AMINTA

Jure à Dieu qu'il te frappe de malédiciioa, si lu ne tiens pas ta parole.

Si je manque à la foi jurée, je prie Dieu, qu'en punition de mon insigne perfidie, il permette que je sois tué, non par un homme vivant, mais par un mort !

Cette imprécation pleine d'audace prépare admirablement la catastrophe. Dans la bouche de Catalinon ce serait une gasconnade , mais le caractère bien tracé de don Juan ne permet pas de lui donner une telle interprétation.

— Eh bien ! après un tel serment, je suis ton épouse; ma vie et mon ame sont à toi, » réplique Aminta. Les précautions de la jeune fille n'ont pas un résultat plus heureux que la naïve confiance de Zerlina ; mais au moins ne dit-elle pas andiam avec autant de facilité.

CATALINON, à cloU JuaU.

On vous attend pour la noce ; il est tard, allez vous habiller.

Qu'on attende; une autre affaire ur.us retient.

CATALINON.

Laquelle?

Souper avec le mort.

CATALINON.

Sottise des sottises I

Ne sais-tu pas qu'il a ma parole ?

CATALINON.

Eh ! qu'importe ; quand même vous ne la tiendriez pas, que peut exiger une figure de jaspe î

Le mort peut m'appeler haatcmenl infâme.

A ce mot décisif, oii l'honneur espagnol se révèle tout entier, Catalinon se tait et va frapper à la porte de l'église, lieu du rendez-vous donné par l'homme de pierre.

— Gabriel Tellez envisage le sujet de Don Juan avec l'œil du génie. Son drame est profondément empreint d'une horreur religieuse. Les scènes de la statue avec le débauché, le

souper dans le sépulcre du commandeur, sonl de nature à faire frissonner un auditoire populaire, surtout un auditoire espagnol. Çà et là élincellent de grands traits, des mots sublimes; je n'en citerai qu'un. Dans la première scène entre don Juan et le commandeur, le meurtrier demande à sa victime en quel état la mort l'a surpris, quel est son sort dans l'autre vie, en un mot s'il est sauvé ou damné. Le spectre ne répond pas à celte question ; mais à la fin de celte terrible scène, lorsque don Juan prend un flambeau pour reconduire le commandeur, celui-ci l'arrête, et dit solennellement : — Ne m'éclaire pas ; jf sais en éiat (le (jrace !

» Quel mot ! et comme, après celte longue anxiélé, l'auditoire calliolique devait respirer! Dans Molière la statue dit aussi: — On n'a pas be-oin de lumière quand on est conduit par le ciel. » Mais ici la révélation est indifférente et la pliraso sans perlée, parce qu'elle ne répond à rien. C'est une froide équivoque sur le mot lumière, une maxime aussi convenable dans la boucbe d'un philosophe que dans celle d'un revenant. Le don Juan espagnol n'a donc que les semblants de l'incr!'dulilé; c'est un fanfaron d'athéisme, et il n'en est que plus dramati(jue. » F. génin, Lexique comparé de la langue de Molière et des écrivains du XVJP siècle.

L'exhibition de la liste des maîtresses de don Juan , que nous retrouvons dans l'opéra de Mozart, appartient à la pièce Italienne, ainsi que le singulier monologue d'Arlequin; mais celte lisle est lue dans l'œuvre de Mozart, et forme le sujet d'un air bouffe admirable. La rivalité jalouse des deux paysannes trompées h la fois, la scène entière et si plaisante de M. Dimanîhe, cello du pauvre, sont des inventions de Molière, qui remplaça l'arlire, le couteau, l'homme pou.rft'ndeur, etc., du monologue d'Arlequin, par l'éloge du tabaf.

La mésaventure nocturne d'Anna, le meurtre de son père, appartiennent évidemment à la tragédie. Molière a signalé ces crimes de son héros dans les récits de l'avant-scène ; il s'est gardé sagement de produire dans une comédie , même fantastique, deux personnages qui l'auraient assombrie,

attristée. En effet, l'un n'y paraît que pour rendre les spectateurs témoins de son assassinat, et l'autre pour faire éclater sa douleur et son désespoir. Gonzalo est mort quand le drame commence; nous verrons son image de pierre accepter l'invitation à souper, et préparer, accomplir la vengeance divine. C'est avec raison que Molière s'est éloigné de l'œuvre italienne sur ces deux points; mais devait-il supprimer aussi la liste déroulée par Arlequin? et son Sganarelle n'aurait-il })as été divertissant au suprême degré , s'il avait dit à son lour :

Madamina, il catalogo èqueslo

DeUe belle ch' amù ilpadrori mio?

