Les Case dei Bambini, édit. française, pp

Chaque eafant est absorlié dans Le truvail qu'il a cb école MoDleEsori. établie par Miss Aan. E. Goarge ft Torrytown, dans l'Étal de Now-ïork. — D'après nne pbolograïure du Wortd'i Wort (n» d'agùt 1912).

200 AU JARDIN d'enfants

mains, posent ou remettent leurs chapeaux et leurs pardessus, se chaussent et se déchaussent, et si une aide est nécessaire, ils la reçoivent d'un camarade, non de la maîtresse. Au repas de midi, qu'ils prennent en commun, cesonteux qui mettent le couvert, déroulent les toiles cirées, placent les assiettes, les verres, et il faut voir la dignité, les précautions des deux ou trois qui, revêtus de tabliers blancs, apportent la soupière et les plats devant leurs camarades. Avec non moins de sérieux ni d'attention, d'autres, après le repas, laveront et essuieront la vaisselle sans plus en casser que des domestiques professionnels. Voilà de futurs Italiens qui comprendront le Para da se.

Un petit trait que raconte M"® Montessori me paraît en dire long sur sa méthode, — et sur la nôtre : « Une fois, les enfants s'étaient réunis autour d'un petit bassin rempli d'eau où nageaient des poissons. Nous avions à l'école, un petit garçon de deux ans et demi à peine ; il était resté en arrière, tout seul. De loin je l'observais. Il s'approcha du groupe, essaya d'écarter les autres pour se faire une place, mais comprit, aussitôt, qu'il n'en aurait pas la force. Alors, il se retira et regarda autour de lui. Il était intéressant d'observer, sur ce petit visage, le jeu de la pensée; si j'avais eu un appareil photographique, j'en aurais noté les variations successives. Tout à coup, il avisa une chaise et s'apprêta à la porter près du groupe pour grimper et voir par-dessus la tête des autres. Son visage, illuminé de joie, faisait

plaisir à voir. Juste à ce moment, la maîtresse le prit — brutalement ou gentiment, selon les idées — et lui dit : « Viens, mon pauvre petit, regarde, toi aussi! » En voyant les poissons, l'enfant n'éprouva certainement pas la joie qu'il aurait eue en dominant l'obstacle par ses seules forces.

« La vision désirée ne lui procura aucun avantage, tandis qu'un effort intelligent aurait développé son être intérieur. La maîtresse l'empêcha de s'éduquer lui-même. Il était sur le point d'être un victorieux; il resta un impuissant. Son petit visage, perdant cette expression de joie et d'espérance qui l'avait illuminé un instant, reprit l'air de béatitude stupide des enfants assurés qu'on agira pour eux. * »

Bien plus que de notre aide, les enfants ont besoin de notre confiance. Matériellement et moralement ils ont besoin, pour accomplir un effort profitable, de se sentir maîtres de leur action, de croire que l'initiative, le développement et la conséquence n'en dépendent que d'eux-mêmes. Notre rôle, comme éducateurs, et ce n'est pas certes le diminuer, notre rôle est celui d'une Providence invisible qui dispose les circonstances de manière que l'effort visé ne dépasse point les capacités ou les lumières déjà acquises; mais, cette tâche discrètement achevée, nous nous effaçons pour laisser le champ libre aux