CHANT PREMIER ET DERNIER

De la piuie et du vent, du vent et de la pluie.

On trouva ce poème trop long de moitié. Du tent et île la pluie, aurait pu tout dire.

Corneille, Molière, Boileau, Racine, Voltaire, riment pour les yeux quand ils écrivent :

Je le fais roi de Pont, et mon seul hérilié (héritier.) Et quant à ce rebelle à ce courage fié (fier, fiair.)

Corneille, Nicomède, Acte IV, Scène i.

Une autre fois.— Adieu, Baptiste le irès-ché (cher, chair.) JN'a point vu ma courante, et je vais le cherclié [chercher.)

Molière, les Fâcheux, Acte I, Scè«e 5.

La colère est superbe, et veut des mots alliés (ailiers) ; lyaballement s'explique en des termes moins fiés (fiers, ftairs.) Boileau, Art poétique, Chant 111.

Attaquons dans leurs murs ces conquérants si fiés (fiers, fiairs.) Qu'ils tremblent à leur tour pour leurs propres foyés (foyers.) Racine, Milhridale, Acte III, Scène i.

Le sort nous accabla du poids des mêmes fés (fers, fairs.) Que la tendre amitié nous rendit plus legés [légers.)

Voltaire, Zaïre, Acte II, scène 2.

DAPUMS ET ALCiaiADURA. o23

L'/-, qui jadis était muette à volonté dans lelours {celons), sonnait durement dans parler [parlair), témoin ces vers :

si tosl que ceste dame eust cessé de parler, Soudain s'esvaiiouil comme fait un eselair. Discours nouveau sur la Mode, sans nom d'auteur, Paris, P. liamier, 1613; réimprimé parles soins d'EusèbeCaslaigne,Angoulême, juin 1851.

Pour corriger ces aligneurs de mots, qui s'obstinent à rimer pour les yeux ; afin de leur montrer dans toute sa laideur l'absurdité de leur système, je voudrais que pendant une semaine on leur servît à déjeuner comme à diner ces dindes, ces gigots, ces pains, ces pâtés de carton, ces poissons, ces choux de fer-blanc, ces aloyaux de bois, ces oranges, poires, pêches et raisins, si bien figurés en marbre colorié ; et qu'au lieu de vin de Champagne et de Bordeaux, on leur versât de l'eau de Seltz ou de l'eau de groseille. Le splendide repas de Don Juan est-il mis en scène et sur table avec plus de soins ? N'est-ce pas là rimer pour les yeux d'une manière ingénieuse ? Reste à savoir si leur estomac de poète se contenterait de ces vains simulacres.

Vous travaillez pour le sens de l'ouie; et toutes vos ruses de guerre, toutes vos batteries de siège ou de campagne sont dirigées sur l'œil. Vous réussirez à le séduire, le sens de la vue est le plus facile à tromper (1), surtout lorsqu'il s'agit d'une affaire qui ne l'intéresse en aucune façon. Rimez, ne rimez pas, qu'importe, le tableau de vos lignes n'en sera guère plus récréatif pour ses pupilles indulgentes. Faites des trompe-l'œil, vous en avez le droit. Ne devriez-vous pas, au contraire, penser d'abord , penser uniquement à l'oreille ? C'est elle qu'il s'agit de contenter, de charmer, de séduire ; c'est elle qui doit recevoir, goûter, apprécier votre musique; c'est elle qui la recevra, le plus souvent ! sans le secours de

(1) Les distances, les lieux, les formes, les grandeurs, Tout est douteux pour l'œil, excepté les couleurs.

Delille, l'Imagination, Chant I.

324 DAPHMS ET AÎ,<;iMADURA.

l'u'il, lequel se gardera bien de vous adresser aucune réchiinalJon.

— Voici des vers riinés pour toi, mon petit ami, direz-vous à cet œil, toujours prêt à pardonner des licences, qui pour lui ne peuvent être des fautes; voici des vers, pour loi, parfaitement rimes :

Félicité passée, Qui ne peut revenir, Tourment de ma pensée, (jue n'ai-je, en te perdant, perdu le souvenir?

