CLÉANTE

Eh bien ! ne voilà pas de vos emportements ! Vous ne gardez eu rien les doux tempéranienis.

— Dans la vieille langue, on disait tremppr une harpe; c'était avec 1'?' transposée, temprer, tempérer celle harpe, l'accorder, temperare. Dans Ovide : temperare citharam nervÀs.

» On accorde les pianos par tempérament, c'est-à-dire, en tempérant les quintes, qui, dans les instruments à clavier, ne peuvent s'accorder avec une rigueur mathématique, puisque le bémol s'y confond avec le dièse.

» Tempérament, dans le vers de Molière, exprime la même idée. » F. Génin, Lexique comparé de la langue de Molière et des écrivains du XVIP siècle ; iû-8, Paris, Didot, 1846

Je rencontre enfin une remarque dont je puis m'emparer; je la tiens d'un litlcrateur musicien : rara acis.

Toy qui es roy, les meurs alrampe.

Rica ne sert de fourbir la lampe Qui ne met de l'huyle dedans.

Qui aux pelils oiseaux vont tendre.

Contrefont leur chant pour les prendre, A leur jargon s'accon)niodans.

J.-A. de Baïf, les Mimes, Enseignemens et Pruierbes, Paris, 1597, in-18.

Dans une de ses idylles, Marini prétend qu'après la mort d'Orphée on vit des abeilles sucer les cordes lâches de sa lyre, et témoigner en quelque façon qu'elles n'y trouvaient plus les douceurs dont elles avaient été si souvent charmées.

Da le stcmpraie corde Racconlasi che furo Sugger dolcesse hibke vedide l'api.

-Î72 TARTUFK.

Saiisdoule cUcs i,'iinngiii;iiL:nt Irouvcr à la lyre d'Or|»héc le goût do leur iiiiel. En ellel ce (lue nous appelons mélodie, esl un mot f-rec qui siyiiifK^ une clianson emmiéléc.

En 1GG7, le général Scomberg, commandant les Portugais, attaque le beau village de Traigueros, en Andalousie, et le prend d'assaut. Pendant que tout était à feu, à sang, au pillage, un bourgeois castillan, (jui se promenait avec beaucoup de llogme dans les rues, entend une vedette qui jouait de la guitare. Choqué par la discordance de l'inslrumenl, il le lui demande pour le mettre d'accord, et le lui rend, en disant : — Jouez maintenant de votre guitare, elle est accordée; » aJiora sla tcmplada, elle est tempérée.

Il continua de se promener, plus sensible à la mauvaise harmonie d'une guitare, qu'à la désolation de sa patrie et de sa famille.

— De Camp était fds d'un pâtissier d'Amiens. Il avait été d'abord à M. du Gué, contrôleur général des postes, homme fort riche et fort ami de M. de Ro(juette, év(^que d'Autun, se Irouvantl'un et l'autre du môme goût. Il était grand, bien fait, de beaux cheveux blonds : il jouait fort bien du violon et de la llùte, et souvent on le faisait venir au dessert pour divertir la compagnie.

» M. du Gué possédait une grosse terre dans le diocèse d'Autun oi^i il allait passer une partie de l'année ; et M. l'évêtpe était souvent chez lui comme son ami, ce qui cessa par un discours que tint M"* du Gué.

» Ils étaient tous à diner ensemble; et pour aiguiser l'appétit des convives, cette dame crut leur faire plaisir, en ordonnant que l'on fît une sauce à pauvre homme à des poulets servis sur table. M. l'évèque d'Autun ne le prit pas de même ; et, comme on disait ])ubli(piement que la pièce de Tartufe avait été faite pour lui, et qu'on y donne le nom de pauvre homme à Tartufe, après tju'on a fait mention de ce qu'il a mangé à son souper, il crut qu'elle avait voulu l'insulter. Cela fit tant d'impression sur lui qu'il parut du changement sur son visage dont on s'aperrut ; et pour s'en venger, il fit

faire défenses le lendemain à M. du Gué de i)écher dans des étangs (ju'il prétendait être dans la censive deTévêché; ce fiui furniaun procès entre eux qui a duré très longtemps, et dont les frais se sont élevés à plus de cent mille écus. » D'Argenson, rappoité par Bois-Jourdain, Mélamjes hisiu-

rifjHCS, etc., tome II, page 430.

Roquette, dans son temps : Périgord dans le iiùUv, Furent tous deux prélats d'Autun.

Tartufe est le portrait de l'un ; Ah! si Molière eût connu l'autre !

M.-J. Chéxier.

Ce mol Tartiifp, désignant un hypocrite, un imposteur, fut adopté dans notre langue avant les premières représentations de l'admirable comédie de Molière. Guy Patin, qui proteste si souvent contre les expressions nouvelles, dit, en sa lettre (lu 7 septembre 1G7! : — Celui qui voudrait bien être premier médecin du roi est un certain Guillaume Petit, âgé de cinquante-quatre ans, Normand, savant, doucet, fin, rusé, n'ayant qu'un fils qui le fait enrager. C'est un tartufe parfait, à qui tout est bon, pourvu qu'il gagne, mélancolique brûlé, i[ui ne parle que de Vierge Marie, de conscience, et qui par toutes voies ne cherche cpie de la pratique et de l'argent. »

M""' de Sévigné dit, à la même époque :

— Vous mettez ma modestie à une trop grande épreuve, en me mandant de (pjclle mMuière je suis avec vous et avec votre cher Solitaire (Arnauld d'Andilly). 11 me semble que je le vois et que je l'entends dire ce que vous me mandez : je suis au désespoir que ce ne soit pas moi qui ait dit : la métamorphose de Pierrot en Tartufe. Cela est si naturellement dit, que si j'avais autant d'esprit que vous m'en croyez, je l'aurais trouvé au bout de ma pluiue. »

Pierre S'.'guier, chancelier, est le Pierrots! bien métamor- J^liosé.

Les câlins en |)leurenl bien fort; Tout est perdu, l'ienot est mort.

— Vous olïr irai -je de ce tartufe? » disait naguère un i)cl csi)rif, à ses nombreux convives, en leur présentant du foie accommodéjenesaistropcomment. Chacun ouvrait de grands yeux pour découvrir les truffes annoncées d'une manière que l'on croyait facétieuse ; et la présence de ces truH'es énigma- (iqucs, invisibles, ne se révélait pas même à l'odorat.

— Prendrez-vous de ce tartufe? — Oui sans doute ; mais où sont les truffes? — Il n'y en a point; c'est le mets que l'on nomme ainsi. Nous devons ce mot à l'auteur d'une comédie. Voyez mon dictionnaire, on y trouve : Tartufe, foie de veau. » Notre homme avait lu de travers l'explication /awa; dérol.

Le très jeune duc du Maine emploie le mot tartuferie en 1677, dans une lettre qu'il adresse, de Barèges, à M""" de Montespan, sa mère. — La tartuferie de l'aumonier continue, et il vous divertira à son retour. Lutin est fort paresseux, et mal avec M"^ de Maintenon. »

— Enfin la paulette est arrivée pour plusieurs officiers, mais avec d'assez dures conditions. S'il y en a plusieurs autres qui n'y sont pas admis, c'est qu'il n'a pas plu au Saint-Esprit ni au roi. Plusieurs se plaignent, et les médecins aussi, vu qu'il n'y a ni malades ni argent. Il n'y a plus que les comédiens qui gagnent au Tartufe de Molière ; grand monde y va souvent, il ne s'en faut pas étonner, rien ne ressemble tant à la vie humaine que la comédie. » Guy Patin, lettre du 29 mars 1669.

