L'AMOUR MI'DECIN

4 Edme Boivin, maistre du caljaret de /a Devise royale, proche le Palais-Ro^^al .

5 Germain Desfoux, principal garçon de ce cabaret. » Sans montrer la moindre préférence pour mademoiselle ou

madame, l'auteur peu courtois de ce factum écrit tout simplement la Molière. Ce qui m'étonne le plus dans cette pièce infiniment curieuse, c'est d'y voir la veuve du grand homme témoigner d'une manière au moins équivoque, en faveur du brigand qui venait de la chasser de son théâtre, après avoir spolié son mari.

Henri Guichard, intendant général des bâtiments de Monsieur, duc d'Orléans, en 1G68, fut d'abord lié d'intérêts avec Lulli pour l'exploitation de l'Opéra; le fourbe Italien parvint à l'exclure de cette entreprise, alors très lucrative. Guichard attaqua Lulli devant les tribunaux, et publia contre ce musicien un mémoire injurieux. Lulli se vengea de son adversaire en l'accusant d'avoir voulu l'empoisonner avec de l'arsenic mêlé dans du tabac. Une instruction criminelle eut lieu contre Lulli; ce calomniateur était près de succomber, lorsqu'une lettre de la main de Louis XIV imposa silence à la justice, et vint sauver le coupable d'un arrêt infamant, comme la protection de la courtisane Moiitespan l'avait affranchi précédemment de la peine capitale.

Avec une aussi brillante, pompeuse et royale origine, soyez étonné que le vol, la rapine et l'escroquerie aient triompjié paisiblement dans nos théâtres depuis 1672 jusqu'en 1790, et depuis 1807 jusqu'en 1848. Soyez surpris que la France n'ait produit en cinquante ans qu'un musicien dramatique et la moitié d'un. N'a-t-elle pas fait ses preuves lorsque le hideux monopole a fait place à la liberté ? Sans cette heureuse liberté de quelques années, aurions-nous applaudi , coup sur coup, Méhul, Berton, Cherubini, Le Sueur, Steibelf, Boieldieu, Kreutzer, Nicolo Isouard , Dellamaria , Martin (Vincent), plus connu sous le nom de Martini, Gaveaux, Solié,Tarchi, Eler, Catel, Mengozzi, Plantado, Fontonelle, Fay, Lebrun, Langlé, Persuis, Gresnick, Devienne, Blangini,

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Pacini, Bruni, et tant d'autros que les dignes successeurs de LuUi n'auraient pas manqué d'étrangler ?

Depuis un temps iniméinorable, Le monde a vu jouir quelques gens du palais

D'un privilège incomparable :

Ces gens volent toujours, on ne les pend jamais.

Dk Caim.v, tC70.

Il ne faudrait pas faire de grands changements à cette épigramme pour l'appliquer à nos théâtres, ou du moins à ceux qui réglaient leurs destinées autrefois.

Revenons au factuin de Guichard; il nous fournira de précieux détails sur l'origine de notre Opéra, sur la première et solennelle organisation du vol. Le camélia, venant du Japon, cache sous ses feuilles l'u'uf du ver qui doit le ronger. Tel notre grand théâtre lyrique apportait en naissant le germe de Tnlcère horrible, qui depuis deux cents ans le dévore.

— Les premières et les plus anciennes vérités à cet égard sont :

» 1 Qu'il y a près de huit ans que le suppliant a l'honneur d'être du nombre des officiers de Monsieur ; qu'au mois d'octobre de l'année 1671, Monsieur ayant commandé au suppliant de faire travailler à (juelque divertissement, pour le donner à ^Madame lorsqu'il la recevrait à Villecolrets, après que la célébration du mariage de leurs altesses royales aurait été faite à Chàlons, le suppliant aurait engagé le sieur de Sablières, intendant de la musique de Monsieur, à composer un opéra en musique pour être représenté devant leurs altesses royales à Villecotrets ; que le même sieur de Sablières, en cette qualité d'intendant de la musique de Monsieur, aurait fait le choix des personnes qui devaient y chanter, et qu'entre autres il aurait choisi Marie Aubry, qui dès lors était de la musique de Monsieur, et qui devait faire le principal personnage de cet opéra ; qu'ensuite Monsieur ayant changé de pensée sur ce divertissement, le roi commanda au suppliant de faire représenter cet opéra à Versailles, comme en cfVct la représonlalion y en fut faite le 3 noveml)re 1G71 ;

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qu'apr^'S cela le suppliant, par l'ordre de sa majesté, avait encore pris le soin d'un second opéra, qui fut représenté à Saint-Germain, pendant les mois de janvier et de février de l'année 1672, et dans lequel Marie Aubry fit encore le principal personnage ; ainsi que Baptiste (Lulli) lui-même en est demeuré d'accord, par sa requête du 14 novembre IGTo, où il a lui-même reproché ces deux opéras au suppliant.

» 2° Que toutes les répétitions de ces deux opéras s'étaient faites dans la maison de Léonard Aubry, maître paveur, (poète) père de Marie Aubry, chez qui le sieur de Sablières demeurait alors

» 3° Le roi ayant eu la bonté d'accorder au suppliant le privilège et la permission pour établir une Académie royale des Spectacles , par dos lettres patentes du mois d'août 1674 , et Jacques Du Creux étant venu lui en demander une part considérable i)Our Baptiste, dès le mois de septembre ensuivant, le suppliant otfrit d'associer Baptiste à son privilège des spectacles, pourvu que Baptiste le lui vînt demander luimême avec des conditions raisonnables.

» 4° Dès le commencement du mois de février 167ô, le suppliant ayant considéré que même par les lettres patentes de son privilège de l'Académie royale des Spectacles, il lui était défendu et impossible d'y mêler aucune pièce de musique, sans l'exprès consentement de Baptiste, qui seul avait le droit de faire chanter en musique dans les opéras, et par ce moyen, le suppliant ayant trouvé que pour rendre ses spectacles plus agréables et plus divertissants par le mélange des chants et des voix, il lui était important et nécessaire d'obtenir de Baptiste la permission d'avoir un second Opéra de musique, il fit offrir à Baptiste par le sieur Mérilles, premier valet de chambre de Monsieur, et par le sieur de Suronne, maître d'hôtel de Madame, jusqu'à dix mille livres par an, pour avoir de lui cette permission d'un second Opéra

» 11 y a encore d'autres vérités remarquables qui sont : Que dès la fin de l'année 1673, Marie Aubry quitta la maison de son père qui demeurait vi'^-à-vis la ru(.' des Prouvaires ; I. • 23