Pas-Je-Cala-.s urr. d'Arras

i:> Chj:sy-Ie-Ko! s'était appelé Choisy-Mademoiselle. à cause du château qu'y avait consrru:: M-« de Montrensier : il fut transfv"»rme par Louis XV en une petite maison.

• :> Alexandre de Saint Mauris, prince d^ Montbarrey. ministre de la guerre du 27 sept. 1777 a^ :> dtc. :7S.^.

I-* !1 e:a:: Franc Comtois (des cnvir.^ns de Lv>ns-Ie-Siuin:er), comme son adjoint et successeur, le rrince de Mv^nt^arrey. — 11 vivaît re: reà Lauterbach, en Alsace. II avait perdu » ::rrun= iîr.s une bancut route à Hambo^urç : le< re^iimenîs allemands se cotisèrent pour lui :i:-e u-. retenu di if.xx^ 1. M. Dubo.s. prêteur de Schlestadî, :e décidai accepter la succession ZL riarevha: du Muv,

depuis 4 ou 5 mois le Roy temoignoit de la défiance sur ses projets, et qu'au travail, où le vicomte (de Walsh) a été nommé, le Roy retint dans sa poche 3 projets d'ordonnances pour les veuves d'officiers, le séminaire des aumôniers et un autre, et les lui a remis ensuitte raturés, changés, etc. Sur cela, M. de Saint-Germain porta sa démission le 19 à M. de Maurepas, insista et persista ne vouloir d'autre traitement que ce qu'il avoit en venant icy ; prit congé du Roy le vendredy au soir, 26 ; fit des visittes à M. de Maurepas, aux autres ministres (i) et à son successeur, le samedy 27 ; et se rendit à l'Arsenal, le Roy lui ayant donné à vie son logement et cinquante mille francs de retraitte (2), dont 20 réversibles sur sa femme, et le même nombre de 20 rendables lorsqu'il aura un gouvernement de province.

M. de Montbarrey a annoncé aux premiers commis qu'il falloit continuer à travailler sur les mêmes principes; il a fait un travail avant hier avec le Roy et M. de Vogué (3) a été nommé commandant de Provence.

Londres, 3i Octobre 1777 *

Lord Shelburne, ami du duc de Rîchmond, m'a entraîné à des confidences, à la suite d'un souper.

L'armée de Howe a débarqué, près de la rivière Delaware a 55 milles de Philadelphie (fin d'aoust).

Le général Burgoyne a rétrogradé et reçu un échec (4), avec le corps de

(i) Entr'autres, Necker.— M»» d'Oberkirch (1781), alla le voir à Saint-Ouen ; elle fut frappée de sa ressemblance avec Cagliostro ; mais « c'était un Cagliostro guindé, un vrai bourgeois de Genève >. Madame Necker n'est qu'une institutrice, fille d'un ministre de village : c Dieu, avant de la créer, la trempa en dedans et en dehors dans un baquet d'empois ».

(a) Saint-Germain ne tarda pas à mourir, le i5 janvier 1778.

(3) Vogué (Charles François Elzéar, marquis de), lieutenant général (1767), inspecteur général de la cavalerie, commandant en chef du comté de Provence le 2 novembre 1777; il était fils de Cerice François, comte de Vogué, baron d'Aubenas, grand bailli du Vivarais, et de Lucrèce de Tournesy de Poussan ; il avait épousé le 7 novembre 1731 Madeleine de Truchet de Chambarlhac ; il avait servi pendant les deux guerres de Sept Ans avec grande distinction. — Lors du passage de Joseph II à Strasbourg, en 1777, il reconnut l'empereur se cachant dans un coin des secondes loges, au théâtre ; il le pria de lui faire l'honneur de venir dans la tienne ; le pseudo-comte de Falkenstein y fut vivement applaudi.

(4) A Saratoga (octobre 1777). •

M. Johnson qui a été tué. Je crois plus que jamais à Tindépendance de l'Amérique. J'ai appris aussi qu'il y avoit eu des voix dans le Conseil (entre autres celle de milord George Germayne) pour jetterun brouillard sur toutte cette querelle américaine, en nous déclarant la guerre. Un autre mot m'est revenu par cascade : lord Chatam parloit de notre conduitte et a dit qu'il auroit été bien embarrassé du parti à prendre dans les circonstances présentes ; le notre seroit le meilleur.

Londres, 28 Novembre 1777.

Le courrier de l'Ambassadeur (i) qui de voit arriver lundy et que les vents ont retardé, est venu hier sans m'apporter de lettre de vous.

Point de dépêches encor des généraux aux ministres ; mais une Gazette de Boston, à laquelle tous les partis donnent quelque créance, rapporte d'après une lettre de Philadelphie l'affaire du 1 1 septembre sur la rivière Brandy w^ine. Washington s'est retiré au commencement de la nuit après avoir fait perdre 2000 hommes au général Howe, avec une perte de son côté de 1000 hommes et de 11 pièces de canons. Il a passé la rivière le lendemain pour défendre Philadelphie ; mais voyant que Howe affoibli, restoit dans son camp du 11, il l'a repassé le 14, ce qui fait bien augurer de l'esprit de ses troupes et de sa tactique militaire. Cette lettre va jusqu'au 17 ; elle dit que M. du Coudray s'est noyé le 16; elle fait l'éloge de M. de la Fayette, blessé légèrement à la jambe ; elle mentionne les officiers étrangers qui se sont le plus distingués; la pluye, qui continuoit encore, avoit fait cesser le 16 une attaque qu'on s'attendoit à voir recommencer. Une autre lettre, du 24 septembre, de Peek's Kill (2), rapportée dans la même gazette de Boston, du 2 octobre, dit que Washington étoit sur les dernières de Howe pour couper ses communications (3).

Quant à Burgoyne, onsçait que le général Lincoln, les colonels Browns,

(i) Le marquis de Noailles.

(2) Etat de New-York (E. U.).

(3) Washington voulait à tout prix empêcher Howe de conserver Philadelphie ; il se dirigea sur Germantown, faubourg de cette ville, mais y fut battu le 4 octobre 1777.

Johnson et un autre (i) avec plus de lo à 12000 hommes sont sur ses derrières ; tous les partis le croient dans une situation désespérée.

La Chambre des Communes a voté, mardy et mercredy, la continuation de la suspension de VHabeas corpus^ ainsi que la levée de 60 mille matelots ; cet effectif dépasse de 5ooo hommes celui de la guerre de sept ans. Cette demande du ministère prouve qu'on nous craint ; mais lord North veut la paix ; il faudroit que son cabinet fust renversé pour qu'on nous déclare la guerre.

La majorité est prodigieuse en faveur de la Cour, qui fera tout ce qu'elle voudra ; la minorité est très foible (2), quant au nombre, mais très véhémente ; le peuple est engourdi et endormi sur ce qui se passe si loin de lui, et la Cité (3) absolument aveuglée par son interest qui lui fait croire à la soumission certaine de T Amérique.

Londres, 2 Décembre 1777 >

Je reçois, dans ce moment, la Ga{ette ci-incluse de la Cour^ l'ayant été chercher à son imprimerie ; j'ai assisté aux débats de la Chambre Haute, toute la journée, où le duc de Richmond a détaillé sa motion, demandant des états sans nombre des troupes employées (consommées dans les combats, les hôpitaux, les croisières navales depuis 1774) : il veut ainsi prouver les maux de la guerre actuelle ; il présentera aussi les états des régiments et vaisseaux préposés à la garde des royaumes unis, l'interpellation est fixée au 2 février 1778 (4) pour toute cette représentation de papiers. L'affectation de la Cour de n'avoir délivré sa gazette que fort tard et après la séance des deux chambres où les motions étoient annoncées, dénote que les avantages ne sont pas décisifs, et dans le fait on sçait que

(1) Le général Gates, qui obligea Burgoyne à capituler dans Saratoga avec 56oo hommes des meilleures troupes d'Europe (oct. 1777).

(2) Elle avait pour leader^ lord Chatam« toujours éloquent, mais affaibli par la maladie.

(3) C*est-à-dire les commerçants.

(4) Elle n'eut lieu que le a avril 1778.

Washington est retranché entre Lancaster en Pensylvanie et Philadelphie, dont la possession ne sera complète (i) qu'après la prise du fort qui est sur la Delaware ; on n'a pas distribué les lettres particulières et on garde un silence absolu sur Burgoyne (2); ces manœuvres n'aideront pas à la conquête de l'Amérique ; les troupes de Washington sont en bon ordre ; battu sur la Brandy Wine, il a presqu'été vainqueur à German-Town; il campe, en quartiers d'hiver, à Walley-Forge.

Paris, II Décembre 1777.

Le gouvernement de l'Ecole militaire (3) a été donné dans cette forme; le ministre avoit pressé le Roy pour obtenir un travail; le Roy lui dit: « qu'y a-t-il donc de si pressé dans le portefeuille? » M. de Montbarrey répond : a le gouvernement de l'Ecole militaire ». « Eh bien, je l'ai donné à M. de Timbrune (4); allez le dire à Madame Adélaïde (5) ». Cette circonstance et tous les bruits journaliers font qu'on attend à chaque instant l'événement.

Je fus bien accueilli hier chez M"* la duchesse de Chartres (6), par M. de Saint-Germain arrivé de la veille et nous causâmes longtemps ensemble.

(i) Les Anglais ne Tévacuèrent qu*en juin 1778.

(2) Il avait capitulé à Saratoga (oct. 1777).

(3) L'Ecole militaire fondée en 1751 par d'Argenson et Mm« de Pompadour, supprimée par M. de Saint-Germain, était rétablie ; c*est à elle que se rapportent les « Preuves des Ecoles Militaires », conservées à la B. N. mmss. ; Cabinet des Titres.

(4) M. le marquis de Timbrune-Valence , lieutenant-général. Premier écuyer du duc d'Orléans et colonel des dragons de Chartres, il servit sous Dumouriez (1792), passa avec lui à l'étranger, fut sénateur impérial, puis pair de France (1757-1822).

(5) Madame Adélaïde, fille aînée de Louis XV, avait une certaine influence sur les vues de son neveu Louis XVI ; de là cette nomination militaire.

(6) Louise-Adélaïde de Bourbon Penthièvre, mère du roi Louis-Philippe.

Londres, 12 Décembre 1777.

J'ignore si j'auray de vos nouvelles par la poste d'aujourd'huy ; le Courier de l'ambassadeur (i) m'apporta hier une lettre de ma femme; il faudroit qu'elle me tît passer vos lettres par la même voye que les siennes ; ainsi il n'y a point d'ouverture à craindre, point de port, et plus d'expédition.

On n'a icy de détails de la capitulation du général Burgoyne (2) que par la France ; ainsi je ne vous en copierai pas les articles que le Courrier de VEurope vous donnera aujourd'huy vraisemblablement.

Les deux Chambres du Parlement se sont ajournées avant hier et hier jusqu'au 20 janvier, non sans de grands efforts de Topposition pour qu'on ne suivît pas cet usage annuel de vacances, dans un moment de crise comme celui-cy, vu l'arrivée du général Burgoyne et les dépêches; les premières nouvelles d'un échec de iM. de Howe (3), la conclusion d'un traité de la maison de Bourbon avec l'Amérique (4), pouvoient requérir la présence du Grand Conseil héréditaire de la nation.

Le ministère (5) a résisté aux effets de la capitulation du général

(i) Le marquis de Noailles, né en 1743, mort en 1822.

(2) A Saratoga (Etat de New- York), 17 octobre 1777, sir John Burgoyne se rendit au général américain Gates, avec 5. 600 hommes. — Burgoyne, avec des régiments anglais et hessois, une excellente artillerie et des auxiliaires indiens, voulait descendre THudson et rallier Howe qui occupait New- York; il partit du Canada (Crown Point), longea les grands lacs et s'empara de Ticonderoga, où Montcalm avait été vainqueur en 1758; mais les lieutenants de Washington, Schuyler et Gates, coupent les communications des Anglais avec le Canada. Burgoyne, dédaigneux de ses adversaires, franchit THudson à Saratoga et tombe dans une région difficile, bien gardée par les milices américaines; deux fois, il combat contre Arnold, mais enfin il doit mettre bas les armes.

(3) Il n*en était rien, lord Howe, vainqueur de Washington sur les bords de la Brandywine, prit Philadelphie, siège du Congrès ; il se laissa surprendre à German-Town (4 octobre 1 777), mais il fut encore vainqueur de Washington, qui dut hiverner dans les montagnes à Walley- Forgc.

(4) Traité de commerce du 6 février 1778, conclu entre la France et les Etats-Unis, par Tintermédiaire de Benjamin Franklin, qui demeurait alors à Passy (rue Raynouard).

(5) Le ministère de lord North avait résisté aux attaques de l'opposition dans la session ouverte le 20 novembre 1777; lord Chatam (le !•' Pitt) y prononça l'un de ses plus éloquents

Burgoyne; mais je pense que le premier échec le culbutera ; il se prépare à une nouvelle campagne, ou plutost à présenter dans l'Amérique et à l'Amérique une armée considérable, il voudroil intimider par ces préparatifs et faire accueillir les propositions de paix qu'il annonce en plein Parlement; mais le Congrès dédaignera tout, si la première base n'est pas la reconnoissance de l'Indépendance qu'ils ont de fait; je doutte même qu'il veuille traitter avec ce ministère. De là une autre complication ; c'est que de nouveaux ministres ne fassent que changer l'objet de la guerre et ne cherchent que des indemnités; Dieu veuille que notre traité soit fait avec le Congrès ou qu'il se fasse avant les premières ouvertures de paix que l'on fera sûrement de ce costé cy.

La connoissance des dispositions des deux Cours peut seule me permettre de faire mes courses hors de Londres ; autrement je pourrais être compromis.

Le vaisseau de French a échoué sans perte de sa cargaison principale, à ce qu'il m'a dit ce matin, mais bien du fromage: il en partira, la semaine prochaine, sur un vaisseau de M. Fleury.

Londres^ Décembre mj.

Milord Shelburne, secrétaire d'Etat pour l'Irlande, m'a donné une lettre pour le lord Chancelier (i); Milord Clare en a envoyé une dans les meilleurs termes à M. Clément, vice-trésorier et personnage des plus

discours : « Si j'étais citoyen d'Amérique comme je suis citoyen d'Angleterre, aussi longtemps qu'une force étrangère occuperait mon pays, je ne poserais point les armes, non jamais, jamais, jamais 1 Je dirai plus, mylords ; quel est donc l'homme qui, en addition à cette disgrâce, à cette honte pour nos propres soldats, a osé autoriser l'association à nos armes du tomahawk de rhabitant des bois et de son féroce couteau? Qui donc a osé déléguer à l'Indien brute et sans pitié la défense de nos droits contestés, et déchaîné parmi nos frères toutes les horreurs de la barbarie et d'une guerre de sauvages? Ce sont là des abominations qui crient vengeance »

(i) Lord Bulhurst; il fut remplacé en 1778 par l'avocat général Thurlow.

influents dans le gouvernement d'Irlande. Milord Bristol est en froid avec les lords ses justiciers, bien qu'il doive avoir place au ministère ; il m'a bien accueilli et dimanche, à la cour, je lui communiquerai mon voyage.

J'ai assisté hier à la clôture du Parlement ; le Roy vint en grand appareil à la Chambre des Pairs. Il lut un discours rédigé dans le style habituel à ces cérémonies. Après avoir donné son consentement royal à quelques bills, il discourut avec majesté, de la voix la plus distincte et la plus heureuse pour parler en public. Les pairs, en petit nombre, étoient dans leurs robes rouges fourrées d'hermine et galonnées d'or. On me fit remarquer lord Willougbhy (i) qui, à la mort du dernier lord de la branche, présenta sa demande à la Chambre des Pairs; il y a trois mois il étoit encore brasseur de bierre. Ses titres prouvèrent son droit; et d'ailleurs la branche, presque éteinte, qu'on lui opposoit, étoit plus éloignée, plus pauvre que la sienne; il usurpa donc facilement la pairie; mais l'arrest qui l'a mis en possession ordonna au hérault d'armes des recherches exactes, pour avoir désormais Tétat le plus précis de toutes les maisons décorées de la pairie.

Quand on propose des bills au Roy, un officier se tourne et s'incline profondément; si le Roy ne dit rien, il s'écrie à haute voix: « Le Roy remercie ses bons sujets ^ accepte leur bénépolence et ainsi le veult. » Si ces bills regardent des particuliers : « Soit fait ainsi qu'il est désiré. » Ces formules françoises datent de la conquête normande (2).

Georges III avoit sa couronne, son manteau royal, lord Bristol portoit l'épée ; un autre le bonnet, etc.

J'ai visité aujourd'hui Westminster-Abbey ; mais les monuments de M"* Walsh, sœur de M"* Daily, et du lieutenant général Walsh m'ont échappé, faute de sçavoir bien où ils etoient (3); je les trouverai demain et j'irai aussi voir demain M"* Dailly (4) à deux milles d'icy.

Je crois que Tabbé Gordon peut avoir dans ses nombreux manuscrits

(1) De Eresby.

(2) De nos jours encore, les huissiers anglais de la Chambre des lords s'écrient en vieux français : « 1^ Roy li volt ».

(3) On ne les retrouve pas dans les descriptions les plus complètes de ce Panthéon anglais.

(4) Madame de Walsh Daly^ sœur de Gauthier de Walsh, mort à Londres en 1734, de la branche de Shancahir ; elle était proche héritière du dernier duc de Buckingham.

des détails nous intéressant; d'après le célèbre M. Hume (i), ils se rapporteroient aux capitaines James et Philippe (2).

