ACTE III, SCÈNE V

MADELEINE

C'est très mauvais, ça, madame; il faut le secouer.

MADAME ROUCHER

Oh! j'ai essayé!... Il entr'ouvre un œil vague, il dit : « Oui, oui, oui, » et il retombe.

MADELEINE

Ne vous désolez pas, madame! ça passera.

MADAME ROUCHER

Mais non, je sens bien que non... je m'y connais, en hommes!... Celui-là est touché, il ne se relèvera pas.

MADELEINE

Avec vous, madame, oh! je suis tranquille! Vous le remonterez, et, alors, à vous deux vous arriverez aux plus hautes destinées.

MADAME ROUCHER

Mais c'est ce qui vous trompe! Ne croyez pas ça!... Cette histoire va faire un scandale épouvantable. Il y a déjà une note dans un journal

du matin. (Elle cherche dans son réiicule.) Tenez, VOyez...

« Fiançailles présidentielles. .. entre un jeune député à monocle et à barbe blonde, d'ailleurs

marié, et la veuve inconsolable d'un ancien directeur du char de l'État, M"* Théodule R... » Ça y est: Théodule!... En toutes lettres!... On n'a pas idée aussi de s'appeler Théodule!

MADELEINE

Ça, évidemment, c'est un peu voyant, et le président aurait pu prévoir...

MADAME ROUCHER

C'est effrayant, n'est-ce pas, c'est effrayant! Et ce n'est que le commencement! Vous pensez! Des personnages en vue comme votre mari et comme moi! Quelle pâture offerte à la malignité publique! Nous allons avoir à nos trousses tous les chansonniers de Montmartre!

MADELEINE

Je croyais que c'était de la bonne réclame.

MADAME ROUCHER

Ne vous moquez pas... C'est effrayant!... Avec une histoire comme celle-là, surtout quand on saura les détails, la carrière de votre mari est perdue... Nous serons tous ridicules.

MADELEINE, souriante.

Pas moi, madame !