— Bravo ! parfait ! à merveille ! » dira cet œil que vous caressez avec tant d'affection, et qui n'en sera pas moins votre dupe, votre victime. Croyez-vous que l'oreille se laissera prendre à ce piège grossier, et que sa prudence va s'endormir au point de confirmer ce jugement plus que téméraire? point du tout. Saisissant, avec son admirable subtilité, l'ensemble et les détails de votre prose cadencée et non rimée, l'oreille

Va prendre la parole, et prèle à l'accuser. Va s'adresser à l'œil pour le désabuser.

— Tu crois à ce qu'on t'a montré, lui dira-t-elle; je ne dois me fier qu'à ce que j'entends. Pour moi, point de ruse que je ne décèle avec soudaineté, point de mirage qui puisse me faire illusion ; la poésie est une musique, et non pas une ])einture. A ce qu'on t'a montré, je vais faire succéder ce qu'on m'a fait entendre. Le voici :

Félicité passée, Qui ne peut revenir, Tourment de ma pensée.

Que n'ai-je, en te perdant, Perdu le souvenir?

Bevmir et "perdant, perdant et souvenir, te semblent-ils des rimes suffisanles, des assonnances même ? »

Ce qui n'empêche pas ces vers d'être charmants. S'ils nous plaisent, c'est à cause de la pensée qu'ils renferment, à cause

DAPHNIS RT ALCLMADURA. 823

de la cadence, de la mesure, qualités précieuses qui forceront toujours les rigoristes les plus sévères à pardonner l'absence de la rime. Par cet exemple et cent mille autres du môme genre, nos poètes se plaisent à prouver, à démontrer ([ue la rime est au moins inutile.

Et ces rimes curieusement dessinées pour l'œil, oserezvous les proposera ceux qui ne sauraient contempler, admirer vos peintures ? Croyez-vous que les aveugles les accepteront ?

M"^ Mélanie de Salignac était frappée de cécité, le son de la voix avait pour elle la même séduction ou la même répugnance que la physionomie pour celui qui voit. Un de ses parents eut avec la famille un mauvais procédé que rien ne pouvait faire présumer, la jeune aveugle dit, avec étonnement : — Qui l'aurait cru d'une voix si douce? » Quand elle entendait chanter, Mélanie distinguait des voix brunes et dos voix blœides.

Elle était folle de musique, et disait à Diderot : — Je crois que je ne me lasserais jamais d'entendre chanter ou jouer très bien d'un instrument, et quand ce bonheur-là serait, dans le ciel, le seul dont on jouirait, je ne serais pas fâchée d'y être. Vous pensiez juste en assurant que la musique était le plus violent des beaux-arts, sans en excepter la poésie et l'éloquence ; que Racine même ne s'exprimait pas avec la délicatesse d'une harpe; que sa mélodie était lourde et monotone en comparaison de celle de l'instrument, et que vous aviez souvent désiré de donner à votre style la force et la légèreté des tons de Bach. Pour moi, c'est la plus belle langue que je connaisse. Dans les langues parlées, mieux on ])rononce, plus on articule ses syllabes; au lieu que, dans la langue musicale, les sons les plus éloignés du grave à l'aigu, et de l'aigu au grave, sont filés et se suivent imperceptiblement; c'est, ])()ur ainsi dire, une seule et longue syllabe, cjui à chaque instant varie d'inflexion et d'expression. Tandis i[\ie la mélodie porte cette syllabe à mon oreille, l'harmonie cil exécute sans confusion, sur une mullilude d'instruments divers, deux, trois, (Quatre ou cinq, qui toutes concourent à

K2fi DAPHNIS ET ALCIMADURA.

fortifier l'expression de la premirre, et les parties vocales sont autant d'interprètes dont je me passerais bien, lorsque le symphoniste est homme de génie, et qu'il sait donner du caractère à son chant.

yy C'est surtout dans le silence de la nuit f^uo la niusicpio est expressive et délicieuse.

» Je me persuade que, distraits parleurs yeux, ceux qui voient ne peuvent ni l'écouter ni l'entendre, comme je l'écoute et je l'entends. Pourquoi l'éloge qu'on m'en fait me paraît-il faible et pauvre? Pourquoi jamais n'en ai-je \)U parler comme je sens? Pourquoi m'arrété-je au milieu de mon discours, cherchant des mots qui peignent ma sensation sans les trouver? est-ce qu'ils ne seraient pas encore inventés?