Selon moi, ni par son apparence, ni par sa construction, la tour de Londres (3) ne mérite sa célébrité, quand elle auroit contenu tous les illustres captifs que les gardiens énumèrent; mais notre Bastille (4) est bien mieux disposée contre les tentatives d'évasion (5).

Mon frère s'occupe enfin de son métier militaire ; il s'est rendu à Saint- Omer avec M. de Roscommon; il me donne des nouvelles du voyage du prince héréditaire de Russie (6) accompagné de sa femme (7).

J'ai préféré l'intermédiaire de MM. Dillon à celui du banquier Tixier.

(1) David Hume, philosophe sceptique, connu surtout par son histoire d'Angleterre, né à Edimbourg en 171 1, mort en 1776.

(2) James et Philip Walsh de Ballynacooly, entre i665 et 1690.

(3) La Tour de Londres, peut-être d'origine romaine, a pour donjon la Tour Blanche, élevée en 1078 par Guillaume le Conquérant ; autour d'elle s'élèvent les tours de la Cloche et des Traîtres, la Tour Sanglante, le Tower Hill où étaient exécutés les criminels de haute trahison. Près de la chapelle de Saint-Pierre aux-Liens, reconstruite sous Edouard I«r, est un cimetière où sont inhumées trois reines décapitées, Anne Boleyn, Catherine Howard, Jane Grey; le duc de Monmouth et lord Fraser de Lowat (1747). En 1778, ce n'était plus qu*un musée d'armures, de billots, de haches et d'épées à deux mains ; aujourd'hui, les placides beejeaters (Yeomen ofthe Guard) y surveillent de plus les joyaux de la couronne.

(4) La Bastille (Saint-Antoine), n'était qu'une porte fortifiée de l'ancienne enceinte de Paris et ressemblait au château de Vincennes. Sous Louis XVI, elle avait perdu son aspect rébarbatif; dans les fossés herbeux s'ébattaient les polissons du faubourg, qui venaient tirer la langue aux gardes françaises punis et enfermés dans les casemates. Plus haut, dans des chambres spacieuses voûtées en ogives, se morfondaient des prisonniers pour dettes, des pamphlétaires imprudents et verbeux, des dames incorrigibles, dangereuses pour leurs maris ou leurs amis. Sur les plates-formes des tours, 82 invalides, commandés par M. de Launay, tiraient le canon, à blanc, à la Saint- Louis. Voilà ce que l'on prit d'assaut le 14 juillet 1789.

(5) On s'en échappait cependant, témoin Latude.

(6) Le tzar Paul !«'. V. les Mém. de M«« d'Oberkirch.

(7) Marie Feodorowna (née Sophie Dorothée de Wurtemberg), mère des tzars Alexandre et Nicolas, et du grand duc Constantin.

Paris (i)f 27 Décembre 1777.

Je vous remercie des trois lettres de change que j'ai reçues de vous hier au soir. J'ay bien peur qu'au lieu d'échoir trop tard, ce ne soit trop tôt, de beaucoup, car j'ay cru entrevoir chés le prince de Condé, qui nous reçut parfaitement, une crainte trop grande pour finir cette affaire avant que Dillon ne soit placé. Le mémoire a été renvoyé à Saint-Paul (2) qui le représentera au premier travail avec les ministres, indiqué à samedi ou lundi. Ainsi, mardi j'iray à Versailles et pourray, j'esf>ère, entrevoir ce qui m'arrivera. Mais je m'attends encor à voir mon voyage inutile, car, n'en déplaise à mon frère, je ne dois arriver icy qu'après qu'il aura vu le prince disposé favorablement à Versailles. Je suis sûr que vous pensés de même. Je ne vous diray rien de positif sur la guerre (3), on y croit toujours moins icy qu'à Angers. Cependant, la démission de M. Grimaldi (4) est une assurance de plus en faveur de la paix. On dit que M. Necker a envoyé à la Chambre des Comptes une ordonnance d'après laquelle, au premier janvier, dans tous les sacs de mille francs, il y aura 25 1. en papiers, au lieu d'être en sols, comme vous sçavés. On regarde cecy de bien mauvais œil à cause du mot banqueroute; à quoy cela ressemble, car les papiers acquerroient sans doute plus d'extension.

Du Marquis de Choiseul a son beau-père le comte de Walsh -Serrant

Paris, 6 Février 177 S.

M. de Sartines (5) a reçu avant hyer à Paris, où il étoit, un ordre du roi de se rendre sur le champ à Versailles. Il étoit sept heures du matin.

(i) Du comte Walsh, possesseur de Bouillé-Mesnard.

(2) M. de Saint-Paul, commissaire ordonnateur des guerres.

(3) Avec l'Angleterre.

(4) Charles de Grimaldi, marié en 1746 avec Marie-Geneviève de Grimaldi (d'Antibes), venait de donner sa démission de chef d'escadre.

(5) Alors ministre de la marine.

Le résultat d'un comité où il s'est trouvé, a été un ordre, expédié sur le champ à tous les officiers de la marine, de partir, aussitôt Tordre reçu, pour se rendre à leurs départements, et de ne pas s'arrêter même pour coucher. Les officiers de terre, dont les régiments sont sur les côtes ont reçu le même ordre. On sait qu'une escadre angloise est sortie ; c'est sans doute la raison pour laquelle on prend des mesures aussi promptes; à Paris et à Versailles on ne doute pas de la guerre. S'il y a quelque chose de nouveau, je vous le manderai par le premier courier.

Lettre du marquis de Choiseul

Paris f II Février 177S.

On hésite ici entre la paix et la guerre; les personnes considérables ne croient pas encore à des hostilités parce que les Anglois ne peuvent rien contre la France et l'Espagne unis aux Insurgens^ avec lesquels ces deux puissances ont un traité ; la France veut conserver la paix à l'Europe jusqu'à ce qu'on l'attaque même sans déclaration ; les ministres anglois songent cependant à une guerre générale qui les maintiendra au pouvoir et voilera leurs échecs en Amérique.

M. de la Mothe-Piquet a mis Versailles en alarme et la cour s'est déterminée à faire partir tous les officiers de marine. Il auroit en croisière donné à diner au commandant de l'escadre angloise (i) ; celui-ci lui auroit avoué qu'il avoit ordre de fouiller avec la plus stricte exactitude les vaisseaux marchands qui sortiroient de nos ports et de s'en emparer, s'il y trouvoit de la contrebande au profit des Insurgens. Le commandant françois lui répondit qu'il avoit ordre de protéger le commerce et d'empêcher toute violence contre les vaisseaux marchands; le verre en main, ils se sont assurés qu'ils exécuteroient leurs commissions réciproques si l'occasion s'en présentoit. Voilà donc une raison pour faire partir les

(I) Kepptl.

NOUVELLES A LA MAIK I49

officiers de marine et faire rallier M. de la Mothe-Piquet par quelques vaisseaux qui le rendent battant (i) contre les Anglois. Mais pourquoy toutes nos côtes sont-elles garnies de troupes ? Pourquoy leur at-on fait brûler les séjours (2) ? Pourquoy rartillerie et les soldats ont-ils été portés sur des chariots pour plus grande diligence ? C'est un mystère qu'on ne perce pas encore.

Paris, i3 Février 177 ii -

J'ai reçu hier la nouvelle de mouvements de troupes subits et généraux, en Flandre et en Artois. J'espère que notre cour prendra son party ; car il n'y a jamais eu d'occasion plus favorable et si le courrier d'aujourd'huy en huit me confirme ces indications de guerre, je pourrai bien prendre mon party; mon régiment a besoin de ma présence à Bapaume et à Versailles, pour qu'on ne le fasse pas mouvoir avant qu'il en soit temps, si les choses deviennent sérieuses et prochaines. Le duc de Richmond (3) continue ses recherches dans Tétat général de la nation, de la manière la plus incommode pour le ministère, qui est réduit à crier, que d'afficher ainsi les parties foibles et malades, c'est inviter la France et TEspagne à confirmer la rébellion, etc. Les résultats sur Tétat sans défense de ce payscy et sur les pertes du commerce forment un tableau triste, dans le détail duquel je n'entre pas, parce que je crois que le Courrier de l'Europe vous le donne ; d'ailleurs je vous ai dit mes idées sur Tembarras dans touttes les parties de l'administration, le désordre dans les idées des ministres, leur défaut de plan : à coup sûr, ils craignent la guerre ; mais ils croient montrer une fermeté politique en dirigeant leurs vaisseaux sur nos côtes. Ils sont

(1) En anglais « to drive before one », mener battant, tambour battant.

(2) C'est à dire les étapes.

(3) Descendant de Louise de Penancoët de Kéroualze, duchesse de Portsmouth et d'Aubigny, favorite de Charles II, roi d'Angleterre. Ennemi du ministre lord North, il voulait, avec

ockingham, que Ton fit la paix avec les i3 colonies américaines insurgées.

entraînés par Tinlérêt de diminuer l'approvisionnement de l'Amérique, el rassurés par l'opinion qu'à Versailles on se prépare, mais qu'on ne veut pas commencer la guerre.

Paris, 18 Février 177S.

Je crains que mes lettres ne vous soient point parvenues. Je vous y donnois des nouvelles d'une prochaine guerre : on y croyoit à Paris ; mais il y a grande apparence que cette marche des troupes et les conférences des ministres chez M. de Maurepas, d'où je les ai vus sortir avec les commandans de Brest, précédés d'un plan des côtes qui ne finissoit pas^ n'étoient que de la charlatanerie. On ne parle plus que de paix. Les Anglois rendent les trois vaisseaux qu'ils a voient pris. L'histoire des commandans de l'escadre françoise et angloise est fausse, bien qu'accréditée à Versailles ; ces prétendus vaisseaux anglois n'étoient pas sortis de leurs ports. M. de Chalup (i) auroit entendu dire à Franklin que le général Howe-(9) avoit proposé au congrès les conditions les plus favorables, hors l'indépendance et qu'elles avoient été refusées ; que l'armée angloise étoit tellement resserrée à Philadelphie (3) que l'on étoit persuadé qu'elle s'embarqueroit sous peu de jours sur des vaisseaux de transport que Howe avoit gardés, après avoir renvoyé les vaisseaux de guerre.

Londres, 20 Février 177S.

Vous aurés ce soir, dans le Courrier de l'Europe j le discours de lord North pour supprimer les taxes et réconcilier l'Angleterre avec ses colonies. Il va même jusqu'à leur promettre l'indépendance si elles renoncent à

(1) De la famille de Chalup Marqueyssalt, en Périgord.

(2) Howe (W.)y frère de l'amiral Rie. Scrope, comte Howe ; successeur de Gage aux Euts- VoU, il battit Washington à Bunkers-Hill, Long-Island, Brandy- Wine.

(3) Les Anglais occupèrent Philadelphie de septembre 1777 à juin 1778.

leurs liaisons avec la France et lui soient désormais hostiles. La singularité et les conséquences de ce discours sont frappantes ; sans doute la France se déclarera immédiatement pour empêcher des négociations ou un armistice.

Les derniers mouvements de troupes en France semblent annoncer une guerre prochaine. Nous n'avons point encore de lettres aujourd'huy ; le courrier de l'Ambassadeur n'est pas même arrivé. Mon séjour dépend désormais des nouvelles de France ; mais je crois qu'elles ne permettront pas de le prolonger. — Le comte de Walsh Serrant résidait alors au château de la Pointe (Maine-et-Loire)^ commune de Bouchemaine.

Paris y 22 Février 177 S.

Les seules nouvelles à vous donner sont la prise ou plutost surprise du gênerai Lee (i) dans une cassine, ainsi que de la destruction entière d'une brigade hessoisse par le général Washington ; mais elles méritent confirmation. Je ne suis point allé à Versailles depuis 1 5 jours^ parce que la petite vérole et la convalescence de M. Saint-Paul mettent une stagnation inévitable dans touttes les affaires; j'irai demain. Kendall paroist très ardent pour s'assurer sa liberté; et il le paroist, en raison de l'approche des chaînes qu'on lui mettroit au mois de mai.

Londres, 6 Mars 1778.

Je n'ai point de vos nouvelles depuis huit jours. A Paris tout seroit calme; cependant touttes les lettres que l'on reçoit dans la Cité ne parlent que de guerre. M. de Montbarrey, dans une lettre très-amicale, toute de

(i) Le général Anglais Clinton se repliait de Philadelphie sur New- York ; le général Lee, lieutenant de Washington, n*osa l'attaquer près de Montmouth (état de New-Jersey), mais Washington tua aux Anglais 5oo hommes et leur fit de nombreux prisonniers, hessois pour la plupart.

15a NOUVELLES A LA MAIN

sa main, me mande le 23 février, que j'ai la liberté de rester ici tant que mes affaires l'exigeront; il me prie de lui continuer mes lettres ; il y trouve agrément et utilité; et il en fait Tusage qu'il doit et m'en a une reconnoissance essentielle; je crois cependant que le feu ne sera pas caché longtemps sous la cendre; je lui écris aujourd'huy qu'en raison de l'opinion générale, qui est la mienne, j'ai grande envie de partir la semaine prochaine, sauf à revenir en été, si nous sommes en paix, ce que je ne crois pas du tout ; la guerre ne viendra pourtant que par la France à la suite de rencontres sur mer.

La séance du Parlement sur l'état de la marine a été étouffée par le ministre lord North, comme impolitique; elle auroit pu montrer les points faibles de la puissance angloise, et pousser à 1 offensive la maison de Bourbon en France et en Espagne. Cette discussion, ainsi que les déclarations do lamiral, duc de Bol ton, et de milord Bristol (1) ont montré que la flotte étoit loin d^stre sur un pied formidable.

On annonce ici notre traittë de commerce et de garanties avec 1 Amérique [;à) ; les ministres nient en avoir connoissance. Les bills de conciliation (3) ont passé à la Chambre des Communes et ont été lus pour la seconde fois hier à la Chambre des Pairs. L opposition les soutient ; mais on les croit généralement inefficaces.

On affirme que le capitaine Digby, commandant les huit vaisseaux, qui sont en mer^ a ordre de fouiller tous les vaisseaux suspects d'aller en Amérique^ soit sous conyor ou non.

Pm^ p Mmrs 1718.

Le Courrier Je rEurope. arrivé hier, nous apprend que le secrétaire d'Etats lord Conw*ay« sur la présentation des pedtiioiis de la ville de Londres et de cx^Ue de BristoL contre la guerre dWmérique, a renouvelé sa

n^ U *r*ii <f* si^etKe k t» 6?v?ter, qoais ae fut aocàe q;2e ae î5 slats.

^.^^ l^^ri NsVtli lll p r tf K^ Kr <t iKk>ccer ieox btIK. p«r ieii|«eis rA agk ^ me renonçait à Wxrr Jk» t«\^ iMtt iae$ cx>iocùes dTAsMK^^x&e, ccssact ie oxaiesftgr Fe TiiteBce légale de Congrès «t ««ixwxaiL ifsMftr iTiiltr Jk U (MI'X« tr>M$ c^Mstaùssacn» vnec ks po«Tom ks ptes ecmdiis.

motion pour s'en tenir à une guerre dé/enstpe sur ce continent; il a eu cette fois-cy une majorité de 19 voix. En conséquence, l'adresse a été présentée au Roy le i" mars. Les lettres particulières ajoutent qu'il y avoit foule de carosses, et du peuple, qui crioit : Indépendance de r Amérique, paix apec V Amérique. Le résultat de cette motion est d'obliger les ministres à l'exécution stricte du plan de lord North (i) au commencement de la session, où il parla de projets purement défensifs. Il nous est défavorable parce qu'il nous convenoit que les Anglois fissent toujours de l'Amérique leur objet principal et l'employ le plus considérable de leurs forces.

Je vais prévenir Touston de ce que vous me mandés touchant les Maulevrier (3), mais ma femme et moi sommes absolument sans moyens et il est fort aisé à milord, au chevalier Walsh (de Chassenon), et à M. Portier de ne s'en pas soucier.

Bapaume, 14 Mars 1718.

J'ignore toujours quand partira le régiment. J'ai écrit à MM. de Maurepas et Sartine, pour qu'ils obtiennent de M. de Montbarrey que mon régiment, ou du moins ma personne, servent contre les Anglois; le ministre de la guerre m'a répondu très honnêtement ; il n'est pas douteux que le retard de M. d'Estaing fait grand tort à la cause américaine; mais j'espère qu'elle y fera aussi quelque bien. Voilà donc M. le marquis de Choiseul propriétaire de Martigné (3), mais ce n'est pas un bon marché, puisqu'il paye une rente viagère à trois personnes, leur en laissant la jouissance, à moins qu'il n'administre les revenus de la terre et qu'il ne les mette au niveau de la rente viagère.

Jevaisaujourd'huy àDouay, voir mon ancien régiment; mardy au soir je

(i) Premier ministre du cabinet de Saint-James.

(2) Les Colbert de Maulevrier.

(3) Martignë-Briand (Maine-et-Loire, canton de Doué) ; château du xvi* siècle.

154 HOUVELUS A LA MADI

serai à Lille, où j'ai donné rendés-vous à O'Brien, du régiment d'Anhalt (i), •ur lequel j'ai des vues pour remplacer S^ravc et que je ne connoissoîs point du tout, je passerai chez le prince de Ligne à Ghistelles, et serai îcy vendredy pour dîner.

Taris, 21 Mars 177S.

