ACTE I, SCÈNE II

Le comédien Baron affirmait que la force des gestes et de la diction était telle que des sons tendres et tristes, venant à porter Sur des paroles gaies et même comiques, n'en excitaient pas moins dans l'amc les émotions douloureuses qui nous arrachent des larmes. Plusieurs fois on l'a vu faire l'épreuve de cet effet surprenant sur les paroles de la chanson (pie Molière rapporte dans le Misanthrope.

Si le roi m'avait donné

Paris sa grand' ville, El qu'il me fallût quitter

L'amour de ma mie ; Je dirais au roi Henri :

Reprenez votre Paris, J'aime mieux ma mie, ô gué,

J'aime mieux ma mie.

Ces paroles n'ont rien de comique, elles sont d'une gaieté douce et pleine de sentiment , on peut donc en forcer l'expression jusqu'aux larmes sans les faire grimacer. Mole pleurait et faisait pleurer son auditoire lorsqu'il disait pour la seconde fois ce couplet, en lui donnant, pour cette répétition, une diction chaleureuse dont les intonations étaient presque musicales. Témoin de l'effet ravissant que Mole produisait, je doute que Baron ait déployé plus de vraie sensibilité que son successeur en faisant cette épreuve, et n'en persiste pas moins à dire que Baron se trompait lourdement s'il croyait faire un tour de force. Toutes les fois qu'il y a demi-teinte.

on peut égayer ou rembrunir la nuance , au moyen des artifices de l'exécution. Au lieu de ces paroles :

J'ai perdu mon Eurydice, Rien n'égale mon malheur.

Sort affreux 1 quelle rigueur I Rien n'égale mon malheur.

Dites :

J'ai trouvé mon Eurydice, Rien n'égale mon bonheur.

Sort heureux! quelle faveur 1 Rien n'égale mon bonheur.

Si VOUS possédez une voix touchante, un solide talent, vous aurez raison de l'une et l'autre manière, et Gluck n'aura pas tort; son orchestre même ne vous contrariera pas. La mélodie et son accompagnement sont dans la demi-teinte; c'est de l'eau tiède que vous pouvez à l'instant échauffer ou refroidir; mais s'il vous plaît d'égayer les imprécations de Camille ou le duo d' Euphrosine , d'assombrir les récits de Lisette et de Mascarille ou de donner une expression douloureuse à l'air que le barbier de Séville chante à son entrée en scène, vous tombez dans la charge ignoble de Bobèche et de Galimafré ; l'orchestre vous poursuivra, vous accablera de ses démentis; il faudra nécessairement vous cacher ou prendre la fuite pour échapper au courroux légitime d'un auditoire révolté.

La rime n'est pas riche et le tour en est vieux,

ajoute Alcesle. Si la rime n'est pas riche, opulente, elle est du moins à son aise ; et c'est ainsi que les poètes français devraient toujours rimer : ils diraient beaucoup moins de sottises. Lamartine professe un mépris solennel pour la rime, et je l'en félicite. Onvoit([u'il se règle sur les bons, les anciens modèles, en faisant rimer quitter et donné, mie et tille, Paris et Henri comme la chanson que je viens de citer. La poésie française est encore à trouver ; Lamartine est sur la voie pour la découvrir un jour.

Mie et tille, sensible et facile, sont des rimes assonnantes que nous devrions admettre.

400 LE MISANTUROPE.

Sarrasin voulait parier d'exciter l'émolien la plus vive eu (léclainaiit un ailicle \n\s au hasard dans la Gauttedc France. Hameau n'a-l-il pas oflert ensuite de musiijuer la Gazelle de Hollande? Trouvez un auditoire composé d'imbéciles, et ces turlupinades réussiront.

OUONTE.

Mais, mon peiii monsieur, prenez-le un peu moins liaui.

ALCESTi;.

Ma foi, mon j-raiid monsieur, je le jironds connue il faut.