On donnait le nom de paulette au droit établi sur certains offices de justice et de finance. Paulet, père delà belle blonde Angélique Paulet, virtuose musicienne et galante, était l'inventeur de cet impôt. Seize lettres du fameux Voiture sont adressées à M"' Paulet, que les poètes de son temps célébrèrent. On raconte que deux rossignols furent trouvés morts sur le bord d'une fontaine près de laquelle Angélique avait chanté tout le jour. Ce ne pouvait être que de jalousie.

— J'ai lu et vu plusieurs fois la célèbre Ecole des Femmes de M. de Molière, qui, toute charmante qu'elle est, ne me sem-

ble néanmoins aujourd'hui qu'un coup d'essai, un ouvrage médiocre, ([uand je la compare à son Tartufe. Cerlainement le Théâtre-Français doit se glorifier d'avoir un tel homme, auijuel si'ul appartient sapere et fari posse quœ sentit, de faire des comédies qu'il joue trente fois de suite, dont une seule a été le divertissement de tout un carnaval, et qui depuis quatre ans est continuellement souhaitée. Paris pourra bien nommer quelque jour cet illustre comédien, SplendkUssinmm urbis ornamcntum, et sui temporis primum, conformément à l'inscription que Gruter rapporte, et qui se trouve à Milan sur le sépulcre de deux personnes de la profession de M. Molière. »

Le grand homme, hélas ! n'eut pas même de tombeau ; pouvait-il avoir uncépitaphe gravée sur la pierre sépulcrale?

— Pour parler de Tartufe, je crois que Piaule, Térence, Gecilius, Afranius, le vieil Andronicus et Ménandre, que je ne devais pas nommer le dernier :

Eiipolis atque Cratinus, Arislophanesque, poetœ, Alque aliif quorum comœdia prisca virorum est,'

se mettraient à genoux devant M. Molière, le reconnaîtraient pour leur maître, et non seulement ne voudraient pas travailler après lui à la pièce de Tartufe, mais avoueraient qu'elle ell'ace tout ce qu'ils ont écrit. »

Ce que Sorbière, philosophe languedocien, membre de l'Académie des Émulateurs d'Avignon, dit sur Tartufr n'a d'autre intérêt pour nous riue sa date, 1668. Molière fut apprécié de prime abord par ses contenqiorains qui se montraient rétifs à l'égard de Racine. Molière n'avait point de rivaux; Racine avait été précédé parle grand Corneille. Britannicusohiml à peine un succès d'estime, et ne fut représenté que dix-huit fois dans sa nouveauté ; tandis que Tartufe et les autres chefs-d'œuvre de l'illustre coniique figuraient sur l'alfiche pendant un grand nombre d'années, et sont encore à ce poste d'honneur.

Remarquez, s'il vous plaît, que Soi'bière écrit deux fois de Tartufe et non pas du Tarlufe.

— Quiconque, à jour et à jamais, voudra connaître à fond la nation française du siècle passé, n'aura qu'à lire Molière pour la savoir sur le bout du doigt; aussi dans ma dispute avec Algarotti, lui soutins-je que nul homme n'était jamais allé plus loin dans son art que Molière dans le sien ; c'està-dire, qu'il était encore plus grand comique, qu'Homère n'était grand épique, que Corneille n'était grand tragique, que Raphaël, n'était grand peintre, que César n'était grand capitaine. Là-dessus il m'arrêta, en me disant que César entendait mieux le dénouement que Molière; qu'il avait eu l'esprit de se faire tuer au moment du comble de sa gloire, dans le temps qu'il allait peut-être la risquer contre les Parthes, et ciu'il était mort la montre à la main. Notre dispute finit là: Solmintur risu tabulœ. » De Brosses, Lettres sur l'Italie, 1758.

Le comte de Modène, amant de Madeleine Béjart, bellesœur de Molière, se nommait Esprit de Raimond de Mormoiron, comte de Modène, village de l'arrondissement de Carpentras, canton de Mormoiron, dans le département de Vaucluse, qu'il ne faut pas confondre avec Modène, siège d'une principauté d'Italie, ainsi que plusieurs l'ont fait. Raimond, comte de Modène, était seigneur de Mormoiron, mais il n'en exerçait pas les droits et les fonctions, longtemps contestésàses devanciers. Mormoiron ne reconnaissant pas de seigneur, l'espèce de franchise dont i! jouissait avait engagé beaucoup de familles nobles du comtat Vénaissin, qui ne possédaient pas de fiefs, à bâtir des hôtels plus ou moins vastes dans un bourg, maintenant chef-lieu de canton, où nulseigneurhautou bas justicier ne pouvaitles soumettre aux devoirs deriiommageetmèmederéliquette. Mormoiron était une colonie de nobles campagnards libéraux à leur manière. On donnait le nom de petit Versailles à cette colonie. Le comte de Modène avaitun manoir à Mormoiron, comme les familles de Roland, de la Brussière,,de Maubec, de Rougon, d'Urre,

Guilhem deClormont, de Sainte-Croix, dontledernier représentant siégeait ;i l'Institut; et c'est dans ce manoir de l'amant de Madeleine Béjart, que j'ai vu jouer, en 1838, par des amateurs, Tartufe réduit en trois actes, et fort bien traduit en vers provençaux par Emile Pichol. Cette version du chefd'œuvre de tous les théâtres est restée en manuscrit.

Le ciievalier Daubian, homme de loi de Castres, a fait imprimer et publier, en 1797, à Castres, chez Rodière, le Misanthrope travesti, comédie en cinq actes, en vers languedociens ; in-8.

— On vafaireune nouvelle édition des i^wè&/e.s, que j'aurai l'honneur de vous envoyer. Criez bien fort pour ces bons Guèbres, madame; criez, faites crier, dites combien il serait ridicule de ne point jouer une pièce si honnête, tandis qu'on représente tous les jours le Tartufe. » Voltaire, Lettre 284, à M""^ Du Deffand, 6 septembre 1769.

— Quoi ! l'on jouera le Tartufe et l'on ne jouera pas les Guèbres ! L'inconséquence est le fruit naturel du sol de votre pays. — Voltaire, Lettre 281, à M. de Thibouville, 31 auguste 1769.

VAmi de la Maison, o[)éia comique eu trois actes, de iMarmontel, est une imitation trop faible de Tartufe; la musique fort agréable deGrélry vint en assurer le succès, 14 mars 1772. C'est avec la comédie même de Molière, avec ce Tartufe adroitement ajusté pour la scène lyri(iuepar un autre Da Ponte, qu'un Mozart, un Rossini, pourrait nous donner un chefd'œuvre complet. Toutes les situations de ce merveilleux drame semblent réclamer la musiiiue; les airs, les duos, les trios, les (inales y sont indiqués, dessinés admiral)lement.

Le Faux Honnête homme, le Faux Sincère de Du Fresny, le Tartufe de Mœurs de Duval, sont encore des imitations du Tartufe de Molière.

Moratin a mis en scène un tartufe en jupons; les Italiens ont traduit de l'espagnol cette comédie fort amusante, et la représentent sous le titre de la Donna di falsa apparenza.

Du mot grec ûfjnn, qui désigne un croc, une faux, on a fait harpie, harpon, harpin, harpigner, harpean, harper, harpp, escroquerie (1), harpe, instrument, etc. Molière a pris à la même source le nom de son avare Harpagon el celui de son receveur des tailles Harpin àela Comtef^se d' Escarbagnas . Le pince-maille, les harpies tendent leurs griffes pour accrocher tout ce qui vient à leur portée. La harpe n'accrochait rien puisqu'elle était privée des pédales et de la colonne qui renferme aujourd'hui leur mécanisme ingénieux; mais l'absence de cette colonne donnait à l'instrument la figure d'une faux, et quelquefois d'une faucille lorsque la harpe était recourbée.

