ACADÉMIE DE DANSE
— Bien que Tart de la danse ait toujours été reconnu Tun des plus honnêtes et des plus nécessaires à former le coi ( s, et lui donner les premières et les plus naturelles dispositions k toutes sortes d'exercices, et entre autres à ceux des armes, et par conséquen t l'un des plus utiles à notre noblesse et autres qui ont l'honneur de nous approcher, non seulement en temps de guerre, dans nos armées, mais encore en temps de paix, dans les divertissements de nos ballets; néanmoins il s'est, pvudaiii
les désordres des dernières guerres, introdait dans le dit art, comme dans lous les autres, un grand nombre d^abus capables de les porter à leur ruine irréparable...
D Beaucoup d'ignorants ont lâché de défigurer la danse et de la corrompre en la personne de la plus grande partie des gens de qualité; ce qui fait que nous en voyons peu dans notre cour et suite, capables d'entrer dans nos ballets, quelque dessein que nous eussions de les y appeler. A quoi étant nécessaire de pourvoir, et désirant rétablir le dit art dans sa perfection, et Taugmenter en tant que faire se pourra, nous avons jugé à propos d'établir dans notre bonne ville de Paris une Académie royale de Danse, composée de treize des plus expérimentés du dit art, savoir :
MM. Galant du Désert, maître à danser de la reine ; Prévôt, maître à danser du roi ; Jean Renaud, maître k danser de Monsieur ; Guillaume Raynal, maître à danser du Dauphin ; Nicolas de Lorges ; Guillaume Renaud; Jean Picquel; Florent Galant du Désert; Jean de Grigny.
Donné à Versailles, le 1661 , signé Louis. »
L'acte, dont la date est restée incomplète, ne désigne que ces neuf académiciens ; des nominations subséquentes portèrent leur nombre à treize.
Après avoir ouï sa majesté musicienne Charles IX, et sa majesté danseuse Louis XIV donner en personne leurs conclusions motivées sur la musique et la] danse ; conclusions que ces artistes couronnés ont eu soin de faire précéder par des considérants aussi flatteurs qu'ils sont honorables pour ces arts libéraux; on ne sera point surpris de voir les professeurs du Bourgeois gentilhomme tenir des discours qu'au premier abord on taxerait d'outrecuidance. Avec de tels précédents et le Code en main, le maître à danser et le maître de musique pouvaient hardiment faire valoir toute l'importance de leurs talents.
M. JOURDAIN, après avoir chanté «on oir,
jr est-il pas joli?
LE MAITRE DR MUSIQUB
Le plus joli da monde.
LE MAITRE A DANSER
Et VOUS le chantez bien.
M. JOURDAIN
C'est sans avoir appris la musique.
LE MAITRE DR MDSIQUB
Vous devriez [^apprendre, monsieur, comme vous failes la danse. Ce sont deux arts qui ont une étroite liaison ensemble.
LE MAITRE A DANSER
Et qui ouvreni Tesprit d'un- homme aux belles choses.
M. JOURDAIN
Est-ce que les gens de qualité apprennent aussi la musique? -
LE MAITRE DE MUSIQUE
Oui, monsieur.
M. JOURDAIN
Je l'apprendrai donc. Mais je ne sais quel temps je pourrai prendre ; car, ouire le mattre d'armes qui me montre, j*at arrêté encore un maUre de philosophie qui doit commencer ce matin.
LE MAITRE DE MUSIQUB
La philosophie est quelque chose; mais la musique, monsieur, la musique...
LE MAITRE A DANSER
La musique et la danse... La musique et la danse, c'est là tout ce qu'il faut.
LE MAITRE DE MUSIQUB
Il n'y a rien qui soit si utile dans un État que la musique (I).
LE maithe a danser. 11 n'y a rien qui soit si nécessaire aux hommes que la danse.
LE MAITRE DE MUSIQUE
Sans la musique, un État ne peut subsister.
(l) Savoir doucement chanter
Sur la lyre de beaux carmes (vers), Sied bien avec le hanter Vaillamment le fait des armes.
Plutarque, Fie de Lycurgup.
LE MAITRK A DANSER.
Sans la danse, un homme ne saurait rien faire.
LE MAITRE DE MUSIQUE
Tous les désordres, toutes les guerres qu^on voit dans le monde, n'arrivent que pour n'apprendre pas la musique.
LE MAITRE A DANSER
Tous les malheurs des hoi^mes, tous les revers funestes dont les histoires sont remplies, les béVues des politiques, les manquements des grands capitaines, tout cela n'èyst venu que faute de savoir danser.
M. >QURDÀ1N.
Comment cela ?
LE MAITRE DE MUSIQUE
La guerre ne vient-elle pas d'un manque d'uniop parmi les hommes ?
Cela est vrai.
LE MAITRE DE MUSIQUE
Et si tous les hommes apprenaient la musique, ne serait-ce pas le moyen de s'accorder ensemble, et de voir dans le monde la paix univer- .selle (0?
M. JOURDAIN
Vous avez raison.
LE MAITRE A DANSER
Lorsqu'un homme a commis un manquement dans sa conduite, soit aux affaires de sa famille, ou au gouvernement d'un Ëlat, ou au commandement d'une armée, ne dil on pas toujours: Un tel a i\ût un mauvais pas (2) dans une telle affaire ?
M. JOURDAIN
Oui, on dit cela.
( 1 ) C'est où fleurit musicale harmonie , Où règne aussi justice plantureuse.
