VIII PRÉLUDE

musique. La comédie csl la vcrilable image de la société, des mœurs, des usages, du costume d'un siècle déjà bien loin de nous. Ce que les auteurs comiques de ce temps disent sur la musique est parfaitement inintelligible pour les spectateurs comme pour les lecteurs d'aujourd'hui. Ces détails, qui passent inaperçus, que cinq ou six musiciens de notre temps pourraient comprendre, et que les autres interpréteront de travers, sont infiniment précieux pour l'histoire de l'art. Ils servent à prouver beaucouj) de faits, que l'on serait réduit à présenter comme des conjectures.

Peu de temps après la mort d'Eschyle, vous le savez, les Athéniens firent peindre ce poète dans un tableau de la bataille de Marathon, et celle image filt solennellement placée dans le temple de Bacchus. Un des plus grands orateurs d'Athènes, I^ycurgue, parvint dans la suite à lui faire élever une statue d'airain, ainsi qu'à ses deux illustres rivaux Euripide et Sophocle ; il fit même établir un scribe public, dont l'office était de lire de temps en temps leurs ouvrages aux acteurs, soit pour conserver la pureté du texte, soit pour en expliquer le sens et l'esprit (1).

Je serai ce scribe à mon tour, le nom est heureux, il me portera bonheur. Croyez que les Notes d'un Musicien ne seront pas tout à fait dépourvues d'un certain intérêt littéraire.

(l) La république florentine fonda, pour l'inlerprélalion du Dante, une chaire que Doccace remplit le premier. Il ouvrit son cours, le 23 octobre 1373, dans l'église de Saint-Etienne. Les chaires dantesques, nnillipliécs ensuite par toute l'Ilalic pendant plus de quatre sièclt>6, ont cessé de nos jours; riufluence autrichienne les a Jail supprimer.