■ Les Égyptiens, les Grecs jouaient de la faux comme n»us jouons de la corne, des châtaignes, du triangle, du pavillon ou chapeau, du serpent, les Italiens du fagot {fagoUo, basson), des assiettes [pialti, cymbales), les Provençaux des couvreplats, cabucellas, les Chinois du tigre, et nos anciens du cervelas (quinte de hautbois), de la roue (rote, vielle). Vous voyez que beaucoup d'instruments de musique ont des noms pittoresques : ils les doivent à la forme qu'ils présentent à l'œil.

(l) Le diable me tentait d'arracher des manteaux, Et de tirer la laine à quelques cocardeaux, Et j'eus louché, peut-être en ces harpes modernes, Si l'on ne m'eût cognu au brillant des lanternes. D'EsTERNOD, poète gentilhomme.

— Oh ! monsieur de la Fleur, vous avez joué de l'épinette. » Baron, le Coq^iet trompé. Jouer de la harpe, de l'épinette, du manicordion, si gnijiait voler.

Malgré cette noble origine de la harpe, que les monuments de la littérature et les œuvres des peintres, des statuaires de l'antiquité prouvent également, notre Académie s'obstine encore à désigner par les mots arpège, arpéger, certains passages favoris du harpiste et leur exécution. Il est inutile de rappeler à tout ce qui n'est pas académicien que arpège, arpéger, viennent de harpe tout aussi bien que harpiste. Pourquoi ne pas écrire harpège, harpêger?ssi\i( à ne pas aspirer l'/i, 'concession que je ferais très galamment. Dans la dernière édition de son Dictiotmaire (1835), l'Académie vient de confirmer cette orthographe de cuisinière non lettrée. D'après le même système de variations drôlaliques et bouffonnes, elle devrait écrire : /léros, éroïsme ; analhème, hanatémathiser ; singe, çaiiigerie, etc. Cela serait tout aussi bien justifié.

Après des recherches inutiles, faites sur les colonnes réservées à la lettre H, une burlesque supposition vous engage à rebrousser chemin, et le Dictionnaire de V Académie vous présente enfin le mot Arpège, égaré loin de sa patrie, bien mieux ! loin de sa famille. Ce mot que l'ignorance a défiguré, ce mot, arpège est ainsi défini :

— Terme de musique. Leçon et exemple (Tarpêgements. Recueil d'arpèges et solfèges. »

Je ne disputerai point sur \es recueils d'arpèges; s'il en est un seul dans l'univers entier, je prie les rédacteurs de l'article précité de vouloir bien me faire connaître cette merveille, ce phénix.

Passons au mot arp%em/'n^ vocable rejeté par les musiciens comme parfaitement inutile; attendu qu'il est synonyme identique d'arpège, et d'un résultat sonore beaucoup moins agréable à l'oreille.

ARPÉGEMENT. C'est, dit l'Académie, une « manière de frapper successivement et rapidement tous les sons d'un accord, au lieu de les frapper à la fois. »

La définition est excellente quant à l'action du musicien:

— Arpéger, faire des arpégements. »

C'est h merveille. Mais sur quoi fait-on ces arpégements

>i80 . L'AV.VRK.

mystérieux, fantasliques, énigmaliqufs pour \o, lecleiir? Estce par hasard sur la Irompotle marine, sur les cymbales, sur un bécarre, sur une paKc à réti^ler, sur le dos d'un chai ou d'un marcassin domestique (l)?Tous ces ustensiles appartiennent à la musique, et pourtant ils sont également inutiles pour l'exécution des arpègpn.

Chose singulière, étonnante, surprenante, inouïe, prodigieuse, inimaginable, miraculeuse, phénoménale, au point que l'Académie est bien excusable en sa candide et naïve ignorance; chose qui va frapper de stupéfaction tous nos lecteurs ! Les harpèges, oui, les harpèges sont exécutés sur la harpe, que pinçaient les harpeurs (2) du moyen âge, que pincent nos harpistes. C'est incroyable, direz-vous, et pourtant vous saviez parfaitement que les ânes font des âneries, qu'on les hatonne avec un bâton, et que la choucroute est fabriquée avec des choux.

La preuve patente, irrécusable, que l'Académie ne se doutait nullement que son arpège vînt de harpe, c'est qu'elle ne fait pas mention de cet instrument, dans son article Arpège : tandis qu'elle mut un soin minutieux, extrême, à nous expliquer des mots connus de tout le monde, en les accompagnant de leur acte de naissance, de leur complète généalogie. Non loin A' Arpège, vous trouverez

— Angélique. Qui appartient à l'Ange, qui est propre à VAnge. »

Croyez que si l'Académie avait usé des mêmes précautions à l'égard de son arpège, en ajoutant : — Qui appartient à la

(1) Capucin, le chien de Schneilzlioeffer, ctiantait la gamme et jappait agréablement des harpèges en mi-bémol. On sait qu'à l'entrée de Charles- Quint à C;!nibrui, cet empereur fut salué par les accords d"un orgue de chats. Les Gantois fiient mieux encore; les louches de leur clavier pinçaient, piquaient vivement les queues de trente-neuf cochons diatoniques.

(2j — Ung harpeur danseà la harpe. » Bovilli (Caroli), proverbiorum vulgarium llbri très. 1531. Proverbes et dicis sentencieux, ovec l'interprétation d'icrii.v, par Charles de Bouveli.es. Paris, i557, in-t5.

harpe, qui est propre à la harpe; » ce rapprochement eût jeté de lumineuses clartés sur l'image horrible, atroce, immonde, qu'elle préparait à nos yeux. L'Académie, qui s'est bien gardée d'écrire Ilangélique après avoir parlé de VAnge, eût sur-le-champ abandonné son orthographe barbare, et, comme les musiciens, elle écrirait harpège. Pardonnons cette erreur à l'Académie, elle ne savait ce qu'elle faisait.

Voilà pourtant comme on fabrique nos dictionnaires ! Quelle chou-croûte !

L'Académie veut que le mot orgue soit masculin au singulier et féminin au pluriel. En se conformant à cette burlesque décision, les nmsiciens sciaient obligés d'ajuster des phrases telles que celle-ci :

V orgue nouveau de Saint-Denis, le vieux orgue de Notre-Dame de Paris sont très puissantes et très harmonieuses ; celui de Saint- Maximin (Var) est un des plus anciennes, peut-être le meilleur de toutes celles de l'Europe.

Notie oreille repousse de semblables dissonances. Les musiciens n'ont jamais voulu se montrer académiquement stupides; ils ont dit et diront jusqu'à la fin des siècles : Un bel orgue, di's orgues excellents. Il ne leur suffit pas de chanter, de jouer juste ; ils s'appliquent encore à parler juste. Voyez le Dictionnaire de Musique moderne de Castil-Blaze, Paris, 1821 et 1826, 2 volumes in-8.

Un amateur, lisant le Journal des Débats, s'arrête sur un mot étrange, inconnu, pour lui du moins; il trouve un académicien sous sa main et l'interpelle vivement.

— Anomalie! qu'est-ce que c'est qu'une awomfl/<e.^

— C'est probablement quelque maladie d'un nouveau genre. On a tellement changé la nomenclaliire, qu'il est impossible de s'y reconnaître. »

Telle fui sa réponse. Vous l'excuserez si je vous dis que l'académicien était médecin de profession. Mais je n'ai pas frappé ma cadence finale au sujet de la harpe.

On exécute desharpèges sur la guitare, le violon, le violoncelle, sur la flûte et la clnrinctle, le hautbois cl le basson, I. 31

482 L'AVAIU:.

le cor (l kl (ronipclle; les clavecinistes el les chanteurs alfeclionnent beaucoup ces arabesques musicales et les produisent avec succès dans leurs brillantes variations. Pourquoi donc l'aire honneur à la harpe d'un Irait que la voix et le plus grand nombre des inslrumenls peuvent articuler?

