PTÉROPODES

Cette classe se compose d'animaux dont toute la vie 5e passe dans la haute mer et dont l'organisation est spécialement adaptée à ce genre d'existence. Comme ils n'appartiennent à aucun continent, nous n’en parlerions pas, si quelques espèces n'étaient fréquemment rejetées sur nos côtes par les tempêtes et ne méritaient d’être décrites.

Les Ptéropodes, par leur structure, se rapprochent surtout des Gastéropodes marins ; mais ils leur sont de beaucoup inférieurs. Ils possèdent des tentacules et des yeux très imparfaits ; le vrai pied est petit ou presque nul: les nageoires se développent sur les côtés de la bouche ou du cou. La coquille, lorsqu'elle existe, est fragile et translucide; elle se compose d’une plaque dorsale et d’une plaque ventrale réunies, avec une ouverture antérieure pour la tête, des fentes latérales pour le.

GENRE HYALEA. 259

passage des filaments du manteau, et se termine en arrière par une ou trois pointes; quelquefois elle est conique, ou enroulée en spirale, ou fermée par un opereule spiral. Ces Mollusques constituent donc un groupe bien distinct, qui est le plus inférieur des ordres d’univalves ou céphalés, et qui ne se rapproche cependant nullement des hivalves. Ils sont surtout caractérisés par les deux larges ailes ou nageoires membraneuses situées à droite et à gauche de leur tête. Ces expansions sont à la fois des organes de mouvement et de respiration. Elles ont fait donner à ce groupe le nom de Ptéropodes (piedsailes). De Blainville les divise en deux sections : 7hécosomatés et Giymnosomatés. Les espèces qui fréquentent nos côtes n’appartiennent qu'à la première section.

THÉCOSOMATÉES (BLAINVILLE).

Animal muni d’une coquille externe; tête indistincte, pied et tentacules rudimentaires réunis avec les na-

geoires.

FAMILLE DES HYALÉIDÉS.

(Coquille droite ou courbée, globuleuse ou subulée. — Animal muni

de deux grandes nageoires ; corps enfermé dans un manteau.)

Genre Hyalea (ZLam.). Hyale.

Dans ce genre la coquille est globuleuse, translucide ; la plaque dorsale est légèrement aplatie et prolongée en capuchon; l'ouverture est contractée et fendue de chaque côté; l'extrémité postérieure est tridentée.

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« Les AHyales nagent dans une position verticale, un. peu oblique, agitant horizontalement leurs nageoires ; 4 mais, quoique leurs mouvements soient assez vifs, leur progression est lente. » (Cantraine.) On ne trouve géné-. ralement que deux espèces sur nos côtes :

Hyalea tridentata (Gmel), Hyale tridentée (fig. 10 et 11, pl. 19). L'animal a les nageoires d'un brun roux velouté, bordées de bleu violacé ; la coquille est de couleur d'ambre plus ou moins foncé, transparente, fragile et marquée de stries concentriques. À la suite des tempêtes, on la trouve fréquemment sur les plages du Roussilon et de la Provence : à Cette. Marseille, Toulon, Nice, etc...

H. vaginella (Cantr.); A. inflexa (Lesueur), Hyale recourbée. Cette espèce est beaucoup plus petite que la précédente ; la coquille est allongée, hyaline, lisse, d'un blanc laiteux, légèrement courbée et terminée par trois pointes : deux petites et celle du centre beaucoup plus longue et recourbée. On trouve cette espèce dans les mêmes parages que la précédente, mais surtout sur les côtes de Nice et de Menton, et très rarement sur celles de l'Océan.

Genre €Cleodora (?ér0n), €léodore.

Les Cléodores ont une coquille très fragile, pyramidale, à trois faces striées transversalement ; la face ventrale est plate, la face dorsale carénée. L'ouverture est simple et triangulaire avec les angles prolongés, le sommet aigu. L'animal à des yeux rudimentaires et des tentacules presque nuls. Ces Mollusques ont le même mode d'existence que les Hyales et voguent par troupes dans la haute mer; ils servent de nourriture à certains pois-

GENRE CYMBULIA. 297

sons du genre 7rigla (Rougets et Grondins) et on trouve souvent dans l’estomac de ces poissons la coquille intacte, malgré sa fragilité. Deux espèces se rencontrent sur nos côtes :

Cleodora pyramidata (Lin.); €. lanceolata (Less.), Cléodore pyramidale (fig. 12, pl. 19). Coquille hyaline, très fragile. Se rencontre sur notre littoral de la Méditerranée et rarement sur celui de l'Océan.

C. cuspidata (Bosc.), Cléodore à pointes (fig. 43, pl. 19), Coquille hyaline, encore plus fragile que la précédente; ne se rencontre que sur nos côtes de la Méditerranée.

Genre Cymbulia (Péron), Cymbulie.

Dans ce genre, l'animal a de grandes nageoires arrondies; la coquille est représentée par une masse gélatineuse, en forme de pantoufle, ornée de crêtes dentelées, pointue en avant, tronquée en arrière, à ouverture allongée, ventrale.

Les Cymbulies, quand elles nagent, se tiennent dans une position horizontale et remuent les nageoires de haut en bas.

Une seule espèce se rencontre sur nos côtes méditerranéennes :

Cymbulia Peront (Cuvier); C. proboscidea (Péron), Cymbulie de Péron (fig. 14, pl. 19). Curieuse espèce, entièrement gélatineuse, transparente et ayant l'apparence d'un fragment de cristal.