CLARICE

Comment, Monsieur, quels apprêts? Les habits, le festin, les violons, les hautbois, les mascarades, les concerts, et le bal surtout, que je veux avoir tous les soirs pendant quinze jours...

J'ai déjà retenu quatre laquais qui jouent parfaitement du violon...

Le violon était alors le plus méprisé de tous les instruraenls. C'est toujours le discordant, Taigre, l'importun, le maudit violon.

Fïolon est un mot Que jamais n'accompagne une épithèie honnête.

Les auteurs, comiques ou non, placent Tinstrument objet de leur aversion entre les mains des laquais. Certaines dames ne prenaient à leur service que des valets sachant bien ou mal jouer du violon, et les obligeaient à s'escrimer de Tarchet pendant leurs heures de loisir Elles s'assuraient ainsi de leur discrétion ; lorsque les cordes sonnaient ou juraient sous l'archet, les ménétriers n'écoutaient pas aux portes.

— Le violon n'est rien moins que noble, on voit peu de gens de condition qui en jouent et beaucoup de bas musi-

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ciens qui en vivent; » dit laViéville de Preneuse en 17C0. Si Je roi Louis XIV avait eu la fantaisie d'essayer quelques gammes sur le violon, tous ses courtisans se seraient escrimés de Tarchet.

— On aura des philosophes aimables, des docteurs savants, tous les livres nouveaux et un jeu de mail ; on lira des vers, et Ton en composera ; on fera de la musique; les maîtres joueront du luth et du clavecin, les domestiques du violon. »

M*** DE MONTPENSIER, Mémovres, tome vr, Plan de vie pastorale;

Brantôme rapportant la mort de M"" de Limeuil (Isabelle), fille d'honneur de la reine, s'exprime ainsi: — Durant sa maladie, dont elle trépassa, jamais le bec ne lui cessa, ainsi causa toujours ; car elle estoit fort grande parleuse, brocardeuse et très bien, et fort à propos, et très belle avec cela. Quand l'heure de sa mort fut venue, elle fit venir à soy son vallet, ainsi que les filles de la cour en ont chacune le leur, et s'appeloit Julien, qui jouoit très bien du violon. — Julien, lui dit-elle, prenez vostre violon, et sonnez-moi toujours, jusques à ce que me voyez morte, car je m'y en vois, la Défaite des Suisses (1), et le mieux que vous pourrez : et quand vous serez sur le mot tout est perdu, sonnez-le par quatre ou cinq fois, le plus piteusement que vous pourrez. x>

» Ce que fit l'autre, et elle mesme lui aidoit de la voix : et quand ce vint à tout est perdu, elle le récita par deux fois ; et se tournant de l'autre costé du chevet, elle dit à ses compagnes : —Tout est perdu à ce coup et à bon escient; » et ainsi elle décéda. Voilà une mort joyeuse et plaisante. » Les Daines galantes (2).

1 La Bataille ou Défaite des Suisses à la journée de Marigmn, à quatre voix, pièce infiniment remarquable de Jannequin (Clément], pu« bliée à Lyon en 1 544. Une cinquième voix y fut ajoutée par Verdelot, sans rien changer à la partition, pour Fédition de Paris, donnée en 1659.

(2) M""« Favart , à sa dernière heure , composa son épitaphe , la mit en musique, et la chanta dans les intervalles des plus cruelles douleurs.

LE GRONDËUR.

Dans la partitioD, il y a descampiVf tout est ferlore, by Goitl de verloren, perdu. Le parolier a voulu donner aux Suisses un baragouin tudesque. la BataiUe de Jannequin devint populaire, on en chantait des fragments dans les rues et le mot ferloTe ou frelaure, tout à fait nouveau, bigot^ IngoUe^ expression déjà connue, mais d'un usage peu fréquent, furent généralement adoptés par les Français. Telle est la véritable origine de ces vocables. Bigot nous est resté ; ferlore, fnkmn ne se rencontre plus que dans les écrits du XVI' et du XYIl' siècle.