Terpandre dans Plutarque, Fie de Lycurgue,
Platon rapporte queDamon, célèbre musicien, disait qu'on ne pouvait rien changer à la musique sans que la république n*en reçût dommage*
(2) polichinelle.
Quand une actrice fait cela, Cette actrice s'oublie.
LA danseuse.
Des danseuses de l'Opéra, C'est la chorégraphie.
Les Métamorphoses de Polichinelle, 1740.
LE MAITRE A DANSER
Et faire un mauvais pas peut-il procéder d'autre chose que de ne savoir pas danser (l}T
M. JOURDAIN
Cela est vrai, et vous avez raison tous deux.
LE MAITRE A DAN8BR
C'est pour vous faire voir rexcellence et l'utilité de la danse et de la musique (3).
M. JOURDAIN
Je comprends cela à cette heure.
—Je le soutiens, une ville se défendra toujours bien quand eWe sera dans la joie. Mgr. le grand Prieur de Vendôme commandait en Provence en 1695. La flotte des ennemis parut cinq ou six fois devant Toulofi ; mais outre que ce prince avait pris soin lui-même de visiter tous les dehors , et de mettre tous les postes bien en état, devinez l'invincible garnison qu'il avait jetée dans la ville. Gaultier (3) y comman-
(1) Un baladin nommé Faucheri, qui n'était point assis avec les autres vint dire par-dessus les épaules que les royaumes se ruinaient faute de la danse. T. A. d'AuBiGiriÉ, le Baron de Fœneste, 1620.
(s) Là sont sages les vieillards, Les jeunes preux et gaillards, Qui savent baller, chanter, Et leur ennemi dompter.
PiNDARE dans Plutarque, Fïe de Lyeurgue,
(3) Pierre Gaultier, de la Ciotat, musicien excellent, ouvrit à Marseille un théâtre lyrique le 28 janvier 1683, par le Triomphe de la Paix, opéra de sa composition. Comme il desservait les villes voisines, Gaultier dirigea par terre ses meilleurs chanteurs sur Montpellier en 1697, et s'embarqua pour Cette avec le reste de sa troupe et le matériel de son théâtre. Le navire, poussé par une tempête, alla se briser sur les côtes d'Afrique, tout périt corps et biens.
Carpentras est la première ville de France où Ton ait chanté l'opéra français, 1646. Ce spectacle ne fut produit à Issy qu'en 1659, à Paris qu'en I6T1) k MsMrseille c|u'en 1682| à L)on c|u'en 1688,
LE BOURGEOIS GENTlLUœiME. S7
dait vingt filles de TOpéra, autant de chanteurs, de danseurs et de symphonistes. Poisson, fils et frère de rois du comique, quel grand nom que celui de Poisson ! Ceux d'Alexandre et de César ne sont pas de plus beaux noms de guerre : eh bien ! Poisson y était à la tète d'une fort bonne troupe de campagne, et les rigaudons redoublaient sur le port et dans toutes les rues à proportion des voiles qui paraissaient Jamais les ennemis n'osèrent s'approcher de Toulon. Une ville est imprenable tant qu'elle est dans la joie, m Palaprat, Discours mr les Empiriques, comédie.
En 1 8 1 4, pendant le siège de Hambourg, le prince d'Eckmûl ordonna que les représentations dramatiques devinssent plus fréquentes en cette ville , qu'il défendait si bien. Un soir, Mainvielle-Fodor étant en scène ; Crémont, chef d'orchestre, à son pupitre; mon frère Elzéar, capitaine au 108* de ligne, au balcon; un boulet de canon entra sans billet, et vint se loger au parî^dis. Le point d'orgue fut général ; mais le chef d'orchestre remit tout son monde à la mesure, les chanteurs attaquèrent d'une voix ferme, et le spectacle arriva sans trouble à sa fin.
L'armée française avait des soins affectueux pour sa cantatrice favorite, l'élat-major veillait avec une tendre sollicitude sur un gosier si précieux. M"* Fodor aimait à se rafraîchir, non pas avec des bols flambants de punch, comme plusieurs seraient tentés de le croire, c'est du lait qu'elle prenait tous les jours en abondance : chaque virtuose a sa boisson particulière. Il n'y avait plus une seule vache dans la ville ; ces infortunées laitières , mises en> pièces » avaient été dévorées sans pitié. La prima donna se plaignit d'un massacre si général, dont la funeste conséquence devait arrêter la distribution des cavatines. On avisa sur-le-champ aux moyens de prévenir ce malheur public. Une sortie poussée avec la plus grande vigueur, jusqu'aux lieux oîi ces intéressantes quadrupèdes broutaient, mit une belle vache au pouvoir des Français ; elle fut amenée en triomphe à la cantatrice. Afin de préserver celte vache conquise des attaques d'un populaire affamé ,
pour la mettre à Tabri de Témeute, de la révolte de tant de ventres qui n'avaient point d'oreilles , et ne savaient nullement apprécier les airs dé bravoure, les polonaises et lés cavatines, il fallut l'attacher par les cornes, la hisser avec des poulies 9 et la faire monter au grenier. Le machiniste du théâtre voulut bien prêter à cette fille dlo les engins qui servaient à l'enlèvement d'Armide et de Renaud. C'est dans celte étrange et nouvelle retraite, que la nourrice captive fut traitée avec autant de soins qu'on en prodiguait jadis à son aïeul Apis l'Égyptien , per Vuso de l'esimia e gentilissima canUmte. Voilà pourtant im rossignol qui reçoit la becquée d'une vache. . .
LE MAITRE HE MUSIQUE
Voulez-vous voir dos deux affaires?
