ZAÏDE

Je vous suis oi)ligée Plus qu'on no saurait croire; Mais je m'en vais prendre mon voile :

Je n'ai garde, sans lui, de paraître à ses yeux.

En donnant à sa prose la cadence des vers, Molière ne l'a pas suffisamment purgée des hiatus, accrocs disgracieux, ressauts qui troul)leiil trop souvent l'agréable limpidité de son langage. Croyez qu'il aurait fini par les éviter, les bannir

absoluiiionl de ses discours. Une oreille sensible, dclicato au point d'avoir la rime en horreur, et pourtant avec quel artifice ne savait-il pas l'amener ! un génie qui veut se créer une prose poétique par le rhyUime, la cadence, l'heureuse association desniots, ne pouvait manquer de prosci-ire l'hiatus; proscription qui, même sans être assez rigoureuse, même avec ses licences damnabies et nombreuses, n'en est pas moins la seule chose que l'on ait à louer dans la versification française. Molière avait trop d'occupations ; Molière, hélas! a trop peu vécu, pour mener à tin sa précieuse entreprise. Son excellent cœur lui faisait prendre en pitié ses contemporains, dès longtemps destinés à subir les tourments causés par la rime ; il se proposait de les affranchir de cette peine, déplorable suite de leur faute originelle ; mais il est des pécheurs endurcis, impénitents, et des malades qui repoussent les secours du plus habile médecin.

i'^liare est presque tout en vers libres, quoiqu'on ait dit Auger, en répétant sans examen ce que Voltaire et La Harpe avaient écrit sur le même sujet. Une infinité de couplets cadencés et rhythmés se rencontrent aussi dans la prose de George Dandin.

J'avertis que le sieur Molière, De qui l'ame est si familière, Avecque les neuf doctes sœurs, Donne à présent sur son théâtre Un Avare qui diverlil, Non pas certes pour un petit.

Mais au delà ce qu'on peut dire.

Car d'un bout à l'autre i! fait rire.

Il parle en prose et non en vers.

Mais, nonobstant les goûts divers, Celle prose est si théâtrale.

Qu'en douceur les vers elle égale.

Robinet, 13 septembre 1668.

Je me vois forcé de signaler ici deux hiatus très durs, que l'harmonieux auteur de VAiare pouvait facilement éviter. — A-t-on jamais tw tme fille parler de la sorte à son père?

Lte SitttiEN. SîJS

— Mais a-l-on ja»iais tiï uiï père marier sa fille de la sorte ?

A-t-on vu jamais une fille, sonnait parfaitement sans atïaiblir la pensée de l'auteur. Molière n'aurait-il pas choisi ce tour s'il avait écrit en vers?

L'oreille est-elle moins sensible et délicate lorsque l*discours ne se divise point en lignes consonnantcs? Molière avait pourtant déjà fait représenter le Sicilien cpand il donna l'Aiare au public. Il est juste de convenir que la prose de cette dernière pièce offre bien peu de négligences de cette espèce, elle est plus correcte (c'est un musicien qui parle) que celle du Don Juan. Le Sicilieyi ne devait paraître que deux ans après ce chef-d'œuvre, et Molière ne s'était pas encore avisé de donner plus de grâce, une limpidité plus suave à son dialogue lorsqu'il faisait dire au sévère don Louis :

— Apprenez enfin qu'un gentilhomme qui vit mal, est un monstre dans la nature, que la \enu est le premier titre de noblesse, qiœje regarde beaucoup moins au?wm qu'on signe, qu'aux acttows qu'on fait; et que je ferais plus d'état du fils d'un crocheleur, qui serait honnête homme, que du fils d'un monar^/wc qui vivrait comme vous. »

Don Juan dit ensuite : — J'ai en\QX\du wne voix. » Le plus bel hiatus que j'aie renconlrcde ma vie, hiatus à triple et, si l'on veut, à quadruple bâillement, termine celte phrase de V Avare ; — Voilà de belles drogues que des jeunes gens, pour les aimer ! ce sont de beaux morveux, de beaux godelureaux, pour donner envie de leur peau! et je Voudrais bien savoir quel ragoût Wy à à eux, »

Nos poètes cux-mômes ont la rime en aversion. N'Osant pas la supprimer tout à fait, ils la cachent, l'enfouissent au milieu de leurs vers scindés par les enjambements. Nos rimeurs n'aspirent qu'à la prose, et plusieurs sont assez adroits, assez heureux pour imiter la prose harmonieuse et cadencée du Sicilien.

CAMAHGOt

Qttoi! Voire ëvehlali?

HAFAEL.

Oui. N'esl-il pas beau, ma foi ? Il est large à peu près comme un quartier de lune, cousu d'or comme un paon, frais et joyeux comme une femme. Il a des paillettes d'argent comme Arlequin. Gardez-le, il vous fera peut-être penser à moi; c'est tout le portrait de son maître...