» Je ne saurais comparer l'eilet de la mélodie, de l'harmonie qu'à l'ivresse cjue j'éprouve, lorsque, après une longue absence, je me précipite dans les bras de ma mère, que la voix me manque, que les membres me tremblent, que les larmes coulent, que les genoux se dérobent sous moi, que je suis comme si j'allais mourir de plaisir. »

Rimeurs pour les yeux, serez-vous assez bien recommandés à des auditeurs tels que M"* de Salignac, à toute un9»assemblée de critiques subtils formés à l'école de Haiii ?

— Une partie de ces écrivains est si sucrée jusques ici, que d'avoir refusé à rimer action contre pension, passion et leur suite, à rimer encore Vâme et le blasme contre làflamme.. . Veut-on rien de plus plaisant ? Veut-on mieux défendre de poétiser en commandant de rimer? Car comment seroit-il possible que la poésie volasl au ciel, son but, avec telle rognure d'ailes, et qui plus est, éclopement et brisement?... Faut-il pas dire aussi cju'ils ont, non bonne oreille, mais bonne vue, pour rimer ; dont il arrive qu'il nous faille un de ces matins à notre tour écrire des talons et danser des ongles? » M"" de Gournay.

Les poètes contemporains de M"'' de Gournay faisaient leur cour à l'œil avec tant de soin, formaient leurs images calii-

DAPHNIS ET ALCIMADUUA. o27

graphiques avec une prévoyance, une altenlion si délicates, cjue, dans la crainte de blesser, d'oilenser en aucune manière cet œil si révéré, ces aligneurs de syllabes changeaient l'orthographe de certains mois, des noms propres mêmes, dont la rime était irréprochable, tels que roman, amant; nord, port; balle, acamlak; remords, recors; modèle, appelle; malle, d'Aumale; soûl, fou; Mignard, art; vents, vivants; draps, voudras; Billaut, rabot; ils ajoutaient ou supprimaient des lettres, afin que la désinence de ces paires de mots fût, de l'un à l'autre, identique. Ils écrivaient donc, et dessinaient sur le papier, pour le plus grand plaisir de l'œil : romant, amant; nort, port; baie, scandale; remors, recors; modelle, appelle ; ma lie, d' Âumalle ; son , fou; Mu\nart, art; vans, vivans ; dian, voudras ; Billot, rabot.

Grétry ne renouvelait-il pas ce jeu ridicule de letlres, avec ses notes, lorsqu'il s'appliquait à dessiner, figurer curieusement à l'œil sur le papier de sa partition, l'image de rol)jet (lèses chants? Ce musicien célèbre ne pousse-t il pas la naïveté, la bonhomie, jusqu'à nous citer comme un modèle d'expression piltorescpje, le trait de mélodie qu'il a colkxfué' sur ce vers de SUrain, l'un de ses opéras :

Mais dans un doux esclavage.

— Remarciuez, dit-il, la ligne circulaire que forment les notes : ne présente-t-elle pas physiquement aux yeux la chaîne qui envelo|)pe l'époux ? » Essais sur la Musique, tome n, page 192.

La musique est-elle faite pour les yeux? Peut-on imac-iner rien de plus mesquin? De semblables puérilités sont indignes d'un homme de goût.

— Ainsi supposez qu'il faille prononcer ces paroles françaises : On ne saurait trop sévèrement punir ce grand coupable. Celui qui j^rononcera élégamment la langue française ne fera point senlir le / du troisième mol, ni le p du ({ualrième, ni !(.' / (kl cinquième, ni Vr du sixième, ni le d du huiii(''ni(\ et

528 DAPIINIS ET ALCIMADURA.

prononrera comme s'il était écrit : Onne saurai tro sévèremen puni ce gran coupable. » CHAIU'FNTIER, Préface pour le Dirlionnaire de r Académie.