Mardy (2), veille de mon départ, j'assistois à la séance de la Chambre des Pairs, lorsque milord Weymouth (3) y porta le message du Roy pour informer son Parlement de la déclaration offensive (4) qu'avoit remise Tambassadcur de France; en conséquence, il avoit ordonné à son ambassadeur de se retirer sans prendre congé. Le message du Roy étoit en grands mots tous enflés et tous violents (5). Après cette lecture, on passa A celle de la déclaration du marquis de Noailles, pour communiquer le traité d'amitié et de commerce; puis milord Weymouth proposa une adresse pour répondre au message; c'estoit à peu près Técho du message. L'opposition regarda le message comme une déclaration de guerre et l'adresse comme un engagement dans cette guerre qu'elle déclare extravagante, ruineuse et destructive : l'Angleterre ne pourroit suflSre seule à la lutte contre ses colonies, la France et l'Espagne; la majorité fut morae et niloncieuse; mais à cause des Evéques et des Pairs Ecossois, elle s'éleva à 5o voix.

J'ai été hier il Versailles; je restai près d'une heure avec M. de Maurepas, une demi heure chez M. de Vergennes et chez M. de Montbarrey ; celui-ci

( I ) Kl» I r7»i. O'Brien» décort do la croix de Saint Louis, était major da régîinent de Walsh, i««hlohn# à Qviimpvr, — Le régiment d'Anhalt, caserne à Dunkerque, ayah des officiers hUiuUii ; (>*K*Uy» capitaine) polonais, Bludowski, lieutenant; etc.

(4) \^ mat» i«7H,

(1) Hf, i#uht d^Ktau en relations avec laml^ssadeur français, marquis de Noailles.

Ki\ 1 f uVtait s)u« la copie du traité de commerce entre la France et les Etats-Unis.

(M \<\ \\\^\\\^ fmpfriHU d\»iK insultante ironie.

me reçut à bras ouverts et monta de suite chez le Roy pour lui répéter ce que je lui avois dit. Je soupai chez Madame de Maurepas (i) : elle prétendoit que j'avois apporté des vers à la louange de M. de Maurepas.

Je fis ma révérence au Roy, à côté des commissaires plénipotentiaires américains (2) qui lui furent présentés ; il leur dit : « Vous pouvés assurer le Congrès de mon amitié; ce qui <ést fait est, j'espère, pour l'avantage des deux nations. » M. de Vergennes ayant parlé avec éloge de leur conduite, le Roy reprit qu'il estoit fort content d'eux, depuis leur entrée dans son royaume.

J'attends demain au soir ou mardy le marquis de Noailles (3).

J'ai trouvé à Calais une lettre de M. de Montbarrey qui m'annonçoit la promotion du petit chevalier (4) et qui m'a fait grand plaisir, parce que nous n'aurons plus d'embarras pour les recrues. Je n'ai point à me plaindre de cette année pour mes deux frères, mais je voudrois bien que le premier et milord se persuadassent qu'ils vont entrer en campagae; ils auroient donc besoin de passer quelque temps au régiment tant pour celui-ci que pour eux-mêmes. Mais qu'ils n'amènent pas du gros bagage, c'est-à-dire ma belle-sœur, dont j'apprends l'heureux accouchement.

M. de Maurepas m'a dit que ma sœur (5) resteroit en France, même si les Anglois en étoient expulsés; il y aura exception pour elle et les Devereux (6).

Paris, fin de Mars 177^ *

C'est le jour des grandes nouvelles ; la déclaration que l'Ambassadeur de France (7) a faite à la Cour d'Angleterre (8) du traité de commerce et d'alliance avec les Insurgens^ a détruit tout espoir de paix. L'ambassadeur

(i) Sœur du comte de Saint-Florentin, Marie- Jeanne Phélipeaux de la Vrillière.

(2) Franklin, Lee et John Adams.

(3) Second fils du duc et de Catherine de Gossé-Brissac.

(4) Son frère, Philippe-François, qui avait préféré l'armée à TEglise.

(5) La vicomtesse Southwell.

(6) Nom de famille des vicomtes d'Hereford.

(7) Le marquis de Noailles.

(8) Le i3 mars 1778.

d'Angleterre (i) a reçu Tordre de notifier son départ. Il est fixé à aprèsdemain, et il est, selon Tusage^ affiché depuis hyer au coin des rues. Nous négocierons sans doute encore un mois, après quoy Ton tirera sur mer des coups de canon, si on ne le fait plutôt. Je vois cette guerre avec bien du regret. Elle me ruine en permettant des délégations à mes créanciers ; je ne me suis réservé que ce qui me venoit de S* Domingue. Je vais donc me trouver dans une cruelle gêne jusqu'à ce que cette guerre soit finie. Malgré cela, comme il ne faut pas être égoïste, j'approuve ce qui vient d'être fait. Il n'y a jamais eu une aussi belle occasion de faire la guerre aux Anglois. Mais croiriez-vous que les Espagnols qui nous persécutent depuis un an pour rompre avec l'Angleterre, ne donaent qu'en ce moment des ordres pour armer leurs vaisseaux ? L'indolence de ces alliés nous sera encore nuisible ; au moins, retardera-t-elle les avantages que nous pouvons retirer de la guerre. Cependant l'ambassadeur d'Espagne (2) est tout radieux ; il vaudroit bien mieux que les capitaines espagnols n'en fussent pas encore à caréner leurs vaisseaux.

Le Marquis de Choiseul.

Paris, I*' Avril J77S.

J'ai reçu votre lettre du 28, à mon retour de Versailles, où j etois de la veille. Rien de nouveau à Londres, vendredy au soir, ni relativement à la déclaration de guerre, ni au changement de ministère (3) que l'on attend chaque jour, et dont la probabilité a fait un peu hausser les fonds. Icy rien de nouveau, si ce n'est le départ, hier au soir, de M. Gérard (4), secrétaire

(i) Milord Harcourt.

(3) M. d*Aranda.

(3) Lord North resta au ministère et, pour le consolider, il fit donner le grand sceau à Tavocat général Thurlow.

(4) Gérard de Rayneval (Joseph- M athias), né à Massevaux (Haut-Rhin), en 1746, mort à Paris en 181a. Il dirigeait la correspondance politique.

du Conseil d'Etat et premier commis des affaires étrangères, pour Brest, d'où unC'" frégate le portera en Amérique, avec le caractère de ministre plénipotentiaire du Roy auprès des Etats Unis.

Nous ne sommes pas encor tout à fait prests à frapper un coup. Je dis et je prêche toutte la journée, lorsque je suis à Versailles, qu'il n'y a de raisonnable que ce qui sera très prompt et très vigoureux. Tous les Anglois sans distinction auront la permission de demeurer en France. Il semble qu'on désire que les Anglois fassent les premiers la déclaration de guerre (i).

Paris, 7 Avril 1778.

Les bruits de guerre sont sans fondements ; on arme à Toulon, sous prétexte d'évolutions, une escadre que commandera M. d'Estaing; c'est vraisemblablement pour en imposer à l'escadre russe (2).

Paris, 12 Avril 177S.

Icy tout est dans le statu quo; les Anglois traînent toujours leur déclaration de guerre et nous réservons la notre, sans doutte jusqu'à ce que nous ayons une escadre prête pour une expédition. Celle de M. d'Estaing qui ne partira que du 1 5 au 20, paroist regarder la flotte de l'amiral Howe (3) et les parages de Gibraltar, du moins si M. Gérard a pris la routte de Toulon.

Je donne aujourdhuy à diner au marquis de Noailles, à MM. Franklin (4),

(i) Elle ne fut déclarée que le 10 juillet, après le combat de la Belle Poule contre VAréthuse (10 juin).

(a) Depuis le traité de Komschouk-Kainardji (1774), elle croisait dans la Méditerranée pour empêcher les Turcs d'occuper la Crimée.

(3) Richard Scropc, comte Howe, frère du général de ce nom; en 1794, il luna contre Villaret-Joyeuse dans le combat où coula le Vengeur,

(4) Benjamin Franklin était alors ministre plénipotentiaire des Etats-Unis auprès de Lx)uis XVI; il eut des démêlés avec John Adams, deuxième président des Etats-Unis (1797-1801); il résidait à Passy, rue Raynouard, près de l'établissement des Frères de la doctrine chrétienne.

Arthur Lee, et Adams; celui cy est arrivé avant hier sur une frégate arraée en guerre et entrée à Bordeaux, après 40 jours de traversée ; il a laissé la flotte de Hovsre dans la plus grande détresse ; le congrès de Philadelphie avoit pris une délibération avant son départ ; on ne devoit traiter avec les Anglais, que s'ils reconnoissoient l'indépendance absolue des colonies; de plus les propositions angloises dévoient concorder au traité pendant entre la France et le Congrès. (Ils ignoroient ce traité conclu le 6 février et notifiée l'Angleterre le i3 mars).

Paris, 14 Mai 1778.

Arrivé hier, à cinq heures après-midy ; j'ai trouvé à mon fils bon visage et bonne humeur, mais il a toujours une mauvaise démarche. Sa mère est fort changée et maigrie par l'inquiétude qu'elle prend facilement; je me suis rendu ce matin, à huit heures, chez M. Millard (1) qui étoit déjà sorti; de sorte que je ne puis donc vous mander ce qu'en pense la Faculté.

Toutte la flotte angloise étoit le 7 encore dans la rade de Spithead (2). M. d'Estaing a été vu le 28 avril, sous Alger ; contrarié jusques là par les vents, il en étoit favorisé. M. l'Ambassadeur d'Espagne (3) a reçu avanthier un courrier parti le i*' mai de Cadix (à ce que m'a dit Clouard); il annonce l'arrivée des galions (4). La cour d'Angleterre hésite à prendre un party. Un sloop (5) armé de 18 canons avec sabords pour 22, a été pris par le Ranger^ corsaire américain, après un combat opiniâtre où il y a eu 40 hommes tués à bord de l'anglois, qui a été conduit dans une rade bretonne; les Anglois réclameront leurs prisonniers.

Le Roy a nommé /7roprzb motu le maréchal de Broglie pour commander

(i) Millard, médecin de Técurie du comte d'Artois; il demeurait rue Sainte-Avoye (hôtel de la TrémoïUe) ; il avait pour collègue Maraty alors médecin des gardes du corps de S. A., demeurant rue de Bourgogne.

(a) Au N. de Tîle de Wight, en face de Portsmouth.

(3) D'Aranda.

(4) Flotille annuelle, qui apportait en Espagne Tor des colonies américaines.

(5) Ou plutôt une corvette.

NOUVELLES A LA MAIK I59

sur les côtes; M. de Maurepas et M. de Montbarrey a voient des vues contraires ; Tétendûe de ce commandement et sa nature ne sont pas encore réglées. M. de Montbarrey a écrit au maréchal de revenir conférer avec lui, sur Tordre du Roi, sur le commandement et les corps de troupes à placer sous ses ordres.

Le maréchal a répondu qu'il arriveroit lundi prochain.

M"" de Guéméné (i) a proposé à la Reine comme gouvernante de la maison de Madame Elisabeth, la marquise de Serent (2) pour dame d'honneur de cette princesse ; elle croit que le choix de la comtesse Diane de Polignac (3) pour dame d'atours lui seroit agréable. La reine a approuvé ce projet; mais les dames d'honneur doivent être titrées toujours et M"* de Serent a un mari, que bien des personnes doivent précéder dans la prétention aux honneurs du Louvre ; on a donc retourné le premier arrangement de M"* de Guéméné; la comtesse Diane qui est veuve, est dame d'honneur et a de suite le tabouret. Madame de Serent est dame d'atours ; M. le chevalier de Coigny (4) est chevalier d'honneur et M. le comte Adhémar, premier écuyer.

M. le duc de Chartres part aujourd'hui (5).

J'irai à Versailles samedy, pour profiter de la réunion des ministres, la Cour partant le soir pour Marly.

(1) Armande- Victoire-Joseph de Rohan-Soubise, princesse de Guéméné.

(a) Bonne-Marie-Félicité de Montmorency Luxembourg d'Olonne, fille de Charles-Anne- Sigismond de Montmorency Luxembourg, duc d'Olonne, arrière petite-fille du maréchal de Luxembourg, mariée avec Armand-Louis de Serent, marquis de Kersily.

(3) Diane-Adélaïde-Zéphirine Mancini, mariée à Héracle, Melchior-Armand, comte de Polignac.

(4) Le chevalier, depuis comte de Coigny, guidon de la gendarmerie. — Le comte d'Adhémar, ambassadeur en Angleterre, en 1 784, auparavant à Bruxelles. — Aux représentations du Trianon, Marie-Antoinette riait beaucoup de la voix de M. d'Adhémar, belle anciennement, mais devenue chevrotante ; Thabit de berger dans le Cplin du Devin du Village (de J.-J. -Rousseau), rendait son âge fort ridicule. Le rôle de Colette fut mieux interprété par la reine. ^

(5) Pour s'embarquer à Brest sur le Saint-Esprit.

l60 NOUVELLES A LA MAIN

Taris, i6 Mai 177S.

Hier à Versailles j^ai vu tous les ministres excepté M. de Maurepas. Le Prince de Montbarrey a été nommé avant hier ministre d'Etat.

La situation est toujours la même vis à vis de TAngleterre. M. le duc de Chartres est party jeudy à trois heures du matin pour Brest où 17 vaisseaux partiront au premier ordre. On ne dit rien de l'Allemagne (i); rien de M. d'Estaing, depuis qu'il a été aperçu sur la côte d'Alger.

Paris^ 20 Mai 1778.

La frégate la Sensible est de retour^ elle a porté comme vous savez notre traité (2); après avoir mouillé dans le port de Falmouth (à 8 lieues de Boston), cinq heures seulement, elle est revenue à Brest, et n'a mis que 63 jours à aller et revenir; point d'autres nouvelles de Londres, si ce n'est que 12 vaisseaux attendoient à Sainte-Hélène le vent favorable pour sortir. Rien de M. d'Estaing. On attend sa sortie du détroit de Gibraltar, qui développera selon toutes les apparences, la situation des affaires. Milord Chatam est mort (3) ; le maréchal de Broglie, arrivé avant hier au soir va aujourd'huy à Marly et d'icy à 8 jours on sçaura la disposition des troupes; ilparoist que le ministère désire toujours donner un commandement à M. de Maillebois (4) pour limiter l'influence du maréchal de Broglie. Reste à sçavoir ce que sa présence opérera auprès du Roy.

(i) Différends entre Frédéric H et Joseph II, au sujet de la succession de Bavière.

(2) Traité de commerce et d'alliance défensive (6 février 1778), entre la France et les Etats- Unis.

(3) Dans sa résidence de Hayes, âgé de 70 ans, le 1 1 mai 1778.

(4) Yves DesmaretSy comte de Maillebois, fils du maréchal ; lieutenant-général (17 15-1791).

NOUVELLES A LA ACAIK l6l

Bapaume (Pas-de-Calais), 9 Juin lyjS.

Je viens de finir ma revue qui étoit pressée à beaucoup d'égards, pour donner des ordres sur rhabillement et autres objets négligés, et à réparer, pendant le peu de temps qu'il est possible que nous restions icy.

Je suis party le vendredy sur les 8 heures et je me suis arresté 3 heures chez le comte de Caraman qui m'a donné un déjeûner-dîner dans un parc anglais, à une lieue de Louvres (i), dans la traverse; j'étois malgré cela icy à dix heures et demie du soir.

Je suis party dans Tignorance de tout en général ; y auroit-il réellement des camps? Et quand? Quoiqu'il y ait 60 bataillons et 40 escadrons et une trentaine d'ofl&ciers généraux désignés pour le maréchal de Broglie, et que nous nous trouvions parmy tout cela, j'ai pris la précaution d'écrire à M. le comte de Maurepas et à M. de Sartine (2) pour demander qu'ils fassent valoir auprès de M. de Montbarrey les raisons nationales et personnelles que j'ai d'avoir préférence pour estre des expéditions que Ton peut avoir en vue (3), et cela avec mon régiment ou seulement de ma personnne.

Il faut, je crois, bien prendre garde que notre ami de Boulogne (4) n'aille se déclarer et faire le serment que le parlement d'Angleterre exige pour profiter du rappel de l'acte des années 1 1 et 12 de Guillaume (5) qui ne regardent que les prêtres et les héritages et acquisitions en Angleterre. Il se compromettroit par là, parce qu'il prouveroit, ce qu'il est difficile de prouver contre lui ; et indépendamment de ce qu'il est nécessaire que le parlement d'Irlande prononce pour que cette révocation le regarde, c'est que tant que les révocations seront partielles, il subsistera toujours contre

(i) Louvres (Seine-et Oise), canton de Luzarches.

(2) Ex-lieutenant de police, alors ministre de la marine.

(3) La guerre allait être déclarée à l'Angleterre, le 10 juillet 1778.

(4) Le fermier général, Boullogne de Preninville.

(5) Guillaume 1er, le Conquérant, roi d'Angleterre de 1066 à 1087.

ai

l62 NOUVELLES A LA MAIK

lui la peine contre ce qu'ils appellent la a perversion » (i); dans ces deux plés (2), il auroit beau estre absous, des peines portées dans 5o actes du parlement, il faut qu'il le soit littéralement dans tous.

Paris, 25 Juin 177 S.