M. JOURDAIN
Oui.
LE MAITRE DE MUSIQUE
Je VOUS Tai déjà dit, c'est un petit essai que j'ai fait autrefois des diverses passions que peut exprimer la musique.
M. JOURDAIN
Fort bien.
LE MATTRE DE MUSIQUE, UUX mUHCkM*
Allons, avancez. M. Jourdain,) Il faut vous figurer qu'ils sont habillés en bergers.
Pourquoi toujours des bergers? on ne voit que cela partout.
LE MAITRE DE MUSIQUE
Lorsqu'on a des personnes à faire parler en musique, il faut bien que, pour la vraisemblance, on donne dans la bergerie. Le chant a été de tout temps affecté aux bergers; et il nVst guère naturel, en dialogue, que des princes ou des bourgeois chantent leurs passions.
Empruntons quelques phrases au Coquet trompé de Baron. 1685. . •
LA COMTESSE. Voulez-vous vonir à TOpéra?
LA MARQUISE. Ah I Dlcu m'en garde ! il me fatigue à ihburir. Au moins, je ne dis cela qu'à vous; car ce serait un crime d'en dire autant dans le monde. Je sais qu'il est du bel air de faire l'adorateur de la musique ; et je sais uu de uos bonç m\s^ âgé de soixante ans, c|ui dernièrement
LE BOURGEOIS GENTILHOMMË. 19
Tint dire que dans peu il espérait moirfiolfier. Poar mol, quoique, fort jeune. Ton m*ait bercée de musique, que Ton me Tait fait apprendre avec soin, je tous jure que je n'ai pu, aux dépens du bon sens et de la raison, entendre tous ces héros me parler de leurs malheurs en chantant. » Acte II, scène 9.
C'est dans les premiers temps de l'Opéra que l'on a foit le plus de mauvaises plaisanteries sur le langage adopté pour la scène lyrique. Nous sommes trop avancés maintenant pour qu'il soit [nécessaire de combattre les anciens adversaires du langage musical ; que le personnage s'exprime en musique, en lignes rimées ou par gestes » il ne nous semble pas plus impertinent. Julia, la vestale, marchant au supplice; Didon, expirant sur le bûcher, parlent et ne chament pas : elles se servent du langage adopté pour le drame lyrique. Désireux de jouir d'un plaisir séduisant et nouveau , nous avons fait des concessions judicieuses saiis lesquelles ce plaisirne pourrait exister. On peut lire cependant les Amusements sérieux et comiques de Du Bresny, la Lettre de Saint-Évremond au duc de BucUngham, ces opuscules renferment, sur ce sujet, des choses très curieuses. Je donnerai dans cet ouvrage quelques scènes de la comédie de Saînt-Éyremond ayant pour titre les Opéras.
Certains commentateurs ont cru découvrir, dans le dernier couplet du Maître de musique, un trait satirique dirigé contre l'opéra italien introduit en France, par Mazarin, en 1645, et contre l'opéra français qui préparait son début. Je pense au contraire que par ces mots très significatifs : quand on a des personnes à faire parler en musique, Molière, en ouvrant la voie à notre Académie royale de Musique, impose silence aux mauvais plaisants qui voudraient faire croire qu'elle va chanter. Par la conclusion de son discours, il trace le plan de conduite de cette Académie, en lui disant que, pour la vraisemblance, il faut qu'elle donne dans la bergerie, et c'est ce qu'elle a fait Molière exclut de la scène lyrique les princes et les bourgeois , c'était encore très bien raisonné, vu les objections plus ou moips ridicules des oppo«
sants, qui toujours sont des envieux. Après de telles soustractions, que restait-il à Perrin, à Cambert, fondateurs de notre opéra, que leur restait-il? la mythologie et la féerie. Le champ était encore assez vaste, et des personnages fan« tastiques semblaient inventés tout exprés pour faire accepter un langage s^uîsant, mais très peu naturel. L'Académie a suivi le plan que le grand homme lui traçait ; elle a même saisi le mot de Ténigme qu'il lui laissait à deviner, en exploitant les tlctioDs de la mythologie antique, de la féerie du moyen âge, combinées plus ou moins adroitement avec les fadaises de la bergerie. Ce commerce de dieux, de demi-dieux, de nymphes, de dryades, de héros d'Homère, de paladins et de paladines, de pâtres et de patresses durait depuis cinquante-deux ans, lorsque Fuzelier dit à son musicien Colin de Blamont :
Je me sens pourtant là remuer une bile Qui veut me conseiller une action virile.
Depuis cent ans et plus les Italiens ont produit sur la scène lyrique sainte Ursule, Marie Stuart et Christophe Colomb, îl me semble que nous pourrions être audacieux au point de tenter la fortune avec Alcibiade et la belle Aspasie, Antoine et la gentille Cléopàtre, Tibulle et la tendre Délie, et montrer enfin des personnages historiques sur le théâtre de rOpéra. »
Us Fêtes grecques et romaines réussirent à merveille en
De Lafont et Mouret avaient pourtant introduit des marquis, des bourgeois, des paysans en habits français, taillés à la mode du jour, dans les Fêtes de Thalie, en 1714. Un acte de cet opéra-ballet était écrit en provençal. Il fallut que les bourgeois vinssent d'abord sonder le gué, les personnages historiques ne furent lancés que onze ans après; tant on avait de respect pour les héros de Plutarque !