Les Provençaux ont conservé les traditions de l'Académie, ils prononcent le français d'après les règles que Charpentier a burinées il y a deux siècles. Pourquoi nos poètes n'useraient-ils pas d'une licence accordée avec tant de solennité? Pourquoi se plaisent-ils h désobéir à l'Académie, à cette bonne et prévoyante mère, qui voulait ainsi leur épargner tant de soucis, et toutes les bêtises, les fausses intonations qui marchent après la rime écrite pour les yeux? La petite note d'appui, d'agrément, l'appuyure en musique, ne compte pas dans l'harmonie, elle ne repose sur aucune basse qui s'accorde avec elle. Les lettres finales, non prononcées, deviennent par ce fait d'une absolue nullité ; pourquoi donc en constater la présence ? Pourquoi leur supposer une valeur, une harmonie qu'elles n'ont pas? Le résultat de cette fiction malencontreuse est tout au désavantage des poètes; il les force à tracer pour l'œil des images dont l'oreille repoussera la sonorité. Croyez que les yeux se montreraient bien plus accommodants, que, sur la foi del'Académie et l'exemple de nos anciens, ils permettraient que Tirets rimât correctement avec mourir, pères avec plaire, justifier avec amitié, prie avec souci, secours avec doux, charge avec courage, cabas avec lard, etc., etc.

Si les poètes du XVIP siècle faisaient encore rimer boire, voirre avec lumière, terre, c'est qu'ils prononçaient bouère, verre, au grand désappointement des yeux. Témoin la trop fameuse chanson de maître Adam Billaut, menuisier de Nevers.

Aussilôl que la lumière Vient redorer nos col eaux, Pressé d'un désir de boire, Je caresse les tonneaux.

Cette licence au reste n'était ({u'ini ad libitum, car le m^me auteur écrit dans son épîtreà M. de Gérard :

DAPIIXIS ET AI.CIMADLUA. S29

]\iisf|uo !e graiu] abbé, l'appui de noire gloire, Trouve un crime en disant quatre lignes sans boire.

Une voyelle bien sonnanle suffisait à l'oreille, qui permettait de supprimer toutes les lettres mises à la suite de cette voyelle. Revenez à l'ancienne manière de prononcer, et toutes les rimes fausses que je viens de signaler, deviendront excellentes. Fié, ché, fé, univé, mé, ai, Jupilé, Algé, etc., rimeront parfaitement avec héritié, cherché, allié, foyé, légé. Gardezvous bien de croire que du temps de Corneille et de Molière, on donnât plus d'énergie aux finales d'héritier, de chercher, etc.; pour les faire sonner à l'unisson de fier, cher, etc. On avait imprudemment abandonné l'ancienne prononciation, et les difficultés amenées par la diction nouvelle, jetèrent nos poètes dans la déplorable nécessité de rimer seulement pour les yeux.

Les Italiens n'écrivent-ils pas redelle, redella, speçili, au lieu de vederle, vederla, specchi, pour rimer avec novelle, novelln, égli ? Trop long pour la mesure, aitgelli ne devient-il pas augei? elfurono, mieux encore que la triple Hécate, n'oflVet-il pas ses quatre formes ditlerentes au versificateur? Furono, furon, furo, fur, voilà certes de quoi choisir.

C'est ainsi que, du latin spiritux, nos anciens firent expir, esperit, euperites, esprit. Les Provençaux emploient ce dernier mot efiprit, sans abandonner Esperit, qu'ils ont gardé comnif nom propre ou comme surnom.

Esperil s'en vai de niu, Airova soun paire quiu,

Sa maire dins foula,

Es|)erit bouroula.

Fieilk chanson enfantine.

Le verbe troi-ar devient atrovar, lorsque la mesure du vers le demande.

Les Italiens font tous les jours de ces escamotages. Si leur idiome, tout mélodieux qu'il soit, présente une difficulté de prononciation dans les traits agiles de note et p.irole, ils se II. 34

;;.10 OAPIINIS KT ALCIMADURA.

liMlent (Tpulever l'obstacle qui |)Ourrail les arrêter. L'air de Bailolo, fin Barbkrc di Siiiglia, renferme ce vers scabreux :

l\emen l'aria enirar potrà.

Entrar potrà, ne peut courir assez vile. Lablache, en prenant le rôle de ce docteur, disait :

Nemen Varia puo passar.

1*110 pasaar, était encore trop lourd. Ce chanteur poète a maintenant balayé tout à fait le chemin sur lequel il doit rouler à fond de train, et dit :

Nemen Varia de passar.

