience de quatre-vingt mille ames, dont la Jnoitié logeaient en plein air, et leur faire attendre agréablement l'heure où la procession devait sortir de la cathédrale. Au coup de onze heures, tous les jeux dramatiques avaient cessé, les diables, la reine de Saba, les apôtres, Hérode, les lépreux, les rois mages, les danseurs, le veau d'or, l'Armette, la Mort même avaient disparu; Jupiter et l'Olympe étaient sous la remise depuis l'aube du jour ; et les pompes du dieu des chrétiens prenaient possession des lieux oii le paganisme et la religion des Hébreux avaient triomphé momentanément. Le plan de cette procession était philosophique et bien raisonné. Voltaire ef tous ceux qui se sont efforcés de le tourner en ridicule ne le connaissaient pas; jamais un diable n'a

CRISPIN MUSICIEN. 107 figuré dans celte procession ; si quelque démon retardataire avait montré ses cornes lorsque le cortège religieux défilait, on l'aurait assommé, son rôle était fini.

— Vrayment voicy bien esclairé et bien tonné.- Je croy que tous les diables sont deschainez aujourdhuy, ou que Proserpine ^st en travail d'enfant. Tous les diables dancent aux sonnettes. » Rabelais, Pantagruel^ livre iv, chapitre 19.

— Après avoir fait le tour des remparts de Milan, on nous a fait entrer dans une salle du logement du gouverneur, afin de nous montrer une vingtaine de soldats, qui exerçaient leurs postures et leurs sarabandes espagnoles, pour la solennisalion de la Fête-Dieu. Ils devaient être habillés en manière de pantalons, et figurer à la tête de la procession, en dansant leur ballets. » Misson, Voyage d'Italie, 1688.

Dans rimpromptu, comédie en vaudevilles de Panard, un traitant se présente : comme il a fait rapidement sa fortune, il veut en jouir sur-le-€hamp, et demande le tarif de l'Opéra. L'Impromptu personnifié le lui montre. Cinquante louis pour un duo, semble un prix excessif au financier.

l'impromptu.

Mais le duo est le morceau des connaisseurs.

Quand par bonheur chaque partie

Chante d'accord, est assortie,

On nage dans la volupté.

On se pâme, l'on s'extasie.

Un duo bien exécuté,

Fait tout le plaisir de la vie.