SCÈNE V
v’Ià que, devant, une masse noire, immense quoi, roule, roule et arrive; ça ondulait. « La colonne par régiment en bataillons carrés obliques » qu’on crie. La cavalerie des Russes! On se-masso. Ah! bien oui! v’ià le brutal, — il a joué son rôle à c’te affaire-là, — qui nous moleste... à mitraille dt nous abat comme des quilles. « Serrez, les rangs, sentez les coudes à gauche. » On referme la muraille... dame, on marche sur tout... les camarades!... De toute la ligne, feu de deux rangs; à bout portant, une décharge! Ahl mais, là, mille cartouches, qui les nettoie, dans le grand ; — cavaliers, chevaux, comme tout ça dégringole; des capucins de cartes, quoi ! ça fait plaisir, mille-z-yeux ; on respire un petit brin. Tout à coup, un cavalier sortant du tas, se relève, et avant que j’aie eu le temps de lui faire le glissé et l’allongement de ma clarinette.
( Faisant mine avoo son bâton d’allonger le fusil des deux mains à la hauteur de la
tdte, sur jean qui rtaouto la bouche ouverte.) Ln éclair, quoi ; il m applique une taloche qui fend tout le crâne aussi par occasion ; sabre de bois 1 je tombe, brouhaha ; je perds la boussole et je ne me rappelle plus rien; si fait, que je me sentais mourir, et c’était bien long, et puis que je me suis senti mort; drôle d’effet tout de même. Brou, brou... puis, plus rien. Si, un vague souvenir, comme un réveil; pas moyen de se mouver... quéque chose dessus, à côté de moi, mou, très-froid, immobile; un silence... Ah! mais un silence horrible; ça ne peut pas se dire... Chut! je l’entends encore!... J’ouvre les yeux... on n’y voit goutte; je respire... Ah! je crois sentir encore... (jeu des mains devant u figure) Pouah! pouah! — Et puis des efforts inouïs, de la neige remuée, l’ombre d’une femme... un cri d’horreur qui s’échappe, de l’air qui arrive... je me trouve mal! Je venais de sentir que c’était décousu, là. (Montrant ia tdte.) Puis, plus rien encore... de braves gens, puis des Kalmouks; un grand voyage, jusqu’au jour où, mille cartouches! je me réveille au fond de la terre, vivant, mais plus de ciel ! une lampe qui fumo dans un coin noir, de l’or à pleines sébiles et du platine, qu’ils appellent, mais des visages durs, des voix étrangères et rudes, des Cosaques qui veillent auprès; des outils pesants, un travail accablant, sans relâche, et des fouets comme celui de ce mougik d’ici (Montrant j«an) qui menacent, aussi sans relâche. — Les mines de la Sibérie, Bérezof, on dit; et je suis resté là, je l’ai su depuis, plus de trente ans; amphibie, quoi, mort et vivant.
ALICE
Pauvre grand-père 1 (une i’embra 55 o. )
J K AN 7 se signant, k part*
Y vient'de l'enfer, oui-da; c’est sur et certain, s’il plaît à Dieu !
Nous étions là une demi-douzaine de braves; on s’entendait par-ci par-là, d’un mot, le plus souvent pan signes. Une nuit, mille-z-yeux, nous prîmes tous la poudre d’escampette. Ah! oui ! mais feu sur toute .la ligne. Moi seul ne restai pas sur le carreau. Je vous demande si je courais; et cela, pendant un mois, mourant de faim, craignant à chaque instant d’ètre découvert. — Dame, on a le droit de vous tirer dessus comme sur une bête féroce. — Quand on se bat, bien; on est tué; très-bien... Mais là!... Je ne marchats que la nuit. Enfin j’arrivai, me traînant à peine, avec un pied gelé, (Montrant s& jamho ) parmi des sauvages qui ont des flèches en fait de clarinette, ensevelis dans des huttes sous terre avec huit pieds de neige au-dessus; enfouis dans des peaux sans nombre, poils en dedans, poils en dehors, à vexer tous les Martins du Jardin des Plantes; enduits d’huile de phoque sur la figure, sauf votr’ respect, pour ne pas voir la peau se fendre comme une grenade. Un ordinaire de quarante degrés de froid avec des hivers qui se marchent sur les talons. Quatorze ans ainsi à prendro des billets de logement chez des peuplades sauvages qui ne connaissent pas le français du tout, ni la civilité puérile et honnête. C’est là qu’il ne fallait pas être conscrit mille-z-yeux , et que j’ai dû ouvrir le compas! — Après des étapes qui pouvaient compter, ah! oui, et nombreuses comme les brins de la barbe d’un capucin, des zigzags à épater un lapin, traîné quelquefois sur la neige par des chiens, une douzaine d’affilés , j’arrivai à la mer. Ça n’a Ras de nom... O-O-Kotk. — Je pris par « file à droite, marche » le long de la côte, et un beau jour ! Oh ! oui un beau jour! j’ai trouvé la barque, la Providence de notre port de Douarnenez. Des pays, tous bas-bretons! m’ontrils embrassé! — Us m’ont fait pêcheur de baleine ! Un sergent de la garde ! — j’en ai-t-il traversé de ces mers grandes, dame... comme la Bretagne... non, bien plus grandes; avec des régiments d’iles. Il y a trois jours, ils m’ont débarqué à leur port ,- et m’ont donné ma part de pèche qu’ils disent. Et ils voulaient m’accompagner! Oh ! non , merci. Le ser- . gent a à moitié bon pied et très-bon œil, mille cartouches !