LB MAITRE DE MUSIQUE
Il <aut qu'une fiersonne comme vous, qui êtes magnifique, el qui avez
LE BOURGEOIS GENTlLHOBiMB. 21
de rincllnalion pour les belles chosos, ail un concert de musique chez soi tous les mercredis ou tous les jeudis.
Il paraît que ces deux jours de la semaine étaient spécialement choisis pour les réunions musicales. Je le crois avec d'autant plus de raison ^ne les directeurs de l'Opéra, dont le théâtre fut ouvert Tannée suivante (1671, 10 mars,) ne les prirent pas. L*Opéra donna ses représentations les dimanches, mardis, vendredis, depuis les fêtes de Pâques jusqu'à la Saint-Martin (11 novembre). Pour la saison d'hiver, une quatrième représentation par semaine avai4lieu le jeudi. Pendant toute l'année, les premières représentations d'ouvrages nouveaux ou remis en scène étaient données invariablement le jeudi.
L'ordre relatif aux jours de la semaine fut observé jusqu'en 1817. Les directeurs des bals et jardins publics, que l'on avait mis de nouveau sous le joug de l'Opéra, pour lui payer un tribut sur leurs recéttes, obtinrent alors que ce théâtre leor cédât le dimanche en toute propriété.
— Toutes les saisons sont bonnes pour les bonnes comédies; mais lesgrands auteurs ne veulent guère exposer leurs pièces nouvelles que depuis la Toussaint jusqu'à Pâques, lorsque toute la cour est rassemblée au Louvre et à Saint- Germain. Ainsi l'hiver est destiné pour les pièces héroïques, et les comiques régnent l'été : la gaie saison voulant des divertissements de même natnre.
» 11 est bon de remarquer ici, que les comédiens n'ouvrent le théâtre que trois jours delà semaine : le vendredi, le dimanche et le mercredi; si ce n'est qu'il survienne, hors de • ces jours-là, quelque fête non solennelle. Ces jours ont été choisis avec prudence ; le lundi étant le grand ordinaire pour l'Allemagne, pour l'Italie, et pour toutes les provinces qui sont sur la roule ; le mercredi et le samedi, jours de marché et d'affaires, où le bourgeois est plus occupé qu'en d'autres; et le jeudi étant consacré en bien des lieux pour un , jour de promenade, surtout aux académies, aux collèges. La
première représeutertion d'une pièce nouvelle se donne le vendredi, pour préparer rassemblée à se rendre plus grande le dimanche suivant, parles éloges que lui donnent l'annonce et Vaf^ht. On ne joue la comédie que trois jours de la semaine pour donner quelque relâche au théâtre, et comme l'attachement aux affaires veut des intervalles, les divertissements demandent aussi les leurs. VolupicUes commendat rarior ums. » Chappuzeau, fe Théâtre François. 1674.
Alternant avec la Comédie-Italienne, les deux Théâtres- Français ouvraient leurs salles aux jours qu'ils s'étaient choisis avec prî/(fefM». Leurs représentations étaient données en même temps, aux mêmes heures ; de sorte que nul ne pût assister aux deux premières exhibitions de Y Alexandre de Racine, produit sur deux théâtres rivaux pendant une même soirée. J'aime beaucoup ce trait de galanterie française, de prudence bien éveillée, cet abandon généreux du lundi que Lyon et Milan, Strasbourg et Munich avaient adopté ; respect à la propriété! L'annonce, faite sur le théâtre, donnait des éloges à la pièce nouvelle, c'était bien naturel ; mais il paraît que l'affiche poussait la hardiesse jusqu'à se permettre la réclame.
Après une telle digression le da capo de la réplique me semble nécessaire; si je veux reprendre et renouer le fil de mon discours. Una altravoltUy percarità^ sior maestro.
LE MAITRE DE MUSIQUE
Il faut qu'une personne comme vous, ^ui êtes magnifique, «t qui avez de l'inclination pour les belles choses, ait un concert de musique cbeiisoi tous les mercredis ou tous les jeudis.
M. JOURDAIN
Est-ce que les gens de qualité en ont ?
LE MAITRE DE MUSIQUE
Oui, monsieur.
M. JOURBAIN.
]*eB aurai done. Cela sera-t-il beau ?
LE MAITRE BE MUSIQUE
Sans doute. Il vous faudra trois voix, un dessas, une baiite-centre et
une basse qui seront accompagnées d'une basse de vîole, d'un téorbe et d'un clavecin pour les basses-continues, avec deux dessus de violon pour jouer les rilournelles.
On voit que le mot impropre de basse-taillef pour désigner la voix grave qui chaote la basse, n'était point encore en usage. J'ai fait abandonner ce mot en lui substituant celui de baryton, adopté généralement depuis quelques années ; et nous disons aujourd'hui comme nos anciens disaient une basse, une voix de basse pour désigner Torgane de Lablache, de Levasseur, d'Herman-Léon, d'Obin, de Brémond ; j*ai remis en crédit Tancienne dénomination de ténor. Le mot haute-contre désignait une voix plus élevée et moins volumineuse que le ténor, c'était le contraltino des Italiens. Tous les termes choisis pour la nomenclature de» voix, et même des morceaux de musique et de leurs mouvements, ont été dans l'origine empruntés au latin. Superim^secundus superitts^ contra altus, ienor, barytonans, bassus, sont devenus sans aucun eflforl, soprane, second sopranCf contralte, ténor, baryton, basse. Si je préfère soprane, francisé légèrement, à dessus employé par Molière, c'est que soprane sonne plus agréablement à l'oreille et ne présente pas un double sens.
