CHOEUR

Guitare et vi olon,

Hauibois, flûte et. , . . basson,

N'ont pas ce jo li son,

Et je préfère Mon verre.

Dans ce couplet de chanson, j'ai combiné trois rhythmes ditférents : quatre vers de dix, mesurés par deux et deux, trois et trois syllabes ; quatre vers en taratantara; trois glissades et deux féminins.

Percy, rame. ne-moi

Dans le bocage.

Où j'ai reçu ta foi

Dans mon jeune âge.

La duchesse de Pertli, en ses Mémoires, voulant attribuer l'air du God save tho làmj à Lulli, présente les paroles suivantes

comiiio l'original d'un cantique, écrit d'abord pour la maison de Saint-Cyr, et ({ue les Anglais auraient traduit :

Grand Dieu, sauvez. . le roi !

Grand Dieu, vengez. . le roi !

Vive le roi I

Que toujours glo rieux,

Louis victo... rieux,

Voie ses en nemis

Toujours soumis !

Ce prétendu cantique de Saint-Cyr n'est lui-même qu'une mauvaise traduction de l'air national des Anglais, traduction qui, malgré sa faiblesse, reproduit les glissades anglaises glorimis, victorious, modelées comme les nôtres sur les sdruccioli des Italiens. Si l'on ignorait que la musique de cet air est, non pas de Heendel, comme plusieurs l'ont assuré, mais de Henri Carej, la version française prouverait du moins que celte mélodie, scandée en sdruccioli, ne peut appartenir au siècle de Louis XIV : nos vers à glissade étaient parfaitement inconnus de Quinault et de Lulli, de Bernard et de Rameau.

Voilà pourtant une seconde nichée de sdruccioli français, antérieure à la décision très impertinente de Scoppa, de Choron, do l'Institut, d'Auger (T. du Journal de VEmpirc).

Deux accents sont donnés par nos tragédiens à certains mots trop longs, dont les trois dernières syllabes forment incontestablement un sdruccioto.

Se peui-il qu'en ce temps de désolation.

Voltaire.

Avec Br'itannicus je me réconcilie.

Racine.

Font insensiblement à mon inimitié Succéder... Je serais sensible à la pitié? Jdem.

Ces quatre derniers mots s'ajustent encore pour nous donner deux glissades musicales.

Le lils loul dcgonllaiit du nieurlrc de son [icrc.

Ji02 L'A\A1Œ.

Si Talina ne faisait point la f-lissado ordinaire, s'il s'ah^lenait de dactyliser sur dcfjouUanl, c'est qu'il piivait l'e de son accent, et prononçait dégouttant, afin que l'auditoire, bien et duement averti, ne confondît pas ce mot avec son homonyme déijoûlant.

M'" Raucourt prononçait in, ini comme les Latins et les Provençaux; elle disait imposa, dans le monologue de Gléôpatre (V'' acte de Rodogiine) et non pas aimposa, suivant l'usage adopté généralement à Paris.

A la Comédie-Française, on prononce Achéron ; h. l'Académie royale de Musique, on a toujours dit yikéron : ce mot est ainsi plus leste et mieux sonnant.

Armer et mer peuvent rimer pour l'œil et non pas pour l'orolle. Mer se prononce comme air, éclair, et armer comme aimer, charmer. Un appelait rimes m)rmaiides les rimes de cette espèce, attendu qu'elles étaient un résultat de la prononciation énergiciuement accentuée des Normands. Corneille, Racine, Voltaire même ont fait usage de ces rimes; Molière ne les a point rejetées, st Mercure commence le prologue d'A»iphitryon par ces vers :

Tout beau, cliarnianle Nuit, daignez vous arrêter, 11 est certain secours que de vous on désire,

El j'ai deux mois à vous dire

De la pari de Jupiter.

— Les comédiens de Paris ont pris depuis quelque temps la mauvaise manière de donner un son retentissant à \'r finale des infinitifs en er pour sauver les mauvaises rimes des poètes modernes. » Bruzen La ]\L\rtinière, Nouveau Recueil des épigrammatisles français, tome i, page 230, Amsterdam, 1720.