Voilà donc les premiers coups de canon tirés (3) dans le combat d'une frégate angloise, VAréthuse, contre la Belle-Poule (4), qui suivoit la flotte de Tamiral Byron (5), par le détail qu'en envoie Madame de Clouard ; le capitaine anglois a demandé à M. de la Clocheterie ce qu'il faisoit; la réponse a été qu'il étoit le maître d'estre là; le capitaine anglois lui a dit de venir parler à l'amiral ; le françois répliqua qu'il n'avoit point affaire à lui. Sur quoy l'Anglois a lâché sa bordée. Le combat a duré de cinq heUres à onze heures du soir ; la frégate angloise s'éloigna pour rejoindre son escadre, mais elle a été suivie par la Belle-Poule (6), qui lui a donné la chasse. Celle cy a eu 40 hommes tués et 60 blessés.

Si Byron est allé vers l'Amérique septentrionale, la flotte de Brest, qu'on

(1) Fausse interprétation de la loi.

(a) Plaids.

(3) Le 17 juin 1778. — Lettre du Roi à M. l'amiral duc de Penthièvre, du 5 avril 7779. — Mon cousin, je suis informé qu'il s'est élevé des doutes sur Tépoque à laquelle doit être fixé le commencement des hostilités, et qu'il pourroit résulter de cette incertitude des contestations préjudiciables au commerce. C'est pour les prévenir que j'ai jugé nécessaire de vous expliquer plu» particulièrement ce que je vous ai déjà fait assez connoître par ma lettre du 10 juillet. Je vouN charge en conséquence de mander à tous ceux qui sont sous vos ordres, que c'est l'insulte \^\W à mon pavillon par l'escadre angloise, en s'emparant le dix-sept juin mil sept cent 4(ti.Vir>i/# dix huit, de mes frégates la Licorne et la Pallas, qui m'a mis dans la nécessité d'user \\p n^piOUt^illcii ; et que c'est de ce jour, dix-sept juin mil sept cent soixante dix huit, que l'on «toit tUir lo commencement des hostilités commises contre mes sujets par ceux du roi il'AuHU'tiMiv. Kt la présente n'étant à autre fin, je prie Dieu, mon cousin, qu'il vous ait en sa %Ai\\W vt vligno garde. Fait à Versailles le cinquième jour du mois d'avril, l'an de grâce mil «I l«l viHit «oixnnte dix neuf, et de notre règne le cinquième. Signé Louis, et plus basy »♦!« ^^hMNie. {À l\\ris, de V imprimerie royale, MDCCLXXIX).

{ \\ r^unmtthiloo par la Clocheterie.

Oi Ww y\\\\M Kcppcl, sorti de Portsmouth.

\\^\ lu» U\, Um ci»itrure8 à la Belle-Poule; sur leurs cheveux, artistement échafaudés, les M\\w% |»vm«ivM\l une frégate gréée et équipée en guerre.

dit forte de 33 vaisseaux (i), la poursuivra en mer. Cette sortie de Keppel n'aura été qu'une fanfaronnade de Sandwich (2) contre Topposilion, car avec 21 vaisseaux (3), il, ne tiendra pas la mer contre 33. Nous n'avons rien de nouveau sur notre destination et notre départ.

Paris, jeudi p, — samedi 11 Juillet 1778 {4).

Les hostilités du roi de Prusse et de l'Empereur (5) sont commencées aux dépens de ce dernier : le roi de Prusse lui a enlevé une partie de ses magazins : cela est certain, et il est grand bruit qu'il a été battu. La reine (6) est très affligée : un opéra commandé pour Marly avant-hier a été contremandé. On dit que nous avons un traité avec le roi de Prusse. Dans peu de jours les nouvelles de terre et de mer seront intéressantes et sûres. Si l'amiral Keppel sort de la Manche, il sera attaqué par l'escadre françoise qui en a l'ordre précis : on dit qu'elle a celui de ne pas pénétrer dans la Manche. Des galions d'Amérique sont arrivés à Cadix, le 29. Cette nouvelle n'est pas douteuse.

Je rouvre ma lettre ce 1 1 juillet. Mon beau frère arrivé avant hyer, ainsy que moy, vous mande sans doute aujourd'huy la nouvelle de la sortie de l'escadre françoise (7) avec ordre de combattre les Anglois. L'amiral Keppel étoit rentré, mais on l'a fait sortir avec quatre vaisseaux de plus. Il en a vingt-six et nous vingt-huit; il a plus de canons. On mande de Brest que les officiers et les matelots sont déterminés à combattre jusqu'au

(i) A la bataille d*Ouessant, M. d'Orvilliers ne mit en ligne que 32 vaisseaux.

(2) Premier lord de l'Amirauté.

(3) Il en avait 3o à la bataille d'Ouessant.

(4) Du marquis de Choiseul, beau-frère d'Antoine de Walsh.

(5) En Bohême, au sujet de la succession de Bavière.

(6) Marie-Antoinette.

(7) Commandée par M. d'Orvilliers; le duc de Chartres était à bord du Saint-Esprit. (Pré« paratifs de la bataille d'Ouessant, 28 juillet 1778).

dernier. M. de Nassau (i), que j'ay vu hier et qui est fort lié avec M. le duc de Chartres, m'a dit que vraisemblablement, il y avoît un combat dans le moment que nous en parlions, parce que les deux escadres étoient sorties pour aller au devant Tune de l'autre. Nous en aurons bientôt des nouvelles. M. de la Clocheterie (2) a dit icy qu'à la fin de son combat on avoit crié plusieurs fois de la frégatte angloise de venir l'amariner, et qu'il avoit répondu qu'il n'étoit pas en guerre. On l'a vue pendant vingt-quatre heures à la même place, rasée comme un ponton. Vous jugerés de la vérité des détails de lamiral Keppel insérés dans la Galette de France avec une note.

Paris, i5 Juillet 1778.

Vous aurés sçu tout ce qui nous occupe icy, la sortie de la flotte de Brest, l'attente d'un combat, la petite représaille faitte par Xlphigénie (3) ; mais ce que vous ne scavés pas, c'est l'arrivée du manifeste du Roy de Prusse (4), qui est icy certainement.

Keppel est sorty (5) le 8, avec 27 vaisseaux; il est rentré le 9 pour laisser trois vaisseaux pourris qui ne pouvoient pas tenir la mer et est ressorty le 10 avec 24 vaisseaux; on croit qu'il ne tardera pas à estre joint par quatre autres. Il est sûr que M. d'Orvilliers doit combattre (6).

(i) M. de Nassau Saarbrûck.

(2) Commandant de la Belle-Poule ; il lutta contre la frégate anglaise VAréthuse le 17 juin 1778; la guerre ne fut déclarée que le 10 juillet.

(3) M. de Walsh ne connaissait pas encore le combat de la Belle-Poule contre VAréthuse (17 juin 1778).

(4) Frédéric-le-Grand était ennemi de l'Angleterre, alliée de l'empereur Joseph II, qui l'empêchait d'intervenir dans la succession de Bavière.

(5) De Portsmouth.

(6) Annonce du combat naval d'Ouessant (28 juillet 1778). Il demeura indécis et Keppel accusa son second, sir Hugh Palliser, de n'avoir pas obéi à ses signaux. M. d'Orvilliers avait avec lui le duc de Chartres (Philippe Egalité), embarqué sur le Saint-Esprit, Louis Guillorcet, comte d'Orvilliers ne put, l'année suivante, débarquer 40.000 hommes en Angleterre.

Paris, 18 Juillet ijyS.

On attendoit des nouvelles de la flotte et de la Bohême (i). Les deux vaisseaux marchands dont vous aviez vu la prise dans la Ga{ette de France, à la suitte des lettres de Tamiral Keppel, ont été renvoyés et rendus par les Anglois, mais non pas les frégattes (2).

Paris f 10 Février 177 g.

Mon pauvre fils s'est cassé la cuisse samedy à 5 heures du soir; il donnoit la main à sa sœur, quand il a fait un faux pas contre le paillasson de l'antichambre; jusqu'icy il est sans fièvre et dort bien; il est si raisonnable qu'il ne remue pas du tout ; mais ma grande frayeur est son extrême foiblesse et le défaut de sucs nourriciers. Il a la patience et la raison d'un petit ange ; il consoloit lui même sa mère, qui l'a tenu sur ses genoux, jusqu'au moment où il a reçu les premiers secours. Sa mère en a perdu connoissance ; elleétoit comme désespérée, quand le chirurgien de l'ambassadeur de Sardaigne (3), notre plus proche voisin, a dit imprudemment qu'il avoit une fracture ; le chirurgien des Invalides et celui de l'Hôtel Dieu (4) ont été appelés par le comte Walsh, qui dinoit chez Madame de Civrac, et par M. de Civrac lui même; ils ont rassuré ma femme, disant qu'il n'y avoit là qu'un dérangement de muscle. J'ai été moi même dans l'erreur pendant deux heures; enfin ils m'ont dit qu'il y

(1) Frédéric-le-Grand avait envahi la Bohême, parce que Tempereur Joseph II réclamait la succession de Bavière ; il ne fut arrêté que par le Congrès de Teschen (1779).

(2) La déclaration de guerre officielle à l'Angleterre est du 10 juillet 177S.

(3) M. de Scarnafis, rue du Cherche-Midi, au coin de la rue du Regard. (4] Moreau et Sahatier.

l66 NOUVELLES A LA MAIN

avoit fracture au bas de la cuisse droite, à deux pouces de la jarretière; il n'y a pas disjonction entière de Tos ; il en est comme d'une bougie dont la moitié seroit cassée transversalement, tandis que l'autre tiendroit : Dieu veuille qu'ils disent vrai et qu'ils conduisent à bien sa guérison. On est obligé de le nourrir fort bien afin de lui conserver quelques forces dans une position gênante qui peut durer longtemps: le chirurgien major de M. de Civrac, habile et prudent, le garde de jour et de nuit afin de veiller sur l'immobilité de la cuisse, l'état des ligaments et la nourriture ; cet état m^absorbe tout entier; ainsi je n'ai sçu qu'indirectement l'avantage remporté sur les Prussiens (i) par MM. de Wûrmser (2) et François de Kaunitz (3); la frégate V Oiseau^ commandée par M. Tarade, a été prise par la frégate angloise VAréthuse^ après un long combat qui a donné le temps à son convoi de s'échapper. M. de Clouard, averti par Masterson de l'accident de mon fils, m'a dit qu'il n'y avoit rien autre chose. J'ai couché samedy à La Flèche et dimanche à la Louppe (4), je n'ai pu arriver qu'hier à 10 h. du matin, parce que tous les rayons d'une roue ont manqué dans la plaine de Chartres, d'où un retard de 14 heures. Milord n'aura de mes nouvelles que mardy au soir, parce que je suis tout entier à mon fils ; je n'irai au plutost à Versailles que samedy, si son état me le permet.

J'ai vu le chevalier Walsh, un moment, hier au soir, à son retour de la campagne de M. de Choisy, qui est vendue.

(1) Invasion de la Bohême i>ar les troupes de Frédéric II, avant le Congrès de Teschen. (1) Il lutu plus tard contre Bonaparte en Italie (i 796).

(3) Fils du premier ministre de Marie-Thérèse ; Dominique André de Kauniu Rietberg, 1740-1811.

(4) Eurc*et-Loir« arrondissement de Nogent-le-Rotrou.

Paris, 3i Mars ijjy.

Les papiers anglois disent que le capitaine P'ielding de la frégate de 32 canons Le Diamant est arrivé à Londres, il y a eu 8 jours ; il rapporte que les amiraux Byron (i), Barington, et Rowley sont réunis et bloquent M. d'Estaing à la Martinique, où le baril de farine est à 700 1.

PariSy 5 Mai mg^

On a sçu hier que M. de Nassau (2) étoit party vendredy à cinq heures du soir pour Jersey ; on a entendu à Saint-Malo une forte canonnade le samedy.

Les lettres de Hollande mandent la jonction de M. de Grasse avec M. d'Estaing, le 20 février 1779.

Il est question d'embarquer à Lorient des piquets de dragons et d'infanterie formant un total de i5oo à 2000 hommes; ils seront sous les ordres de M. de la Fayette, dans l'Amérique septentrionale.

Taris, 8 Mai 177g.

Il paroist que M. de la Moihe-Picquet, sorti de Brest le i*'mai, a été forcé de mouiller au Fort Bertheaume, parce que le Diadème^ qui avoit

(i) Le Commodore John Byron, né en 1723, mort en 1786, acconpagna Anson à la terre de Magellan, en 1741, fit naufrage aux îles Chiloé et fut prisonnier des Indiens au Chili jusqu'en 1744. De 1764 à 1766, il visita les îles Malouines ou Falkland ; il lutta deux fois contre la France, durant les guerres de Sept-Ans et d'Amérique.

(2) Louis de Nassau-Saarbrûck (1743-1794).

l68 NOUVELLES A LA MAIN

5o hommes à la pêche, avoit manqué le moment de passer le Goulet ; il aura été arrêté le 2 par un courrier qu'on lui avoit dépêché le 3o.

Rien de positif de TEspagne dont l'ambassadeur (i) me donne à diner

(1) Don Pedro Pablo Abarca de Bolca, comte d'Aranda; ministre de Charles III, il avait expulsé les Jésuites et limité la juridiction de Tlnquisition (17 16-1794).

— Médiation de l'Espagne, entre la France et l'Angleterre (mars-avril 1779). — Exposé des motifs de la conduite du Roi, relativement à l'Angleterre. — I.orsque la Providence appela le Roi au Trône, la France jouissoit de la paix la plus profonde. Le premier soin de S. M. fut de manifester à toutes les puissances son désir d'en perpétuer la durée ; toutes applaudirent à des dispositions aussi heureuses, le Roi d'Angleterre en témoigna sa satisfaction, et donna à S. M. les assurances les plus expressives d'une sincère amitié. Cette réciprocité de sentimens autorisoit le Roi à croire que la cour de Londres étoit enfin disposée à suivre une marche plus juste et plus amicale que celle qu'elle avoit tenue depuis la paix conclue en 1763, et qu'elle mettroit un terme aux procédés arbitraires que les sujets du Roi avoient éprouvés de sa part, depuis cette époque, dans les quatre parties du monde. S. M. se persuadoit qu'elle pouvoir d'autant plus compter sur la vérité des protestations du Roi d'Angleterre, que le germe de la révolution que l'Amérique vient d'éprouver, commençoit à se développer de la manière la plus alarmante pour la Grande-Bretagne. — Mais la cour de Londres, prenant pour crainte ou pour foiblesse ce qui n'étoii que l'effet des dispositions pacifiques du Roi, demeura fidèle à son ancien système : elle continua ses vexations et ses actes de violence contre le commerce et la navigation des sujets de S. M. Le Roi jugeant le Roi d'Angleterre d'après ses propres sentimens, lui déféra avec la plus grande franchise tous ses griefs, et il en attendoit avec confiance le redressement ; il y a plus : S. M. instruite des embarras que causoient à la cour de Londres les affaires de l'Amérique septentrionale, évita de les augmenter en insistant trop vivement sur des réparations que le ministre anglois ne cessoit de promettre et d'éluder. — Telle étoit la position des deux cours, lorsque les procédés de celle de Londres forcèrent ses anciennes colonies de recourir à la voie des armes, pour maintenir leurs droits, leurs privi. lèges et leur liberté. Tout le monde connoit l'époque où cet événement éclata, les démarches multiples et infructueuses des Américains pour rentrer dans le sein de leur mère patrie ; la manière dont l'Angleterre les repoussa; enfin l'Acte de l'Indépendance qui en fut, et qui dut en être le résultat. — L'état de guerre où les Etats-Unis de TAmérique septentrionale se trouvèrent nécessairement à l'égard de l'Angleterre, les força de se frayer un chemin pour arriver jusqu'aux autres puissances de l'Europe, et pour ouvrir un commerce direct avec elles: le Roi auroit trahi les intérêts les plus essentiels de son royaume, s'il eut refusé de les admettre dans ses ports, et de les faire participer aux avantages dont jouissent toutes les autres nations. — Cette conduite juste, sage et suivie par la plupart des autres états commerçans de l'Europe, engagea la cour de Londres à se permettre les plaintes et les représentations les plusamères; elle s'étoit persuadée sans doute, qu'il lui sufiîsoit d'employer le langage de son ambition et de sa hauteur, pour obtenir de la France des preuves d'une déférence sans bornes. Mais aux propos et aux démarches les moins mesurés, le Roi n'opposa constamment que le calme de la justice et de la raison: S. M. fit connoître sans détour au Roi d'Angleterre qu'elle n'étoit ni ne prétendoit être le juge de sa querelle avec ses anciennes colonies, et que ce n'étoit point à elle de la venger ; que par conséquent rien ne lui imposoit l'obligation de traiter les Américains comme des rebelles, de leur fermer les ports de son royaume, et encore moins d'interdire à ses sujets tout commerce et toute espèce de liaison avec eux. Cependant le Roi voulut bien mettre les entraves qui pouvoient dépendre de lui à

Texportation des armes et des munitions de guerre, et il donna même Tassurance la plus positive que, non seulement il ne protégeroit point ce commerce, mais aussi qu'il laisseroit à TAngleterre une entière liberté de réprimer selon les règles prescrites par les traités et selon les loix et usages de la mer, tous ceux de ses sujets qui seroient trouvés en contravention à ses défenses. Le Roi alla plus loin encore : il se fit un devoir scrupuleux d'exécuter les stipulations du traité de commerce signé à Utrecht, quoique l'Angleterre eût refusé, dans le temps, de le ratifier dans toutes ses parties, et que la cour de Londres y contrevînt journellement, S. M. défendit en conséquence aux corsaires américains d'armer dans ses ports, d'y vendre leurs prises et d'y séjourner au delà du temps porté par le traité qui vient d'être cité ; elle défendit même à ses sujets de faire l'achat de ces prises, et les menaça de confiscation dans le cas où ils transgresseroient ses ordres; ce qui a eu son effet. Mais tous ces actes d'une complaisance aussi marquée, tant de fidélité à remplir un traité que l'on auroit été autorisé à regarder comme non existant, étoient bien loin de satisfaire la cour de Londres ; elle prétendoit rendre le Roi responsable de toutes les transgressions, tandis que le Roi d'Angleterre ne pouvoit pas lui-même, malgré un acte formel du Parlement, empêcher ses propres négocians de fournir des marchandises et même des munitions de guerre aux colonies — Il est aisé de comprendre combien le refus de se prêter aux prétentions arbitraires de l'Angleterreydut blesser l'amour propre de cette puissance et réveiller son ancienne animosité contre la France ; elle s'irrita d'autant plus qu'elle commençoit à éprouver des revers en Amérique ; que tout lui prooosttquoit la sépération irrévocable de ses anciens colons et les pertes qui dévoient en être la suite inévitable, et qu'elle voyoit la France profiter d'une partie d'un commerce qu'elle avoit repoussé d'une main indiscrète, et s'occuper des moyens de faire respecter son pavillon.