Maintenant je suis heureux, mille-z-yeux, et j’en pleure, tenez, comme un enfant?... — Très-bien, très-bien, mais c’est pas tout cela! Il faut que j'aille voir mon Empereur ! »
SCfcNE Y.
JEAN, mi - aparté .
Ah ! après la chanson, v’ià le refrain, s’il plaît k Dieu!
MARTHE et ALICE, ensemble.
Que dit-il? so» Empereur?
. GUILLAUME, à Réné.
Votre Empereur! comment 1
RENÉ
Pardieu! sabre de bois. Le petit caporal !
GUILLAUME, à elles deux.
Attendez, (a R éné) Mais, mon père, pendant près d’un demisiècle, depuis la bataille de la Moskowa, mille événements ont eu lieu... Votre Empereur? Il y a près de quarante ans qu’il est mort !
RÉNÉ
Chut, Guillaume. Pas do blasphème! Ne va pas répéter le mot d’ordre de ses ennemis. Il est mort ! les misérables, ils mentent, mille-z-yeux ! Mon Empereur mort? Il est immortel 1... Où est-il, je veux aller le voir! Vive mon Empereur!
MARTHE
Ton Empereur! Oui-da et pardi. Quand on t’ dit qu’il...
RÉNÉ
Ta tai ma sœur! vous n’êtes pas les premiers qui me contiez ça... Mais sur toutes les mers, j’ai vu hisser le pavillon tricolore; à terre, j’ai vu l’aigle d’un régiment, et puis des conscrits qui m'ont répondu : Vive l’Empereur 1
Ce n’est plus le môme.
RÉNÉ
Allons donc! mille cartouches! Est-ce que tu te serais engagé dans les ennemis du grand homme, toi, mon fils?
GUILLAUME
Non, mon père, mais...
RÉNÉ
Chut!
MARTHE, k Réoé.
T es toujours le même, itou. Mon frère,, un de ces jacobins. Enragé buonapartiste !
JEAN, *e frottant le* main* mi -aparté.
Bon, le vieux bleui s’il plaît à Dieu! (Ri»nt) Ah! ah !
RÉNÉ
A propos, il me souvient. Toi aussi toujours la même, ma sœur.
La veuve du lieutenant des Cottereau, des chauffeurs des bocages ; enragée aussi ennemie des bleus. Ah! je vais le croire tout de suite, toi, mille cartouches!
MARTHE, exaspéré». \
Ah! oui, je me souvenons chrétiennement itou de même. Mari d’une femme qu'a servi l’épouse de leur Empereur; sergent de la garde de Buonaparte : un de ces jacobins d’enfer; Coupe-jarrets de l]usurpateur I
R É N É , arec fureur.
Ma sœur !
JEAN, menaçant*
Ah! mais, réquisitionnaire! respect à ma grand’ tante, Oui-da.
RENE* de môme , à Jean.
Attends, mille-z-yeux. Fantassin du bon Dieu !
ALICE, se jetant entre tous.
Ma bonne sainte Vierge !
GUILLAUME, de môme, écartant Jean.
Comment, après cinquante ans de séparation, l’un sortant de la tombe pour ainsi dire, tous les deux sur le. bord , — vous vomir l’injure!... Oh! l’esprit de parti, c’çst lui qui malheureusement est immortel I
RÉNÉ
Ça c’est vrai. Plus de rancune, sabre de boisl Marthe, ma bonne
Marthe... (il lui tend l* main.)
MARTHE, la lui donnant.
Oui-da je veux ben. Mais il n’en étions pas moins chrétiennement vrai...
RÉNÉ
N’en parlons plus. Je sais ce que je sais, mais on me fera pas croire!...
Ah! si vous recommencez, je vais pleurer.
MARTHE
Je ne disons plus un mot... à c’ t’entêté.
' RÉNÉ
Je n’ouvre plus la bouche... mais c’est pas à un vieux lapin comme moi, qu’on en fera accroire, mille-z-yeux... vive mon Empereur.
MARTHE, importé», lni montrant la poing.
Tiens I...