Ai-je suffisamment prouvé que les Français possédaient une infinité de mots sdrucciuU simples, tels que malicieux, pressentiment, Apollon, violon, furieux, baliveau, chapiteau, désarmé, solliciteur, assassin, ou composés tels que sombres lieux, vains efforts, joli son, mène-moi, etc.? Faut-il encore que je vous montre des glissades musicalement notées par nos anciens? Les mots châtelain, bâtonné, rôtisseur, grêlera, châti-

L'AV.UIE. 503

ment, pâlira, béletnent, hâlera, bâtiment, sûreté, pâmoison, mènera, etc., etc. ne sont-ils pas des sdruccioli français incontestables, puisque nos prédécesseurs ont eu le soin de nous en léguer la notation claire et précise? Ai-je démontré que sur ce point notre langue ne le cédait en rien à celle des Anglais et mcme des Italiens? Si les docteurs Scoppa, Choron, l'Institut et l'élite des journalistes, ayant en tôte Auger, se sont trompés grossièrement à cet égard, on doit l'attribuer à la prononciation molle, traînante et lâche des Parisien?. A force de vouloir adoucir les aspérités de la langue française, ils l'ont atîadie et décolorée. Ils en ont oblitéré les contours, ctfacé les accents ; et la variété, l'énergie de ses rhythmes a disparu, pour les académiciens du moins. Essayez de polir une médaille admirable. Avec un peu de bonheur, beaucoup de patience et d'émeril, vous la rendrez unie et brillante comme un petit miroir. Enlevez les bosses, les rugosités du pavillon du Louvre, un mur de jardin, au cordeau tiré, va se montrer à la place des reliefs de Jean Goujon.

11 est tout simple que les pères du concile aient jugé qu'il était impossible de dactyliser avec une langue énervée et réduite à l'état de gélatine, de pois piles, comme disaient nos anciens. Aï à a tdtapou un, j'ai vu les garçons de Robert et de Beauvilliers répondre à cet appel, en apportant subità de Vanguille à la tartare pour un. Ils comprenaient à merveille ce jargon que le chanteur Gaat avait mis à ki mode; croyezle, je vous en doe mapaoe d'oeu. Datata pou un, on lit tatapoin, sobriquet dont on alfubla les lions de l'époque, à cause de leur manière de s'exprimer. C'est justement alors, en i81i>, que l'Institut prononça le ridicule et mémorable arrêt (t) qui privait le français des st/rwccjo/i. L'Institut faisait donc preuve de raison, de sagesse, en décidant qu'il était impossible de dactyliser avec Aï à a lata pou un.

(l) CouronuLT un ouvrage puronieul (.lidacliiiuo, el J'uu tiylo |iiloy;il)lc, n'esl-ce pas en approuver la iloclrine?

Bien que l'argot tatapoin ait perdu son crédit, il en reste encore quelques traces, et ce serait faire tort au français que de le confondre avec le langage parisien. Si le tatapoin est banni maintenant de nos académies et du monde galant, changeant de forme, il s'était réfugié dans les églises de Paris. C'est là qu'il jouit de son droit d'asile et d'immunité; c'est là que vous pourrez entendre estropier, lacérer, ailadir, énerver le latin à la journée, à dire d'experts. Ce latin parisiennisé, ce jargon qu'une prononciation stupidement vicieuse a rendu barbare, ignoble, immonde, incompréhensible, diabolique même, fait dresser les cheveux à la tête des Anges, Archanges, Séraphins, Trônes et Dominations. Belzébulh seul, ciui l'a dicté, se pâme d'aise en l'écoutant. Qu'une paysanne chante naïvement janva koeli, pour jani«i cœliy rien n'est plus excusable ; mais que des théologiens nourris dans les collèges, ayant expliqué Virgile et Cicéron, Horace et Tacite, ayant pâli sur le Begia Parnassi, pour ajuster l'hexamètre et le pentamètre, le sapphique et l'adonien, s'évertuent à corrompre à beau plaisir de gorge cette langue religieusement sonore, sans avoir égard à ses intonations, à ses accents, à sa quantité surtout, si bien réglée et marquée, voilà ce qu'on ne saurait imaginer.

L'esprit d'imitation stupide pour tout ce qui vient de Paris est tel en province, que des ecclésiastiques provençaux d'un haut savoir, qui, naturellement, disent le latin dans la perfection, s'étudient à le prononcer diaboliquement, more parisicnsi. Bien mieux ! ils ne craignent pas de se montrer en public coiffés d'un tambourin, d'un étui de manchon, d'un tuyau de poêle, comme Sganarelle, au lieu de conserver le feutre à larges bords, qui seul peut s'harmoniser avec la robe longue. Le tambourin posé sur une soutane offre à l'œil une dissonance intolérable; ce n'est pas de l'élégance, mais une caricature, une pantalonnade indigne du caractère sacerdotal. Les censures de l'Église ont jadis proscrit les perruques des prêtres, elles devraient maintenant frapper sur leurs tambourins.

