JODELET

BoD, ce coup-là sans doute a percé sa jaquette ;

Bon, ie voilà perdu; bon, me voilà sauvé.

Car de ce premier coup son œil droii est crevé ;

Mais il en faul avoir Tune et l'autre prunelle.

— Que ferai-je sans yeux ? — Tu prendras une vielle.

ScARftON, Jodelet duellislCy acte V, scène i.

Crîspin mvsicien réussit complètement dans sa nouveauté ; quarante représentations suffirent à peine à l'empressement du public. L'exécution en était excellente : Baron, Poisson, Hauteroche , Raisin , Beauval , La Thorillière, M***" Dupin, Raisin, Beauval et d'Ennebaut, y faisaient assaut de talent. Poisson (François-Arnould) fit remettre cette comédie en 1735 au moment des premiers et brillants succès de Rameau (t). Crîspin musicien eut deux fois la vogue, devint deux fois pièce de circonstance, grâce au mouvement que Gambert et Lulli, Rameau plus tard, en 1733, donnèrent au goût de la musique dans notre capitale. La rage de musique ! prouve que ce mouvement était fort animé.

L'opéra des Bamboches, de l'invention de La Grille, où de grandes marionnettes faisaient les gestes convenables aux

(t} — Le sieur Poisson y représente Crispin avec ce feu, ce naturel qui fait tant de plaisir. Ce rôle est héréditaire dans sa famille, ainsi que bien d'autres; il ne Ta pourtant jamais vu jouer à son père, encore moins à son grand-pcre, qui lavait joué d'original. »

M0tcure de France, mai 1 7 pag« 991 .

CAiSPlN MUSICIEN. m

récits chantés par des musiciens dont les voix sortaient par une ouverture faite au parquet de la scène, l'opéra des Bai»boches attirait la foule en 1674. Trois comédies de Boissy, k Je ne sais quoi^ 1731 ; k$ Talents à la mode, 17S9; le Bodir nagfif 1740, écrites à cette époque, nous représentent les disputes qui s'élevèrent alors au sujet de la prééminence de la luusique italienne sur la musique française, de Rameau sur LuUi, de la danse grave sur la danse l^ère, que Ton traitait alors de baladinage.

Les Opérasy comédie de Saint-Évremond, k Concert ridicule et k Balki extravagant^ farces que Palaprat mit au jour en 1689 et 1690, Tattestent aussi.

Dans ce Balkt extravagant, Raisin l'ainé, de Villiers, les deux squelettes de la scène, représentaient des Romains, et Champmeslé, Rosélis, rois de théâtre, entripaillés à la manière de Montfleury, figuraient deux Sabines. Après avoir tenté vainement d'enlever leurs Sabines, ces Romains se laissaient enlever par elles. #

— Cette pièce fut donnée dans les grandes chaleurs de Tété, pendant la saison des bains. Cette occupation, autant de nécessité que de plaisir, attire tout le monde : le Cours s'établit à la porte Saint-Bernard ; ceux qui n'y vont pas pour se baigner, y vont pour se promener, et les dames ne sont pas exemptes des railleries que la malignité des hommes leur fait, peut-être injustement, sur ce choix de leur promenade (1). Les spectacles sont désertés en ce temps-là, tous ceux qui venaient au Balkt extravagant y riaient aux larmes : mais le nombre des rieurs n'était pas grand. La pièce, vant k» règles, ne fut jouée que neuf ou dix fois. MM. les

(l) — Qaand celte saison n'est pas venue, les femmes de la vffle ne s*y {ffomènent pas eneore, et quand elle est passée, elles ne s'y promènent plus, ù La BRUYèftB, Caraclères,

VjoyeK le Menagima : — Les iéTentails à jour... s'appellent des lorgneitesp etç.