Bien entendu que le virtuose ne doit, en aucune circonstance, avoir le moindre égard pour la rime : cette vétille misérable n'existe ni pour lui ni pour ses auditeurs.

La musique est en train de mettre en sépulture ce que l'on appelle poésip française, genre de mystification qu'il faut abandonner complètement puiscju'il ne saurait plus faire de dupes. On rit assez volontiers en écoutant nos tragédies en prose consonnante, œuvres dont le coté burlesque n'est pas sans agrément. Civilisée par la régularité des cadences, le rhythme puissant et flatteur des compositions vocales étrangères, des productions instrumentales de tous les pays, des valses, des polkas, des contredanses mêmes, notre oreille, devenue à peu près musicienne, repousse avec un mépris, dont elle ne se rend pas toujours compte, repousse des vers (jui, marchant au hasard, touchent à faux, sont privés du charme séducteur de la cadence, et restent affadis, ralentis, dégradés par les rimes qui les frappent de leur abrutissante monotonie. Il n'est pas de pièce de vers dont on ne puisse retrancher le quart, le tiers, la moitié, les cinq sixièmes ! sans déranger le fil du discours. Toute cette bourre inutile, que vous ôterez, n'avait été placée là que pour obéir aux exigences de la rime, instrument de dommage s'il en fût jamais. Loret s'est avisé de rimer sa Miise historique; par les

DAPHNIS ET ALCIMADURA. a?,i

f'cliantillons que j'en ai semés dans cet ouvrage, on peiii juger que cinq versicules inutiles servent de compagnons à la ligne qui renferme le fait ra])porté, le fait qui seul mérite l'attention du lecteur.

En voulez-vous de cette bourre? Racine, Quinault et .1. B. Rousseau vous en fourniront en abondance, et rivaliseront sur ce point avec Loret.

0 divine, ô charmante loi !

0 justice, ô honlé suprême!

Que de raisons, quelle douceur extrême ! D'engager à ce dieu son amour et sa foi !

Uacinf:, Alhalie.

Les deux instruisent la terre A révérer leur auteur; Tout ce que le globe enserre Révèle un Dieu créateur.

Quel plus sublime cantique Que ce concert magnifique De tous les célestes corps !

Quelle grandeur infinie !

Quelle divine harmonie Résulte de leurs accords !

J.-B. Rousseau.

Goûtons dans ces aimables lieux

Les douceurs d'une paix charmante.

Les superbes géants, armés contre les dieux

Ne nous donnent plus d'épouvante.

Ils sont ensevelis sous la masse pesante Des monts qu'ils entassaient pour attaquer les cieux. Nous avons vu tomber leur cliefawdaciew.T

Sous une montagne brûlante :

Jupiter l'a contraint de vomir à nos yeux Les restes enflammés de sa rage mourante.

Jupiter est victorieux, Et tout cède à l'effort de sa main foudroyante.

Qci\AULT, Proserpine, Ai^e I, scène i.

Ici du moins cette bourre, non mesurée, sonne bien. Passons au vrai galimatias.

532 DAPHXIS ET ALCIMADCRA.

0 Mars impitoyable!

Est-il irrévocable

Que la haine implacable

Accable l'iie ame iiiolji'anlablc An milifu des liasards?

0 Mars! ô Mars! ô Mars!

Oi'iNAULT, Cadmitf:, Arie I.

Voici des vers que l'on pourrait l'aire dire à reu\ qui ffrass^yenl, afin de leur délier la langue.

Oui, Mitrane, en ce jour l'ordre émané du trône Remet entre les bras Arsace à Babylone.

Vo LTA I R r. , Se mira m j s .

Terreur, Nuit, Mort, Cerbère, Hécate, Érèbe, Averne, Noires tilles du Slyx que la fureur gouverne.

FOXTENELLE.

La prose de Lamartine a bien plus de succès depuis que ce poète nous la donne sans rimes. Il aurait pu rendre cette prose constamment agréable en la purgeant des cacophonies, des hiatus infiniment trop durs, dissonances qui troublent, arrêtent la marche d'une phrase, d'une période, où des intentions mélodiques, un sentiment précieux de l'harmonie du discours, brillent souvent.