— ïl m'a cité l'exemple d'un chantre de Noire-Dame (je crois que c'était une basse) à qui un rhume avait fait perdre entièrement la voix depuis six mois; ce médecin l'entreprit, et avec une tisane d^erysimum, le lira d'affaire en telle sorte que non-seulement il parle, mais il chante, et a la voix aussi forte qu'il l'ait jamais eue. » Racine. Lettre V à Boileau, Paris, 25 juillet 1687.
— S'il advenoit qu'il feust despité, courroussé, fasché, oumarry; s'il trepignoit, s'il pleuroil, s'il cryoil, lui apportant à boyre, l'on le remettoil en nature et soubdain demeuroit quoy et joyeulx. Une de ses gouvernantes m'ha dit jurant sa fy, que de ce faire il estoit tant couslumier, qu'au seul son des pinthes et flaccons, il entroit en ecstase, comme s'il gousloit les joyes du paradis. En sorte que elles, considérans ceste complexion divine, pour le resjouir au matin
faisoyent devant lui sonner des voyrres avecques ung coulteauy OU des flaccons avecques leurs touponts, ou des pinthes avecques leurs couvercles. Auquel son il s'esgayoil, il Iressailioit, et luy-mesme se bersoit en dodelinant de la teste, monochordisant des doigtz et barytonant du cul. » Rabelais, Gargantm^ livre I, chapitre 7.
Là, maint gosier, barytonant bondit, Qui lay prononce, ou ballade accentae, Virelay vire, oa rondel arrondit.
Jean Le Maire de Belges, Description du Temple de Fénue.
Ténor est le seul mot qui demande une explication. Ténor, du verbe tenere^ teneur, celui qui tient. La voix aiguë d'homme fut ainsi nommée, attendu que son office était de tenir le motif donné, le thème choisi dans le plain-chant, de le tenir ferme en dépit de toutes les figures et broderies dont les anciens compositeurs ornaient la musique d'alise. Placée au-dessus des basses et barytons, au-dessous des contraltes et sopranes, cette voix médiaire tenait ses grosses notes de plain-chant, dont l'allure majestueuse était en opposition constante avec les dessins recherchés, les figures, les arabesques élégantes, rapides, parfois extravagantes du con* tre-point.
Les violes, le téorbe (l], le luth (2), le clavecin, avaient le privilège exclusif d'accompagner la musique de chambre. Leur son plus doux, la faculté de former des accords, des harpèges, les faisaient préférer au violon sur lequel nos compatriotes n'étaient pas suffisamment habiles. Accompagner des voix, un chant qui n'avait aueune mesure déterminée, et qu'il fallait suivre à la piste, était fort difficile. Les violonistes d'ailleurs touchaient rarement juste; on leur abandonnait le
(1) Ninon de T Enclos jouait très bien du téorbe. Elle tenait ce Ulent de son père, babile musicien, et le téorbisle le plus renommé de son temps.
(2) Dans le premier intermède du Malade imaginaire, Policbinelie dit, en prenant son luth : — Voici de quoi accompagner ma voix. »
LE BOURGEOIS GENTILHOMME^ 35 soin de jouer les préludes» les ritournelles, et de se faire entendre pendant que les voix se taisaient. L*air de Garon, dans YAlceste de Lulli, 1674, est d'une telle conformité pour Taccompagnement avec le système établi par le maître de musique de M. Jourdain, qu'il semble écrit sous sa dictée. Mo* lière était musicien quoi qu'on die.
Je veux bien admettre que Molière ait pu se faire donner par un expert les détails delà scène du maître d'armes. C'est une page isolée dans ses œùvres : elle était sans prélude et n'aura point de suite. Mais lorsqu'un auteur dramatique parle d'un art avec aulant de précision que de sagacité, qu'il est éloquent sans effort, qu'il touche juste en abordant la partie technique en ses menus détails ; lorsqu'il décrit le pouvoir, les agréments, les séductions de cet art avec le discernement du connaisseur, et la vive affection qu'un amant passionné montre pour sa maîtresse; lorsqu'il revientsi souvent à sa musique chérie, ne fût-ce que pour lui dire, et toujours à propos, un mot de tendresse ou de galanterie; croyez qui ce poète est nwisicien de cœur, d'esprit et de savoir. ^
Les premiers airs arrangés et publiés avec accompagnement de clavecin sont ceux de la Belle Arsène de Monsigny, d'Atys de Piocinni, la délicieuse romance de Martini Plaisir d'amour ne dure qu'un moment ; ils ne furent mis au jour qu'en 1780. Avant cette époque, onUvrait les airs de chant aux amateurs avec une partie de basse-continue, ainsi nommée parce qu'elle ne s'arrêtait jamais; les silences que la basse d'orchestf« observait, ayant été remplis au moyen de fragments empruntés aux parties médiaires, qui suppléaient la basse d'orchestre quand elle se taisait. Des chiffres posés sur cette basse-continue indiquaient aux accompagnateurs les accords qu'ils devaient harpéger ou plaquer sous le chant. Les parties de violon, notées tout au long pour les préludes et les ritournelles, figuraient seulement en tête comme à la fin de chaque morceau.
Le luth, l'archiluth, le téorbe, la mandore* la pandore, la mandoline» sont des instruments d'une même famille, dont
la guitare est la souche. Le luth, armé de vingt cordes, est plus ancien que le téorbe. Inventé du temps de Louis XIII^ le téorbe fut réduit à quatorze cordes, La guitare nous est venue des Espagnols, qui la tenaient des Maures. Nos anciens l'appelaient guileme, guiterre: ces noms et celui de guitare procèdent également de citharay mot grec latinisé. Les joueurs de luth étaient appelés familièrement luthériens; et trois luths, au dire des musiciens, formaient les armes parlantes de Luther.
