LE MAITRE DE PHILOSOPHIE

Et que sera donc la philosophie? Je vous trouve tous trois bien impertinents de parler devant moi avec ceUe arrogance, et de donner impudemment le nom de science à des choses que l'on ne doit pas même honorer du nom d'ar^ et qui ne peuvent être comprises que sous le nom de métier misérable de gladiateur, de chanteur et de baladin.

On croira peut-être que je reproduis ce dialogue afin de réhabiliter ensuite l'honneur des musiciens attaqué si brutalement; point du tout. Je sais que mes confrères ne s'offensent pas des expressions inconvenantes qu'un philosophe laisse échapper dans les transports de sa colère. Je veux uniquement signaler à leur attention le mot chanteur, employé pour la première fois dans la langue française. Avant cette innovation faite par Molière, le musicien chargé d'exécuter une partie vocale était appelé chantre.

Molière a donc inventé le mot de chanteur, francisé celui de virtuoso, masculinisé celui d'opéra,

L'Académie royale de Musique ouvrit son théâtre l'année suivante, 1671, et ses acteurs s'empressèrent de troquer leur pom chantre^ contre le titre de chan^w^* Ce changement

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était d'autant plus naturel , qu'ils passaient du cbœur des cathédrales aut pompes de la scène lyrique, sans que Ton eût pris soin de préparer la transition, autrement qu'en leur faisant quitter le collet de maroquin rouge, signe de leur profession.

Il faut un nouveau nom pour un nouvel empire.

De tous les écrivains français, Molière est le seul qui nous ait donné des preuves réelles de sensibilité, de délicatesse, de bon jugement dans lesensaudilif : Molière étaitmusicien. S'il nous, a fait le mot de c/ianeewr, c'est que son oreille ne pouvait lui permettre d'écrire de chantre et ; chantré n'aurait pas manqué d'être malicieusement interprété par les méchants plaisants.

Comme cette expression maître à danser est élégante et leste I pourquoi l'a-t-on abandonnée pour lui substituer maître de dame^ aussi cacophonique qu'amphibologique?