I. Tome IV, p. 266 et suiv

que le plus grand des rois a fait paroistre de sa mort est une marque incontestable de son mérite. Il avoit trouvé Part de faire voir les défauts de tout le monde, sans qu'on. s'en pust- offenser, et les peignoit au naturel dans les comédies qu'il composoit encore avec plus de succez qu'il ne les récitoit, quoy qu'il excelast dans l'un et dans l'autre. C'est luy qai a remis le comique dans son premier éclat ; et depuis Térence personne n'avoit pu légitimement prétendre à cet avantage. Il a le premier inventé la manière de mêler des Scènes de Musique et des Balets dans les Comédies, ^ t il avoit trouvé par là un nouveau secret de plaire, qui avoit esté jusqu'alors inconnu et qui a donné lieu en France à ces fameux Opéra qui font aujourd'hui tant de bruit, et dont la magnificence des spectacles n'empesche pas qu'on ne le regrette tous les jours. J'eus à peine achevé de parler du mérite de cet autheur, qu'une Personne de la Compagnie tira quelques pièces de vers qui regardoient cet illustre défunt. Plusieurs en lurent haut, et les autres bas. Voicy ce qui fut entendu de toute la compagnie . »

Viennent ensuite les pièces de vers composées sur la mort de Molière. Celle de La Fontaine s'y trouve, puis d'autres encore, mais nous n'en citerons que deux :

Si dans son art c'est estre un ouvrier parfait, Que sçavoir trait pour trait

Imiter la nature, Molière doit passer pour tel ; Michel-Ange, Lebrun et toute la peinture Comme luy n'ont sçeu faire un mort au naturel.

Pluton voulant donner aux Gens de Tautre vie

Le plaisir de la Comédie, Ayant pour faire un choix longtemps délibéré.

Ne trouva rien plus à leur gré,

Que le Malade Imaginaire ; Mais comme par malheur il manquoit un acteur. L'un d'entr'eux dit tout haut qu'on ne pouvoit mieux faire,

. Que d'envoyer quérir l'Autheur.

Daas une autre épitaphe, il est question de

L'inutilité du sçavoir De ceux qui font la médecine Et qui n'ont pu sauver Molière.

« Ces vers, ajoute le Mercure galant, donnèrent occasion de parler de la médecine ; quelques-uns se déclarèrent contre, et plusieurs prirent son party. Un de ceux qui la défendit avec le plus de chaleur tint ce discours en parlant de Molière : S^il avoit eu le temps d'estre malade, il ne seroit pas mort sans médecin. Il n'estoit pas convaincu luy-mesme de tout ce qu'il disoit contre les médecins, et pour en avoir fait rire ses auditeurs, il ne les a pas persuadez 1. »

Mais le morceau le plus intéressant du Mercure,