Marquis de Roquelattre, Vous ét's UD faux galant; Allez, pelit frelaure, Cajoler la Beaussant. 1650.

Une des basses danses en faveur à la cour d'Henri II avait nom la Um^ frelore.

Rabelais avait déjà fait dire à Panurge Zalas, les vêles sont rompues, le predenou est en pièces, les cosses eselatent, Tarbre du baut de la gatte plonge en mer : la carene est au soleil, nos gumenes sont presque tous roupts. Zalas, zalas, où sont nos boulingues ? Tout est frelore bigotb. » PmtagrHelf livre IV, chapitre 19.

On serait tenté de croire que freluquet nous vient de frelore puisque ces deux mots ont la même signification ; mais rorigine de freluquet est connue ; ce mot vient de fanfalucca^ pelit ruban, freluche, homme léger, frivole.

Le Julien de M"« de Limeuil est encore un valet qui joue au violon. Plus tard un violoniste n'avait de place dans l'orare social qu'après les domestiques ; témoin cette phrase de Malherbe, rapportée par Segrais, Racan et Tallemant des Réaux : — Tel qui cherche ses ayeux parmi les héros est le fils d'un laquais ou d'un violon. »

En 1656, Henri III accorde à Lambert, à l'occasion de son mariage avec une damoiselle qui l'aimait à la folie, la terre et seigneurie de Gannat en Auvergne : cette seigneurie dépendait du domaine royal. Le parlement refusa d'enr^istrer

LE GRONDEUR. m

les lettres patentes, non p^rce que Lambert était musicien, mais parce qu'il jouait du violon.

Cet eûragé parlement avait la musique en horreur. En 1746, Tabbé Legendre, chanoine de Notre-Dame de Paris, lègue un capital de vingt-cinq mille livres, pour fonder à perpétuité deu? prix de musique sacrée, à distribuer annuellement à l'auteur de la messe, à celui du motet dont la supériorité sera reconnue, parmi les productions des compositeurs français. Honneur e^ cent fois honneur au zèle éclairé de Legendre ! Cette ingénieuse libéralité n'eût pas manqué de produire des résultats très satisfaisants ; mais un tas de pédants, avides spoliateurs, jetèrent leurs griffes sur cette proie opulente, et furent admirablement secondés par un club de jeunes sots et de vieux radoteurs. L'intrigue et la perfidie enlevèrent à nos musiciens le legs de leur protecteur : on escroqua son capital en violant ses intentions avec une rare impudence. L'œuvre d'iniquité fut consommée le 8 mars 1748. Par un arrêt de ce jour, le parlement de Paris ordonne que les yingt-cinq mille livres seront adjugées à la célèbre université de Paris. Cet arrêt, impertinent s'il en fût jamais, porte ces mots en son dispositif : — Nous avons crû devoir consacrer cette fondation à des objets plus utiles à la société, en l'appliquant à des prix établis pour tous les collèges de plein et entier exercice, depuis la rhétorique jusqu'à la troisième, lesquels seront distribués en notre présence par l'université. »

Voilà certes une justice bien injuste I Que c'est encourageanl pour les test^^teursl

C'est clouer le bienfaii aux mains du bienfaileur.

Aussi depuis lors, aucun financier ne s'est avisé de doter les musiciens pécuniairement.

Marguerite de Valois faisait administrer des coups de bâton à son luthiste Choisnin, toutes les fois qu'il s'avisait de jouer du violon.

