SCÈNE X

Comment vous en ôtes encore là, papa de la vieille? à l’Égvpte, le pays des momies? Ah! ça, mais, Crébleu ! sauf votre respect, vous y ôtes donc resté en garnison, — dans les Pyramides, — depuis ce temps-là?

GUILLAUME, à Martial.

Non, mais en Sibérie, au fond de l’Asie, depuis 1812, et des souffrances inouïes, une vie d’esclavage, de privations sans nombre, au fond des mines, dans les huttes de sauvages; au milieu des neiges et des glaces!

MARTIAL

Brou, brou ; ça me fait froid... Que je frissonne.

GUILLAUME, de m^rae .

Il a vécu sans vivre et ne sait rien de ce qui s’est passé.

> JiKNE , qui a son idée fixe.

Mille-z-yeux, un brave, mon enfant; dire comme ses ennemis, qu’il n’existe plus !

• MARTI AL, à Rén6. ,

Entendons-nous, mon Égyptien; dire qu’il existe, à moins que ce soit pour vous faire plaisir, c’est difficile à faire; dire qu’il n’existe plus cependant, ce serait donner un croc-en-jambe à la vérité. — Il existe...

RK NÉ.

Ah!

MARTIAL

Un moment!... Il existe et existera toujours dans la mémoire des peuples jusqu’au jour de la dernière trômpette; car il est immortel. Mais figure à part: dame, enfin, chacun son tour, comme on dit, et Jésus-Dieu, il est mort.

R É N É , aveo feu.

Ce sont ses ennemis qui font courir* ce bruit-là! On l’a exilé, enchaîné! Mais, un jour, l’aigle brisera ses fers, reprendra son vol, et mille cartouches, il apparaîtra aux acclamations de la France entière Comme moi au milieu de vous, sabre de boisl

MARTIAL

C’est précisément ça Tjui s’est fait, Papa grand-père.

RENE , aveu force.

Mais que s’est-il donc passé depuis la Moskovva?...

MARTIAL

Depuis la Moskovva... Ah! quelques potites choses, pas mal de

petites choses... Dame! si vous voulez, je suis moniteur au cours d’histoire de bataillon, méthode Roland, et je vais, Crébleu ! vous narrer cela en douze temps, sans charge.

RÉNÉ

Eh bien! oui, je veux savoir...

MARTI A!

Soit. Alors faites-vous l’honneur de vous asseoir. (l** pirent* «tie*

spectateurs prennent place sur le banc ou se groupent autour de Martial.) NOUS

disions donc (pie nous étions à la bataille de la Moskowa. Nous!... manière de parler, est-ce pas, vétéran grand-père? — Eh bien, v’Ià d’abord que ça ne va pas très-bien... un froid de diable comme à .Sébastopol. — Ça ne rate jamais avec les Russes — , qui glace les hommes, mais pas les cœurs. Puis v’ià-t’y pas que le feu s en mêle; bref, ça ne va pas plus du tout, Jésus-Dieu! — Tiens, qu’y se disent les autres, pardon, excuse, mam’zelle la Victoire qui leur était si fidèle, v’Ià qu’elle leur fait la queue; faut faire comme elle. Ça les encourage; ils nous reconduisent un petit bout de chemin et puis ils se disent : Ah ben! allons jusque chez eux leur rendre leur visite; et ils y viennent tous, Crébleu! — Dame! nous les recevons bien. Partout où est l’Empereur, ça va comme sur des roulettes; mais on ne peutêtre partout et être encore quelque part! Enfin on leur rend lamonnaiede leurs pièces, quoi! mais ça ne fait rien, Jésus-Dieu! Ils sont cent contre un, il faut bien que ça finisse

mal! En province ça va bien, mais à Paris... hum! Bref, avec Paris, la France^.. tout ça dégringole. — L Empereur n avance pas en grade, on le nomme roi d’une île. — C’est le tour de 1 ancien régime qui devient le nouveau. On dit que ça sera bien meilleur : tout beau, tout nouveau. Mais pas le temps de se dorloter, même de manger un morceau. — Changement à vue. Tudieu! 1 aigle vole de clocher en clocher. Y’ià le petit caporal refait Empereur ! — Ça ne va pas aux autres; ils né veulent pas s’habituer à ce régime-là, et ils font une consultation pour former une alliance qu ils appellent saijite, bien que le pape n'en soit pas...

MARTHE, à Martial.

Par sainte Anno d'Auray, peut-on dire! t’es bien un de ces jacobins, toi !

- MARTI AL . à Marthe.

Moi! pardon, excuse, ma grand’tante, je n’ai jamais servi dans ce régiment-là. (Reprenant.) V’ià qu’on éprouve encore le besoin do se dire un mot à l’oreille. — Toujours cent contre un. — Décidé-

SCÉaN e X.

ment, mam’zelle la Victoire, la girouette, a changé do sentiment, — ça ne se commande pas, — et, là, en un jour, en une bataille où l’on meurt sans se rendre et dont un bon Français ne répète jamais le nom, tout est perdu, Jésus-Dieu! — hors l’honneur, comme ça s’est dit; vu que c’est trop bien agrafé chez nous pour jamais se perdre!