120 CBISPIN MUSICIEN,

comédiens la reprirent sur leur compte après la Saint-Martin. Je n'ai jamais vu de fureur pareille à celle que Paris eut pour celte pièce; et je suis bien aise de trouver cette occasion de rendre un témoignage public du procédé Ae MM. les comédiens à mon égard. Dans le temps des étrennes, on apporta chez moi un diamant de quarante pistoles avec un billet très galant et très honnête dont je ne connus point récriture, et je fus plus de deux ans à savoir que cette galanterie venait de MM. les comédiens. » Vala^kki, Discours sur le BaU«t extravagant.

Dans les premiers temps du théâtre français, les auteurs vendaient la propriété de leurs pièces aux comédiens, qui les payaient le moins possible. Alexandre Hardy n'a pas toujours reçu trente-six livres pour le prix d'une tragédie en cinq actes, en vers. En 1653, les acteurs de THotel de Bourgogne avaient promis cent écus à Tristan pour les Rivales; ils ne voulurent donner que la moitié de la somme convenue, quandiils surent que cette comédie était de Quinault. Celui-ci finit par obtenir un neuvième sur la recette, chaque fois que Ton représentait sa pièce. Telle est l'origine des droits d'auteur. Ce neuvième cessait d'être payé lorsque la pièce n'était pas jouée dix fois sans interruption. Ces mois favorisaient singulièrement les entrepreneurs de spectacles. Ils savaient à propos rompre le cours des représentations, aûn de reprendre l'ouvrage plus tard, avec plus de soin et de meilleurs acteurs. L'article XV du Règlement concernant V Opéra, du H janvier 1713, imposait silence aux auteurs dépossédés par cet odieux artifice. Une pièce tombée dans les règles était celle qui n'arrivait pas sans interruptim à sa dixième représentation. Elle devenait la propriété du théâtre.

Si la pièce atteignait victorieusement le nombre dix^ le droit était payé dix fois encore ; mais toute redevance était supprimée après la vingtième représentation. Vous avez vu Palaprat remercier les comédiens des quatre cents livres, données mystérieusement pour une pièce qu'ils avaient fait

CRISPIN MUSICIEN. 121 tomber dans les règles, et dont le succès prodigieux venait de pousser leur conscience à cet acte de libéralité.

Vollaire ne toucha que 3,600 livres pour les vingt représentations de Mérope. Piron dut se contenter de 3,000 livres pour la Métromaniey et Crébillon de 1,400 pour É/ec^rc. Les 108 représentations de Bardanusy données sans la moindre interrupdon, lors de la reprise de cet ouvrage en 1758, sous les yeux des auteurs, leur auraient produit, à chacun, , 5,400 livres, au prix infime de 50 livres. La Bruère et Rameau n'avaient plus le droit d'exiger un sou ; la série des représentations était depuis longtemps rompue. Leur pièce, qui devait rapporter plus d'un million au théâtre, devenue opéra de fond, appartenait en entier à V Académie royale de Musique.

A la Comédie-Française, lorsqu'une pièce ne produisait pas, erx hiver, 560 livres, en été, 350 livres au-dessus des frais Journaliers, la pièce é(ait dévolue aux comédiens, après la seconde épreuve de ce genre.

— Le Concert ridicule et le Ballet extravagant oni été la source des badinages qu'on avusdepuis avec plaisir en plus de vingt comédies : je veux parler des plaisanteries intarissables sur l'Opéra, et sur la différence des galants d'hiver et des galants d'été , qu'on* a répétées toujours avec succès non-seulement sur le Théâtre-Français, mais sur le Théâtre-Italien, qui de son vivant fut toujours le singe et le copiste de ce qui avait réussi sur la scène française.» Palaprat, Idem.

Comédie en cinq actes.

SAINT-ÉVRBIIOIID, 1676.

GHIUSARD.