— Le commerce des Muses fait tort à la fortune : j'ai re-

m LE PONDEUR,

marqué avec un de mes amis, qu'il est désavantageux et fatal à un gentilhomme, d'avoir quelques-unes de leurs grâces particulières, et que si une personne de cette condition sait chanter ou jouer du luth, ou faire des vers, quoique ces occupations ne le détournent point des plus sérieuses, et qu'il s'emploie avec honneur à toutes celles de sa profession, on oublie tout ce qu'il y a de bon, pour dire : — C'est un joueur de luth, c'est un musicien, c'est un poète. » La Câlprenède, préface d'£rfowarrf, tragi-comédie. 1639L

— Ghabans portait l'épée, mais on l'accusait d'avoir été violon. Un jour il s'avisa de faire des propositions au conseil pour des fortifications que l'on pouvait construire, disait-il, à moins de frais. Aleaume, bon mathématicien, qui les dirigeait, répliqua : — Messieurs, nous ne sommes pas au temps d'Amphion où les murailles s'élevaient au son du violon. » Tout le monde se mit à rire, et Ghabans fut contraint de se retirer. Ce pauvre homme fut tué depuis par l'Enclos, père de Ninon, avant d'avoir pu se mettre en défense. » Talle-

MANT DESRÉAUX.

La baronne de Montandre avait une douzaine de serviteurs musiciens, jouant du violon, du luth, vêtus de velours ou de satin noir, qui la suivaient à cheval dans ses voyages. 1645.

— Sous-Carrière-Monlbrun est un vrai Sardanapale; il a toujours je ne sais combien de demoiselles; il en élève même de petites pour s'en divertir quand elles seront^randes. Il a des valets ,de chambre qui jouent du violon ; et se donne tous les plaisirs dont il s'avise. » Tallemant des Réaux.

— 11 fut bientôt aussi persuadé de mon esprit que de la beauté de ma voix, de ma méthode et de mon adresse à jouer de tous les instruments de musique dont toutes les personnes de condition peuvent se divertir sans honte. » Scarron, Roman comique, livre xxxvii.

— M. de Gramont avait un laquais nommé LalandSf qu'il fit depuis son valet de chambre, et qui est aujourd'hui un des meilleurs violons de l'Europe. » La Viéville de Freneuse. 1704.

Michel-Richard de Lalande, surintendant de la musique de Louis XIV et de Louis XV, a composé la musique de soixante motets, de Mélicerte^ pastorale héroïque de Molière, des EléinentSy opéra-ballet.

Legrand en a perdu courage; Et cet archet qui faisait rage, Cet infatigable poignet, Qui pour vous point ne s'épargnait, Qui jour et nuit entrait en danse :

Découragé par votre absence, Engourdi, pesant, abattu.

N'a plus ni force ni vertu.

Les Plaisirs de Sceaux^ 1702.

Legrand était le valet de chambre violoniste de la duchesse du Maine, et figurait aux Nuits de Sceaux ou nuits blanches de ce manoir somptueux. On y représentait des comédies, des opéras, des ballets dont Mouret composait la musique. La duchesse aimait beaucoup la comédie et la jouait fort mal, nous dit Voltaire ; on la vit sur le même théâtre avec Baron : c'était un singulier contraste ; mais sa cour était charmante, on s'y divertissait autant qu'on s'ennuyait alors à Versailles; elle animait tous les plaisirs par son esprit, par son imagination, par ses fantaisies : on ne pouvait pas ruiner son mari plus gaiement. Ces nuits blanches étaient des fêtes que lui donnaient tous ceux qui avaient Thonneur de vivre avec elle. On faisait une loterie des vingt-quatre lettres de l'alphabet : celui qui tirait le C donnait une comédie, l'O désignait, exigeait un petit opéra, le B un ballet.

Ces musiciens valets, ces laquais virtuoses, appartenaient à leurs maîtres et seigneurs de telle sorte que ceux-ci les vendaient, cédaient, échangeaient, comme ils auraient fait un cheval, une mule, un chien. Armés d'une longue rapière, ces troubadours à gages devaient la tirer au commandement de leur patron, et courir à l'émeute, à la bataille.

— Plusieurs valets et mes violons allèrent chasser les cavaliers à la barrière, » nous dit M"* de Montpensier, dans ses

m LE GRONDËUA.

Mémoires, i651. Cette princesse dit encore que ses violons allaient partout jouer pour de Targent, lorsqu'elle ne les occupait pas. Mémoires, 1658.