Pourquoi donc a^i^eWa-i- on béchamel, franijipanfiy certaines compositions irtfiniment harmonieuses pour notre palais délicat? C'est que le marquis Frangipani, seigneur florentin, en Provence exilé, consacra ses loisirs et son talent à la fabrication de certaines tartes aromatisées, et communiqua de précieuses découvertes aux parfumeurs de Grasse; tandis que Béchamel s'illustrait en inventant des sauces, des coulis, en inspirant des chansons également célèbres et recherchées des curieux. Ces professeurs harpérjeaient à leur manière; comme la harpe, ils ont donné leur nom à leurs créations immortelles!

Singulière transition! de la musique, je tombe dans la sauce. Eh! nesavez-vous pas que LuUi (Jean-Baptiste) était marmiton?

C'est par droit de conquête el par droit de naissance,

que la harpe a donné son nom aux passages favoris des virtuoses qui la mettaient jeu. On ne peut soutenir les sons en attaquant ses cordes; les harpistes se sont évertués, et c'est en frappant successivement et rapidement toutes les notes d'un accord, qu'ils arrivent à fournir des équivalents à l'oreille, à la satisfaire, en lui présentant, déployés en éventail, des sons que l'archet, l'embouchure et le clavier ne peuvent grouper et soutenir. Raymond Poisson ne chaussa-t-il pas des guêtres pour déguiser ses jambes taillées en flûtes? le coton put ainsi lui fournir des équivalents.

Marie, sœur de Moïse, le roi David harpégeaient sur les bords de la mer Rouge, sur les hauteurs de Sion, trois mille ans avant l'époque où Corelli, Scarlatti, Tartini, Loca- Iclli surtout, firent une heureuse application des artifices de riiarpège au jeu du violon; avant le temps où les Froberger,

les Bach, lesFauslina, les Fariuelli, les Punto, les Rault, les Par (1) et leurs émules barpégèrent avec l'orgue, le clavecin, le gosier, le cor, la flfito, la trompette, etc., etc. Ce que les harpistes faisaient par nécessité, fut imité par les violonistes, les chanteurs, les clarinettistes, par fantaisie, caprice, et pour obtenir des effets nouveaux. Comme tous ces passages dataient de celui de la mer Rouge, qu'ils avaient été créés sur une harpe, ils conservèrent à bon droit le nom d'harpèges.

Les Crispins bien bâtis, bien musclés, n'ont-ils pas adopté la guêtre?

A l'ignorance de nos académiciens législateurs s'est joint l'esprit de parti, l'entêtement. Ils ont rejeté le mot harpègement, ainsi figuré, parce que Furetière l'avait introduit dans son dictionnaire. Vous savez quels débals s'élevèrent au sujet du lexique de ce philologue. Furetière fut chassé de l'Académie et Ménage n'y fut point admis à cause de sa Requête des Dictionnaires, facétie pleine d'esprit et de raison. Savant judicieux, Furetière estimait que faucet procède évidemment de faiices, faucibus, et pourtant on le voit se borner à manifester son opinion sans oser écrire faucet. L'usage, dit-il

mais l'usage qui peut, ciui doit faire adopter un mot, l'usage est toujours un imbécile quand il dénature l'orthographe naturelle, et rationnelle de ce mot. Si Furetière avait été musicien, croyez qu'il eût liuriné hardiment faucet, endépit de ses confrères émeuliers.

Je souligne ce dernier mot pour excuser mon orthographe, non encore approuvée. L'Académie nous ordonnera peutêtre d'écrire haimeuliaye , par la raison que ce mot vient d'émeute.

— Êles-vous Français? — Non, je suis de Marseille (2). »

(1) Piir (Micliel), père de Ferdinand, de l'auteur d\-J(j)te$c, de Cumilla, dont le prince Talleyrand avait francisé le nom en écrivant Paër-

(2) Louis XrV balit une forteresse à Maîscil'e ci l'arma de canons l.icn sonnants pour inviter les iiabitanls de celle ville à le Uailcr a\ec ninins

Renouvelez celte question, et vous obtiendrez presque toujours lam<^me réponse. Né soldat du pape, à Cavaillon, dans le comtat Vénaissin, je suis encore moins Français que ceux de Marseille. Zélé conservateur de la langue mélodieusement poétique et musicale des troubadours, je ne parle, ne rime, ne chante, n'écris le français que dans les cas d'absolue nécessité. Je n'attache de prix qu'à mes œuvres provençales ; c'est le seul bagage poétique et musical que je lègue à la postérité. Léger, mais ficelé par une main de maître, ce colis arrivera plus facilement à son adresse. Vous croyez peutêtre que je n'ai pas une grande vénération pour le français : sans donner un témoignage bien précis de l'alfection que je lui porte, je vois avec un chagrin réel que les écrivains de nos jours s'efforcent de l'enlaidir. Il me semble qu'il pourrait se passer d'une telle sollicitude.

Pourquoi disent-ils encore au fur et à mesure? A mesure n'est-il pas suffisant? Voudraient-ils se ménager un hiatus inévitable? Toutes fois et quanlcs n'est pas moins ridicule que ce ftir et cette mesure.

Pourquoi s'ol:)Stiner à dire soixante-et-dix,quatre-vm(jt'dixsepl^ quatre-vinijt-dix-neuf, au lieu de septante, huilante-^ept, 110 liante-neuf ; dit-on cinquante-seize, quarante- dix-neuf?

Cette manière de s'exprimer, prolixe, bizarre, vicieuse, est moderne en France; elle nous vient des Basques, et fut introduite chez nous par les compagnons d'Henri IV.

Dans l'idiome basque, amar signifie dix; oquey, vingt; oqueij-t-amar , trente; c'est-à-dire, vingt et dix; berroque]), deux-vingts, quarante; berroguey-t-amar, deux-vingts et dix, cinquante ; tjruroguey, trois-vingts, soixante ; yruroguey-t-amar, trois- vingts et dix, scptantc ; lauroguey, quatre-vingts, huilante ; laurogucy-t-amar, quatre-vingts et dix, nouante; eun, cent.

Il est fort heureux qu'on ne nous ait point affublé de vingt

de cérémonie. Prolestant coiilre leur qualité de Français, ils disaient encore le roi de France, on p;irlnnl de ce prince, et Louis voulut éire appelé tout simplement le roi.

L'AYAKE. 485

et dix, deux-ti7i(jts et dix, trois vingts dix et lui, truis-viwjts dix et quatre, etc.

Ogucy-t-amar, berrocjuey-t-amar, yruroguey-t-amar, laurogiœy-t-amar, sont des mots rustiques, acerbes, et pourtant ils témoignent en faveur de la délicatesse des oreilles basques. On voit qu'elles ont horreur de l'hiatus, qui dans toutes ces aggrégations de mots est sauvé par le t, lettre euphonique intermédiaire.

— Sinon c[ue messieurs de la court feissent par bémol commandement à la verolle de non plus allebouter aprez les maignans. » Pantagruel, livre ii, chapitre il.

Rabelais écrit maignan comme il écrivait montaigne, compaigne, dont on a changé l'orthographe en supprimant la lettre i. Montagne, compagne, magnan, telle est aujourd'hui notre manière de figurer ces mots. Quelle fantaisie impertinente, quelle inconcevable lubie a pu faire abandonner le vocable éminemment français magnan, pour lui substituer un sosie qui rampe sur trois mots et deux tirets : ver-à-soie? Pourquoi délaisser, annuler ce radical magnan, afin de le ressaisir pour en former plus tard magnamère, bâtiment où l'on élève des magnans ; magnanier, celui qui gouverne la magnanière et donne des soins aux magnans? En disant verà-soyère, xer-à-soyer, vous vous seriez montrés beaucoup plus lanternois et bien moins ridicules. On aurait pu croire qu'il ne vous restait aucun ressouvenir de magnan, vous n'auriez étécpi'ignorants. Mais fabriquer magnanière, magnanier, avec le radical détruit à plaisir est le comble de la stupidité.