Nicolas Bourbon excella dans la poésie latine. Il fit, en l'honneur d'Henri IV, ces deux vers, jadis éciits sur la porte de l'Arsenal de Paris :

jEtna hœc Henrico vulcania tela ministraf, Tela giganteos debellatura fiirores.

— Quand je lis des vers français, il me semble que je bois de l'eau, » disait ce poète, zélé suivant de Bacchus.

Les vers français n'existent plus qu'au théâtre; partout ailleurs ils sont passés à l'état des inutilités depuis longtemps dédaignées, abandonnées, et que l'on jette au feu pour en débarrasser les greniers. Si quelque Latlèche nous lisait à présent un inventaire dressé par un autre Harpagon, croyez

DAI'HNIS ET ALCIMADURA. oSA

([ue les œuvres rimées de Thomas, de Delille, de Cauipeiion, de Pariiy, de Roudier, de Chênedollé, de Parseval- Grandmaison, de Droz, et de cent autres gateurs de prose, y tiendraient la place du trou-madame, des fourchelles assortissantes, de la peau de lézard empaillée, et de tout le bric à brac si plaisamment énuméré.

Les vers français existent encore au théâtre et rien ne doit les chasser de cet unique et dernier refuge. Ils y sont trop bien protégés par l'intérêt di'amatique, le prestige du spectacle, la vérité de la mise en scène, et surtout par le talent des acteurs, assez adroits pour briser, piler ces vers au point de les réduire en prose. Artifice que le public reconnaissant apprécie et récompense. Les vers plairont quand ils cesseront d'être des vers ; est-il rien de plus flatteur, de plus encourageant pour un entileur de rimes plates ou non?

Un mari desirait vivement que sa femme le tutoyât. — Eh bien ! va-t'en, » lui dit la belle.

— Que fais-tu de ce mauvais tableau? — Je le mets sur une jarre, c'est un couvercle excellent. »

— A quoi vous sert l'indigeste et grosse partition du l'ivphcte? — A m'asseoir dessus quand je veux jouer du piano. Deux ]>ouces de celle musique suffisent pour ajuster une chaise à ma taille. » Historique.

Vous voyez que tout peut devenir utile, si l'on connaît la manière de s'en servir.

Comme les Italiens, les Espagnols, les Provençaux de nos jours, les Français de l'ancien temps avaient une langue pour la prose et la conversation familière, une langue poétique pour les vers. En acceptant la rime qu'ils nous ont léguée , il fallait accepter aussi toutes les libertés de leur poésie gallicane. Irréguliers ]tour l'œil, j'en conviens, leurs vers charmaient complètement l'oredle. Si Ton est obligé de choisir entre ces deux sens, l'œil doit-il obtenir la préférence? S'est-on jamais avisé de faire des tableaux, des statues pour l'oreille, et de la musique pour le nez? Seriezvous forcés d'écrire tant de sottises, de bourrer vos lignes

ÎJ34 DAPHNIS ET ALCIMADUKA.

d'une avalanche d'inutilités commandées par la fixité des mots, par la tyrannie des pluriels et les exigences de la rime, si vous étiez assez adroits pour alonger ou raccourcir les mots; si vous saviez user plus largement de l'élision; si des lettres euphoniciues ajoutées entre les voyelles prêtes à se heurter, vous donnaient le moyen d'éviter l'ombre même d'un hiatus ; si des lettres supprimées dans la prononciation changeant le son des mots, sans les rendre moins connaissablés, vous permettaient d'augmenter immensément le nombre si restreint de vos rimes ?

Si les poètes français de l'ancien temps vous entendaient, croyez qu'ils ne manc{ueraient pas de vous adresser leur malicieux compliment : — Vous chantez comme desseraines

comme des seraines du Pré-z-aux-Clercs. )> Les entours de la rue Taranne étaient alors habités par des milliers de sirènes à quatre pattes, coassantes à grand plaisir de gorge.