— Ce sont toutes ces causes réunies qui augmentèrent le désespoir de la cour de Londres, et qui la portèrent à couvrir les mers d'armateurs munis de lettres de marque d'une teneur vraiment offensive ; à violer sans ménagement la foi des traités; à troubler, sous les prétextes les plus frivoles et les plus absurdes, le commerce et la navigation des sujets du Roi ; à s'arroger un empire tyrannique en pleine mer ; à prescrire des loix arbitraires inconnues et inadmissibles ; à insulter, en plus d'une occasion, le pavillon de S. M. ; enfin à violer son territoire, tant eo Europe qu'en Amérique, de la manière la plus caractérisée et la plus insultante.

— Si le Roi eût moins respecté les droits de l'humanité, s'il eût été moins avare du sang de ses sujets ; enfin, si au lieu de suivre l'impulsion de son propre caractère, il n'eût pris conseil que de sa dignité blessée, il n'auroit point hésité un instant à user de représailles, et à repousser l'insulte par la force de ses armes. — Mais S. M. fit taire son juste ressentiment ; elle voulut combler la mesure des bons procédés, parce qu'elle avoit encore assez d'opinion de ses ennemis pour se flatter qu'à force de modération et de représentations amicales, elle réussiroit enfin à les ramener dans la voie de la conciliation que leur propre intérêt leur conseilloit. — C'est par une suite de ces considérations, que le Roi déféra à la cour de Londres tous ses griefs. S. M. les fit accompagner des représentations les plus sérieuses, parce qu'elle ne vouloit point laisser le roi d'Angleterre dans l'incertitude sur la disposition ferme où elle étoit de maintenir sa dignité, de protéger les droits et les intérêts de ses sujets, et de faire respecter son pavillon. — Mais la cour de Londres affecta de garder un silence offensant sur la plupart des offices de l'ambassadeur du Roi, et lorsqu'elle se détermina à répondre^ il ne lui en coûta rien de nier les faits les mieux prouvés, d'avancer des principes contraires aux droits des gens, aux traités et aux lois de la mer, et d'encourager des jugemens et des confiscations de l'injustice la plus révoltante en excluant jusqu'aux moyens d'appel. — Tandis que la cour de Londres mettoit à une si forte épreuve la modération et la longanimité du Roi, elle faisoit dans ses ports des préparatifs et des armemens qui ne pouvoient avoir l'Amérique pour objet ; leur but étoit par conséquent trop déterminé pour que le Roi pût s*y méprendre, et dès lors il devînt d'un devoir rigoureux pour S. M. de faire des dispositions capables de prévenir les

mauvais desseins de son ennemi, et des déprédations et des insultes pareilles à celles de 1753. — Dans cet état de choses, le Roi, qui malgré des intérêts pressans, s*étoit refusé jusque là aux ouvertures des Etats-Unis de l'Amérique septentrionale, sentit qu'il n'y avoit plus un moment à perdre pour former des liaisons avec eux. Leur indépendance étoit prononcée et établie par le fait ; l'Angleterre Tavoit en quelque sorte reconnue elle-même en laissant subsister des actes qui tiennent à la souveraineté. — Si l'intention du Roi eût été de tromper l'Angleterre et de l'induire à faire de fausses démarches en la laissant dans l'erreur, il auroit enseveli dans l'ombre du secret ses engagemens avec ses nouveaux alliés ; mais les principes de justice qui ont dirigé S. M., et le désir sincère de conserver la paix, la décidèrent à tenir une conduite plus franche et plus noble : S. M. crut se devoir à elle-même d'éclairer le roi d'Angleterre en lui notifiant ses liaisons avec les Etats-Unis. — Rien ne pouvoit être plus simple et moins offensif que la déclaration que l'ambassadeur de S. M. remit au ministère britannique. — Mais le conseil de Saint-James n'en jugea pas de même, et le roi d'Angleterre, après avoir rompu la paix en rappelant son ambassadeur, dénonça à son Parlement la démarche de S. M. comme un acte d'hostilité, comme une agression formelle et préméditée. Cependant ce seroit s'abuser de croire que c'est la reconnoissance que le Roi a faite à l'indépendance des Treize Etats Unis de l'Amérique septentrionale qui a irrité le roi d'Angleterre; ce prince n'ignore pas sans doute tous les exemples de ce genre que fournissent les annales britanniques et même son propre règne : son ressentiment a eu un tout autre principe. Le traité de la France prévenoit et rendoit inutile le plan formé à Londres d'une coalition momentanée et précaire avec l'Amérique, et il faisoit échouer les projets secrets qui avoient conduit S. M, britannique à une pareille démarche ; la véritable cause de l'animosité que le roi d'Angleterre a manifestée et qu'il a communiquée à son Parlement, n'est autre que de n'avoir pu rallier à sa couronne les Américains pour les armer contre la France. — Une conduite si extraordinaire indiquoit évidemment au Roi à quoi il devoii s'attendre de la part de la cour de Londres; et s'il avoit pu lui rester le moindre doute à cet égard, S. M. en eût bien vite trouvé l'éclaircissement dans les préparatifs immenses qui redoublèrent avec la plus étonnante précipitation dans tous les ports d'Angleterre. — Des démonstrations aussi manifestement dirigées contre la France durent faire la loi à S. M. ; elle se mit en état de repousser la force par la force. C'est dans cette vue qu'elle pressa les armemens dans ses ports, et qu'elle envoya en Amérique une escadre sous le commandement du comte d'Estaing. — Il est notoire que les forces de la France furent les premières en état d'agir ; il étoii au pouvoir du Roi de porter à l'Angleterre les coups les plus imprévus et les plus sensibles; on avouera même que S. M. s'en occupoit et que ses projets alloient éclater, lorsqu'une parole de paix l'arrêta. Le roi catholique lui fit part du désir que la cour de Londres laissoit entrevoir pour une conciliation par la médiation de l'Espagne. Ce monarque ne voulut pas paroître comme médiateur sans être assuré préalablement d'une acceptation claire et positive, dans le cas où il offriroit son entremise, et sans connoître les objets principaux qui pourroient servir de base à la négociation. — Le Roi reçut cette ouverture avec une satisfaction proportionnée au vœu qu'il a toujours fait pour le maintien de la paix. Quoique le roi d'Espagne eût déclaré d'abord qu'il lui étoit indifférent qu'on acceptât ou qu'on refusât sa médiation, et que nonobstant les ouvertures qu'i4 faisoit, il laissât le Roi son neveu dans une entière liberté d'agir selon ses vues, non seulement S. M. accepta la médiation, mais elle suspendit, sur le champ, la sortie de sa flotte de Brest, et consentit à communiquer ses conditions de paix aussitôt que l'Angleterre auroit articulé d'une manière positive son désir pour une réconciliation dans laquelle seroient compris les Etats-Unis de l'Amérique, la France ne devant et ne voulant les abandonner. — Rien assurément ne pouvoit être plus conforme aux intentions apparentes de la cour de Londres que celte détermination. Le roi catholique ne perdit sans doute pas un moment pour agir en conséquence auprès du roi d'Angleterre et de son ministère; mais celui-ci ne tarda pas

KOUVELLES A LA MAIN I7I

à convaincre la cour de Madrid, que ses ouvertures de paix n'avoient point été sincères. Le ministère britannique répondit sans détour qu'il ne pouvoit être question de réconciliation et de paix, qu'après que la France auroit retiré sa déclaration du i3 mars de Tannée dernière. Cette réponse étoit injurieuse pour TEspagne comme pour la France, et elle déceloit, de la manière la plus évidente, les vues hostiles de l'Angleterre. Les deux monarques l'envisagèrent sous ce point de vue; et quoique le Roi, toujours animé par son amour pour la paix, laissât encore S. M. catholique le maître de donner, s'il le jugcoit à propos, suite à la médiation, ce prince ordonna à son chargé d'affaires à Londres de garder désormais le silence sur cet objet. — Cependant l'espoir d'une conciliation flattoit encore le cœur du Roi, lorsque les escadres commandées par les amiraux Keppel et Byron sortirent des ports d'Angleterre : cette démonstration acheva de déchirer le voile léger sous lequel la cour de Londres chcrchoit à cacher ses véritables intentions. Il n'étoit plus permis d'ajouter foi à ses insinuations insidieuses, ni de douter de ses projets d'agression, et, dans cet état de choses, S. M. se trouva forcée de changer la direction des mesures qu'elle avoit prises précédemment pour la sûreté de ses possessions et du commerce de ses sujets. L'événement démontra bientôt combien la prévoyance du Roi avoit été juste.

Tout le monde sait de quelle manière la frégate de S. M., la Belle Poule, fut attaquée par une frégate angloise, à la vue même des côtes de France ; il n*est pas moins notoire que deux autres frégates et un moindre bâtiment furent interceptés par surprise et conduits dans les ports d'Angleterre. — La sortie de l'armée navale que le Roi avoit mise sous les ordres du comte d'Orvilliers, devint nécessaire pour rompre les desseins des ennemis de sa couronne, et pour venger les insultes qu'ils venoient de faire à son pavillon. La Providence fit triompher les armes de S. M. : le comte d'Orvilliers, attaqué parla flotte angloise, la combattit, et la força à la retraite, après lui avoir causé un dommage considérable. — Depuis cette époque, les hostilités ont continué entre les deux couronnes, sans déclaration de guerre. La cour de Londres n'en a point fait, parce qu'elle manquoit de moyens pour la justifier ; d'ailleurs elle n'a osé accuser publiquement la France d'être l'agresseur, après l'enlèvement que les escadres angloises avoient fait de trois bâtimens de S. M., et elle sentoit qu'elle auroit eu trop à rougir lorsque l'exécution des ordres qu'elle avoit fait passer clandestinement aux Indes, auroit éclairé l'Europe sur la confiance qu'on devoit à ses dispositions pacifiques, et auroit mis toutes les puissances en état de juger à laquelle des deux, de la France ou de l'Angleterre, devoit être décernée la qualification de perfidie que le ministère anglois ne perd aucune occasion de donner à la France. Quant au Roi, s'il a différé de porter à la connoissance de toutes les nations la multiplicité des griefs qu'il avoit contre la cour de Londres, et de démontrer la nécessité absolue où elle l'a mis de prendre les armes, c'est qu'il ne cessoit de se flatter que le ministère britannique rentreroit enfin en lui-même, et que la justice, et plus encore la position critique dans laquelle il avoit mis sa patrie, l'engageroit à changer de conduite. — Cette espérance paroissoit d'autant mieux fondée, que les ministres anglois ne cessoient de détacher des émissaires pour sonder les dispositions du Roi, tandis que le roi d'Espagne continuoit de lui parler de paix. S. M., loin de démentir les sentimens qu'elle avoit toujours manifestés, se prêta au contraire avec empressement aux nouvelles exhortations du roi son oncle, et pour convaincre ce prince de sa sincérité et de sa persévérance, elle lui confia sans réserve les conditions modérées auxquelles elle étoit prête de poser les armes. — Le roi catholique communiqua à la cour de Londres les assurances qu'il venoit de recevoir de S. M., et il pressa cette cour d'effectuer enfin un rapprochement pour lequel elle avoit, de son côte, témoigné le plus grand désir; mais le ministère britannique, en feignant toujours de souhaiter la paix, ne répondit aux démarches officieuses du roi d'Espagne qu'en lui faisant des propositions déclinatoires et inadmissibles. — Il étoit donc de la dernière évidence que l'Angleterre ne vouloit point la paix, et qu'elle n'avoit d'autre but que de gagner le temps qu'exigeoient ses

aujourd'huy. Rien non plus de positif en conjectures, plans et projets pour la campagne. M. de Lowendal (i), arrivé de la Martinique, parle aussi bien de M. d'Estaing qu'on en a parlé mal. Je n'ai point eu de nouvelles de M. Cevenot ni de M. Racinne (2). II faut que celuy-ci fasse son rapport au premier.

Mon fils est très bien, mais toujours aux arrêts; Butler trouvera que tout le régiment mérite d'y estre et je le prie d'estre très rigide (3). Je lui

préparatifs de guerre. Le roi d'Espagne sentoit parfaitement cette vérité ; il ne sentoit pas

moins combien sa dignité se trouvoit compromise. Cependant ce prince étoit tellement touché

des calamités inséparables de la guerre, et il étoit tellement préoccupé de l'espoir d'en arrêter

le cours, qu'il oublia tout ce que la conduite de la cour de Londres avoit d'offensant pour lui»

pour ne s'occuper que des moyens de remplir ses vues pacifiques. C'est dans cette intention

que S. M. catholique proposa au Roi un nouveau plan selon lequel les puissances belligérantes

feroient une trêve à longues années. Ce plan fut agréé par S. M., à condition que les Euts

Unis y seroient compris, et qu'ils seroient traités, durant la trêve, comme indépendans de fait,

et pour donner d'autant plus de facilité au roi d'Angleterre de souscrire à cette condition

essentielle, S. M. consentoit que ce prince traitât avec le Congrès, soit directement, soit par

l'entremise du roi d'Espagne. — En conséquence de ces ouvertures, S. M. catholique rédigea

la proposition qu'il s'agissoit de faire à la cour de Londres : indépendamment d'une trêve

illimitée, durant laquelle les Etats Unis seroient regardés comme indépendans de fait, ce

prince voulant épuiser tous les moyens qui pourroient arrêter TeiTusion du sang humain, prit

même sur lut de proposer, relativement à l'Amérique, que chacun resteroit en possession de

ce qu'il occuperoit au moment de la signature de la trêve. — Il n'est sans doute personne qui

n'eut jugé que ces conditions seroient acceptées ; cependant elles ont été refusées. La cour de

Londres les a rejetées de la manière la plus formelle, et n'a montré de disposition à la paix,

qu'autant que le Roi abandonneroit les Américains à eux-mêmes. — Après une déclaration

aussi tranchante, la continuation de la guerre est devenue inévitable, et dès lors S. M. a dû

inviter le roi catholique à se joindre à elle, en vertu de leurs engagemens, pour venger leurs

griefs respectifs et pour mettre un terme à l'empire tyrannique que l'Angleterre a usurpé et

prétend conserver sur toutes les mers. — L'exposé succinct qui vient d'être fait des vues

politiques* des procédés et des événemens successifs qui ont occasionné la rupture entre les

cours de Versailles et de Londres, mettra l'Europe en état de faire le parallèle entre la

conduite du Roi et celle du roi d'Angleterre, de rendre justice à la pureté et à la droiture des

intentions qui ont dirigé celle de S. M., et de juger lequel des deux souTerains est le véritable

auteur de la guerre qui afflige leurs états, et lequel des deux sera responsable des malheurs

qu'elle entraînera après elle. (A PariSy de Vimprimerie royale^ MDCCLXXIX).

(O Le comte François de Lowendal, fils du maréchal de ce nom, né à Varsovie en 1742, brigadier des armées du Roi, colonel d*un régiment d'infanterie, marié à une fille légitimée du comte de Charolais.

va) Intendant du comte de Provence en Anjou.

^3) D*après Tètat militaire de France, pour Tannée 1779, par M. de Roussel, pp. 3o3-3o5, le régiment de Walsh était cantonne à Quimper : colonel commandant : M. le comte de Walsh Serrant ^croix de Saint- Louis). — Colonel en second : M. le vicomte de Walsh Serrant. — Lieutenant colonel : M. de Butler, avec rang de colonel ^croix de Saint-Louis). — Major:

porterai la réponse du général Conway à M. Linguet (i) qui n'est pas publique et que je n^ai pas.

Moncontour (2), 26 Août J77g.