Toute la France méridionale et magnanière n'a jamais employé que le vocable magnan, pour désigner la précieuse chenille qui nous donne la soie ; et vous, Français du nord, qui jouez aux magnans comme les bambins jouent à la cha^ pelle, aux soldais, vous prétendez imposer les divagations de votre Académie aux naturels d'un pays où les magnans croissent et multiplient depuis trois siècles. Les Provençaux, les Languedociens, ne doivent-ils pas cire vos régulateurs, vos maîtres sur ce point? Builescpics magnaniers de Paris,

486 l.'AVAUE.

pcndaiil les ('normes loisirs que vous laisse la slOrililé <le vos magnanièrçs fantastiques, amusez-vous à ratiociner sur la préférence que mérite le triple mot ver-à-soie, les Français du midi n'en conserveront pas moins leur vocable magnan dans sa pureté native, en vous permettant d'en tirer encore d'autres contre-épreuves, telles que maytiamphile, magiianocole, mafinanopliobe, magnanolâlrc, etc., etc. Je ne pense pas que vous ayez jamais la fantaisie d'écrire ursasoiepkile, versasoiecole, etc.

Pourquoi ne dites-vous pas fcrrin avec les Français du midi, qui se sont hâtés de substituer ce mot leste, élégant et sonore, à la disgracieuse et lourde périphrase chemin de fer? Bateau à vapeur et son hiatus solennel, ne figurent plus depuis longtemps dans les langues du midi. Les Provençaux et les Catalans vous ont appris à dire un vapeur; un ferrin est plus ingénieux.

Nos anciens employaient les mots lendemain, tamlis, sans donner une tête à l'un le lendemain, une queue à l'autre tandis que, et leur discours, plus concis et plus élégant, ne perdait rien de sa précision et de sa clarté.

Doit-on alonger ainsi la courroie inutilement et bourrer de paille et de foin? Le français est déjà si long, si lent, si lourd en ses interminables périodes, farcies d'articles, de pronoms, d'adverbes sans fin et de périphrases incommodes et languissantes !

Pourquoi prendre aux Italiens mezzo termine, tandis que vous possédez moyen terme, qui dit la môme chose avec des mots identiques? Si vos imprimeurs n'ajoutent pas un accent à termine, croyez qu'ils ne manqueront pas d'écrire maestro au lieu de maestro, comme les graveurs font macstoso, thema, au lieu de wafôtoo, tema. Quelques pédants introduisent encore ces mots ad hoc en leurs discours français; laissez-les faire, et traduisez cette expression dans votre langue, qui ne vous a jamais refusé pour cela.

* Libretlo signifie livret, mot français qui désigne le petit livre contenant le drame que le parolier a composé pour sa

inoilié (J'uii oprni : lo musicien se chargera d'ccriic l'aulro. Puisque le mot Iwret figure dans tous les dictionnaires français, il me semble que nos écrivains pourraient fort bien l'employer, au lieu de recourir à l'italien librelto. Seraient-ils désireux de faire preuve d'érudition en imprimant au pluriel des librettos, comme ils écrivent un diletianti? Je me suis empressé de franciser ce mot afin de donner à mes compatriotes le moyen de ne plus retomljer dans de semblables erreurs.

Voyez la triste figure que fait le mot italien lazzi dans une de nos phrases, pour n'avoir pas été prudemment francisé.

Lazzo, s. m. au pluriel lazzi; alto giocoso, colqualei cornmedianti muovono a riso, action badine que les comédiens emploient pour exciter le rire. Vous êtes forcés d'écrire un lazzi; écririczvous un fanaux, im chevaux? C'est pourtant la morne faute grossière, la même dissonance intolérable. Vous n'oseriez pas non plus écrire des lazzis, puisque lazzi, sans s, est un pluriel. L'o de lazzo étant muet comme Yi de lazzi, nous aurions dû franciser ce mot et dire : un lazzc, afin de pouvoir le décliner à notre manière, et dire, écrire des lazzes; ou bien ajouter notre e muet au pluriel lazzi; ce qui nous permettrait d'écrire un lazzie, des lazzies, et vaudrait beaucoup mieux pour la grâce et la sonorité du mot, dont la physionomie n'éprouverait aucun changement à l'égard du sens de l'ouïe. N'avons-nous pas des mots du genre masculin dont la terminaison est en ie? Nous dirions un lazzie, connue on dit un incendie, un scolie, un parapluie.

Lorsque l'Académie a composé son dictionnaire, l'usage ne voulait pas Cjue l'on dît graveuse, le mot graveur n'avait pas de féminin. Il n'existait peut-être alors qu'une femme, Claudia Stella, qui gouvernât le burin. Le nombre des graveuses est maintenant supérieur à celui des graveurs à tel point, que l'on compte, à Paris, plus de graveuses que de brodeuses. Si l'Académie tient absolument à ce que le vocable susdit n'ait qu'un genre, il faut qu'elle lui donne le genre féminin, en disant un Iioinme graveuse. Ce sera beaucoup moins ridicule que de dire une femme graveur. L'Acailémie

488 L'AVAHE.

<loit suivre les progrès du siècle, et consacrer l'usage quand il est adopté d'une manière aussi gc'n-:^rale. L'exception doit prévaloir cjuand elle déborde, submerge la règle.

Être réduit au petit pied, c'est être réduit à un état fort audessous de celui où l'on était. Est-ce bien là ce cju'on veut dire en écrivant : In ?\apoléon au petit pied, un Mozart au prlit vied? Ceux à qui vous appliquez cette locution bizarre, ontils jamais rayonné de la gloire éclatante de Mozart ou de Napoléon pour en être ainsi déchus?

L'aulaur du Divorce satirique f factum dirigé contre Marguerite de Valois, femme d'Henri IV, et que ce roi voulait répudier, nous prouve que l'expression dont il s'agit est fort ancienne. Il l'emploie dans son vrai sens en parlant de cette reine à peu près détrônée.

— C'est bien loin de ce que sa bonne fortune lui promettait l'ayant fait naître d'un des plus grands et des magnanimes rois de la terre, de la voir aujourd'hui valeter de la sorte, et tellement réduite du trot au pas, que de reine elle soit devenue duchesse, et de légitime épouse du roi de France, amante passionnée de ses valets. Partant on ne saurait justement s'oîï'enser pour elle contre M"^ de Guise, qui discourant une fois du ravalement de sa gloire, chanta fort à propos une vieille chanson de son temps, dont le refrain était :

Margot Marguerile en haut,

Margot Marguerite en bas, Margot Marguerile.

Tellement on l'avait déshonorée, et de grande qu'elle soulait être, d'un chacun méprisée et rangée au petit pied. »

Amouracher, s'amouracher, est un mot ignoble, hideux à la vue, et d'un résultat sonore rebutant. L'Académie ne permet ce vocable que dans le style familier. C'est beaucoup trop encore ; elle devrait le mettre au rebut et nous rendre l'ancien mot énamourer, s'énamourer, imité du provençal enamorar, propre à la poésie comme à la prose, et d'une gracieuse sonorité.

Que dirons-nous do Suissesse, chasseressp, demneresse, etc., de vendangeuset moissonneuse, et de tous ces féminins en esse en euse, que l'on est forcé de laisser en chemin à cause de leur progression lourde et (rainante? L'i muet provençal vient donner une allure légère, une parfaite élégance aux mêmes expressions devineiris, casseiris, tendumieris, meùsonneiris, ma- (jnanciris. O/ù-ems, femme qui cueille des oY\.\esypeissonndris, femme qui vend du poisson; casseirou, mauvais chasseur, et mille autres encore qui manquent au vocabulaire français, ne peuvent être remplacés qi:e par des périphrases.