En opposition à teint de liSf on disait teint de ItUhê.
Voulez-Yoas des couyre-chefs, Voulez- vous desbavoleUes?
Voulez-vous des cbaperons.
Ou de génies damoiselles ?
Voulez- vous ces teints de luths.
Ou bien ces claires brunettes?
Çà, çà, çSi, desquelles voulez-vous?
Desquelles, desquelles?
Le Parnasse des Muses, Chansons à danser, n^* 188, in-lS, Parts, 16S7.
Visap de rebeCf se disait d'un visage maigre et mal fait ' ressemblant aux grotesques figures que Ton taillait à Textrémilé des manches des rebecs, anciens violons à trois cordes.
— Ah ! mon amie» où étiez-vous7 Que faisiez-vous à Isle, où vous étiez, lorsque je vous dédirais ici? Partout où je rencontre le plaisir, je vous y souhaite. Voilà M. Schistre qui prend sa mandore. Le voilà qui joue quelque musique. Quelle exécution t Tout ce que ses doigts font dir^ à des cordes est incroyable ; et comme M"** d'Holbach et moi nous n'en perdions pas un mot I — Le joli courroux I — Que cette plainte est douce. — Il se dépite; il prend son parti. — Je le crois. — Les voilà qui se raccommodent. — Il est vrai.— Le moyen de tenir contre un homme qui sait s'excuser ainsi. Il est sûr que nous entendions tout cela. Diderot. Lettre XLYII, à If Voland, 20 octobre 1760.
Je me souviens d'avoir entendu tout cela, mais sur la guitare* caressée ou déchirée avec une verve incroyable par
Huerla. Francescjt^uz Cordero, avocat à Buenos-Ayres, nous a fait entendre à Paris, en novembre i851, sa musique d'une excellente école, dont les effets surpassent tout ce que l'on avait osé tenter sur la guitare. Ce virtuose brésilien ne doit son talent qu'à lui-môme. On croit assez généralement que les guitares abondent au Brésil; point du tout, ce pays redevenu barbare en musique est maintenant veuf et dépeuplé même de ses guitares.
M. JOURDAIN
Il y faudra mellre aussi une trompeUe marine. La trompette marine est un instrument qui me plait, et qui est harmonieux.
Remarquons d'abord que c'est justement le moins harmonieux de tous les instruments de musique. 11 est bruyant, mais il n'a d'autre harmonie que celle de ses aliquotes, harmonie fantaitlqtré et qu'il faut examiner avec la loupe de Savart ou de Ghladni. Molière était un malin musicien I
Beaucoup de personnes savent ee que c'est qu'une tromp«lle marine. Aux représentations du Bourgeois gentilhomme, je me suis aperçu que plusieurs l'ignoraient. En effet ce mot de trompeUe marine donne l'idée d'une conque de triton, d'un cornet à bouquin, d'un buccin, d'un turlututu, d'un taratantara de la même espèce. La trompette marine , ançien monocorde, fidis ad modum tvbm resonans^ est un instrument de la forme d'une grande mandoline. Sur un manche extrêmement long, se déploie une seule corde de boyau très grosse, moûtée sur un chevalet qui pe touche que d'un pied sur la table. On presse la corde avec le pouce, tandis qu'on la frotte vivement avec l'archet. Les Italiens, les Espagnols, les Allemands» les Anglais, lui donnent le même nom que nous, tromba marina^ trompa marma, see-trompete, marim trimpet.
Des matelots, jouant de la trompette marine, figuraient dans un des burlesques intermèdes de Sersa, opéra sérieux de Francesco Cavalli, mis en scène, à la cour de Louis XIV» en 1660.
S8 LE BOURGEOIS GENTILHOMMË.
Lies paradistes du boulevard imitent la trompette marine, en remplaçant la mandoline par une vessie pleine d'air, et gonflée comme un ballon.
En 1775, les joueurs de trompette marine faisaient encore leur partie dans la musique du roi. Le dessus de cet instrument était exécuté par H. G. Carrion de Nisas, la quinte par P. Anores, la basse par P. Féray. Gomme les trombones, les trompettes marines figuraient au nombre de trois. Elles ne pouvaient faire sonner les trois notes de l'accord d'une autre manière, la double corde leur étant interdite.
La guzla, dont se servent encore les Dalmates, est une espèce de trompette marine. Voyez Jean Sbogar de Gharles Nodier.
M. JOURDÀlir.
Âa moins n'oubliez pas tantôt de m'enyoyer des musiciens pour chanter à table.
LE MAITRE DE MU8I0CE
Vous aurez tout ce qu'il tous faut.
M. JOURDAlIf.
Mais surtout que le ballet soit beau.
Il ne s'agit point ici de prétextes pour amener et justifier les divertissements de chant et de danse, qui doivent embellir le festin donné par le gentilhomme bourgeois à la marquise Dorimène. En adornant sa comédie de tous ces brillants accessoire^, Molière s'est conformé fidèlement aux usages de son époque. On chantait, on dansait devant la table où banquetaient des convives de haut parage.
Van Dyck et Lély avaient chacun à leur service une compagnie nombreuse de musiciens dont l'office était de chanter et de jouer des symphonies pendant les festins somptueux que ces peintres célèbres donnaient. Van Dyck possédait à Londres deux hôtels superbes ; l'un pour l'hiver, l'autre pour l'été.