Les corbeaux de l'Université, les sirènes mâles du Pré-zaux-Clercs, croassent, coassent encore le français, qu'ils accommodent à leur ramage ; et pas un de ces professeurs de style harmonieux et fleuri, pas un, depuis deux cents ans, ne s'est avisé de réclamer contre les dissonances acerbes, les barbarismes de sonorité qui pullulent dans les œuvres de nos poètes et de nos prosateurs les plus admirés. Vertueux, réservés, comme cette dame romaine qui croyait que tous les hommes sentaient le bouc, parce que son mari possédait ce rare avantage, ces professeurs de belles lettres ont pensé que tous devaient écrire et parler en croasssant puisiiu'eux-mêmes se plaisaient à croasser, sans que leur oreille de bronze en éprouvât la moindre sensation désagréable. Mais un homme s'est rencontré (1)... Bien mieux 1 deux musiciens ne se sont pas rencontrés du tout; ils ont assisté séparément au charivari des maîtres en fait de beau langage, ils ont lu, commenté les lois et les prophètes de ces maîtres; et, sans se connaître, sans se concerter, ils ont étril, chacun de son

(l) M. F. Géniii.

DAPIIMS ET ALCIMADLRA. oio

coté, ces dernières observations. Ces musiciens ^ij ont-ils raison ? le public dont l'oreille est civilisée en jugera.

Peut-cire en ce moment, deux autres Français dont l'un est à Mexico, l'autre à Chandernagor, traitent le même sujet. Croyez qu'ils répéteront ce que nous avons dit, s'ils ont une parfaite connaissance de l'ail musical. Avais-je raison de regretter queFléchier, Massillon, Bossuet, Fénélon, eussent abandonné le tibiceu d'Eschine et de Démosthène? Le ministre de l'instruction publique ne devrait-il pas envoyer à l'instant une colonie de lluteurs, de lluteuses à l'Université pour adoucir les mœurs et surtout le ramage des corbeaux? iMais hélas! peut-être est-il lui-même sous le charme du croassement, peut-être a-t-il naïvement goûté, dégusté, savouré les mélodies impal])ables du y*/'o/^/'.^'/e / Vous pensez bien qu'après ces jouissances ineflables, un ministre, lout ministre qu'il soit, dat xeniam corvis.

(l) — Un trailé de prosodie ne pouvait être qu'ébauclié par uiiparticulier. Pour l'iiclievcr il faut un grammairieii , un orateur, un poêle, un musicien. » D'Olivkt, Traité de la prosodie franrnise. D'Olivel a bien raison d'appeler un musicien a son aide; pur un par nuus démonlre (ju'il ne l'était |>as du tout. •

CADEIVCE Fli\ALE.

Ou a vu la poôsie et la musique, les mois et les notes, se (lomier la main dans cet ouvrage. La mélodie de la parole et la poésiedu chant, ces deux i)uissanceségalement destinées à cliarmer, à séduire l'oreille, ont marché de conserve depuis le XIIP siècle, il est vrai ; mais en sens inverse au regard du progrès.

C'est un Français cjui parle à des Français : nos voisins n'ont rien à démêler dans cette allaire de famille.

Non fumum ex fulgore, sed ex fumo dure Utcem Cogitât.

Au temps de l'empereur Auguste, le poète des musiciens, Horace, burinait dans ce vers sibyllin, prophétique, l'état de situation de nos contemporains rimants ou sonnants. Je n'aurai donc qu'à remplir la colonne des observations. Changer en fumée opaque la clarté la plus vive, extraire les ténèbres d'un rayon du soleil, partir de l'équatcur pour arriver au pays glacé des Esquimaux, voilà ce qu'ont fait nos poètes.

Nos musiciens, au contraire, joignant leurs inventions à celles de nos voisins, dirigeant leurs pas vers un point Cfui brillait aux bornes de l'horizon, débrouillant le chaos avec une merveilleuse opiniâtreté, passant de l'esclavage à la liberté, pour en venir à la licence, ont fini par atteindre l'océan de lumière, dans lequel on voit les cygnes du nord et du midi nager in gurgite vasto.

Déjà possesseurs d'une langue concise et claire, élégante et poétic{ue au suprême degi-é, nos courtisans, ros académiciens, adoptant le jargon des précieuses, se sont ingéniés à la charger, l'accabler de mots parasites, d'articles, de néga-

CADENCE FINALE. o37

lions, de pronoms; el, du français de l'ancien, du bon temps, ils ont lormé le lanlernois, euphuisme que l'on étale à ravir sur les pages du Moniteur, mais qui ne saurait obéir aux fantaisies capricieuses de la muse badine, aux élans rapides ou majestueux de l'épopée, qu'à la condition expresse, inévitable, de broncher, tomber, grimacer, et de dire trop souvent des bêtises emballées dans la bourre des inutilités, que la rime entraîne avec elle.