Les mots en ciris appartenaient à l'ancien français, on les rencontre dans les écrits du moyen âge. Un miracle de Nostre- Dame, de rEmpereiris (impératrice) de Romme, tel est le litre d'un mystère du XP siècle.

Ronsard forgeait des vocables de cette espèce en appelant Vénus escumière, aimeris.

Artistique, artistiquement, devraient être renvoyés aux Hurons, qui, sans doute, nous les ont apportés. Nos journalistes aifeclionnent ces mots; et, sans remords aucun, ils osent imprimer anit-arfi'sf/^/»?.

Que dirons-nous d'orchestration, d'instrumeîitation, que plusieurs musiiiiens, peu dignes de leur nom, emploient journellement?

Tremblement de terre, périphrase empruntée au dialecte lanternois, lourde aggrégalion de mots que la poésie rejette, que la prose technique seule peut employer, ne devrait-elle pas enfin céder la place à notre ancien mot tremble-terre, ûonl il usurpe les fondions depuis trois cents ans? Les Italiens ont eu soin de conserver leur tcrremoto. Tremble-terre vous offre galamment une économie de deux syllabes.

Remercions Al. de Lamartine d'avoir accourci le mot in~ commensnrable ; ce poHc dit, en ses necueillements poétiques.

Tombeau de David :

L'imniensurable espace.

BiYAC OU Bivouac; Bivaquer ou Bivouaquer. Tous nos

4flO L'AVAUL,

diclJonnaires préscnleiit ces deux paires de mois; et si les grammairiens otfrcnt l'allernativc, ils ont soin, d'après l'usage établi, de placer en tête le mot ([ui doit être préféré, comme étant d'une sonorité plus leste et plus agréable. Soins inutiles! trompeuse espérance! Bivouac et bivouaquer seront élus par le plus grand nombre de nos écrivains, tant les Français ont l'oreille insensible à toute mélodie ! mais aussi pourquoi ces ou? Quand vous possédez un mot que vous avez choisi, que vous préférez évidemment à l'autre, puisque vous le casez au premier rang, quelle nécessité d'en proposer un second, mis au rebut, qui dit beaucoup moins bien la même chose? Pourquoi permettre une alternative cpe l'on saisira toujours du mauvais coté? Croyez que les coasseurs et les croasseurs seront enchantés de bivouaquer anii-arlisiiquement dans votre bivouac.

Pourquoi rencontrons-nous encore un de ces ou funestes intercalé dans nos dictionnaires entre ces mots poêle ou poile? Le dernier de ces vocables ne doit-il pas être préféré pour distinguer le fourneau qu'il désigne, du poêle, voile nuptial ou mortuaire, et de la poêle à frire, sartan? Notez que ce mot provençal en dit plus que vos quatre mots français, puisque l'amphibologie n'est point à redouter.

Elle m'a prodigué sa tendresse et ses soins.

Non ; les soins religieux et tendres donnés par Antigène à son père ne sont pas du tout prodigués, c'est-à-dire follement dépensés, accordés sans raison comme sans jugement. Quoique celle manière de parler soit d'un usage fréquent, et que le mot prodigue , pris en bonne part, l'autorise; je ne puis m'empécher de la reléguer paruji les dissonances qu'il faudrait éviter, ne pouvant les sauver d'une manière satisfaisante. — Cette maison est consacrée à la prostitution, » ne me choquerait pas davantage.

Vous écrivez maintenant valse et châle comme vous les prononcez, pourquoi ne pas écrire houist au lieu de u-istk ou u-isA-? Puisque ce mot est devenu français, il doit prendre

L'AVARK. 491

une physionomie française; la môme observalion s'applique à vagon, que plusieurs figurent encore à l'anglaise tcagon. Nos meilleurs typographes impriment /bri/m, incoçinifo, décorum, en ala, factum, prorata, proscenium, etc., sans les souligner, sans avoir recours aux caractères italiques destinés à signaler tous les mots empruntés aux langues étrangères; et donnent par conséquent un accent à décorum, à proscenium.

Prorogation désigne le temps que l'on donne au delà du terme fini. S'agissait-il du président de la république, le sens de prorogation n'éprouvait aucune aliération. S'agissaitil de l'Assemblée nationale, prorogation prenait alors une signification tout à fait opposée. Proroger l'Assemblée, c'était l'arrêter dans ses fonctions et l'envoyer aux champs pour deux ou trois mois. Accordez-vous.

Pourquoi notre Académie s'obstine-l-elle encore à repousser le vocable modiste qm nous délivrerait enfin de la périphrase cacophonique marchande de modes?

J'admire l'angélique patience, la longanimité si bien lanternoise des Français.qui depuis des siècles se dévouent curieusement à dire, écrire, imprimer dix- huit cent mille fois par jour Chalon-sur-Saône, Châlons-sur-Marne. L'œil ne confondra point Châlons avec Chalon, j'en conviens; cependant l'un de ces mots écrit sur une adresse n'aura jamais une signification assez nette, assez précise, pour ne laisser aucun doule sur la direction qu'il faut donner à l'objet qui porte celte adresse : on croira toujours que l'expéditeur a pu se tromper. Si vous desirez c{ue la lettre ou le colis ne s'égare point en route, il faudra nécessairement ajouter le complément obligé sur Saône ou sur Marn^, et prodiguer encore quelques centaines de millions de mots inertes, ])arasites, fatigantes supcrlluités dont il faudrait enfin se déi)arrasser. Au lieu de se borner à distinguer Châlons de Chalon par l'addition à peu près inutile d'une s et d'un accent absurde, il fallait transposer les syllabes d'un de ces deux noms, etdire Chalon et Cholan, sauf à faire décider par le sort à laquelle des deux cités appartiendrait la dénomination de Cholan.

Croyez que cette reclificalioii, futile en apparence mais d'un résultat colossal, ne manquera pas d'être faite lorsque les Français auront appris à connaître la valeur du temps, du papier, de l'encre, du travail de la plume, des typographes, et surtout de l'organe euphonique.

La première syllabe de Chalons étant brève, et ne pouvant être que brève puisqu'elle doit amener une terminaison dure, on ne peut sans impertinence l'écraser, la ralentir au moyen d'un accent circonflexe. I\lais nos anciens écrivaient Ckaalom, nos anciens avaient tort; je le prouverai bientôt.

Le philosoi)he de Genève se trompe immensément quand il dit : — La langue française n'est pas susceptible de musique, parce qu'elle n'a pas d'accent. » Après un verdict d'exclusion si brutalement asséné, quelques mots d'explication relatifs à la nature de cet accent devraient être ajoutés pour justifier la sentence. Rousseau nous les refuse, et se borne à dire : — Il me resterait à parler de l'accent ; mais ce point important demande une si profonde discussion, qu'il vaut mieux la remettre à une meilleure main. »

Sans me plonger dans un abîme trop effrayant, sans me jeter dans un gouffreallumé, sans m'égarerdans les profondeurs obscures de cette discussion redoutée, je vais résoudre en deux mots la question. Cet accent mystérieux n'est autre que l'accent tonique ou grammatical, l'accent qui, d'après les lois de la syntaxe et de la raison, fait pressentir l'endroit où la voix doit s'appuyer, s'arrêter, où le musicien doit placer la note, parfois majeure en valeur, qui marque les temps forts de la mesure. Tel est l'accent. Il importe peu que'vous l'appeliez grammatical oumusical, mélodique ou tonique: ce sera toujours une seule et même chose.

Or, comme presque tous les mots renferment un ou deux accents; comme toutes les langues se composent de mots, toutes les langues de l'univers possèdent l'accent. Je n'excepterai pas même les dialectes des chiens, des chats, des coucous, des pintades, des coqs, des cailles et des pinsons, des ânes surtout.