— Avant-hier on roua un violon qui avait commencé la danse et la pillerie du papier timbré; il a été écartelé après sa mort, et les quatre quartiers exposés aux quatre coins de la ville, comme ceux de Josserauà Aix. 11 dit, en mourant, que c'était les fermiers du papier timbré qui lui avaient donné vingt-cinq écus pour commencer la sédition ; et jamais on n'a pu en tirer autre chose. On a pris soixante bourgeois : on commence demain à pendre. Cette province est un bel exemple pour les autres, et surtout de respecter les gouverneurs et les gouvernantes, de ne leur point dire d'injures, et de ne point jeter de pierres dans leur jardin. M"' de SÉVIGNÉ, Lettre 427, 30 octobre 1675.

Les privilèges accordés par Louis XIV à ses deux 'bandes de violons se rapportaient beaucoup plus à ce prince qu'aux musiciens eux-mêmes : c'était encore un trait d'égoïsme. Louis XIV voulait que l'on respectât ses violonistes, parce qu'ils faisaient partie de sa maison, qu'ils, étaient ses domestiques, ainsi qu'une bande plus nombreuse de gentilshoHunes.

D'autres artistes fabriquaient des violons avec une perfection telle que nul aujourd'hui ne peut l'atteindre. Il ne sortait que des violons des ateliers de Duiflfoprugcar, Amati, Steiner, Stradivari, Guarneri; le titre de violmiers appartenait de droit à ces illustres facteurs. On leur donnait, on donne encore celui de tutkiers à leurs successeurs, bien qu'à l'exemple de leurs maîtres, ils ne fassent que des violons, et que jamais un luth n'ait été façonné par leurs mains. Le violon était en discrédit en 1500, en 1600 comme en 1700; on rougissait de mettre enjeu ce roi des instruments; faut-il s'étonner du pseudonyme luthiers sous lequel se déguisaient les plus célèbres violoniers ?La fortune de leurs oeuvres admirables a suivi les destinées du violon, elle a fait des progrès immenses. Un violon que Stradivari cédait au prix modeste de

LE GRONDEUR. 199 quatre louis d'or, nonante-six livres, vers 17S0, se vend aujourd'hui de trois à six mille francs, suivant son état de conservation* Les bons violoncelles de ce maître sont portés au prix dé huit, dix, douze et même vingt-deux mille francs. M. Franchomme, violoncelliste du plus grand talent, a donné cette somme en échange de l'instrument de Louis Duport.

Ce chef-d'œuvre de la lutherie, d'une parfaite conservation, allait devenir en 1845, la propriété d'un Anglais, et l'insulaire n'aurait pas manqué d'en faire trophée dans son cabinet de curiosités, trop respectueux ou trop maladroit pour oser niettre la main sur une aussi précieuse relique. L'admiration des Anglais pour les instruments célèbres est un. véritable fanatisme, un culte d'idoles; ils s'extasient devant eux, ils les montrent avec orgueil, ils les cataloguent, mais ils n'y touchent point. Plus de la moitié des violons, des violes et des violoncelles italiens des siècles derniers sont en Angleterre, dans les châteaux de l'aristocratie : ils y font musée comme les tableaux, les statues et les camées antiques : le beau monde n'y voit qu'un objet rare, curieux et rien de plus. On ne les joue point, on ne. prend pas la peine de les munir de cordes, tandis que chez nous les artistes ne peuvent les acquérir, même à prix d'or. Franchomme, qui savait cela, voulut mettre enchère sur le violoncelle de Duport; il le paya vingt -deux mille francs ; touto la dot de sa femme y passa : est-ce là posséder l'enthousiasme de son art?