— M"»' de Ghâtillon entra comme je dinais, et que mes violons jouaient, elle me dit : — Avez-vous le cœur d'entendre ces violons, pendant que Ton assure que nous serons
ions chassés? » Je lui répondis : — Il faut attendre et se résoudra 9 M»** DE MoNTPENSiER, Mémoires^ 1672.
Le trio chanté, le verre à la main, dans la scène première du quatrième acte, est écrit sur des paroles où la galanterie se mêle aux propos bachiques, style ordinaire des chansons de ce temps. Voyez le Parnasse des Muses, et cinquante recueils publiés par Ballard.
Un Anglais, digne émule de Jourdain, préparant une semblable fête, voulut avoir le premier chanteur de l'Académie royale de Musique.
— Quelle est la plus forte voix de l'Opéra? » dit-il à l'un de ses familiers.
— C'est Marcelet. »
Nulle explication n'est demandée et donnée sur l'eifiploi que l'on veut faire de Marcelet. On Tinvite, il arrive; le repas est servi sur table ; Marcelet y prend place, mange et boit comme une basse-contre de Notre-Dame qu'il était. Au desserlt il est prié de chanter. D'une voix tonnante et libéralement abreuvée, il attaque le chœur de Castor et PoUux :
Brisons tous, nos fers ; Ébranlons la lerre; Embrasons les airs ; Qu'au feu du tonnerre Le feu des enfers Déclare la guerre.
Une» deux, trois.
Brisons tous nos fers.
Une, deux, trois, quatre.
Brisons.
Une.
Brisons.
Une, deux.
Brisons tous nos fers.
Marcelet, choriste basse profonde, tonnante, chantait sa partie du chœur des démons, et comptait paisiblement ses pauses, comme si les hautes- contre et les tailles avaient été Jà prêtes à remplir les vides laissés pour les repos de la basse. Marcelet, se livrant aux transports de sa verve bachique et diabolique, ébranlait réellement les parois de la salle. Le familier se démenait comme im possédé, voyant la méprise que sa réponse avait fait commettre innocemment. Il se lève, court au maître du logis, et lui dit : —Si vous m'aviez préipenu, je vous aurais amené Jéliolte. »
L'Anglais, au comble du bonheur, de la joie, du délire, s'écrie : — Bravo, Jéliotte I Recommencez, et comptez sur dix, sur vingt guinées de plus. »
On vint à parler ensuite de la métempsycose, et Marcelet, enhardi par ce triomphe inespéré, voulant donner à sa voix de tAireau, de buffle, une origine antique et respectable, dit qu'en effet il se souvenait d'avoir été jadis le veau d'or. — Vous n'en avez perdu que la dorure, lui repartit M^'^deFel.»
Samuel Bernard donna cent louis à M^^^ Sallé pour avoir * dansé galamment à la noce dt! président Molé, devant la table où fonctionnaient les convives. -
Le même banquier envoya mille livres à M**« Le Maure, en remerciement de ce qu'elle avait repris le rôle de Délie dans les Fêtes grecques et romaines^ le jour où la duchesse de Mirepoix, nouvelle mariée, fit son entrée solennelle dans le monde, et vint en grande loge, en toilette magniflque, élincelante, faire la révérence au public de l'Opéra. C'était l'usage, les jeunes épouses d'un certain rang ne pouvaient entrer dans le monde que par la porte de l'Opéra. Le parterre payait ce gracieux salut en applaudissements prolongés. Si la mariée était belle, tout Paris le savait dès le lendemain : on avait du moins exposé ce tableau vivant dans le cadre le plus avantageux.
M*^* Sallé préférait les billets de Samuel aux tendres madrigaux de Bernard le gentil. Après avoir ébauché quelques mariages, flatté l'espérance de plusieurs prétendçtnts mil-
LE BOURGEOIS GENTILHOMME. Si lioDDaires, dont le plus riche était le financier Bourdon, elle partit pour TAnglelerre avec Lelio de la Comédie-Italienne, Voltaire adresse une éptlre, sa quarante-troisième, à Salléy que les Anglais appelaient à Londres pour la se^ coride fois. L'Opéra, ses virtuoses, figurent souvent dans les vers de ce poète. Voici de sa prose : — Je viens de Toir une épigramme parfaite ; c'est de notre petit Bernard sur la Sallé. Il a troqué son encensoir contre des verges ; il fouette sa coguine après avoir adoré sa déesse. On ne peut pas mieux punir ce faste de vertu ridicule qu'elle étalait si mal à propos. »
Voltaire enrageait aussi d'avoir été dupe comme tant d'autres du manège de l'adroite princesse de théâtre. Il avait dit, en parlant de M"' Sallé, sur le ton de Bernard amoureux :
De tous les cœurs et du sien la maîtresse • Elle alluma des feax qui lui sont inconnus. De Diane, c'est la prêtresse • Dansant sous les traits de Vénus.
Et dans une autre pièce :
Sur les pas du plaisir je vole à l'Opéra,
J'applaudis tout ce qui me touchOi
La fertilité de Gampra, La gaité de Mouret, les grâces de Desi^uche, Pélissier par sou art, Le Maure par sa voix ; L'agile Gamargo, Sallé l'enchanteresse, Gette austère Sallé faite pour la tendresse. Tour à tour ont mes vœux et suspendent mon choix.
