UNE COMÉDIE ATHÉNIENNE AU XX« SIÈCLE HO

ievoir insister sur possibilité d'activer mouvement. Amiral estime possible arrivée de /lotte au complet et de 'les troupes jeudi grand matin. Troupes débarqueront LU Pirée. Flotte après être passée à Phalère irait à Saaminé oit filets seraient tendus. Hydravions avant bombardement par canons qu amiral voudrait éviter iraient lancer si nécessaire quelques bombes sur palais royal. Général Gérôme reçoit ordre d'attendre vos instructions t agira suivant elles. Me permets insister pour que jeudi i>it accepté. »

L'incertitude de date était au reste complète comme l'indique le télégramme suivant du ministre de France reçu à ^1 heures 50 :

c Je vous serai reconnaissant de vous entendre avec la marine pour que les troupes que vous envoyez puissent arriver avec l'escadre mercredi 2t à onze heures du matin à moins d'impossibilité absolue auquel, cas elles ii'vraient suivre l'escadre d'aussi près que possible. »

J'étais prêt pour mercredi ; c'était l'escadre qui ne l'était pas. Au reste, M. Guillemin ne parlait plus à la marine que de 8.000 hommes à débarquer ; j'en avais 7.500. Albion semblait so retirer...

En résumé, le dimanche 18 tout se résumait en des pourparlers entre la marine et Athènes dus aux deux causes signalées ci-dessus, mais, comme cet imbroglio ne suffisait pas. Chantilly voulait aussi donner sa note. A 22 heures 50, j'étais prévenu que je devais fournir pour aller à Athènes une brigade et le télégramme se terminait par cette phrase lapidaire :

c Prenez dans secret absolu toutes dispositions néces^

saires pour que l'enlèvement de cette brigade puisse se

faire le plus rapidement possible, quand l'ordre en sera

donné. »

Il est dimanche onze heures du soir ; les ordres ne

euvent parvenir aux exécutants, aux troupes, avant

indi matin ; le G. Q. G. ignore d'ailleurs où sont les

roupes disponibles; il faut 48 heures, peut-être trois

I2i) MON COMMANDEMENT EN ORIENT

jours, pour los concentrer à Salonique, plus d'un jour pour les mener à Athènes ; cela nous rejette sans perdre un instant à samedi et cependant l'opération est projetée pour mercredi par celui qui l'a voulue, prf^paréo, dirigée. Elle est po«sihU»^pour rr^tte date avec ce qui a été déjà fait ; im] de Chantilly. Il est beau de C' il est bon d'ordonner un transport maritime savoir ce que veut et peut la marine locale.

Ce dimanche soir, rincohérence avait commencé.