La sonorité du mot devant surgir de la S3'llabe qui porte l'accent, on ne doit jamais le frapper sur une muette, qu'il écraserait sans en obtenir aucune étincelle vibrante. Père, fille, ont leur accent sur la première syllabe; amour, fureur, sur la seconde ; Lêonore, sur la troisième ; Éléonore, sur la seconde et la quatrième ; oui, non, mais, le portent sur leur monosyllabe ferme; le, me, je, présentés isolément, ne sauraient avoir d'accent ; nous allons bientôt leur donner un tuteur mélodique, et vous les entendrez marcher aussi d'un pas assuré dans le discours.

Toutes les combinaisons d'allure et de sonorité que les Grecs, les Latins, les Provençaux et les Italiens, plagiaires heureux de ces derniers, ont pratiquées avec tant de succès, peuvent être reproduites à merveille en franrais, au moyen de l'ingénieuse distribution des accents. Toutes, entendezvous? toutes. Cela ne doit en aucune manière sauver cette langue de la lèpre des 15,000 e nmets, moustiques toujours prêts à nous assassiner; mais au moins, si la mesure s'établit dans nos vers, les routiniers pourront conserver la rime impunément. Cette consonnance, frappée alors de nullité, cessera d'être sentie et par conséquent de nous tourmenter. La mesure effacera la rime, comme nos acteurs détruisent le mécanisme de nos prétendus vers. Vous voyez qu'alors on pourra sans crainte aborder les œuvres de nos poètes : 1'^ muet aura cessé de les alladir, en les saupoudrant de langueur et d'ennui.

D'après les principes de riiarmonie posés par l(>s gr;unmairiens, il faut que la pénultième soit fortifiée, si la dernière est muette, {pâle), ai que la ])énultième soit faible, si la dernière est le siège où se trouve le sou tien de la \C)\\, {bateau).

C'est donc à tort que vous fortifiez l'a de château, de qâteau, de râteau, bâton, etc. Ces mois n'ont jamais été, ne sont et ne peuvent être que des iambes. Pourquoi cet â sur une syllabe éminemment brève, que tout le monde fait et doit faire brève, infiniment brève, nlin (juc la voix tombe et se repose sur teau, siège inronteslable de l'anent? Un mol de

deux syllabes ne saurait avoir qu'un accent, qu'un temps fort. Si vous fortifiez la premi^re syllabe, en disant châ, vous ôtes obligé de rendre muette la dernière, en disant : châ...te. Elïacez donc le signe circonflexe posé sur l'a comme vous l'avez déjà fait pour l'ode coteau. Bateau, château, coteau, râteau, mari, coté, bâton, âgé, chalet, hati, etc., n'ont et ne peuvent avoir qu'une seule et môme prosodie ; tous ces mots sont des iambes et non pas des trocliées : la brève y doit amener la longue. Mais nos anciens écrivaient château , baston, aafjé, gasteau, fcasii; nos anciens avaient tort, et nous devons corriger leurs fautes, au lieu d'en })erpétuei- le souvenir par une ortbographevicieuse qui les rappelle. D'ailleurs, n'écrivaientils pas aussi costeau, que vous avez sagement rendu bref?

Il est bon de fortifier, d'alourdir la première voyelle do blâme, gât?, pâme, pâte, âge, haie, pâle, grêle, mêle, traîne, maître, île, hôte, rôle, ôte, trône, bûche, etc., la seconde voyelle de contrôle, aumône, etc., mais il faut absolument que le signe circonflexe disparaisse lorsque vous écrirez blâmé, gâter, pâmée, pâté, âgé, halé, pâlie, grêlé, mêlée, trainer, maîtresse, maîtrise, hôtel, enrôlé, oter, trôner, détrônée, bûcher, contrôlé, aumome?% etc.; parla môme raison qui vous fait écrire et prononcer île, ilôt, extrême, extrémité, secrète, secrétaire, règle, régler, etc. L'accent tonique passant alors de la première à la seconde syllabe, la première devient nécessairement brève, et ne saurait être chargée d'un signe de lenteur, qui ne peut, qui ne doit point être observé. S'il s'agit d'un mot de trois syllabes, l'accent tonique passe de la deuxième à la troisième. Cet accent supprimé dans château, rôtie, bâti, pâlie, pâmer, gâtée, halé, traînée, hôtel, oté, bâton, frôlé, trôner, prônée, etc., etc., comme impertinent et nuisible ; remplacé par l'accent aigu, bref, dans grêlé, mêlé, bêlé, sera rétabli dans châtelain, rôtisseur, bâtiment, pâlissant, pâmoison, gâtera, hâtera, traînera, maîtriser^ hôtellier, ôtera, bâtonné, frôlement, trônerait, grêlera, mêlera, prônerait, bêlera, etc.; parce qu'en alourdissant le premier son de ces mots de trois syllabes, il en détermine la prononciation en glissade, il fonstiluele sdrucciolo, et marque,

figure, noie même ces dar Ivles précieux cjug les Provençaux et les Italiens, les Normands et les Anglais observent avec tant de soin ; dactyles qui donnent tant d'énergie, d'animation, d'élégance pittoresque à leurs discours.

J'ai choisi divers temps des verbes, écrivant indifféremment bâti, blâmons, pâlie, prônée, pâmer, afm de vous montrer que la présence de la voyelle ferme, succédant à celle que vous dégradez à tort par un accent circonflexe, suffit pour commander la suppression de cet accent. Ainsi blâmer, blâmée, blâma, blâmait, blâmât, blâmons, blâmez, blâmaient, 6/anmnf, etc., présentant les mêmes qualités sonores, doivent perdre l'accent que leur type radical blâme porte à bon droit, et que blâment conservera. Pâlir, pâli, pâlie, palissent, pâle, pâlissez, pâlissant.

Vous avez supprimé des accents circonflexes tout à fait innocents; ils n'étaient qu'inutiles sur les mots chute, noce, joûfe, etc., que vous écrivez maintenant chute, noce, joute, etv".; à plus forte raison devez-vous faire disparaître les circonflexes parasites, stupidement nuisibles que je viens de signaler. Ces accents mis sur des mots brefs, tels que bâton, mêler, abîmer, prôner, bûcher, me semblent autant de points d'orgue curieusement placés, dessinés sur les triples croches d'un trait véhément, que le clavier de Thalberg, l'archet de Vieuxtemps doivent articuler, enlever avec la rapidité de l'éclair.

Quelques mots tels que prêteur, pêcheur, pêcher, tâcher, etc. devront garder leur circonflexe, signe qui va les distinguer de préteur, pêcheur, pêcher, tacher, etc., homonymes ayant une signification différente. Le sens de la ])hrase pourra les faire reconnaître au passage ; et le lecteur aura soin de leur donner une même prononciation, en glissant vivement sur la première syllabe de ces mots.

Chalet, I manoir, j liôlel, | cliàieau, | si bien ( bàlis.

Essayez de chanter ce vers, tout en iambes, en observant les valeurs de vos circonflexes, et vous serez sifflé dès le premier mot. Quand vous aurez entonné châ teau, l'audi-

toire n'attendra pas que vous ayez ridiculement trainr bâ ti.

Dans ce château que Dieu confonJe...

Dans le château dont je suis commanJant...

Là, retiré dans mon cliàleau...

Je pourrais vous citer encore quelques douzaines de vers chantés dans nos opéras oij l'excellente déclamation de nos musiciens fait glisser rapidement la première syllabe do château sur une double croche placée à l'extrémité du temps faible, pour amener la seconde syllabe teau sur le temps fort, siège de l'accent. C'est donc à lort que vous prétendez alourdir, alonger des syllabes éminemment bi èves, rjui ne peuvent raisonnablement être que brèves, d'après les règles que vous avez posées. Dlanwr, mêler, diner, oter, ne sauraient être mesurés, scandés autrement queramer, celer, miner, doter.

Tous les mots français de deux syllabes, à terminaison masculine, doivent recevoir la mesure de l'iambe; comme tous les mots latins de deux syllabes, quelle cjue soit leur cjuantilé, deviennent des spondées pour les musiciens.