Ce catalogue n'était-il pas une facétie charmante et de très l)on goût ? Oui sans doute, si Molière l'avait tenue directement de Giliberti; mais cette liste avait passé par les mains d'Arlequin , du bouffon qui l'accompagnait d'une infinité de lazzi , de propos saugrenus, en la déroulant sur le parterre, en invitant ses auditeurs à lire, à commenter ce catalogue qu'il venait de leur lancer à la tête. Sganarelle, se bornant à donner un accent comique à cette lecture, comme Laftèclie quand il fait à Gléante l'énumération des objets proposés par le prùlcur anonyme de ÏÀiare, Sganarelle eut paru froid au public accoutumé dès longtemps aux turlupinades inépuisables d'Arlequin. Voilà, je pense, le motif qui peut avoir engag»'' Molière à rejeter un moyen comique précieux, et que nous applaudissons aujourd'hui dans l'œuvre de Mozart.

Cette; libte que Molière supprimait, à regret probablement, jtarce qu'on venait de la lui gâter; ce catalogo délie belle ne fut pas [lerdu pour nous : La Fontaine s'en empara. L'auteur de Jocoiuk saisit tout ce qu'il y avait d'original et de spirituel dans l'invention de Giliberti , dans le registre d'Arlequin , pour en doter fort ingénieusement le meilleur de ses contes, tiré d'un épisode jjurlesque d'Orlamlo farioso. Il en publia l'imitation embellie en 10G5, au moment où Molière produisait en scène Don Juan, privé de sa liste galante. Lisez ce fragment de Joconde,

906 DON JDAN.

Nos femmes, cedil-il, nous en ont donné d'une; Nous voici làclienienl Iraliis :

Vengeons iious-en, el courons le pays; Clierclions parlout notre fortune.

Pour réussir dans ce dessein, Nous changerons nos noms; je laisserai mon train;

Je me dirai votre cousin, El vous ne me rendrez aucune déférence : Nous en ferons l'amour avec plus d'assurance,

Plus de plaisir, plus de commodité, Que si j'étais suivi selon ma qualité.

Joconde approuva fort le projet du voyage.

H nous faut, dans noire équipage, Continua le prince, avoir un livre blanc, Pour mettre les noms de celles Qui ne seront pas rebelles, Chacune selon son rang.

3e consens de perdre la vie, Si devant que sortir des confins d'Italie,

Tout notre livre ne s'emplit, Et si la plus sévère à nos vœux ne se range. Nous sommes beaux, nous avons de l'esprit ; Arec cela bonnes lettres de change :

11 faudrait être bien étrange Pour résister à tant d'appas.

Et i;e pas tomber dans les lacs De gens qui sèmeront l'argent et la fleurette. Et dont la personne est bien faite.

Leur bagage étant prêt et le livre surtout,

Nos galants se mettent en voie.

Je ne viendrais jamais à bout De nombrer les faveurs que l'amour leur envoie:

Nouveaux objets, nouvelle proie :

Heureuses les beautés qui s'offrent à leurs yeux ! Et plus heureuse eucor celle qui peut leur plaire I

Il n'est dans la plupart des lieux.

Femme déchevin ni de maire,

De podestat, de gouverneur.

Qui ne tienne à fort grand honneur

D'avoir en leur registre place.

Tout fiers d'avoir conquis le cœur de tant de belles. Et leur livre étant plus que plein.

Le roi Lombard dit au Romain :

Retournons au logis par le plus court chemin.

Que l'auteur du commenlaire sur les OEuvres de La Fontaine ail ignoré la source où l'ingénieux conteur a trouvé le registre d'Astolfe et de Joconde, cela n'a rien d'étonnant; mais qu'il ne se soit point aperçu que le poème italien ne contenait pas un seul mot relatif à ce livret, si naturellement introduit par La Fontaine dans le récit de l'Arioste, et si longuement décrit en vers élégants et faciles , voilà ce qui doit exciter la surprise. Croyez que si le glossateur en avait fait la remarque, en coUationnant les textes , il n'aurait pas manqué de nous la présenter. Les deux éditions de son La Fontaine se taisent également sur ce point.essentiel, véritable bonne fortune de commentateur, et qui pouvait lui fournir des notes abondantes et d'un vif intérêt. 11 était d'autant plus aisé de découvrir cette addition notable, cette précieuse acquisition faite par le conteur français, que Despréaux l'avait déjà signalée.