— Le portrait de M"' Sallé va paraître. Il y aura quatre vers au bas, où sa vertu ne sera sans doute pas oubliée. Cette vertu se compte parmi les merveilles de l'Opéra, qui sont la voix de la Le Maure, le jarret de Dupré, la jambe de la Camargo. ))1733. La Cour et Pans en il Revue rétrospective^ seconde série, tome V.
La Bagatelle au jour vient de paraître, Et son auteur ose vous l'envoyer.
. Vertueuse Sallé, par le titre peut-être Que l'ouvrage va Vçffrajfer |
Rassure-toi, l'enjottement Ta fait nafire. Mais j*j respecle la vertu...
BoissT, mars iTss.
Fontenelle avait recommandé M*^* Sallé par une missive de sa main adressée à M. de Montesquieu, notre ambassadeur à Londres. Tbiriot et l'abbé Dubos avaient précédemment donné des lettres de recommandation à M"* de Subligny, célèbre danseuse de l'Opéra qui partait aussi pour l'Angleterre. Ces lettres portaient l'adresse de Locke. L'illustre métapbysicien, peu sensible vraisemblablement au talent de la recommandée, mais rempli d'estime pour les recommandeurs, devint /'/ïommc d'affaires de M"' de Subligny : ce fut l'expression de Fontenelle.
Après avoir fait un si grand éloge de l'épigramme de Bernardy^Yoltaire» en historien'exact et fidèle, aurait dû nous la donner. Je vais réparer cette omission, en me permettant ^juelques vtiriations de musicien.
Sur la Salléi la critique est perplexe : L'un Ta disant qu'elle a fait maints beureux; L'autre répond qu'elle en veut à son sexe ; Un tiers prétend qu'elle en veut à tons deux : Mais cVst à tort que chacun la dégrade : De sa vertu,, pour moi, je suis certain.
Resnel siMitient qu'elle est de Baie,
La Grognet dit qu'elle est de Tain. *
L'amoureux et crédule Bernard chantait dans un autre ton en déposant son éptlre cinquième aux pieds de l'inhumaine, qui n'avait des rigueurs que pour îui. M"* Sallé rimait aussi des épîtres, des madrigaux. Je pourrais citer des vers adressés par elle à M"" Prévost, danseuse de l'Opéra. Notez que ses madrigaux célébraient toujours des Iris, des Ghloris, et jamais des Adonis : c'était infiniment plus convenable et plus décent.
Le président de Brosses nous dira quelques mots sur la demoiselle Grognet, qui figure dans l'épigramme de Bernard. Le président écrit de Modène, il vient d'assister à la repré-
LE BOURGEOIS GENTILHOMME. 83 sentstion d'un opéra nouveau. — Les ballets, fort jolis, étaient de la composition de M"® Grognât (l], qui ne s'y démenait point mal en habit d'homme. Danseuse à TOpéra- Comique de Paris, favorite de M"* Sallé, s'il faut en croire la chronique, M"« Grognet est fort avant dans les bonnes grâces de certaines dames de Modène à cause de ses talents. Elle va toujours vestita da mmo^ una Saffd.y> Lettres historiques et critiqties sur 1* Italie,
Un succès plus brillant encore attendait M"^ Grognet à Berlin, sa danse parut merveilleuse en Prusse; le marquis (l'Argens se prit d'une si belle passion pour notre virtuose, qi/il l'épousa.
L'épigramme de Bernard n'est-elle pas un peu cousine de celle que Racine avait faite sur Andromaque?
Le vraisemblable est peu dans celte pièce, Si l'on en croit et d'Olonne et Créqui : Créqui dit que Pyrrhus aime trop sa maîtresse; . D'OIonne, qu' Andromaque aime trop son mari.
On va s'étonner peut-être après avoir lu ces pages où l'historien change de gamme et de ton à l'égard de la bien aimable Sallé, de celte prêtresse de Diane qui dansait sous les traits de Vénus. Je suis chroniqueur exact, véridique, et ne dois pas vous laisser ignorer les facéties sentimentales, ignoscenda quidem, qui servirent de péroraison, de cadence finale, aux préludes sévères d'une vertu fort adroitement simulée. Que sais-je ? si mon indiscrète confidence porte atteinte àl'estimequ'une partie de son sexe avait pour cette virtuose, l'autre partie éprouvera sans doute pour elle une plus vive sympathie. Me voilà donc tranquille sur les résultats, hors de cour, dépens compensés.
(t) La dea Flora, vagamente rappresenlata in una danza, nel teairo di Milano, dalla signora Maria Grognet^ virivosa di hallo délie serenissime principessc di Modena» Voyez le Mercure de France, mars 1742, page 587; Sonnelto alla signora Maria GrogncL
S4 LE BOURGEOIS OmiLHOMME.
*— Aux festins splendides que la Poupelinière donnait bh son château de Passy, lorsque de belles voix avaient charmé roreille, que Jéliotte et M"" de Fel avaient chanté les délices de Tamour heureux; que Chassé, d'une voix éclatante et sonore, frappait la dernière cadence d'une chanson bachique, oh était agréablement surpris de voir Lany, sa sœur, Puvigné quitter la table, et dans la même salle danser les airs que l'orchestre exécutait. » Marmontel, Mémovres.
LE MAITRE A DANSER
Je lui soutiens que la danse est une science à laquelle on ne peut faire assez d'honneur.
LE MAITRE DE MUSIQUE
Et moi, que la musique en est une que tous les siècles ont révérée.
LE MAITRE d'aRMËS.
Et moi, je leur soutiens à tous deux que la science de tirer des armes est la plus belle et la plus nécessaire de toutes les sciences.