— A l'égard de Ve muet, il suffit de savoir deux choses. La première. Qu'il ne commence jamais un mot. La seconde, Qu'il ne se trouve jamais en deux syllabes consécutives à la fin d'un mot. » D'Olivet, Traité de la Prosodie française.

Ces deux muettes peuvent cependant se trouver à la file, au moyen de la réunion de deux mots, tels que dites-le, faites-le, sur lesquels on ne peut musicalement s'arrêter. Il faut alors placer l'accent sur un troisième vocable, que le parolier voudra bien ajouter : dites-le-moi, faites-le bien. Mais si le temps du verbe présente une syllabe ferme, sur laquelle on puisse établir un repos, renvoyez, admirez, par exemple, le pronom le, syllabe muette, s'unit au verbe el lui donne une terminaison féminine : admirez-le, renvoyez-le, rimeront alors très bien avec elki nacelle, etc.

Vite, vite, reuvoyez-le, S'il s'explique devant elle.

Biisile gâtera to.ut.

L'accent ne saurait être posé sur le ; vous ne pouvez donner un son ouvert à ce le sans l'associer par l'élision à quelque adverbe ou préposition, et vous tombez alors dans une amphibologie telle que : admirez-le à toute heure, renvoyez-le enfin. Ainsi la seule manière de prononcer musiralement des phrases de ce genre, c'est de dire admirelte, renvoyelle.

Un valet manque-t-il à rendre un verre net?

Condamnez-le à l'amende, et s'il le casse au fouet.

L'élision amène ici l'amphibologie dont je viens de parler. Nous entendons condamnez V à l'amende, et le valet de Racine devient une m/f^te, une servante, si vous l'aimez mieux.

Dans^un livre prodigieusement obtus, confus et diffus (1), qui renferme pourtant d'excellentes choses, Antoine Scoppa, Sicilien, n'a pas craint d'imprimer : — J'ai répété mille fois dans la première partie de cet ouvrage, que la langue française n'a, en général, et ne peut avoir des mots sdruccioli. Cet avantage de dactyliser est réservé à l'italienne et même à l'anglaise. » Scoppa devait ajouter : A l'allemand, à l'espagnol, au polonais, ainsi qu'à toutes les langues slaves.

L'italien sdrucciolare signifie glisser; le vers sdrucciolo, vers à glissade, est terminé par un dactyle, dont la première syllabe porte l'accent, et figure seule dans la mesure du vers, les deux brèves qui suivent cette longue sont annulées et s'évaporent, comme notre e muet s'évapore à la fin de nos

rimes féminines. Ainsi les mots soj-ri.... dere, dimen tico,

Na poli, Pe saro, et tous les autres sdruccioli, n'ont pas

plus de valeur en italien que prvden...ce, mali....ce,f('m...me, ro...se, n'en ont à la fin des vers français. Nous supprimons une muette finale, et les Italiens escamotent deux syllabes finales(2)sur lesquelles on glisse vivement, après avoir frappé l'accent qui les précède. Rien n'est gracieux, énergique, élégant et leste comme le sdrucciolo.

(i) Les Frais Principes de la versi fi cation , clc. ,pAr A. Scoppa, Paris, voine Courcior, 3 volumes in-8, 18 1 1-: 2-! S-

(2) Quelquefois quatre, comme dans nhbc.vcriiisene ; mais c'est irè.s I. 32

^98 L'AVAHK.

Sroppa nyanl otlTerl son livre h l'Instilul de France, notre sofi(';l(' savanic cliargea le musirien Choron de lui faire un rapport sur l'œuvre nouvelle, dont un extrait fut couronné le 6 avril 1815. Voilà donc le musicien littérateur Choron et rinslitut, assistés des journalistes les plus éminentsde Paris dont l'inutile faconde, la critique inhabile, se taisait comme à l'ordinaire sur le point capital; voilà donc à peu près toute la France intelligente et docte, opinant du bonnet, proclamant avec Scoppa, le Sicilien, que la langue française, n'ayant et ne pouvant jamais avoir de mois sihniccioli (1), devait, jusqu'à la fin des siècles, s'abstenir de toute ghssade imprudente; affirmant d'un ton solennel que les Italiens, les Anglais devaient seuls jouir de cet agrément. Et tous ces juges inflexibles, prompts à condamner la langue française sans la coiïi})rendre, sans la connaître, entendaient pourtant chaque jour l'Orphée de Gluck, où. le traducteur a placé toute une litanie de s(iruc«o/i/ Chantée en chœur, à l'unisson d'abord, sur une mélodie énergique, brutalement sublime, etque la vigueur de son caractère, de ses contours, de son attaque, son étrangeté même, signalaient, recommandaient également à l'attention générale; que fallait-il déplus à cette litanie pour être gravée dans toutes les mémoires comme dans tous les cœurs?

Chi mai delV E reho

Fralle cali gini,

SuW orme d'Er cole

E di Piri too,

Conduce il pie?

rare, et d'im résultat déplaisant. Les Slaves se dispensent même d'écrire les syllabes escamotées, ils les remplacent par une virgule.

(t) — La langue française n'a point de mois de cette espèce. » Choron, Rapport présenté au nom de la section de musique, et adopté par la classe des Beaux- Arts de V Institut impérial de France dans ses séances du 18 avril et des 2 et 9 mai t8i2, sur xin ouvrage, etc. Signé les commissaires; Gossec, Grélry, MéhuI, A. Choron, rapporteur. Paris, Didot, 1812, in-4 de 9 feuille? 1/2, page 7.

Aux sdruccioli de Calsabigi, dont le rlnilirae acerbe convient admirablement à ce chœur de démons, le traducteur Moline a substitué les glissades suivantes :

Quel est l'auda cieux,

Qui dans ces som bres lieux,

Ose porter ses pas,

Et, devant le trépas.

Ne frémit pas?

Que la peur, la terreur

S'emparent de son cœur,

A l'affreux hur lement

De Cerbère é cumant

El rugissant!

Qui t'amène en ces lieux.

Mortel présoni. . . , plueux ?

C'est le séjour. . . . < . ... affreux

Des remords dé vorants,

Et des gémis sements,

Et des lournienls.

[Orphée chante, et le chœur répond :)

Par quels puissants accords,

Dans le séjour des morts,

Malgré nos vains efforts,

Il calme la. . . .,..,.., fureur

De nos transports? {Orphée chante, et le choeur répond:)

Quels chants doux et. . . . touchants,

Quels accords ra vissants !

De si tendres accents

Ont su nous dé sarmer

Et nous charmer.

Qu'il descende aux enfers,

Les chemins sont ouverts ;

Tout cède à la douceur

De son art en chanteur,

Il est vainqueur.

Le vers à glissade n'a pas besoin de rime, sa cadence lui suffit. Pour se conformer à notre usage, Moline a cru devoir rimer les siens, à l'exception d'un seul, qui pourrait se dérober à votre attention, si je ne vous invilais à le fhcrflicr. Les trois accents qui portent à faux sur le, de, dres, sont des

tarliesque le parolier aurait fait disparaître aisément, s'il ne s'était pas soumis au joug de la rime, dont il n'ose prouver l'inutilité qu'une seule fois.

Christophe de Barrouso, se réglant sur une très ancienne pastourelle de maître Richard de Semilli, écrivit son Jardin amoureux en vers de dix syllabes, coupés en deux parlieségales. 1530. On appela ce mètre vers en taratantara, parce que taratantara, prononcé deux fois, donnait la cadence et la mesure de ces vers. Bonaventure dos Perriers, Régnier Desmarets, et de nos jours, Alfred de Musset, M"* Dcsbordes- Valmore, etc. ont adopté ce rhythrae gracieux, et d'une symétrie admirable pour la musique.