— Ce que j'en dis, écrit ce maître , n'est seulement que })Our vous faire voir qu'aux endroits où il s'est écarté de l'Arioste, bien loin d'avoir fait de nouvelles fautes, il a reclilié celles de cet auteur. Après tout, néanmoins, il faut avouer que c'est à l'Arioste qu'il doit sa principale invention. Ce n'est pas que les clioses qu'il a de lui-même ajoutées ne ])uissent entrer en parallèle avec tout ce qu'il y a de plus ingénieux dans l'histoire de Joconde. Telle est l'invention du livre blanc que nos deux aventuriers emportèrent pour mettre les noms de celles qui ne seraient pas rebelles à leurs vœux; car cette Itadinerie me seml)le bien aussi agréable que tout le reste du conte. » Boileau , Dissertation critique .nir l'aventure de Joconde, racontée par l'Arioste, par La Fontaine, et par Don il Ion.

Il n'était pas nécessaire que le commentateur prît la plume pour nous dire cpie Joconde était une historiette empruntée au XXVilI" chant d'Or/or?rfo furioso ; La Fontaine avait eu soin de nous en avertir. J'aurais voulu que Boileau complétât

ses observations critiques, en faisant mention du cataloirue

d'Arlequin.

En remontant plus haut, je vais rencontrer encore la liste d'Arlequin , de Leporello; et cette fois c'est le diable qui la déroulera pour montrer le notable catalogue des péchés de la comtesse d'Angoulême, de ses amants peut-<!'tre; le diable est si malin ! Cet esprit de ténèbres veut saisir avec un croc l'ame de la défunte, afin de l'entrainer dans l'abîme. Le corps de la, noble liame est gisant à terre, un linreul le couvre à demi, ses patrons intercèdent en sa faveur auprès de la Divinité, siégeant à l'empyrée sur un trône d'or ; tandis que saint Alichel croit qu'il n'est pas nécessaire de recourir à d'autres armes qu'à sa baguette pour rabattre le caquet de Satan. Cette plaidcrie où l'orateur appuie ses arguments diaboliques sur des preuves par écrit, est admirablement représentée sur le Livre d'heures de Marguerite de Roha7i, femme de Jean d'Orléans, premier comte d'Angoulême, précieux manuscrit du XY"' siècle (1). Le jugement de l'ame de la défunte y forme le sujet de la miniature treizième.

L'infortuné don Carlos, fils de Philippe II, roi d'Espagne, avait fait relier superbement un livre de papier blanc, portant ce titre : Les grands et admirables vogages du roi don Philippe.

Si Molière a supprimé le catalogue déroulé par Arlequin, il a soin d'en indiquer le contenu.

SG.vxARELLE, à Gusmcin.

Tu nie dis qu'il a épousé la ranilresse ; crois qu'il aurait plus fait pour sa passion, et qu'avec elle il aurait encore épousé loi, son chien et son chat. Un mariage ne lui coûte rien à contracter; il ne se sert point d'autres pièges pour attraper le^ belles, et c'est un épouseur à toutes mains. Dame, demoiselle, bourgeoise, paysanne, il ne trouve rien de trop chaud ni de trop froid pour lui ; et si je te disais le nom de toutes celles qu'il a épousées en divers lieux, ce serait un chapitre à durer jusqu'au soir Don Juan ou le Festin de Pierre, acte I, scène i.

Si Molière a supprimé le catalogue déroulé par Arlequin,

(l)rosséJé par M. Charles Sauvageot.

il est permis de croire qu'il n'a pas voulu reproduire une série de f)rc'cieux détails, empruntés à Lucrree, mis en œuvre par Scarron ûàns Jodelet duelliste; détails que Molière a placés dans le Misanthrope d'une manière infiniment plus heureuse. Joddel duelliste était connu depuis dix ans, lorsque les italiens mirent en scène // Convitato di pietra; mais ce Jodelct n'était qu'une imitation d'une ou de plusieurs comédies italiennes, notamment de Arlequin gentilhomme supposé, et duelliste malgn' lui. Scarron ne se donnait pas la peine d'inventer, il faisait ample provision de drames espagnols , italiens , et la liste d'Arlequin du Convitato di pietra, d'Onofrio Giliberti, a bien pu venir figurer, sous une autre forme, dans Joilekt durllistc Quoi qu'il en soit voici la scène de Scarron.