Nous avons enfin reçeu hier ordre de partir d'icy, dimanche, et arriver à Paramé (3) le i*' septembre pour y camper sous la toile. Rien n'est plus obscur que notre destination ; elle dépendra certainement des événements. Je me flatte qu^on aura le bon sens de faire, à la Cour, les réflexions que vous fiaites, sur une invasion dans les isles voisines (4) après l'enlèvement

O'Brien (croix de Saint- Louis). — Quartier maître trésorier : O'CSonnor. — Commandans (capiuines en second) : O'Dunne ; Sarsfield ; Fitz Maurice (grenadiers) ; vicomte de Galmoy ; Roche ; Charles de Walsh ; O'Connor (chasseurs) ; O'Neill ; Wall ; Nagle; d'Arcy ; O'Brien ; Barry Leamlary ; Stack ; Bellew ; 0*Driscoll ; Ch. O'Connor (chasseurs) ; Melaghlin ; Shée (grenadiers) ; Croly. — Premiers lieutenans en second : Maccarty ; Begg ; Plum ; Keating ; comte de Nugent; Shée (chasseurs); Fr. Plunckett; Kelly (grenadiers); Gallwey; Haly ; Patrice Plunckett ; Stack ; Sweetman ; O'Riordan (grenadiers) ; Barry (chasseurs) ; O'Shiell ; O'Meara; Roche; 0*Gorman ; Mac Mahon. — Sous lieutenans : Lynch; Mac Carty ; Kelly (grenadiers) ; Ch. Keating ; Macdonald ; Ch. O'Shiell ; Lee ; Meaghau ; Trant (chasseurs) ; Bym ; Conway; Brenck (chasseurs); Jean Keating; Darell; Barry; Roche; OTalwey ; O'Cahill ; Hemery (grenadiers) ; Cruise.

(1) L'avocat Linguet, alors réfugia en Angleterre, y publiait ses Annales politiques^ civiles et littéraires, où il défendait la cause des Etats-Unis.

(2) Côtes-du-Nordy arrondissement de Saint-Brieuc.

(3) Paramé, près de Saint-M alo.

(4) Dans les îles anglaises et dans Jersey, où le prince de Nassau Siegen devait descendre ; la flotte espagnole de Cordova s'était unie à l'escadre de d'Orvilliers ; mais l'amiral Arbuthnot, aidé par les vents et la marée, bloqua les Français dans la baie de Cancale. — La guerre éuit loin d'être sanglante ; Louis XVI, toujours préoccupé de douceur et d'humanité, protégeait les pêcheurs et réglementait la course, comme le prouvent la lettre et l'ordonnance suivante :

Lettre du Roi à son altesse sérénissime Monseigneur l'amiral (duc de Penthièvre), du 5 juin ^779' — ^^^ cousin, le désir que j'ai toujours eu d'adoucir, autant qu'il seroit en moi, les calamités de la guerre, m'a fait porter les yeux sur une classe de mes sujets qui se consacre au commerce de la pêche, et qui n'a pour sa subsistance que les seules ressources que ce commerce lui présente. J'ai pensé que l'exemple que je donnerois à mes ennemis, et qui ne peut avoir d'autre principe que les sentimens d'humanité qui m'animent, les détermineroit à accorder à la pêche les mêmes facilités, auxquelles je consentirois à me prêter. En conséquence je vous

du convoy parti de Sainl-Malo. Nous ne sçavoas rien de positif icy sur Tescadre angloise. On ne sçait que croire, parce qu'on entend de tous côtés mille récits fabuleux ; le commissaire des guerres, arrivant à Tinstant de Saint-Brieuc, dit que Tescadre de Brest est entrée dans la Manche et

fais cette lettre, pour vous dire que j'ai donné ordre à tous les commandans de*mes bâtimens, aux armateurs et capitaines de corsaires, de ne point inquiéter, jusqu'à nouvel ordre, les pêcheurs anglois, et de ne point arrêter leurs bâtimens, non plus que ceux qui seroient chargés de poisson frais, quand même ce poisson n'auroit pas été péché à bord de ces bâtimens, pourvu toutefois qu'ils ne soient armés d'aucune arme défensive, et qu'ils ne soient pas convaincus d'avoir donné quelques signaux qui annonceroient une intelligence suspecte avec les bâtimens de guerre ennemis. Vons ferez connoître mes intentions aux officiers des amirautés et à tous ceux qui sont sous vos ordres. Et la présente n'étant à autre tin, je prie Dieu, mon cousin, qu*il vous ait en sa sainte et digne garde. — Fait à Versailles, le cinquième jour du mois de juin de l'annép mil sept cent soixante dix neuf. Signé : Louis, et plus bas: DE Sartinr.

— Ordonnance du Roi concernant la course et les arméniens des corsaires, du i6 janvier l'jSo, — De par le Roi : le Roi étant informé qu'au préjudice des ordonnances et réglemens concernant la course, diflférens particuliers s'annoncent comme étant chargés par le gouvernement de faire des armemens et de lever des compagnies de volontaires pour les corsaires, quoiqu'ils n'aient aucune mission à cet effet, et qu'ils se servent de ces prétextes pour tromper le public et recevoir de l'argent, sous la promesse de fournir des actions dans lesdis armemens, ou de procurer des emplois dans lesdites compagnies : à quoi S. M. voulant pourvoir, elle a ordonné et ordonne ce qui suit : — I. Les particuliers qui auront obtenu des lettres de marque pour courir sur les ennemis de l'Etat, et qui voudront armer en course, ne pourront exiger aucune somme des officiers auxquels ils donneront le commandement de leur corsaire, sous quelque prétexte que ce soit. — IL Ne pourront pareillement les capitaines des corsaires, recevoir aucune somme de ceux qui leur seront subordonnés, sous le prétexte de leur obtenir des brevets d'officiers, ou pour quelqu'autre raison que ce soit. Enjoint S. M. à tous capitaines ou tous autres commandans de corsaires qui auroient reçu des sommes pour des grades d'officiers, de les restituer dans quinze jours, pour tout délai, sous telles peines qu'il appartiendra. — IlL Aucun capitaine de corsaire, ou autres officiers, ne pourront faire de levées de volontaires, ni porter ou faire porter des habits uniformes, qu'au préalable ils n'en aient obtenu de S. M. une permission par écrit, et que ladite permission n'ait été par eux présentée au sieur lieutenant général de police à Paris, et aux commissaires départis dans les provinces. — Mande et ordonne S. M. à M. le duc de Penthièvre, amiral de France, de veiller à l'exécution de la présente ordonnance ; enjoint au lieutenant général de police de la ville de Paris, et aux commissaires départis dans les provinces, d'y tenir la main; et sera à cet effet ladite ordonnance, enregistrée au greffe des amirautés, lue, publiée et affichée partout où besoin sera, afin que personne n'en ignore. — Fait à Versailles, le seize janvier mil sept cent quatre vingt. Signé : Louis, et plus bas : de Sartine. — Le duc de Penthièvre, amiral de France, gouverneur et lieutenant général pour le Roi en sa province de Bretagne : Vu l'ordonnance du Roi ci-dessus, et de l'autre part, à nous adressée ; mandons à tous ceux sur qui notre pouvoir s'étend, de l'exécuter et faire exécuter suivant sa forme et teneur ; ordonnons aux officiers des amirautés du royaume de la faire enregistrer aux greffes de leurs sièges. — Fai^ à Rambouillet le quajre février mil sep cent quatre vingt. Signé : L. J. M. de Bourbon. Et plus bas : par S. A. sérénissime. Signé: Ducoudray. — A PariSy de V Imprimerie royale^ lySo),

bloque les Anglois dans leurs ports (i); je n'en crois pas un mot. iMon frère reçoit aujourd'huy plusieurs lettres de Brest; d'après Tune d'entre elles, notre flotte seroit aux environs d'Ouessant, composée de 29 vaisseaux ; le Réfléchi est prêt d'aller la joindre ; la Ville-de-Paris ne sera pas longtemps en état de prendre la mer.

Nous fournissons un détachement de 100 hommes à Saint-Brieuc, avec 4 oflSciers ; tous les régiments en fournissent autant en divers endroits ; on veut sans doute multiplier les petits postes, en cas de débarquement.

Je comptois aller avant le camp passer quelques jours à Trianon, mais tiendray pied à boule icy où nous sommes fort occupés.

Paris y 18 Décembre 177g*

Madame de Southwell (2) n'a^u dans son voyage aucun objet de santé; le sien étoit, je sçais, de faire diversion à Boulogne ; celui de son mari étoit de lui faire éviter les dangers journaliers du carnaval dans cette petite ville, calculant qu'elle danseroit moins icy.

Les politiques croyent que l'Angleterre n'accordera pas la liberté de commerce nécessaire pour satisfaire les Irlandois (3), ils tiennent véritablement à la volonté d'avoir un commerce parfaitement libre, mais on ne pense pas que la Cour mettra les armes à la main des catholiques, parce qu'il en résulteroit une guerre civile, un désordre et des ruines incalculables ; les ministres mettroient contre eux l'accusation de papisme, de

(i) Les Anglais avaient levé leurs milices ; mais la ferme contenance de Tamiral anglais Charles Hardy et les discussions de d'Orvilliers avec Cordova empêchèrent le plan français de réussir ; déjà Burke demandait la mise en accusation du ministère.

(2) Sa sœur Sophie Walsh, mariée le 7 novembre 1774, au vicomte Southwell.

(3) Un bill de lord North en faveur des catholiques amena une association protestante présidée par lord Gordon ; l'Irlande s'impatientait surtout des entraves apportées à son commerce.

176 NOUVELLES A LA MAIK

subversion des lois contre le maintien de la religion protestante; on leur attribueroit un massacre semblable à celui de 1641 (i), qu'il est de règle et de style d'attribuer aux catholiques.

La Cour paroist très-froide, elle attend, du temps et des révolutions du globe, celle (2) de Tlrlande. M. d'Estaing n'est pas encore arrivé et n'arrivera au plus tôt que demain ; il restera vraisemblablement boiteux de sa blessure, au haut de la jambe, qui attaque les nerfs. Il sera, je pense, et doit estre bien reçu ; mais ses opérations subiront un long examen avant que le cabinet prononce sur le grand commandement de la flotte que le public prétend lui donner.

La perte à Savannah est de 700 hommes et de 67 ou 68 officiers tués ou blessés; il n'y avoit là pas plus de 6000 hommes en comptant 25oo miliciens du général Lincoln qui avoit promis d'empêcher l'entrée du colonel Maitland avec 1200 hommes de l'isle de Beaufort (3) dans la place où ils sont entrés. M. d'Estaing a trouvé plus de cent pièces de canon en batterie et trois retranchements dont le premier a été emporté le jour de l'assaut.

L'attaque a été contrariée par les vents, le manque de forces et de subsistances. J ai toujours été d'avis qu'il ne seroit pas suffisamment secondé par les Américains, et qu'ils n'ëtoient pas, ni luy ni eux, outillés pour un siège, car tout ce qui est bien fortifié et garni de troupes et d'artillerie ne s'emporte plus Tépée à la main; la preuve en est ici, où le général et les troupes ont montré le plus grand courage.

Le colonel Maitland (4) et le fils du général Prévost ont dit à MM. Dillon et de Noailles, que c'étoit grand dommage que nous fussions ennemis : ensemble nous donnerions la loy à tout le monde.

Nagle seul, avec 25 hommes de mon régiment ont été débarqués ; il Hcsit distingué comme major de tranchée.

O'Dunne (5) commandoit en second la tranchée lors d'une sortie

( I ) Kn novembre 1641 , sous Charles !«, les catholiques irlandais s'étaient révoltés, menaçant i\\\\\9 dfitruction complète la religion protesunte et les colons anglais.

{%) Après son échec devant Savannah (septembre 1779.

(1) Au|ourd*hui bain de mer, fréquenté par Taristocratie du Sud (Caroline) .

(4) l.oi Kcoisais de Maitland lunèrent encore à Waterloo.

(^) Paront de i*ambassadeur de France en Portugal» en 1784.

vigoureuse; il a ramené les ennemis de manière à astre sur le point d'entrer dans la place avec eux.

Brown, major de Dillon, a été tué; d'Arcy, capitaine de mon régiment, aide major général du corps d'attaque, est mort d'un flux de sang, au camp, devant Savannah.

Lettre d'un Officier François a un Pair Anglois Extrait du (^^ Courrier de l'Europe '*)

PariSy 18 Décembre 1779*

Je connois trop, My Lord, votre haute opinion et celle de l'Angleterre, sur M. le Comte d'Estaing, et toutes les conversations qui y ont eu lieu avant la rupture et depuis, sur son existence physique et politique, pour que je ne vous parle pas de son arrivée comme de ces événements publics dont on peut s'entretenir sans inconvénient.

Je ne vous dirai rien des détails particuliers de sa campagne, parce que je les ignore encore; mais ce que nous en savons m'y fait voir partout le plan du général et le courage du grenadier.

C'est ainsi que protégeant Tentreprise du général Sullivan contre Rhode- Island, il court à la rencontre de votre brave Howe. parce que le coup qu'il espéroit porter à vos forces maritimes, devoit être décisif pour le sort de l'Amérique.

C'est ainsi qu'il part pour Sainte-Lucie, parce que le succès eut des suites incalculables; et que dans le cas où il ne réussiroit pas, elles doivent être bornées et faciles à calculer.

De là il enchaîne, pour ainsi dire, la supériorité très grande et très constante des forces de mer et de terre de l'amiral Byron et du général Grant.

Epiant tous les mouvements du premier, il met fin aux querelles sanglantes d'un de vos secrétaires d'Etat avec les Caraïbes de l'Isle

lyS NOUVELLES A LA MAIN ,

Saint-Vincent ; et trois jours après Tarrivée de M. de la Motte-Piquet, votre amiral ayant mis à la voile pour débouquer un convoi, il mesure avec cet œil de général les distances qu'il doit parcourir, et compte les heures qu'il a pour la conquête de la Grenade : arrivé le 3 juillet, maître de cette solide et brillante colonie dans la nuit du 4 au 5, il redevient amiral le 6, et livre ce jour-là un combat dont (quoique 10 de ses vaisseaux n'aient pu y prendre part) révènement est affirmativement décidé par les faits postérieurs.

Tous ces vaisseaux réparés avec cette célérité qu'on ne peut s'empêcher d'admirer, il remet à la voile le 16 juillet; et, en marin qui assure son pavillon, lorsqu'il veut combattre, il assure son triomphe du 6 en allant à Saint-Christophe, offrir un second combat à Byron, dont le refus est constaté par son obstination dans sa position, et qui, par son départ, par celui de Tamiral Barington pour l'Angleterre; par la division de sa flotte dans trois stations purement défensives, a également scellé l'avantage de M. d'Estaing dans le combat naval du 6.

Sa supériorité ainsi établie dans les mers des Indes occidentales, on voit ensuite le comte d'Estaing, sans obstacle, sans la moindre tentative faite pour lui en présenter, libre et dominant sur ces mers, prendre sous son escorte tous les vaisseaux marchands pour Saint-Domingue ; les réunir à ceux de cette colonie, les expédier pour les ports d'Europe, et faire voile pour la Géorgie.

Il y prend ou fait brûler un grand nombre de bâtiments du Roi d'Angleterre et du commerce : contrarié par les vents et par des circonstances locales étrangères à l'ennemi, qu'il trouve avec des forces supérieures, retranché jusqu'aux dents, et soutenu d'une artillerie nombreuse, on le voit encore mériter l'hommage dû au plan du général qui ne songe qu'à attaquer l'arbre dans ses principales racines, qui fait respecter de ses ennemis la bravoure nationale déployée avec la plus grande vigueur, et multiplie ses droits à l'hommage dû à celte intrépidité personnelle dont il porte des marques honorables pour lesquelles il a les vœux de la France, qui le proclame le Général- Amiral de la Nation.

Voilà, mon cher My Lord, une esquisse de la campagne du comte d'Estaing : d'après ces faits principaux, où Ton voit une teinte forte du Général-Homme d'Etat, et du Général-Soldat, les détails ne peuvent que

NOUVELLES A LA MAIN l^9

confirmer Topinion des deux nations sur son compte. Si Ton y joint ce que disent les papiers anglois de l'évacuation de Rhode-Island et des postes avancés du général Clinton, ce sera un grand efifet des opérations du comte d'Estaing, et de l'inquiétude qu^il a donnée pour ces postes ou pour New- York.

J'ai rhonneur d'être, etc

Paris, 25 Décembre 177g.

M. d'Estaing (i), arrivé mercredy à 10 heures 1/4 à Versailles, y eut une réception très flatteuse et très distinguée; les officiers, le peuple, les poissardes (2) avec des couronnes de laurier, étoient attroupés à la porte de M. de Sartine (3), où il descendit ; de là il passa chez M°*de Sartine (4) et se rendit à midy chés M. et M"* de Maurepas d'où il revint dîner chez M. de Sartine, qui avoit prié M. de Montbarrey (5), les grandes charges et les officiers de son expédition. Le peuple fut également attroupé l'aprèsmidy. Je le vis chez M. de Sartine; il me fit l'éloge de mes officiers; je répondis que j'étois fier pour eux de son suffrage. Il marche avec des béquilles : il est à craindre qu'il ne soit boiteux. Il retourna chez M. de Maurepas, et à six heures il entra par l'intérieur chez le Roy, où il resta un quart d'heure entier avec M. de Sartine, et vint coucher chés lui à Passy. Il retourne aujourd'huy à Versailles. Tout Paris a été avanthier chez lui, mais moi qui n'y fus qu'hier, je ne l'ai pas vu, parce que, fatigué de la veille, il a passé une mauvaise nuit. Je me suis avisé, quelques jours avant son arrivée, d'écrire une lettre pour le Courrier d'Europe^

(1) L'amiral d'Estaing, mort sur Téchafaud le 28 avril 1794, était lieutenant général des armées navales, au début de la guerre d'Amérique ; il livra un combat indécis à Howe, devant Rhode-Island (1778), échoua devant Sainte-Lucie, prit Saint- Vincent et la Grenade (1779) et battit la flotte de l'amiral Byron. Il ne réussit pas dans une attaque contre Savannah (octobre 1779), fut rappelé et disgracié. On lui fit cependant une réception enthousiaste.