Qu*avea^vou8 fait ? N'est-ce pas yous qui lui avez fourni tous ses romans et ses autres livres d'amourettes? N'est-ce pas vous qui Tavez habillée cent fois en bergère, avec ce beau penon de Tirsolet? Parbîeu, vous m'avez fait plus de dépenses en houlettes, que ne valent mes gages de conseiller. Les opéras lui ont tourné la cervelle. Ce chant, ces danses, ces machines, ces dragons, ces héros, ces dieux, ces démons, l'ont démontée: sa pauvre léte n^a pu résister à tant de chimères à la fois ; et je pense qu'elle aimerait mieux se laisser mourir de faim et de soif, que de demander à manger, à boire sans musique. Elle dit une chose que je ne crois pas trop : c'est qu'il n'y a pas un homme de condition à la cour, qui ne diante en parlant comme oa fait à l'Opéra. Ma fille dirait-elle bien vrai ?

GVILLAUT.

le ne voudrais pas jurer le contraire. Quand on trouve bon an théâtre qu'un matire parle à son valet en chantant, que Ton s'y donne des coups d'épée en chantant, on n'est pas trop éloigné de parler aux siens de même à son logis...

CHRISARD.

Ma fille est folle ; plût à Dieu qu elle fût dans un couvent?

M"** CHRISARD.

Deux mille francs de plus la feront recevoir partout : on se battra dans les religions à qui l'aura.

CHRISARD.

£t Chrisotine se battra pour n'y aller pas. Il faut autre chose qu'un crucifix pour époux à Chrisotine. Voyez- vous, ma femme, tous ces opéraslà n'aboutissent qu'à donner une grande envie d'opérer... Croyez-vous qu'il y ait au monde un couvent qui reçoive Chrisotine, ou qui ne la mette dehors, si elle y est reçue? Quand les religieuses chanteront matines, elle chantera Topéia ; quand elles prieront la Vierge, elle invoquera

L£S OPÉBAS. m

Vénus ; et quand le chapelain dira la messe pour les bonnes sœurs, elle oe paiera que de la beauté des sacrifices. Ou la mcUra dehors, ootte petite p^jejine, on la mettra dehors ; et nous serons obligés de la repfendre, aussi folle au sortir du monastère, qu'elle peut Tètre aujourd'hui dans la maison... Perrette, que fait Ghrisoline?

PERRETTE

Elle dort d'un sommeil qu'elle a trouvé dans le dernier opéra. Apprenez-en les vers, monsieur Guillaut, vous la ferez mieux dormir avec cela qu'avec tout l'opium. des apothicaires. Mais tenez, voilà ses livres, faitesen ce que vous voudrez...

GUILLAUT.

Je suis fou des vers et de la musique ; et je vais tous les ans à Paris, autant pour voir ce qu'on fait sur les théâtres, que pour apprendre ce qu'on dit aux écoles de médecine. Mais revenons à nos opéras.

CHRISARD.

Ouvrons ce petit» le premier en ordre. C'est l'opéra d'Issy, fait par GaBibert (l).

GUILLAUT.

Ce fut comme un essai d'opéra, qui eut l'agrément de la nouveauté : mais ce qu'il eut de meilleur encore, c'est qu'on y entendit des concerts de flûtes; ce qu'on n'avait pas encore entendu sur aucun théâtre depuis les Grecs et les Romains.

CHRISARD.

Celui-ci est Pomone du même Cambert (s).

GUILLAUT. *

Pomone est le premier opéra français qui ait paru sur le théâtre. La poésie en était fort méchante, la musique belle. Monsieur de Sourdéac en avait fait les machines. C'est assez dire pour nous donner une grande idée de leur beauté. On voyait les machines avec surprise, les danses avec plaisir; on entendait le chant avec agrément, les paroles avec dégoût.

CHRISARD.

En voici un autre: Les Peines et les Plaisirs de VAmowr.

(1) La Pastorale en musique est ainsi désignée par Saiikt-Évremoaid parce que Perrin et Cambert la firent exécuter par des amateurs à Issy.

(2) Pomone est le premier opéra français dont on ait donné des représentations publiques, le 10 mars. 1671, dans le jeu de paume de la rue Mazarine, silué sur la place occupée aujourd'hui par le passage du t'ont- Neuf.