Ce trait de Franchomme, ce trait d*un noble dévouement, va m'engager à vous faire connaître en quelles mains étaient ou sont aujourd'hui les instruments des grands facteurs d'autrefois, et tandis qu'en Angleterre un gros brasseur de Londres possède un vrai musée, une immense collection de violons d'Amati, de Guarneri, de Stradivari, etc., dont le prix s'élève à plus d'un million, vous serez bien aises d'apprendre que Paganini jouait allernativement un Guarneri, un Stradivari; qu'ainsi faisait Rode; que M. Brochant de Villicrs, amateur distingué, possède le beau Stradivari de Viotti ; que Baillot jouait un Stradivari; Lafoat, un Guarneri; de Bëriot fait

sonner un Maggini, facteur de Brescia, duXVI® siècle, qu'il a mis en réputation chez nous ; que deux Stradivari sont dans les mains d'Allard ; que Charles Dancla s'exerce sur un Joseph Guarneri, et sur un Maggini ; Ney, sur une viole, faite d'une basse de viole de Stradivari recoupée par Aldric. Le piano de voyage de Beethoven, une viole d'amour, un violon de Maggini figurent aussi dans le cabinet de M. Ney.

Les violoncellistes Servais, Vaslin, Chevillard, Al. Balta font sonner des Stradivari, Cosmann s'exerce sur un Berganzi, Norblin, sur un Guarneri. Massardjoue un violon de Stradivari, Ole-Bull un Joseph Guarneri, Vieuxtemps un Maggini, Haumann et de Konsky des Stradivari, Artôt un Stradivari, GoujBFé un violonar d'Amati provenant de la chapelle des Médicis, comme l'atteste Técusson gravé sur le fond de cet instrument, violonar fort habilement copié par Bernardel. Je n'ai pas la prétention de donner une liste complète; je veux seulement éveiller l'attention sur un fait regrettable que les meilleurs ouvrages des meilleurs facteurs vont s'enterrer en Angleterre, et prouver ce que le talent d'un artiste célèbre ajoute encore, ne fût-ce que pour le collectionneur, à la valeur d'un instrument. Qui n'envierait à Casimir Ney le piano de voyage de Beethoven ?

Outre les Antoine, Jérôme, André Amati, les André, Pierre et Joseph Guarneri, et surtout les Stradivari de Crémone, les Maggini de Brescia, tous maîtres populaires ayant poussé l'art du violonier à ses dernières limites, art créé par Duififoprugcar, il y a, pendant, comme après le XVP siècle, la belle époque de la lutherie, des facteurs recommandables quoique moins connus.

De la qualité du son des instruments, de leur puissance ou de leur suavité dépendent des effets que toute la science, tout le génie du compositeur, et toute l'habileté de l'exécutant ne sauraient produire.

Roquefort (Jean-Baptiste Bonaventure), homme de lettres, amateur de musique, possédait une collection précieuse d'instruments anciens. On y remarquait deux basses de viole, une

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taille de violon de Duitfoprugcar (Gaspard), qui vint s'établir à Paris en 1616, et plus tard à Lyon.

La première est montée à sept cordes la ré sol ut mi la ré. La table de dessous représente le plan de Paris au XVP siècle, mosaïque en bois de diverses couleurs ; au-dessus est un saint Luc, d'après Raphaël.

La seconde porte en dedans l'inscription suivante : Gaspard Duiffaprugcar, a la Coste saiiict Sébastien, a Lyon.

Le facteur a représenté, sur la table de dessous, le Moïse de Michel-Ange, qui se voit sur le tombeau du pape Jules II. Sur le manche, est sculptée une salamandre, blason de François 1".

Sur la touche de la taille de violon, est gravé ce distique latin, fort ingénieux, devise adoptée par Duiffoprugcar. C'est la violette qui parle et dit :

Vira fui in silviSy sum durâ occisa securi, Dura vixi tacui; mortua dulcè cano.

Je fus vivante dans les foréls, la baclie cruelle m'a luée ; Tandis que j'ai vécu j'ai gardé le silence; morte, je chanie avec douceur.

On a figuré, sur la table de dessous, saint Jean TÉvangéliste, d'après Raphaël.

Les manches de ces trois instruments sont sculptés dans la perfection.

