G MOLLUSQUES MARINS

avoir vu sur les marchés qui ressemblaient, pour la forme, à de grands serpents marbrés de noir et de jaune.

Les polypes et les coraux paraissent aussi assez répandus, surtout autour de San-Miguel, de Fayal et de Pico. Rien de plus élégant que le Gorgonia verrucosa et plusieurs autres espèces coralligènes qui étendent leurs rameaux tantôt flexibles, tantôt rigides, comme des palmes délicates ou comme des fleurs pétrifiées.

On rencontre encore assez communément plusieurs échinides et stellérides, notamment les Echtnus brevispinosus et limdus, dont les baigneurs redoutent les pointes acérées, et les Asierias glaciaUs et /œmja/a (vulgairement étoiles de mer), dont les formes insolites causent un certain effroi à l'ignorance et à la crédulité.

Enfin la mer est souvent parsemée, sur des espaces considérables, d*acalèphes de toutes les couleurs, surtout de Méduses jaunâtres et de Béroés.

La géographie zoologique est une science d'une haute importance et d'un intérêt majeur : elle indique la sphère d'activité de chaque espèce animale, et circonscrit les limites qui lui sont propres. C'est une des branches principales de la philosophie de l'histoire naturelle, et son perfectionnement se poursuit, de nos jours, avec une louable ardeur. Tel est le but que se sont proposé tous les auteurs de catalogues locaux (travail ingrat et aride!); tel est celui que je me propose encore aujourd'hui en publiant

le Catalogue des Mollusques marins des îles Açores, pour lequel j'ai adopté la classi6cation proposée dans le Gênera de Sander Rang.

Je dois une mention spéciale à M. Ernest do Canto^ de San-Miguel, pour l'obligeance avec laquelle il m'a secondé dans mes recherches et fait part de ses propres découvertes : je la lui donne avec le sentiment d'une amitié sincère et le plaisir de la reconnaissance.

Le savant M. Dbshatbs, de Paris, a bien voulu se charger du soin de réviser et de nommer la plupart de mes espèces : je saisis avec empressement cette occasion de lui témoigner publiquement ma gratitude^ et je suis heureux de pouvoir m'appuyer sur l'autorité de son nom et de son talent , comme la garantie la plus sûre de l'exactitude des déterminations spécifiques inscrites dans cet opuscule.

Arcis-sur-Aube, août 1858.