Les musiciens, que le sort avait jetés dans l'île des Esclaves, dans une contrée stérile, couverte de ronces et d^pierres, taillaient, sapaient ces buissons, écartaient ces jiierres, afin de marcher plus librement vers le i)oint lumineux dont je vous ai parlé déjà. Les poètes, assez mal avisés pour méconnaître les précieux avantages de l'élysée où la fortune les avait placés, ramassaient aussitôt ces pierres, ces fagots d'épines, et les entassaient curieusement au milieu de la route qu'ils allaient parcourir. Les musiciens venaient-ils à se dégager des liens qui les garrottaient, que dis-je? d'un cordeau flottant qui semblait n'opposer qu'une impuissante barrière à leur noble ambition ; les poètes s'emparaient de ces chaînes, de ces entraves, de ces menottes, de ces carcans odieux. Ils se paraient de ces débris, de ces bijoux de la servitude; et ce cordon flottant devenait entre leurs mains une barre de fer, contre laquelle ils devaient i)ienlùt fracasser leurs crânes imprudents.

Nous assistons au dénouement de ce drame, de ce voyage entrepris en sens inverse, et c^ue les plus expressifs des signes de notre admirable notation musicale, des caractères marquant le crescendo <^ , le diminuendo, calando, perdendosi > , peignent ingénieusement à l'œil. Voilà bien la lumière naissant de la fumée, le rayon de clarté s'éleignant dans les ténèbres. La musique triomphe, il est vrai; mais hélas! elle gémit d'assister aux funérailles de sa compagne.

— La musique triomphe I Osez-vous bien parler ainsi , quand on est obligé de la soutenir à grands frais de mise en scène; lorsque des fabricants privés d'imagination, docteurs

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impuissaiils, algôl)risl(;s euniKjues, musiciens sans musique, nous donnent de l'harmonie à porter le diajjle en terre ; de J'iiarnionic à mener des robes de velours à la promenade, à l'église; de i'iiarmonie à faire danser les petits cliiens; trop intelligents, les caniches refuseraient de se mettre en cadence; de l'harmonie entin, dont le bruissement insipide, incommode, n'est supporté qu'à la faveur d'une exhibition des plus beaux décors, des costumes les plus brillants?

— Oui, la musique triomphe; l'art a pris son vol, signalé son pouvoir, et cela me suffit. Les objections que vous m'opposez sont parfaitement justes, et ne sauraient porter atteinte au mérite du corps anonyme, inconnu des musiciens français. Croyez qu'une vaillante et nombreuse armée, dès longtemps, à grands frais, exercée dans nos écoles nationales, serait prête à combattre, à vaincre, si des lois cruellement absurdes ne la forçaient à l'inaction, ne la retenaient dans un camp de réserve, pour aller quelque jour chanter,... en paradis. La France, deux fois républicaine ! forme des musiciens f[ue le privilège féodal étrangle encore sans pitié. Les i)eintres, les sculpteurs nous montrent, chacjue année, six mille [)roduclions de l'art français; l'exposition annuelle de nos musiciens dramatiques doit se réduire à dix, à treize ouvrages grands ou petits. Nos lois, oui nos lois ! et la routine commandent ciue trente-huit millions de Français ne puissent faire entendi'e leurs compositions que sur deux théâtres lyricjues ! Un troisième est promis, à la vérité; mais on a soin de l'exiler a remotis, de le colloquer sur la route de Charenton. Déplorable folie I

Ces théâtres privilégiés ont des fournisseurs privilégiés, inféodés, incrustés à l'établissement ; et ces fabricants peuvent seuls! seuls! ! prétendre aux honneurs de l'Institut. Les uns ont fait, ne font plus, mais ils empêchent de faire. Eunuques de naissance, d'autres ont débuté vingt fois sans faire rien qui vaille. Tant cju'une divinité prolectrice filera des joursd'or et de soie à ces deux ou cptalre heureux du siècle, les Français, bon gré, mal gré, seront légalement contraints