ALCESTE

Soiil-ce ses grands canons qui vous le font aimer? L'amas de ses rubans a-t-il su vous charmer ? Esl-ce par les appas de sa vaste rhingrave Qu'il a gagné votre anie en faitant votre esclave? Ou sa façon de rire, et son ton de fausset. Ont-ils de vous loucher su trouver le secret ?

L'Académie française a deux fois tort en écrivant fausset pour désigner la petite cheville destinée à boucher le trou fait avec le poinçon ou foret aux futailles; en écrivant encore fausset pour désigner la voix de tête. Musicien et connaisseur en vins, j'ai souvent devisé sur ces deux fautes d'orthographe avec Longepierre, tonnelier à Bercy dans la maison Gallois. Ce petit-fils de l'auteur de Médée prétend avec raison que l'on doit écrire fosset, puisqu'il s'agit d'une chevillette qui va fermer une fosse faite avec un foret.

jNous donnons le nom de faucet à la voix de tête, parce qu'elle n'est point formée dans la poitrine, mais dans la gorge, inter fauces; témoin cet hémistiche vox faucibus hœsit, cent fois répété par Virgile et les autres poètes latins. Vous voyez que ce mot faucet, d'origine antique, n'offre aucun rapport avec les qualités justes ou fausses d'une voix. D'ailleurs, en musique, rien de faux ne saurait être admis.

Prœterea radit vox fauces sœpè, facilque Asperiora foras gradiens arteria clamor.

Lucrèce.

Le phaisan s'appelle ainsi parce qu'il est l'oiseau du Phase, venu iJiu Phase, comme le Sicilien de Sicile, et la cerise de Ce-

raconte. A quoi bon accuser l'étymologie grecque en écrivant Phase, si vous l'abandonnez pour faisan, qui procède incontestablement de Phase? France et Phrançais ne seraient pas plus ridicules. Nos anciens avaient raison d'écrire phaisan. J'userai de leur orthographe, rationnelle au suprême degré, jusqu'à ce que notre Académie m'ait permis d'écrire Fase. L'absurdité de faisan no peut être rectifiée, corrigée que de cette manière.

Tel escroqua trois gelinottes, Tel mit un phaisan dans ses bottes.

Et tel fourra dans ses calçons Une andouille et trois saucissons.

LoRET, Muse historique, 24 mai 1659.

^rgo a primum suiii transportata carina, Ante mihi notum nil nisi Phasis eraî.

Martial .

Je ne veux point que l'on invente de nouveaux caractères; mais ne serait-il pas utile, nécessaire même, d'employer ceux que nous possédons, afin de noter d'une manière franche, loyale et décisive, la prononciation des mots où le ch est resté grec ou bien italien, tels que orchestre, chœur, choré(jraphie , chirofjraphaire , patriarchal , archéologue , archaïsme, archiépiscopal, Machiavel, Michel-Awje, etc , etc. ? Les distinctions posées, les avertissements donnés par les grammairiens, arriveront-ils jamais à diriger un rapide lecteur au milieu de ce labyrinthe de contradictions? Et je ne parle pas du tourment que vous imposez aux enfants, aux étrangers, qui veulent chanter sur votre gamme absurde.

Archet, arhétype, chirurfjien, kiroçjraphaire, archerêque, arkiépiscopal, mâchicoulis, Makiaccl, fil tVarchal, patriarkal, chasse, kaos, cJwse^ koriste, etc., etc., devraient-ils avoir une seule et même orthographe? Ces nombreuses dissonances offertes à l'œil, et qu'un discoureur subtil est obligé de sauver à chaque instant, ne sont-elles pas des pièges tendus fort inutilement à son intelligence? Jg sais bien que les mots choriste et

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coryphée ne commencent pas, en grec, par la mCme lettre. S'il vous plaît d'être Grecs, soyez-le tout à fuit, et prononcez Akille, arkitede; mais comme ainsi soit que vous abandonnez plus souvent les signes d'élymologie, que vous ne les conservez (témoin Phase et faisan), sachez à propos les négliger, lorsqu'ils deviennent un instrument de troul»Ie et de dommage. Vous chantez aujourd'hui sur la gamme du moyeu âge, sur la gamme parmuances, que les musiciens ont rejetée depuis trois cents ans ; adoptez donc à votre tour la gamme du si pour la littérature. Nous rcucontrerons cette bienheureuse gamme dans le cours de cet ouvrage; j'en donnerai l'itinéraire en parlant de Crispin musicien et des Folies amoureuses.

Pourquoi les Espagnols écrivent-ils cabeça, caballero pour prononcer caveça, cavalière, tandis qu'ils écrivent et prononcent Barcelona, Burrjos, etc. ?

Nos anciens écrivaient charactère, choUre, chorde, méchanique, méchanicien ; vous avez eu le bon esprit de représenter ces mots à l'œil tels que la bouche les articule: caractère, colère, corde, mécanique, mécanicien; pourquoi n'avez-vous pas compris tous les mots de la même espèce dans la même réforme, si bien entreprise et justifiée ?

Un avocat de Sault, administrateur du département de Vaucluse, ayant en horreur le ch, qu'il ne pouvait point articuler, résolvait un problème grammatical de la manière suivante : — Savez-vous pourquoi l'Académie, qui nous permet dé dire w?i attur, une allrissé, un ambassadur, une ambassa- . drisse ; un tutur, une tutrissé, né vut pas que l'on dise un autur, une autrissé ? C'est afin dé né pas confondre autrissé avec V Autrissé qui est dans les états de l'empereur. »