DON .IL AN

En inlroduisant la statue dans la salle du banquet, don Juan lui dit : — Si j'avais |)U croire que tu fusses venu souper, ô convié ! j'aurais dépouillé Sévillc de pain, l'Arcadie de viande, la Sicile de poissons, la Phénicie d'oiseaux, Naples de fruits, l'Espagne d'or, l'Angleterre d'argent, Babylone de tapis, Bologne de soie, la Flandre de pois et l'Arabie de parfums, pour t'ofliir une table assez splendide et digne âo ta grandesse; mais accepte ce que je te présente de bon cœur et d'une main libérale; mange, convié ! »

Arlequin est forcé de sortir de sa retraite pour chanter et boire à la santé d'une des favorites de don Juan ; son maître lui fait signe de nommer donna Anna, fille du commandeur. Arlequin se lève, emplit son verre, obéit, et la statue répond à la courtoisie en inclinant la tète. Arlequin épouvanté, fait la culbute en arrière, le verre plein à la main, se remet en pieds sans répandre une goutte de vin. Thomassin (Tomaso-Antonio Yicentini, dit) exécutait ce tour de force et d'adresse avec une merveilleuse dextérité.

Au dernier acte, qui se passe en partie dans le tombeau du commandeur. Arlequin, voyant que tout est sombre, dit : — Il faut que la blanchisseuse de la maison soit morte; car tout est bien noir ici. » Don Juan saisit un serpent dans un plat de rôti, disant : — J'en mangerai fût-ce le dialde. » Des chants lugubres et mystérieux se font entendre; la statue se lève, le tonnerre gronde, la terre s'ouvre, la flamme infernale brille , et l'homme de pierre entraîne l'impie dans l'abîme. Arlequin désespéré s'écrie: — JMes gages! faut il que j'envoie un huissier chez le diable, pour obtenir le paiement de mes gages? » J^o roi paraît ensuite, Arlequin se jette à ses pieds, disant : — 0 prince ! vous savez que mon maître est à tous les diables, où, vous autres grands seigneurs irez aussi cjuelque jour : réfléchissez donc sur ce qui vient de se passeï". »

Un dernier tableau montrait don Juan, l'athée, en proie au feu vengeur, exprimant en vers ses tourments et son repentir. JNotez cjue tout le reste de la pièce était en prose

DON JUAX. 201

improvisée. Don Juan tâchait d'apitoyer les démons en leur

disant :

Placalevi d'Arerno Tormenlalori ettrni !

E dite per pieladc Quando Icrminaran quesli miei guai.

COKO.

Mai !

» Apaisez-vous, questionnaires éternels de l'Averne ! par pitié, dites-moi quand finiront mes tourments. — Jamais ! »

Cet ensemble était digne de terminer un drame lyrique de la plus haute portée. Je suis étonné que Lorenzo Da Ponte ne l'ait pas reproduit pour Mozart.

L'exclamation d'Arlequni, Mes gages ! mes gages ! que MoWhre a donnée au Sganarelle de son Doyi Juan, et cjui termine ce drame français, fut une des choses qui scandalisèrent le plus les spectateurs. Le fanatique Rochemonl, zode de Molière, attaqua violemment ces mots dans le libelle qu'il publia sous le titre à'Obsertations sur le Festin de Pierre. Où l'on aurait dû voir seulement le propos naïf d'un valet qui ne pouvait ôtre attaché que par l'intérêt à ce méchant patron, qui depuis longtemps s'attendait à le voir périr sous les coups de la vengeance céleste , et qui , témoin de ce miracle , ne devait regretter que la perte d'un salaire gagné bien durement, on voulut voir le mot d'un impie, qui loin d'être frappé d'une religieuse terreur à l'aspect d'un prodige si terrible, le contemple de sang-froid, en fait presque un objet de dérision. Et cependant ces mêmes critiques, ces envieux prompts à s'alarmer, avaient entendu, trois cents ibis au moins, l'Arlequin des Italiens, le Catalinon des Espagnols, répéter, sur les théâtres de Paris, la même exclamation que l'on réprouvait au moment où Molière la traduisait en français. Notre illustre poète fut obligé de changer le passage à la seconde représentation , et les éditeurs de ses œuvres, publiées en 1682, n'eurent pas la liberté de le rétablir tel ([u'il avait été dit à la première.

// Convitalo di pietra est une copie abrégée, ai rangée du

drame espagnol , ayant pour litre et Burlador de Sevilla v GoMBiDADo DE piEDRA , njnifidia [(1)1108(1 (Ifl iHaestro Tirso de Molina; le Moqueur de Séville et le Convié de pierre. Kn indiquant les points sur lesquels rimilalion diffère de l'original, je pourrai me dispenser de donner l'analyse de l'œuvre espagnole, divisée en trois journées.

La duchesse Isabella , séduite à Naples , abandonnée par don Juan, dès la première scène, est supprimée dans le drame italien. Isabella, arrivant ensuite à Tarragone avec Fabio , son valet , pour y cherclier son infidèle, rei)araîtra sous le nom d'EUire, accompagnée du bonhomme Gusman, dans la comédie de Molière. Dona Anna, fille du commandeur Gonzalo de UHoa, crie au secours lorsque don Juan s'est introduit chez elle. Anna le poursuit , le saisit, dit à son père de le tuer, et voilà tout ce qu'elle fera pendant les trois journées. Isabella, Anna, sont des personnages seulement indiqués. Les beaux rôles de femme sont ceux de Tisbea, qui pèche à la ligne, d'Arainla, la paysanne. Tisbea dit une centaine de fort jolis vers, comparant à l'agitation des flots de la mer, la paix de son cœur, non encore atteint , piqué par l'Amour, aspic empoisonneur.

Par une combinaison très bien justifiée , don Juan supplante le duc Ottavio , à Naples comme à Séville , auprès d'Isabella et d'Anna. Avant de se faire tuer, le commandeur, arrivant de son ambassade à Lisbonne, a le temps de discourir longuement, de conter au roi ses campagnes, ses voyages, de lui donner môme la statistique la plus détaillée du Portugal. Un seul couplet de cette leçon de géographie contient cent trente-cinq vers très harmonieux.

Tisbea, Aminta ne s'abandonnent à leur épouseur que sous bonne caulèle : l'une et l'autre exigent la foi du serment le plus solennel. — Si lu manques à ta parole , que Dieu te punisse , » lui dit Tisbea. — J'ai du temps devant moi , » pense tout haut don Juan. La crédule Tisbea dit, à trois reprises dilVérenles : — Plaise à Dieu que tu ne mentes pas ! »