Les Provençaux, les Normands surtout dactylisent admirablement. Si les Anglais possèdent un avantage aussi précieux, c'est à nous c|u'ils le doivent : ils tiennent le sdniC' ciolodes compagnons de Guillaume-le-Batard. Les Normands et les Provençaux auront civilisé poétiquement l'Angleterre, l'Italie, peut-être l'Espagne, et Paris n'aura d'autre soin que de priver la France des trésors qu'elle a fait rayonner jusqu'au delà des Alpes et des mers! Paris logera, paiera des académies pour fausser, énerver, aplatir l'idiome français, pour le désbériler des richesses qu'il a prodiguées à nos voisins! Mais Paris, celte Béolie élégante et musquée de la Gaule, n'est pas la France entière, et c'est fort heureux pour la nation. Le premier duc d'Épernon se moquait à bon droit du langage mou, décoloré, traînant de la cour. Il aurait plutôt choisi de perdre sa fortune, que de renoncer à ses dactyles gascons, à son accent d'une poéticjue et musicale énergie. Il y mettait son honneur, comme un Espagnol à conserver sa moustache.

— L'accent est l'ame du discours, il lui donne le sentiment et la vérité. Se piquer de n'en point avoir, c'est se piquer d'oler aux phrases leur grâce et leur énergie. L'accent ment moins que la parole. C'est peut-être pour cela que les gens bien élevés le craignent tant. C'est de l'usage de tout dire sur le môme ton qu'est venu celui de persiffler les gens sans fju'ilsle sentent. A l'accent proscrit succèdent des manières de prononcer ridicules, affectées, et sujettes à la mode, telles qu'on les remarque surtout dans les jeunes gens de la cour. Cette aflectation de parole et de maintien est ce qui rend généralement l'abord du Français repoussant et désagréable aux autres nations. Au lieu de mettre de l'accent dans son parler, il y met de l'air. Ce n'est pas le moyen de prévenir en sa faveur. »

Vous possédiez l'accent et vous l'avez proscrit; la cour et les académies ont dégradé le français, au point d'en faire un animal sans vertèbres. Voilà ce que vous dit le même Jean- Jacques Rousseau, (pii d'abord avait refusé l'accent h cet

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idiome. Si des liltôrafeurs, privés du sens auditif, ont méconnu, condaiiinc, banni, eelte liarnionicuso puissance, lus musiciens la rclaijliront. Sans accent, point de rhylhmc possible dans le chant vocal ; et sans rhyllime, la musique n'est plus qu'une traînante psalmodie.

— Ennemie de la médisance et de la moquerie , M"* la daui)lilne de Bavière ne pouvait supporter ni comprendre la raillerie et la malignité du style de la cour, d'autant moins qu'elle n'en entendait pas les finesses. En effet, j'ai vu les étrangers, ceux même dont l'esprit paraissait le plus tourné aux manières françaises, quelquefois déconcertés par notre ironie continuelle; et M"' la dauphine de Savoie, que nous avions eue enfant, n'a jamais pu s'y accoutumer : elle disait assez souvent à M"" de Maintenon , qu'elle appelait sa lante par un badinage plein d'amitié : — Ma tante , on se moque de tout ici. » Souvenirs de Af""' de Caijlus.

— L'accent de la langue française a changé sous les deux derniers règnes ; la cour de Louis XIV était galante, avait un ton chevaleresque; sous Louis XV on imitait faiblement les manières nobles el les grâces de l'ancienne cour, enfin le langage des courtisans de nos jours (1788) n'est presque point accentué , et le bon ton consiste à n'en avoir aucun. Doit-on inférer de là que la musique a changé avec l'accent? Non ; le cri de la nature ne change point , et c'est lui qui constitue la bonne musique. » Grétry, Essais sur la Musique, tome 1, page 97.

Dans les romans épistolaires ou les publications de lettres familières de nos auteurs, celles de Malherbe, par exemple, les typographes ont la coutume de mettre au même, à ta même , lorsque l'écrivant s'adresse à la personne précédemment nommée. Cette misérable épargne de travail et de caractères peut ne pas contrarier le lecteur qui suit le cours de l'ouvrage, et procède sans interruption du commencement à la fin; mais s'il a quelques notes à prendre, quelques observations à faire , s'il veut citer la lettre où se trouve le passage remarqué, s'il veut savoir et dire à qui la lettre est

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atlressée, il faudra que ce lecteur revienne sur ses pas, et l'euillolto les deux tiers du volume, pour connaître enfin quel est ce même, quelle est celte même, qui s'obstine à garder l'anonyme. Ne vaudrait-il pas mieux que chaque lettre i)orlàt son adresse en tête , et que l'on apprît sur-le-champ que ce mêim est M. de Peircsc ou tout autre?