Le portrait de l'habile luthier tyrolien, gravé, déformât in-4en médaillon, le représente avec une longue barbe, entouré d'instruments, en méditation, tenant un compas d'une main, et de l'autre un manche de violon.

— Le chevalier de Gramont témoigna qu'il était bien honteux de n'avoir pu donner un petit concert de musique à M. de Senantes, comme il l'avait résolu le matin, mais les musiciens s'étaient engagés. Le marquis de Senantes se fit fort de les avoir à sa maison de campagne le lendemain au soir, et pria la compagnie d'y souper. Matta leur demanda, que diable ils voulaient faire de musique, et soutint que cela

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n'était bon dans ces occasions que pour des femmes qui avaient quelque chose à dire à leurs amants, pendant que les violons étourdissaient les autres, ou pour des sols qui ne savaient que dire, quand ces violons ne Jouaient pas.» Hamilton, Mémoires du comte de Gramont.

Annibal Gantez, en son Entretien des Muskiem, volume in-18 de 295 pages, mis au jour eu I643,<}antez ne dit pas un seul mot du violon. Il ne prend pas môme la peine de nommer un instrument qui, pour lui du moins, n'existait pas.

Bien qu'il fût le plus habile violoniste de France , LuUi cessa de jouer du violon aq moment où ses charges à la cour lui donnèrent un rang dans le monde. Il n'avait pas même de violon chez lui. Le maréchal de Gramont trouva le moyen de surmonter la répugnance que l'étiquette imposait à ce mattre. Le maréchal faisait jouer du violon un de ses domestiques en présence de Lulli, ce valet touchait faux ; Lulli furieux se jetait sur l'instrument, l'arrachait des mains du pitoyable ménétrier, pour en jouer lui-même, il s' échauffait et ne quittait le violon qu'à regret.

En leurs métaphores et comparaisons empruntées à la musique, les poètes, les romanciers, les moralistes mêmes nous parlaient depuis des siècles des lyres d'or, des harpes d'or, du luth harmonieux, de la trompette guerrière, de la flûte rustique, de la musette des bergers, lorsque Voltaire saisit enfin le violon pour le flageller en cette apostrophe :

0 Chapelain! loi, doiil le violon

De discordante et gothique mémoiie,

Sous un archet maudit par Apollon,

D'un ton si dur a raclé son histoire. 1780.

— Après, s'esbaudissoyent a chanter musicalement a quatre et cinq parties, ou sus un thème, a jdaisir de gorge. Aureguarddes instnimensde musicque, il apprini jouer du lue, de l'espinette, de la harpe, de laflutte d'alemant, et a neuf trouz,' de la viole et de la sacqueboutte. » Gargantua, livre I, chapitre 23, 1532.

LE GRONDEUR. 14S Le curé de Meudon, faisant jouer Gargantua du trombone, alors appelé sacquebiUey est aussi plaisant que judicieux. Fidèle observateur des mœurs et des usages de son temps, Rabelais se garde bien de comprendre le violon parmi les six instruments sur lesquels s'exerçait son héros. Comme il faut pourtant placer quelque part ce malencontreux violon, il va le reléguer à la suite du bœuf gras; en se conformant encore sur ce point à la coutume de ses contemporains. Gargantua, dans son enfance, jouait au bœuf violé; c'est-à-dire qu'il imitait avec ses camarades, la marche du bœuf gras promené dans les rues au son des violons.

Le plus incivil, je devrais dire le plus insolent, des contempteurs du violon, est sans contredit M. de Hauteroche. Lisez Crispin musicim, voici le début de cette comédie. Je dois transcrire le texte et les indications.

LA RONCE, à ses camaTudes,

{Ses camarades sont six violons habillés en laquais comme lui.)

Hé, Messieurs, un moment I concertons entre nous. De notre peu de soin monsieur est en courroux ; Noqs avons, sans mentir, un peu de nonchalance. (Ils jouent V ouverture, et s* en vont.)