(2) Les dames de la Halle.

(3) Alors Ministre de la Marine.

(4) Née Le Hardi du Plessis.

(5) Le Ministre de la Guerre.

l8o NOUVELLES A LA MAIN

qui contient un aperçu de la campagne; en voicy la copie. Elle y sera sous le nom d'un officier françois à un pair anglois. Si vous la trouvez bien, comme je le pense, quoique négligée et faite pendant ma toilette, vous pouvez en avouer Fauteur. Je suis persuadé qu'elle plaira à Bauman.

Il n'y a rien de nouveau que les tracasseries du duel de M. le prince de Condé avec son capitaine des gardes, M. d'AgouIt (i), du mariage de M. le prince Eugène de Savoie-Carignan avec M*** de Mahon de la Bélinaye (2), et des démissions du duc de Laval et de son fils, premiers gentilshommes de la chambre, remplacés chés M. le comte de Provence par M. le comte de la Châtre et par le chevalier de Cossé, en survivance du marquis de Noailles ; le vicomte d'Hautefort est chevalier d'honneur.

Le Prince de Nassau (Saarbrtick) va, avec permission des deux Roys, au blocus de Gibraltar (3).

Paris, 5 Janvier ijSo.

La survivance des chevau-légers a été accordée avant hier à M. d'Agénois (4) sur la demande de M. d'Aiguillon, présentée par M. de Maurepas ; mais cela reste sans indication pour son retour ou le haussement de ses actions.

On répète ici de plates nouvelles sur Gibraltar (5); mais ni moi ni personne n'y avons cru un instant.

M. de Cossé-Brissac, chés qui je dînai hier, a vu M. d'Estaing à Passy ;

(1) Le vicomte d'Agoult, général, originaire de Grenoble (i 750-1828).

(2) Originaire de Saint-Malo ; le roi de Sardaigne Amédée III ne voulut pas reconnaître cette union ; le prince Eugène, colonel au service de la France, comie de Villafranca, mourut le 3o juin 1785. Son fils Joseph, dit le chevalier de Savoie (1783-1825), épousa une fille du duc de la Vauguyon ; sa petite-fille épousa le prince de Syracuse.

(3) Bloquée par les escadres de Louis XVI et de Charles III d'Espagne ; ravitaillée par Tamiral anglais Rodney.

(4) Le fils du duc d'Aiguillon, député aux Etats Généraux en 1789, mort à Hambourg en 1800.

(5) Rodney, après avoir battu Tescadre espagnole de Langara au cap Saint-Vincent, avait ravitaillé Gibraltar.

NOUVELLES A LA MAIN l8l

on a parlé à cet amiral du commandement de la grande flotte en projet, mais il est décidé à ne pas s'embarquer sur un vaisseau, tant que la marine sera sur le pied où elle est.

Paris t g Février lySo.

La Galette de France vous aura instruit qu'il n'y avoit que 4 vaisseaux de Langara (i) arrivés à Cadix; des 4 autres, 3 sont pris; un a sauté; restent encore pour matière d'inquiétude, les 3 non ralliés, avec ceux de Barcedo.

La promotion (2) ne paroist point encore. Elle existe, mais on n'imagine pas à quoy tient ce retard pour la déclarer.

Point de maréchaux de France ni faits ni à faire (3); notre ami de Biron est absolument tombé à la Cour. On lui reproche de n'avoir pas calculé les moyens, et d'avoir commis de grandes fautes dans l'exécution (4).

Madame de Rothe, l'ancienne chanoinesse, épouse la semaine prochaine le maréchal de Richelieu qui se sépare de sa maîtresse, Madame Roux; on croit que c'est l'effet d'une crise dangereuse de 24 heures, il y a 3 semainnes. Le chevalier de Redmond Tavoit engagé à s'intéresser à Madame de Rothe qui, comme vous scavés, a été et est encore très malheureuse; le maréchal, qui la trouvoit d'une société douce et égale, alloit presque tous les jours la voir aux Thuilleries.

Vous scaurés sans doutte, par Nantes, le combat de M. de la Mothe- Piquet (5) : voyant un convoy de 26 navires, sous l'escorte d'une frégatte françoise, attaqué à l'entrée de la Martinique, il a coupé ses cables, est

(1) Don Juan de Langara, amiral espagnol, et son second Barcedo venaient d'être battus au large du cap Saint- Vincent (janvier 1780) par Rodney, qui avait ensuite ravitaillé Gibraltar.

(2) Des lieutenants généraux et maréchaux de camp ; elle ne parut que le i«r mars 1780 ; elle fut très longue.

(3) Il n'en fut nommé que le i3 juin 1783.

(4) Concentration de troupes en Bretagne.

(5) Ce combat avait eu lieu le 18 décembre 1779.

l82 NOUVELLES A LA MAIN

sorty seul, mais peu de temps après il a été joint par deux de ses vaisseaux avec lesquels il s'est battu contre 7 anglois; 18 navires ont été sauvés et il vient d'avoir le cordon rouge (i).

Paris, 22 Avril 1780.

Le chevalier de Clouard, mêlant la ruse, Tintelligence et le courage durant une croisière de 4 à 5 jours, prit le party, pour échapper à 12 frégates ou cutters anglais qui lui ont donné chasse, de faire routte pendant la nuit pour la Tamise ; il a pris à l'embouchure de cette rivière, un paquebot où il y avoit en or cinq cent soixante mille livres.

Paris, i^ Mai lySo.

La politique et la guerre ne me fournissent point de nouvelles depuis le désastre de notre convoy de Tlnde : dix vaisseaux ont été pris, en y comprenant le Pégase et V Actionnaire.

On croit M. de Bouille party le 28 mars sur la frégattc La Médée pour concerter avec l'amiral espagnol Solano l'expédition de la Jamaïque; M. de Grasse ne sera party avec les troupes que le i5 avril, ce qui est déjà bien tard si Tisle fait une grande résistance; car il est vraisemblable qu'avant la jonction des deux flottes et le débarquement, le i5 mai sera arrivé; or, les chaleurs et les maladies commencent en juin dans ces parages.

(1) Commandeur de Tordre de Saint- Louis.

Paris y 14 Juin ij8o.

Le Courrier de l'Europe vous donnera tous les détails de Témeute des protestants (i) à Londres, du 6 au 8 juin: la banque a été attaquée; heureusement pour l'Angleterre, on y avoit posté des troupes qui ont fait feu (2); la maison de milord Mansfield (Murray) a été attaquée, à cause d'indulgence envers un prêtre catholique.

L'amiral Geary est sorti le 8 de Portsmouth avec 23 vaisseaux ; il en a rallié 4 à Plymouth; il a pour trois mois de vivres.

M. de La Fayette (3) est arrivé le 28 avril à Boston ; il annonce l'arrivée

(1) Lord North avait fait adopter par les deux chambres un biil délivrant les catholiques des odieuses pénalités portées contre eux dans les dernières années de Guillaume III ; lord Georges Gordon forma en Ecosse et en Angleterre une vaste association protestante animée de Tesprit le plus hostile au gouvernement ; de là des émeutes.

(2) On craignait des émeutes semblables à celles de 1771 ; VHabeas Corpus était suspendu depuis 1777; Georges Saville et Burke essayèrent de les réprimer; le récit de ces émeutes est dans toutes les histoires.

(3) Marie Jean Motier, marquis de la Fayette, abandonne à vingt ans sa jeune femme (Marie Adrienne de Noailles), brave la disgrâce de la cour comme la défense de son gouvernement, achète un vaisseau, s'embarque secrètement en Espagne et arrive à Georgestown (Caroline) en avril 1777; revenu en France en 1779, il était reparti pour Boston, après avoir reçu une épée d'honneur de Franklin. — Je suis le descendant direct de la branche aînée des La Fayette : Marie Madeleine, fille unique de René Armand Motier de la Fayette et de Marie Madeleine de Marillac, dame d'Attichy, épousa, le i3 avril 1706, Charles Louis Bretagne, duc de la Trémoïlle ; elle mourut le 6 juillet 17 17 ; par son testament, daté du 3 de ce mois, elle laissa à son cousin Michel Louis Motier, marquis de la Fayette, baron de Vissac, seigneur de Saint-Romain, les terres de la Fayette, Nades et Espinasse (Cantal). Son fils, le général, né le 6 septembre 1757 a Saint- Roch-de Chavagnac, diocèse de Saint-Flour, avait pour mère Marie- Louise-Julie de la Rivière, décédée au palais du Luxembourg, le 3 avril 1770. Le marquis de La Fayette fut tué à la bataille de Minden (ler août 1739). Le général de La Fayette épousa, le II avril i774y dans la chapelle de l'hôtel de Noailles, rue Saint-Honoré, Marie-Adrienne- Françoise de Noailles, fille de Jean-Paul-François, duc d'Ayen, prince de Tingr^ et d'Henriette d'Aguesseau de Fresne. — On sait que La Fayette, commandant la garde nationale les 5 et 6 octobre 1789, ne put empêcher ses plats soldats, habillés de bleu^ d'envahir le château de Versailles ; de laces vers qui servent de légende à son portrait sur des faïences révolutionnaires :

Cadet Rousselle a des plats bleu,

Qui sont beaux, qui n' vont pas au feu ;

Si vous voulez en faire emplette,

Adressez-vous à La Fayette ;

Ah! ah! ah! oui^ vraiment.

Cadet Rousselle est bon enfant.

Malgré ses malheurs et sa longue captivité à Olmùtz, M. de La Fayette pensait et parlait,

de M. de Teniay. Jusqu'icy tout concourt à me donner confiance en Mesmer (1) pour mon fils. Il commence à marcher, ce qu'il n'a voit pas fait depuis huit ou neuf mois. Cependant, je me défends de me livrer à de trop grandes espérances. Une lettre de mon frère, confirmée par M. le

en iS3o, comme en 1789; il avait même conservé la prononciation de l'ancienne cour: hoëte, coëffe, mouéy roué (boîte, coiffe, moi, roi). Aussi les Parisiens, attroupés sous le balcon du Palais-Royal, en juillet i83o, faillirent éclater de rire, quand il présenta Louis-Philippe, au cri de : c Vive le roué! ».

(i) Mesmer, médecin allemand, auteur de la doctrine du magnétisme, né en 1734, mort en 181 5, à Mersebourg (Souabc). — Bailly, dans un rapport à l'Académie, dénonçait Mesmer comme un charlatan. Bergasse, moins sévère, croyait qu'avec le magnétisme serait fondé le temple de la liberté. Vers 1787, il écrivait : « La France a besoin d'une révolution ; il faut, pour réussir, s'envelopper de mystère ; il faut réunir les hommes, sous prétexte d'expériences physiques, pour renverser le despotisme ». Bergasse, locataire de Kornmann, organisa une société désireuse d'innovations ; parmi ses membres figuraient La Fayette, d'Espréménil, Sabathier... — La Fayette, adepte de Mesmer, était l'un des membres des Amis des Noirs (600.000), avec Condorcet, Mirabeau, le duc de la Rochefoucauld. — Ami du duc d'Orléans, il fréquentait la loge de la Candeur, avec le marquis de Montesquiou, le duc d'Aiguillon, le marquis de Lusignan, le prince de Broglie, Custine, les deux Lameth. — Je possède le contrat passé entre Mesmer et le marquis de la Fayette ; en voici la transcription : — c Nous, soussignés, Antoine Mesmer, docteur en médecine, d'une part ; et Monsieur le marquis de la Fayette, maréchal de camp, demeurant à Paris, rue de Bourbon, d'autre part, sommes convenus, double entre nous, de ce qui suit, savoir : Moi, Antoine Mesmer, ayant toujours désiré de répandre parmi les personnes honnêtes et vertueuses, la doctrine du magnétisme animal, je consens et je m'engage à instruire, dans tous les principes qui constituent cette doctrine, M. le marquis de la Fayette, dénommé ci-dessus, aux conditions suivantes : i® l\ ne pourra former aucun élève, transmettre directement ou indirectement, à qui que ce puisse être, ni tout, ni la moindre partie des connoissances relatives, sous quelque point de vue que ce soit, à la découverte du magnétisme animal, sans un consentement par écrit, signé de moi. — 20 II ne fera, avec aucun prince, gouvernement ou communauté quelconque, ni négociation, ni traité, ni accord d'aucune espèce relatifs au magnétisme animal, me réservant expressément et privativement cette faculté. — 3» Il ne pourra, sans mon consentement exprès et par écrit, établir aucun traitement public, ou assembler des malades pour les traiter en commun par ma méthode, lui permettant seulement de voir ou de traiter des malades en particulier, et d'une manière isolée. — 40 II s'engagera avec moi par le serment sacré de l'honneur, verbal et écrit, à se conformer rigoureusement, sans restriction aucune, aux conditions ci-dessus, et à ne faire autoriser, favoriser, directement ou indirectement, dans quelque partie du monde qu'il habite, aucun établissement, sans mon attache formelle. — Et moi, marquis de la Fayette, dénommé ci-dessus, considérant que la doctrine du magnétisme animal est la propriété de M. Mesmer son auteur, et qu'il n'appartient qu'à lui de déterminer les conditions énoncées au présent acte, j'engage par écrit, comme je l'ai fait verbalement, ma parole d'honneur la plus sacrée d'en observer la teneur de bonne foi, avec l'exactitude la plus scrupuleuse. — Fait double entre nous librement, sous nos seings, avec promesse de ratifier par devant notaire, à la première réquisition d'une des deux parties, aux frais du requérant. — A Paris, le cinq avril mil sept cent quatre vingt quatre : La Fayette ».

marquis de Brancas (i), m'annonce l'amélioration de sa santé, avec de grands ménagements. L'air de Bouillé-Ménard, où il y a des eaux croupissantes, les émanations de la chaux et les murailles neuves ne doivent pas lui convenir.

M. et M"* de Choiseul et M"* Southwel sont venus repasser par icy. Ils sont tous les trois dans le plus grand enthousiasme du chevalier ; le projet de Tabbé O'Kelly est de vous le rendre à la fin de Thiver prochain ; vous penserez alors à son avenir. Les Choiseul doivent repasser par Cambray pour retourner à Mons.

Paris, /*' Juillet 1780.

Point de M. Amelot encor, mais on l'attend ces jours cy suivant ce que m'a dit l'évêque de Vannes (2).

Vous aurés sçû la prise de Mobile (3) par les Espagnols, et leur marche ensuitte sur Pensacola (4), don Galvez (5) s'étoit réuni aux troupes venues de la Havane.

D'après un journal envoyé par M. de Joubert, commandant en second à la Martinique, à M. de Nolivos, M. de Guichen avoit toujours tenu la mer; le 7 mai, il est party de la Pointe-Robert (6) pour débarquer six mille hommes à la barbe de M. Rodney, toujours à Sainte-Lucie.

Edouard (7) continue à aller très bien. Les enthousiastes de Mesmer crient au miracle, et l'enfant a déjà la célébrité des conversations et des soupers. Je ne chante pas victoire, mais le mieux est évident et palpable.

J'ai demandé à M. Amelot dimanche l'agrément de traitter avec M. de la

(i) De la branche Céreste, lieutenant du gouverneur de Provence.

(2) Sébastien Michel Amelot, évéque de Vannes, de 1775 à 1790.

(3) Dans l'état d'Alabama (Etats-Unis;.

(4) Dans l'état de Floride (Etats-Unis).

(5) Don Bernardo Galvez, gouverneur espagnol de la Louisiane, de 1777 à 1783.

(6) Ile de la Martinique (canton de la Trinité, arrondissement de Saint- Pierre).

(7) Walsh, son fils. •

l86 NOUVELLES A LA MAIN

Tour d'Auvergne, mais cela dépend de la quotité du brevet de retenue, doot je trouverai icy la valeur.

M. de Maurepas et M. Amelot ont répondu favorablement à La Tour d'Auvergne, et M. de Soubise est très content et très favorable à ma demande parce que j'acquitterai partie de i34 mille 1. que lui doit La Tour d'Auvergne, sur le rachapt du duché de Créquy dû par donation du duc de Bouillon à M. de la Tour d'Auvergne.

Touttes ces choses en règle, en supposant le brevet de retenue de 40.000 1., me conseillés- vous de donner 72 ou yS.ooo 1. ? Les prérogatives et le commandement sont absolument les mêmes que celui du Gouverneur de la province d'Artois, mais pour les exercer, il faut avoir permission du Roy d'aller dans la province, et il n'y a pas d'exercice lorsqu'on y va sans cette permission.

PariSy 8 Juillet 17^0.

Mesmer continue ses soins à mon fils ; il y passe sept à huit heures par jour, assis et sans ennui, parce qu'il n'y a aucune drogue à prendre, ni aucun topique à appliquer.

Voicy donc un troisième combat aussi insignifiant que les deux premiers (i). Le bulletin que M. de Sartine (2) a envoyé à la police et dans les lieux publics, dit que les lettres du 29 mai, de la Martinique, annoncent deux combats successifs le 1 5 et le 19; M. de Guichen n'a pas pu avoir un avantage décisif, parce que Rodney a évité de s'engager à fond; il s'est dérobé de nuit, d'ailleurs fort maltraité. Voicy une autre nouvelle ; le Roy de Prusse a écrit à son ministre à Londres, de sa main :

(i) De M. de Guichen contre Rodney, aux Antilles (en avril et mai). Rodney avait battu don Juan de Langara devant Gibraltar, ravitaillé cette place ; puis il avait cinglé vers les Antilles pour se mesurer avec la flotte française.

(2) Alors ministre de la marine.