Dans le sac ridicule où la mode enveloppe

aujourd'hui presque toutes les lettres missives, ces autograplics jierdent leur adresse et les timbres de la poste , qui feraient connaître leur destination, leur date, souvent omise , témoignages quelquefois d'une haute importance pour les colligeurs d'écrits historiques et les tribunaux. Garder l'enveloppe afin de la joindre à la lettre est un embarras ; ces deux pièces figurent mal dans les portefeuilles, encore plus mal sous verre. D'ailleurs, la suscriplion peut avoir été mise par une main étrangère , et dans ce cas le témoin chante faux ; tandis que l'adresse figurant au dos de la lettre est toujours authentique. Un écrivain qui se respecte ne doit jamais fourrer ses épîtres dans un sac.

Parlerai-je des noms si grotesquement alongés de plusieurs de nos théâtres? L'Opéra comique est un opéra comique du théâtre national de l' Opéra-Comique : la jolie phrase que voilà, bien mélodieuse surtout! L'Odéon, la Gaieté, l'Ambigu même peuvent figurer gracieusement dans le discours; mais le théâtre de la Porte-Saint-Martin! où [»laccra-t-on cette périphrase hideuse, inlerminaijle? Que signiliont ces mots théâtre de la République, théâtre de la Nation? tous les théâtres de la France ne sontils pas des théâtres de la république et de la nation ? Vous qui savez si bien réduire les mots à leur plus simple figure, en disant : réac , démo , démo-soc , pourquoi n'abrégez-vous pas aussi toutes ces appellations lourdement ridicules, en disant ?/i«}//c Mique, Tin, Blique, Tion ? Ou, cequi serait mieux, que n'imitez-vous les brasseurs de bière , en donnant à vos salles des noms de fleurs ou de fruits? vous auriez les théâtres de la Rose, du Camélia, de r Orange ou du Mdon. Florence

n'a-t-ellc pas le théâtre du Concombre? Gela ne serait-il pas plus élégant et surtout plus bref? Sùjnor, la tita è corta , dit Arlequin ; pourquoi perdre son temps à tracer, à bégayer, mastiquer d'incommodes syllabes parfaitement inutiles? Nos littérateurs craignent-ils que leur tiacre ne s'embourbe pas? Paris est-il bâti dans l'île des Lanternes , pays où l'on ne se presse guère et même point du tout?

Un théâtre portant un nom de fleur ou de fruit peut changer tie genre, et conserver toujours la même dénomination. Que l'on y joue la comédie ou le mélodrame, que l'on y bégaie le vaudeville, que l'on y chante l'opéra, la salle de la Rose ou de la Tulipe n'aura point à changer son enseigne. Elle désignera le lieu, non le genre du spectacle.

Cette nouvelle affaire se rattache à Vancienne. Pour s'y rattacher, il faudrait que , d'abord unie à Y ancienne y elle en eût été séparée plus tard; ce qui ne saurait être, puisque la nonvelle affaire n'exislait point encore. Rattacher signifie attacher de nouveau , faire rattacher synonyme ^'attacher est absurde ; c'est ruiner de fond en comble tout l'édifice du langage. Si l'on adoptait cette substitution ridicule , il faudrait annuler d'abord le mot attacher, devenu parfaitement inutile. Il faudrait subir le barbare système qui doit être la conséquence inévitable de cette substitution, et dire aussi : Que l'on a rouvert la porte Saint-Denis, qm jamais ne fut close; que l'on a refait, réédifié, reconstruit, relevé, rebâti l'arc de triomphe de l'Étoile, quoiqu'on ne l'ait fait^ édifié, construit, élevé, bâti qu'une seule fois. S'il était nécessaire de prouver que refondre n'exprime pas du tout la même chose que fondre, je vous dirais que, sans la précieuse différence qui distingue ces deux mots, il serait impossible de faire comprendre aux plus intelligents, que la colonne de la grande armée et sa statue de IVapoléon, ayant été fondues en 1808, la statue seule fut refondue en 1833.

J'espérais ciue l'auteur des Remarques sur la langue française signalerait cette expression vicieuse pour la condamner; j)oint du tout. M. Francis Wey rattache comme tous ses con-

frères; il rattache comme l'académicien Villemain, et comme les brosseurs de prose quotidienne; il rattache sans avoir attaché, puis détaché, ce qu'il ne saurait rattacher qu'après ces deux opérations préliminaires.

La même observation s'applique au verbe redemander, dont on use presque toujours sans raison, sans discernement, sans égard pour ce qu'il signifie. Si les acteurs ont été demandée une première fois pendant le cours de la pièce, on peut dire qu'ils ont été redemandés après la chute du rideau. Mais si le public ne les a demandés qu'à la fin du spectacle, et par conséquent qu'une seule fois, dire qu'ils ont été redemandés est au moins une impertinence. Ne souriez-vous pas lorsqu'un épicier se sert du mot rentrer au lieu dJentrer ? Oseriezvous dire qu'une demoiselle, âgée de quinze ans et quinze minutes, s'est remariée la semaine dernière?