SCÈNE XVI ANDRÉ, GILBERT

(Un long silence. Les deux jeunes gens sont atterrés.)

GILBERT. — Eh bien! mon vieux ? Quelle catastrophe !

ANDRÉ. — Aussi, quelle drôle d'idée il a eue de se marier, ce brave Gustave ! Et sans me prévenir!

GILBERT, après un nouveau temps. — Il n’y a qu'un

moyen de t'en tirer.

ANDRÉ. — Lequel ?

GILBERT. — Tu le demandes ?

ANDRÉ. — Je ne sais pas, moi!

GILBERT. — C'est de mourir une seconde fois.

ANDRÉ. — Ah! non, mon vieux, non, une fois suffit.

GILBERT. — Comprends-moi bien : si tu meurs, c’est pour ressusciter.

ANDRÉ. — Alors, c’est encore plus compliqué que la pre-

mière fois. Tiens, si ça continue, je ne saurai plus si je suis vivant ou si je suis mort... si je suis mon cousin... ou si je suis moi...

GILBERT. — Enfin, lu reconnaîtras que ma combinaison était savamment échafaudée ?

ANDRÉ, — Ah! oui, parlons-en. Tu n'avais même pas prévu que mon cousin pouvait être marié !

GILBERT. — Allons, allons, ce n’est pas le moment de s’adresser des reproches, Il faut agir.

ANDRÉ, très agité. — Et puis, ça ne tient pas debout. Il y a toujours cette question d’héritage. Si je ressuscite, il m'échappe.

GILBERT. — C'est vrai. Les créanciers ne te lâcheront pas.

(Sonnerie au téléphone.)

ANDRÉ, prenant le récepteur. — AIO! allô !..

(Gilbert se précipite et lui arrache le récepteur des mains.)

GILBERT, à mi-voix. — Tu ne peux pas téléphoner, tu es mort... (Prenant l'appareil.) Oui... oui... oui, oui... (IL passe

Eli

par toutes les gradations, depuis les « oui » lourds jus- qu'auxz « oui, oui » plus rapides et enthousiastes. IL rac- croche finalement.) Inouï... Inouï, mon ami... extraordi-

naire... admirable.

ANDRÉ. — Mais qu'est-ce qu'il y a ?

. GILBERT. — Une proposition ferme... 500.000 francs pour le brevet de ta pompe aspirante n° 2... plus 25 % dans les bénéfices.

ANDRÉ. — Non! :

GILBERT. — Et sais-tu à quoi tu dois cela ?... A ta mort, à ta mort qui a fait un bruit de tous les diables. Tu voïis bien que j'ai eu une idée de génie... N'oublie pas que tu es célèbre.

AXDRÉ. — Oui, mais, moi, je suis abruti. Je ne sais plus comment m'y prendre. Quel métier tu me fais faire! GILBERT. — C'est bien simple. Voilà. (Temps.) Suis-moi

bien. Nous faisons l'opération en deux temps. Tu vas mourir en tant que Gustave et tu vas renaître en tant qu'André.

ANDRÉ. — Oui, en somme, ce sont toujours les mêmes qui se font tuer. Eh bien! non, mon vieux, j'en ai assez, j'abandonne, je ne marche plus.

GILBERT. — Mais tu n'y penses pas. Songe que la femme de ton cousin de Santiago va venir et qu'elle s'attend à trouver ici son mari. Or, c'est toi maintenant le mari.

ANDRÉ. — Ah! oui, c'est vrai, c'est vrai... tu as raison...

GILBERT. — Comment faire ?

ANDRÉ, brusquement. — J'ai une idée.

GILBERT. — Ah! bravo, c'est bien ton tour.

ANDRÉ. — Tu veux que je disparaisse ? Eh bien! je vais disparaître, et ça ne va pas traîner.

GILBERT. — A la bonne heure, tu es remonté. Ça me fait

plaisir. Alors, qu'est-ce que tu vas faire ?

ANDRÉ. — Je vais t’expliquer.. Mais avant, je peux t'affirmer une chose... et sur l'honneur, encore!

GILBERT. — Eh bien ?

ANDRÉ, avec foree. — Eh bien ! c’est la dernière fois de ma vie que je meurs!