GCILLAUT.

Cet autre eut quelque chose de plus polî et de plus galant. Les voix et les ÎDstrumeuts s'étaient déjà mieux formés pourrexécution. Le prologue était charmant, et le tombeau de Climène fut admiré (1 }.

CHRI8ARD.

Celui-ci est écrit à la main (2).

GUILLACT.

C'est Vuériane de Cambert, qui n*a pas été représentée (3) ; mais on en vit les répétitions. La poésie fut pareille à celle de Pomone, pour être du même auteur, et la musiqiie fut le chef-d'œuvre de Cambert. J'ose dire que les plaintes d'Ariane et quelques autres endroits de la pièce, ne cèdent presque en rien à ce que Baptiste a h\i de plus beau. Cambert a eu cet avantage dans ses opéras, que le récitatif ordinaire n'ennuyait pas, pour être composé avec plus de soin que les airs mêmes (4), et varié avec le plus grand art du monde. A la vérité, Cambert n'entrait pas assez dans le sens des vers^ et manquait souvent à la véritable expression du chant, parce qu'il n'entendait pas bien celle des paroles. Il aimait les paroles qui n'exprimaient rien, pour n'être assujetti à aucune expression, pour avoir la liberté de faire des airs purement à sa fantaisie. Âannette, brunetUf feuillage, bocage, bergère, fougère, oiseaux, rameaux, touchaient particulièrement son génie. S'il fallait tomber dans les passions,

( l) Il ne s'agit point ici du décor, mais d'un chant de déploration exécuté par Apollon et le chœur; chant qui reçut le nom de Tomheau de Climène, parce qu'il Aait dit près du monument que Tamoureux Apollon avait fait élever à cette nymphe trépassée. Les tombeaux du mêaie genre se succédèrent ensuite dans la musique. Gautier, l'Ancien, publia ses pièces de luth intitulées Tombeau de Mésangeau, Tombeau de V Enclos; le Tombeau de Ledair, sonate de violon de ce même Leclair, vint ensuite; une sonate en fa mineur de Gaviniès fut désignée par les musiciens sous le nom de Tombeau de Gaviniès, etc., etc.

f/lMe Brigogne représenta si bien la nymphe chérie d'Apollon , que le nom de F élite- Climène lui fut donné, lui resta. M^'« Desroches triomphait de telle manière dans le rôle de Stéphanie , de Monlano el Stéphanie, opéra de Berton , que les Bordelais lui donnèrent le nom de M^^ Montano, qu'elle a porté depuis lors.

(s) Et les autres aussi, du moins «n partie; la partition imprimée de Pomone s'arrête à la page 80 ; celle de les Peines et les Plaisirs de VÀmmr à la page 40.

(3} En France ; mise en scène à Londres par son autetir^ elle y réussit de la manière hi plus brillante.

(4) Notre école moderne suit les traces de Cambert.

ii en voulait de ces violentes qui se font senlir à lout le inonde. A moins que la passion ne fût extrême, il ne s'en apercevait pas. Les sentiments tendres et délicats lui échappaient. L'ennui, la tristesse, la langueur avaient quelque chose de trop secret et de trop délicat pour lui. Il ne connaissait la douleur que par les cris (l), raftliclion que par les larmes. Ce qa'ily a de douloureux et de plaintif, ne lui était pas connu. »

le tombeau de ClimènCj admiré par Saint-Évremond, est pourtant une plainte douloureuse, touchante, et le critique se contredit sur ce point. Cambert aspirait à traiter des sujets passionnés et tragiques ; Ariane était son meilleur ouvrage, il avait commencé la Mort d'Adonis,

