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chasse, et je me rappelle certaine année où notre président consacra sa journée d'ouverture à la répression du braconnage, sacrifiant ainsi ses plaisirs à ses de- VOIrs.
La veille de l'ouverture, le président G... et son fidèle
ami J... arrivaient de Lyon et descendaient à la petite sta-
tion de M... d'où une voiture devait les transporter à C..…
Ils étaient vêtus en simples promeneurs, laissant en per-
manence dans leur chalet de GC... tous les vêtements, armes
et attirail de chasseurs. Or, au moment de monter en voiture, le président G... remarque, assis à la terrasse d’un petit cabaret, un confrère en Saint-Hubert, d’allure assez humble, et qui n’est pas du pays. Le Président, enflammé d’un beau zèle policier dont on ne saurait assez faire l'éloge, donne à la voiture l’ordre d’attendre et se met à observer le bonhomme, flairant déjà le braconnier dans cet inconnu et frémissant à la pensée de bientôt saisir cette proie palpitante.
Il veut voir la direction que prendra le braconnier, car sûrement c'en est un. On s’attable en attendant. Bientôt l’homme se lève, s'éloigne et prend la grande route qui conduit à C...
« Plus de doute! c’est à nous qu'on en veut, » Le président triomphe. Il va jouer comme un chat avec cette souris. Dix minutes après il monte en voiture et fouette
cocher. Bientôt on rattrape le chasseur, qui suivi de son
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chien, marche d’un pas régulier sur le bas côté de la
4 grande route. Arrêt de la voiture :
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Æ ae Le président G... — Eh bien, mon À 2 D AIR ARS
à: rave, où allez-vous ainsi :
: Le braconnier. — Je vais à C
É Le Président. — C’est loin, vous serez Ë
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fatigué, montez avec nous.
L'homme accepte et monte.
La conversation continua dans la voiture. Pâlissez, ombres de
Machiavel, de Richelieu et de Talleyrand, car si jamais un homme en a roulé un autre ce fut bien ce jour-là! On vit l’interrogateur, souriant et bonhomme, obtenir peu à peu les confidences du trop expansif chasseur... Et à chaque parole nouvelle s’épanouissait davantage la figure
du Président dont se confirmaient les soupçons.
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A la fin il lui dit d’un ton aimable et cordial. : SRE — Je ne vous souhaite pas bonne chasse, puisque cela porte malheur. Mais, sans indiscrétion, où allez-vous chasser demain ?
— Dans une excellente chasse, où il y a, paraît-il, beaucoup de gibier, répond l'inconnu.
Et pour appuyer ses affirmations il tire une lettre de son carnier. Dans cette lettre, signée d'un nom quelconque, on
lui propose de venir faire l'ouverture
à C... en qualité de professionnel; il sera défrayé de tout et recevra dix francs par jour. Le rendez-vous est à