Le ton , sous-entendu. La conversation est une mélodie dont les intonations vagues, inappréciables même, ne peuvent être notées. On leur applique cependant , au figuré comme au propre, les termes adoptés pour la musiciue. Je le ferai baisser le Ion, changer de ion, chanter sur un autre ton, etc.

Il l'a pris trop haut , disent parfois quelques ignorants lorsque , au théâtre , ils entendent chanter un air dont la mélodie trop élevée met l'acteur au supplice, et le force h déchirer l'oreille de ses auditeurs par des cris peu llatteurs s'ils ne sont tout à fait discordants. // l'a pris trop haut ; non, il ne saurait prendre un autre ton que celui de rorchestre. L'air est écrit trop haut pour la voix de l'exécutant , il ne peut en atteindre les points culminants, mais il ne l'a point pris trop haut. 11 arrive pourtant , qu'en un jour de début, la peur serre le gosier d'un virtuose au point de le faire chanter un peu trop haut sans qu'il s'en aperçoive, tant il est troublé.

Dans le Cantatrici villane, Lablache dit un air tout entier un demi-ton plus bas que le diapason de l'orchestre ; il faut être solide musicien pour mener à bonne fin cette bouifonnerie de chanteur, sans abandonner un seul instant le parti pris, malgré les sollicitations puissantes de la symphonie. Paër chantait Di tanti palpiU en sol, s'accompagnait sur le clavier en mi bémol de la main droite, tandis que sa main gauche manœuvrait en mi naturel, et sa triple cacophonie marchait avec une régularité mathématique. Lablache l'avait

pris trop bas, Paër le prenait trop haut, c'était un tour de force qu'un chanteur médiocre n'aurait pu tenter avec succès. Les musiciens de cour, c'est ainsi que l'on nomme à Paris les troubadours des rues , nous donnent pourtant des exemples fréquents de ces détonations constantes, opiniâtres, les femmes surtout. Elles chantent une chanson et tournent la manivelle de leur orgue, qui les accompagne à l'unisson. A leur entrée en course , elles règlent leur voix sur le ton de l'orgue ; la fatigue les invite ensuite à baisser par degrés, de telle sorte que la chanson descend d'un ton, d'une tierce, arrive même, sur le soir, à la quarte si bémol , tandis que, ferme au poste, l'orgue accompagne toujours en mi bémol. Si la mère chante avec un de ses enfants , croyez que le bambin suivra hdèlcment la mélodie, et saura maintenir sa voix un degré plus bas que l'intonation maternelle. Triple cacophonie. Écoutez, et vous ferez plus d'une fois l'observation que vous signale mon expérience.

Le haut ton est une manière de parler arrogante, audacieuse.

Le ton haut est un degré supérieur d'élévation d'une voix chantante ou du son d'un instrument.

Une commune voix est la réunion de tous les suffrages prononcés unanimement.

Une voix commune est une voix ordinaire, qui n'a rien de plus remarquable qu'une autre ; c'est même une voix désagréable, vulgaire.

Une fausse corde est une corde d'instrument qui n'est pas montée au degré convenable, sur le ton qu'il faut.

Une corde fausse est celle qui ne peut jamais s'accorder avec une autre.

Un faux accord choque Toreille, parce que les sons, quoique justes , ne forment pas un tout, un ensemble harmonique.

Un accord faux est celui dont les intonations ne sont pas justes, ne gardent pas entre elles la justesse des intervalles.

— Il n'y a pas moins d'éloquence dans le son de la voix,

dans les yeux et dans l'air de la personne que dans le choix des paroles. La Rochefoucauld, Maximes, 249.

— Un geste, un regard, quelquefois l'un et l'autre, doivent toujours précéder les paroles dont on attend un grand clïet : c'est la ritournelle du discours, » disait Lekain. Au mot ritournelk', souvent mal compris et mal appliqué, je substituerais ici prélude.