Secondé par la courtisane Montespan, Lulli venait d'arracher le privilège de l'Académie royale de Musique à Perrin, au moment oil ce directeur allait mettre en scène Ariane dé Cambert. L'astucieux Italien n'avait point de drame lyrique prêt, il redoutait la rivalité d'un homme de talent, d'un Français, qui devait lui disputer la victoire et même l'emporter, si, par malheuj^ Ariane, alors en répétitions, était mise en lumière; exhibition qu'il fallait empêcher à tout prix. Lulli, poursuivant, exécutant son projet de bannir les musiciens français de leur théâtre national, s'empressa de coudre à la hâte un pastiche, en réunissant des morceaux qu'il avait composés pour la chambre, la chapelle du roi, pour les comédies de Molière, et plusieurs fragments du musicien Desbrosses. Benserade, Quinault, le président de Périgny l'aidèrent pour la fabrication des Fêtes de l'Amour et de Bacchus. Molière, jouant le rôle de çon fagotier, devint parolier Twa/gfre /m dans celte œuvre informe. En démeublant les divertissements ajoutés à Pourceaugnac, au Bourgeois gentilhomme, etc. , Lulli ne s'était pas contenté de sa musique, il avait pris aussi les vers qu'elle chantait.

Un opéra sérieux et complet, Ariane en répétitions, est arrêté, supprimé, pour faire place au plus ignoble des pastiches I Brigandage inouï !

(l) Notre école n*a pas dégénéré.

Lulli s'était prononcé, déchaîné d'une manière si Yiolenle contre Topéra français, disant que Ton ne parviendrait jamais à faire chanter un drame écrit en notre langue pauvre, sourde, lourde, rétive et barbare, que Louis XIV lui rappela ses discours lorsque ce musicien, parle lucte alléché, mit en œuvre tous les ressorts de Fintrigue pour s'emparer du privilège de Perrin.

Indignement frustré de ses plus chères espérances, voyant l'Académie qu'il venait de fonder à grands frais ; le théâtre qui, la première année, avait donné 120,000 fr. de bénéfices, à partager entre ses trois associés, passer aux mains d'un étranger avide, rapace, jaloux ; Cambert emporte son Ariane à Londres, et la fait représenter devant le roi Charles IL Elle triomphe ; ce prince donne la surintendance de sa musique au maître français. Le coup, hélas! était porté; les succès, la faveur, la fortune, obtenus loin de sou ingrate patrie, ne le consolèrent pas d'une douleur secrète, poignante. Elle altéra bientôt la sanité du malheureux fugitif. Cambert cessa de vivre en 1667, à l'âge de quarante-neuf ans.

Cet acte infâme, de honteuse mémoire, d'inique spoliation, qu'il eût fallu cacher à tous les yeux, laisser ignorer, oublier, est pompeusement représenté, reproduit en peinture sur le rideau même de notre grand théâtre lyrique. L'image odieuse du triomphe d'un escroc intrigant et d'une royale courtisane est tous les soirs estampée devant un public, assez tolérant pour, ne pas donner une sévère leçon de nationalité, si ce n'est de chronologie, aux auteurs de ce méfait.

Molière avait à peine exhalé son dernier soupir, que ce même Lulli chassa la veuve et les compagnons de l'illustre poète ; il les chassa du théâtre qu'ils possédaient. Leurs dignes successeurs n'ont point oublié cette autre usurpation, vous ne voyez pourtant pas qu'ils en aient consacré le souvenir par aucune bannière historique.

Premier opéra français, Akébar, l Oi du Mogoly parolCS et mU-

sique de l'abbé Mailly, mis en scène àCarpentras, 1646.

LES OBÉRAS. m

Dettdéme opéra Irança», la Postorale m mmique^ de Perrin et Cambert, représentée au village d'Issy, banlieue de Paris, dans la maison de M. de La Haye, portant aujourd'hui les 42, 44, 46, 48, de la Grande-Rue ; possédée, embellie, habitée, par André-Hercule de Fleuri, cardinal. Ce ministre de Louis XV y mourut le 29 janvier 1743. Après avoir subi diverses transformations, cette demeure immense, historique, appartient à M"* Bourgain. C'est là que Perrid et Cambert firent exécuter, par des amateurs, à la clarté du soleil, sans ballets, sans machines, sans autres décorations que deux cabinets de verdure attenanis à la salle de spectacle sise au rez-de-chaussée, leur Pastorale en mimqtu!, dont le succès à nul autre pareil décida, provoqua l'établissement de notre Académie royale de Musique.