RENÉ, aveo transport.

Et je n’étais pas là, mille cartouches!

MARTIAL

Vous avez bien fait, papa le balafré, m’est avis, parce que de ceux qui étaient là, il n’y en a guère de revenus. Le petit caporallui-mème voulait n’en pas revenir ! — Cette fois v’ià l’empereur qui part encore pour une île... pas de son choix... loin, bien loin. Le domicile ne lui convient pas ; on le savait bien. 11 en meurt!... (ARtfné) Notez cela papa, de la Moskowa. — L’ancien régime trouve que ça fait bien , et il va de l’avant. On dit dans les chambres qu’il va en arrière et qu’il devient trop ancien. On fait beaucoup de bruit et on est fort sur la théorie. Il y en a qui tiennent beaucoup à leur manuel, d’autres l’empoignent. Ça va mal. 11 y a un remueménage d’enfer parce qu’on veut donner un coup do balai à la chambre, par ordonnance, ce qui ne plaît pas à la garde nationale. Le gouvernement se fâche. Il fait le matamore parce qu’il venait de conquérir Alger, — n’ayant pas trouvé à son goûi l’éventail du Dey — et veut traiter les pékins, de Turc à 31ore : on se tape. Bref en trois jours la boutique est enfoncée, et l’on donne congé aux locataires ainsi qu’une feuille de route, pour avoir donne trop de billets de logements chez nous à nos amis les ennemis.

MARTHE, indiquée*

Belle victoire 1 sans culotte 1

MARTIAL

Grand’ tante, pardon-excuse encore, sauf votre respect; mais je n’ai jamais porté cet uniforme-là 1

Des brigands, des gueux !

MARTIAL, à Marthe.

Grand’tante, Crébleu, pas de nerfs politiques! Les interruptions sont généralement défendues; vous me troublez l’histoire! (R.pre- " nant ) . — L’ancien régime enterré, il en vient un, moins ancien, qu’on appelle la charte. On ne le trouve pas assez nouveau en général. Cependant, ça a repris de la couleur ; on revoit les

anciennes. — On se bat en Algérie sans s’arrêter ; ça amuse et ça fait manœuvrer la troupe qu’on dit, et puis on cause, dame on cause beaucoup. — On donne des poignées de main au dedans et au dehors; on s’arrête ensuite en dedans!... Mais au dehors ça continue quand même. Et puis on reprend les conversations dans les chambres pour s’inviter à un banquet. La soupe manque. Tout à coup, tiens, le gouvernement qui manque aussi ! Pardon, excuse, il a disparu, Crébleu ! on le cherche ; on ne le trouve plus. — Que faire? on ne peut pas se passer de çà. — On en prend un provisoirement et on l’appelle les 45 centimes. — C’est pas cher ; d’autres disent que c’est trop. La constitution est très-faible. Cependant on chante, on chante beaucoup. Onjouo à l’amourette. Maisv'là que les cartes se brouillent. On dit qu’on triche et on se bat , là, dur ; une dégelée à tout casser, quoi ! çà finit bien ; seulement il y en a joliment qui garjdent rancune. On joue encore, mais on se prépare à faire sauter la banque et le banquier ne sait où donner de la tète ! on joue son va-tout et tout le monde regarde : Tiens, Crébleu, bravo, v’ià qu’v retourne... le roi... je veux dire l’Empereur. Atout, atout, qu’on crie de tous les coins; vive l’Empereur! On jette les cartes et v’ià qu’on recommence à travailler; ça fait plaisir. — De mieux en mieux, l’aigle revient à son nid et v’ià la gloire qui revient aussi à s’eamouracher des Français; le Français se laisse faire. On part en train de plaisir pour voir le Turc, les odalisques et dire un mot, non deux mots aux Russes. Bomarsoion, l’Alma. La partie est retournée. On est plusieurs contre un et cet un, c’est pas nous cette fois. On joue aux échecs avec les Cosaques et après une partie de deux ans, — où il est tombé plus d’un pion et où les coups étaient rudes; — l’Europe était là tout entière, quelques-uns à jouer, la plupart à regarder; — on roque et on les fait mat en leur prenant la tour... Malakoff! Histoire de rire; pas pour eux, Crébleul Ils ne veulent pas repiquer du même, la partie n’est pas recommencée et ils promettent, à Paris, de ne plus faire de visites aux malades, malgré * eux. Ça se signe, un fameux jour, 30 mars. Tout le monde s’embrasse ; on me décore et voilà ; ainsi finit la leçon. C’est là l’histoire.

GUILLAUME

Bravo, mon garsl

MARTIAL

Y ne manque plus que le petit verre du professeur.