Voici la distribution de la pièce :

Alcidor, berger, basse.

Philandre, berger, bas-dessus (contfalle).

Thyrsis, berger, taille.

Un Satyre, taille-basse.

Sylvie, bergère, dessus. . . . M"* de Sercamanan, cadette. Diane, bergère, dessus — M'*« de Sercamanan, ainée. Philis, dessus.

« Chaque acte s'ouvre et se ferme par une grande symphonie, et les entre-scènes sont distinguées dans les rencontres, ou de petites reprises de symphonie.

ï) La décoration est un paysage, avec un cabinet de verdure de chaque coté du théâtre. »

Un récit que la bergère Diane adresse au roi, fut ajouté pour les deux représentations données à Vincennes, et termina la Pastorale.

Troisième opéra français, Pomone, Pcrrln et Cambort, Paris, 19 mars 1671 ; premières représentations publiques.

Qi«itrièine opéra français, ks AmouTs de Diane et dEndymimy opéra en cinq actes, paroles de Guichard, musique de Sablières, intendant de la musique de Monsieur, Versailles, 3 novembre 1671.

GînqaiènM opéra françaii, les Peines et ks Ploisirs de r Amour, de Gilbert et Camberl, Paris, 8 avril 1672.

Stuème opéra firan^ais, Opéra en Cinq actos, paroles de Guichard, musique de Sablières, Versailles, 1672. Guichard fait mention de cet ouvrage, sans en donner le titre, dans le factum qu'il imprima contre LuUi en 1676.

Septième opéra français, Codmus et Hermione, de Quinault et Lulli, 11 février 1673.

Voilà donc six opéras français, opéras complets, en cinq actes, que Ton avait applaudis avant que le brigand Lulli vînt s'emparer de notre grand théâtre. Voilà comment l'usurpateur de notre scène lyrique a droit au titre de fondateur de t opéra français, que lui donnent encore des littérateurs ignorants et des peintres à' histoire! Et c'est en France que Fon fait de tels anacbronismes pour déposséder les Français de leur brevet d'invention, au profit d'un étranger qu'une courtisane sauva de la Grève! Qui croirait que l'image de ce même Lulli, recevant le privilège, qu'il n'a jamais reçu des mains de Louis XIV, soit tous les jours déroulée devant deux mille Français, qui ne réclament point contre une semblable exhibition?

La comédie ayant pour titre les Opéras, écrite à Londres, où l'auteur* s'était réfugié, n'a jamais été représentée ; M. de Barillon en offrit cent livres sterling à Saint-Évremond, pour la faire mettre au théâtre à Paris. Le marché ne fut pas conclu. Cette pièce est à peu près oubliée ; je vais en reproduire encore une scène comme objet de curiosité, bric à brac de l'ancien temps.

PERRETTE

GhrisoliDe, monsieur votre père vous demande.

cHRisoTiNE, chaulant.

Ah I que tu viens mal à propos Troubler mon innocent repos.

PERRETTE

Il n*est pas temps de chanter ; je vous dis que Ton vous demande.

CHRISOTINE.

Je m'en irai seuielte ; Cherche qui te suivra :

Es- tu bien satisfaite, Inhumaine Perrette, De m'avoir fait quitter les airs de l'Opéra ?

PERRETTE

Monsieur, je n'y entends plus rien. Votre fille ne parle, ne répond qu'en chantant. Elle est folle y ou du moins elle se moque de vous et de moi.

CHRISOTINE, à son père, à sa mère.

Je viens en fille obéissante Recevoir vos commandements, Et me plaindre d'une servante, Qui m'interrompt à tous moments, Et ne souffre pas que je chante D*Hermione et Gadmus les tendres sentiments.