NOUVELLES A LA MAÎN iSj

« Vous dires au ministre que vous mavés demandé votre rappel et que je vous l'ai accordé ». Ce ministre quitte la Cour de Londres; on suppose des mécontentements (i), et cela fait grande sensation en Angleterre.

77 Janvier 1781.

Vous verres dans le Courrier de l'Europe les détails sur Jersey. Les volontaires de M. de Luxembourg (2) ont été pris avant qu'on sçut même leur débarquement, le gouvernement auroit dû leur envoyer sans retard des renforts, puisqu'ils étoient déjà maîtres d'un des trois forts de Saint- Hélier<3).

I^ flotte angloise est à la mer; je pense qu'elle va à Gibraltar (4), nos détachements en sont sans doute revenus en bien mauvais état.

J'avois aussi à vous communiquer mon projet d'aller au mois de février faire un tour à mon régiment; à cette date mon frère quitteroit Liège, je le ramènerois avec moi et il pourroit essayer du docteur Mesmer (5), car il est certain que M. de Narbonne, le plus grand sourd d'entre les sourds, entend depuis ce traitement (6).

L'aflFaire de Rousseau, extrêmement difficile et délicate, est en assés bon train ; sa mère doit être sûre que TEvêque d'Angers (7), le marquis de

(i) A cause de la ligue de neutralité armée, dont le manifeste fut rédigé par le comte Panine, au nom de la tzarine Catherine II ; Frédéric II s'empressa d'y adhérer avec la Suède, le Danemark, l'Autriche, le Portugal, les Bourbons d'Italie et les Pays-Bas.

(2) Le marquis de Royan, fils du duc d'Olonne, duc de Luxembourg, marié à Adélaïde de Paulmy d'Argenson ; il était brigadier et colonel du régiment de Hainaut.

(3) Capitale de l'Ile de Jersey.

(4) Défendue par Elliot, depuis 1779, contre les troupes du duc de Crillon, du comte d'Artois et du duc de Bourbon; on y avait essayé des batteries flottantes, invention du chevalier d'Arçon.

(3) D*origine suisse.

(6) Il employait le magnétisme animal et une cuve dite magnétique, qui pouvaient agir sur le système nerveux par contractions galvaniques ou courants électriques.

(7) Jacques de Grasse.

l88 NOUVELLES A LA MAIN

Brancas (i) et moi, y avons fait beaucoup; mais il sera bien heureux s'il s'en tire; le procès verbal de la maréchaussée et les dépositions de plusieurs témoins Taccusent d'avoir voulu exciter le peuple à la rébellion.

PariSf 24 Février 1781.

Vous avés sçu par mes différentes lettres Tinsuccès inévitable de l'expédition très particulière du chevalier de Luxembourg (2), en cinq heures il a pris Saint-Hélier, dans Jersey ; mais les seules forces du pays ont rendu tout secours inutile. Je pense bien comme vous que Gibraltar sera ravitaillé par Rodney.

Paris f 2 Mars 178' •

Rien de nouveau depuis Mahon (3) ; le général Conway (4) a fait une motion pour discontinuer la guerre d'Amérique et le ministère (5) a eu seulement 194 voix pour lui, l'opposition (6) est de igS: ainsi la majorité n'est que d'une voix.

(1) Louis Paul, marquis de Brancas Céreste, lieutenant général et lieutenant du gouverneur de la Provence.

(2) Et du baron de Ruilecourt.

(3) La prise de Port-Mahon par le duc de Grillon (3 février 1782).

(4) Il avait fait partie du premier ministère Rockingham.

(5) Dirigé par lord North.

(6) Conduite par Fox.

Paris, 25 Mars 17S1.

Il n'y a ici rien de nouveau que la prise par les Anglois d'une bonne partie du convoy, party de la Martinique le 12 février. On mandoit de Saint-Malo que M. de Nassau (i) étoit prest à mettre à la voile avec 2.000 hommes, et l'opinion générale est que c'est pour Jersey.

Paris, 2 Mai 17^'»

Les nouvelles sur MM. Destouches et Artbuthnot s'entrechoquent et se contredisent dans les papiers anglois. Quelques uns nous disent battus sans perte de vaisseaux; les deux escadres seraient rentrées à Rhode- Island et à New- York. D'autres font écrire à Arbuthnot qu'il a eu trois vaisseaux très maltraités, mais qu'il espère avoir fait manquer notre expédition.

Il paroist que M. de la Mothe-Piquet va attendre le convoy des richesses (2) de Saint-Eustache que Rodney fait passer en Europe.

Montigny, par Tiilières, 16 Mai 1781.

Nous avons sçu icy la rentrée de M. de la Motte Picquet (3) avec les prises : c'est un bon coup de filet, mais il est extraordinaire, malheureux et maladroit que l'on n'ait pris aucun des bâtiments d'escorte. M. de

(1) Le prince Louis de Nassau-Saarbrûck ; ce fut le baron de Ruilecourt qui, avec 1200 volontaires surprit Saint-Hélier, capitale de Jersey; mais il fut écrasé par le nombre et frappé à mort.

(2) Rodney s'était emparé des colonies hollandaises de Saint-Eustache, Saint-Martin et Saba, avec un butin de 5o millions, que la Mothe- Picquet enleva aux Anglais en pleine mer.

(3) Le comte Toussaint Picquet de la Motte, lieutenant général (marine) en 1782, né à Rennes en 1720, mort à Brest en 1791. — Il avait capturé, le 2 mai 1781, à la hauteur du cap Lizard, un convoi anglais.

la Borde chés qui nous fumes dîner hier à la Ferté-Vidame (i), blâmoit fort M. de la Motte Picquet. Je ne connois point de maison royale après Versailles, qui présente l'ensemble de ce château de M. de la Borde, autour duquel il m'a dit avoir pour i6o mille livres de rente : c'est un bonhomme très simple, très bon père, très bon mari, occupé du bonheur de ce qui Tentoure. Je ne le connoissois pas du tout.

Ce château cy (2) contraste avec sa magnificence ; mais c'est un joly vallon, une jolie rivière, des cascades naturelles, de belles prairies et un petit revenu de dix mille livres. Nous n'y sommes que quatre personnes, avec celles de la maison : M. de Flamarens (3) et moi, attendons ce soir le duc de Charost (4).

On nous a mandé icy que la maison de M. Racine (5) a brûlé de fond

(i) La Ferté-Vidame (Eure-et-Loir), terre seigneuriale, qui datait du xiii« siècle, entra en i632 dans la famille des S« Simon. C'est là qu'habitait le duc de Si Simon ; il fut enterré avec sa femme, dans l'église du village.

Elle passe ensuite entre les mains de Marie Chrétienne de Rouvray de S» Simon de Ruffec, épouse de Charles Maurice de Grimaldi de Monaco, comte de Valentinois. La comtesse, devenue veuve, la vendit en 1764 à Jean Joseph de La Borde, conseiller secrétaire de Sa Majesté, maisoâ couronne de France et de ses finances, si connu par son immense fortune et par l'emploi qu'il sut en faire, pour encourager les arts et soulager les infortunes.

Il abattit le vieux château gothique dont il ne conserva que les souterrains, et construisit sur son emplacement un grand château Louis XIV. Il dépensa 40 millions dans cette terre pour en faire un vaste domaine, créer le parc tout entouré de murs, qui avait 1 6*kilomètres de tour.

Tous ceux qui vinrent dans cette belle résidence ne tarissent pas d'éloges sur sa magnificence et son bon goût. Le chevalier des Marais, dans ses lettres à sa mère, en parle avec enthousiasme et la met au-dessus de Chantilly, de Choisy et de Noisy. {Ce qu'on trouve dans de vieilles lettres j article du Prince Emmanuel de Broglie dans le Correspondant de 1878). M. le vicomte de Walckiers, dans ses Mémoires inédits, raconte avec reconnaissance le séjour qu'il y fit dans l'été de 1776. M. de La Borde, au milieu de ce grand luxe, montrait une extrême simplicité et une parfaite bonhommie, et faisait le meilleur accueil à ses hôtes. Il aimait beaucoup cette terre, qu'il avait presque créée avec ses avenues, ses parterres et ses belles eaux. Aussi ce fut avec un véritable chagrin qu'il dut la céder en 1784, pour 6 millions de livres, au duc de Penthièvre, qui venait de quitter Rambouillet, que le Roi Louis XVI désirait habiter. Le marquis Jean Joseph de La Borde, né à Jacca, en Aragon, d'une famille béarnaise (1724), mourut sur l'échafaud le 29 germinal an II (18 avril 1794).

En 1798, la terre de la Ferté-Vidame fut confisquée et le château presqu'entièrement démoli. Il ne resta que les communs, appelés le petit château, où s'établirent successivement les propriétaires de la terre, le docteur Guérin, M. de Dorlodot des Essarts, et enfin M. Charles Laurent, qui la possède encore.

(2) Montigny-sur-Avre, Eure-et-Loir, canton de Brézolles.

(3) Le marquis de Flamarens, de la maison de Grossolles, en Guyenne, grand louvetier de France ; sa femme était dame d'honneur de Madame Adélaïde depuis 1773.

(4) Armand Joseph, duc de Béthune-Charost, économiste, née en 1738, mort en 1800: il supprima dans ses domaines les corvées et droits féodaux; à l'assemblée des notables de 1787, il se prononça pour Tégalité de Timpôt.

(5) Intondant en Anjou du comte de Provence.

en comble et qu'il n'éioit échappé aucun papier de Monsieur (i). Je crois me rappeler que dans les extraits d'aveu que vous m'avés remis pour TaflFaire de la Daguenière (2), il n'y avoit que des copies. S'il y avoit quelque pièce importante, mandez le moy parce qu'il faudroit faire constater légalement leur brûlure. On a beaucoup parlé de la chute de M. Necker (3), mais j'ai des détails qui prouvent que le Roy et la Reine le soutiennent.

Son mémoire au Roy, de 1778 (4), sur la première assemblée provinciale du Berry, a été rendu public pour faire enregistrer celui du Bourbonnois, actuellement en souffrance (5) : de là les mouvements du moment contre lui. Il y parle très mal des parlements et établit la possibilité de se passer de leur sanction pour l'enregistrement des impôts, en préférant celle des assemblées provinciales qu'il représente comme plus sous la main de la Cour, par le petit nombre de députés, et par les grâces que le Roy peut donner à la noblesse et au clergé.

Le parlement n'enregistrera pas ; de plus le compte rendu (6) est très critiqué ; il engendre, chaque jour, des pamphlets, origine de toutes les démarches contre M. Necker. MM. Foulon (7) et d'Amécourt (8) sont les personnes, que l'on nomme le plus, pour le remplacer.

J'espère que vous aurés donné vos ordres pour le petit chevalier (9) ; il doit rejoindre son régiment et y servir quatre mois, à partir du i'' juin. Les règlements sur les officiers à la suite exigent un service effectif, sous menace de réforme.

(1) Monsieur, comte de Provence.

(2) Maine-et-Loire, canton des Ponts-de-Cé ; ferme dépendant du château de Serrant.

(3) Se croyant sûr de la confiance royale, il demanda son entrée au conseil ; elle lui fut refusée et il envoya sa démission qui fut acceptée (19 mai 1781).

(4) Mémoire présenté au Roi ( 1 778).

(5) Mémoire sur les administrations provinciales 1 78 1 , in-40.

(6) Necker y avait pratiqué habilement « Tart de grouper les chiffres » ; mais il n'avait pas tenu compte des chargt^s extraordinaires du Trésor qui changeaient en déficit un prétendu excédent de 10 millions.

(7) Foulon (Joseph), intendant général des armées durant la guerre de Sept Ans, ne remplaça Necker que lors de son second ministère (1789); il fut pendu à la lanterne de la Place de Grève (22 juillet 1789).

(8) Ponton d'Amécourt, canton de Gisors (Eure).

(9) Philippe François de Walsh, né en 1763, maréchal de camp en France, major de la II« brigade irlandaise en Angleterre, mort en i852.

Paris, 23 Mai lySi.

L'événement très important du jour est le déplacement de M. Necker (i) qui fait un bruit épouvantable. Quant à moi, je n'ai pas changé d'opinion ; j'ai toujours pensé que son Compte Rendu ne rendoit que de la poussière aux yeux; qu'en présentant de cette manière la conséquence nécessaire qu'il avoit amélioré les finances de cent un millions^ savoir les 24 du déficit de M. de Clugny (2); les 27 d'excédent actuel; les 5o de l'intérest de ses emprunts; il se donnoit bien de garde de nous présenter des colonnes arithmétiques du détail de ces cent un millions d'amélioration. J'ai pensé et dit que son Mémoire de 1778 (Mémoire présenté au Roi}^ devenu public, il y a 6 semaines, sur les Assemblées Provinciales (3), étoit le code du despotisme, en ce qu'il les annonçoit comme destructibles à la seule volonté du Roy, comme corruptibles à son gré, par les grâces qu'il a répandues sur le clergé et la noblesse; et comme pouvant suppléer pour l'enregistrement des impôts au parlement; et le Roy comme le seul maître d'imposer à sa volonté.

Enfin, il y a longtemps que je voyois sous sa plume et sur sa figure la signature du Roy d'Espagne : Moi, le Roy :

La prudente lenteur du parlement à examiner les lettres patentes de l'administration provinciale proposée pour le Bourbonnois;

La lettre d'un ami, les pamphlets intitulés : les comment, les pourquoy;

(1) Jacques Necker, né à Genève en ijSa, banquier à Paris avec les Thélusson, contrôleur général en 1777, quoique protestant; en 1 781, la guerre d'Amérique, commencée en 1778, rendit sa situation difficile; pour se disculper, il publia un Compte rendu de la situation financière, broché en bleu (Conte Bleu) ; bien qu'il eût pratiqué « l'art dégrouper les chiffres », il dut donner sa démission (19 mai 1781) ; revenu aux affaires en 1788, il fut encore renvoyé le Il juillet 1789; ce fut la cause indirecte de la journée du 14 juillet 1789. — Il mourut à Coppet le 9 avril 1804. — (Père de M™* de Staël).

(2) François de Clugny de Nuits, intendant de Saint-Domingue, puis de la marine à Brest; contrôleur général après Turgot, mort le 18 octobre 1776 ; il établit la loterie.

(3) Ellci avaient été proposées parle marquis de Mirabeau, V ami des hommes (i y 5y),pTo\exées par Turgot (1776), essayées par Necker, en 1778 et 1779, dans le Berry et la Haute-Guyenne. Ittttbiief par édit de juin 1787, après le vote de l'assemblée des notables (1786), au nombre dt 'i4, elles disparurent en janvier 1790. — Voir ma brochure : VAssemblée provinciale d'Anjou, d'aprèë les archives de Serrant, 1787-1789 ; Angers (1901).

le rapprochement du compte beaucoup plus simple et plus arithmétique de Tabbé Terray (i), une prétendue lettre du marquis de Caraccioli (2), qui vient de finir V ambassade de Naples à M. d'Alembert, ont échauffé la tête et porté à son comble la fierté de M. Necker.

Il a remis, il y a eu dimanche huit jours, au Roy, un mémoire pour prouver la nécessité de le mettre au pinacle, ou celle de sa retraitte.

Ses conditions étoient celles d'un dictateur : l'entrée au conseil, Tadministration particulière des finances de chaque département des Secrétaires d'Etat (ministères! ; la nomination de toutes les intendances ; le renvoy de l'intendant Reverseaux (3) et un lit de justice (4) pour l'enregistrement de l'Assemblée provinciale du Bourbonnois. Il étoit fortement soutenu, le premier ministre (5) n'étoit plus rien; il étoit pleinement dictateur.

Le Roy a accepté, samedy dernier, sa démission et a nommé M. Joly de Fleury (6), qui n'a voulu accepter que par intérim. Malgré tout cela, M. Necker a Tengouement général de la capitale, de la cour ; et apparemment celui des provinces.

Le duc de Cossé (7), à qui M. de la Borde (8) a promis 12 chevreuils et qui m'en promet lui-même 4, désireroit que vous lui fissiés élever pendant 3 semaines par des chèvres, 4 ou 6 dains, dont 2 couples blancs et 2 mouchetés. Il envoyé un capitaine gênerai de chasse à Brissac qui y sera dans le mois prochain et qui croit les prendre.

(1) L'abbé Terray, dernier contrôleur général sous Louis XV, aurait organisé le pacte de famine et abusé des acquits au comptant pour solder les dépenses de M»* du Barry.

(2) Le marquis Louis Antoine de Caraccioli, oratorien, né en 1721, mort en i8o3, Tun des plus féconds écrivains du XVIII* siècle.

(3) Guéau de Reverseaux, intendant de Moulins en 1777, puis de la Rochelle, 1781-1790.

(4) Le Parlement refusant l'enregistrement, le roi Vy obligeait par un lit de justice où il siégeait en personne.

(5) Jean Frédéric Phelypeaux, comte de Maurepas, qui mourut le 21 novembre 178 1.

(6) Jean François Joly de Fleury, ex-intendant de Bourgogne, contrôleur général de 1781 à 1783, mort en 1802.

(7) Le maréchal de Cossé-Brissac, mort en 1784. — Son fils fut l'amant de M"* du Barry.

(8) Le marquis de La Borde, banquier de la Cour.

Cambrai, 2 Août ij8i.

Mon frère devra se rendre aux eaux de Bourbonne, près des malades et blessés, M. de Ségur (i) ayant refusé de l'en dispenser. J'iray le i3, au devant de Sarsfield et Mac Carthy. L'attaque de Sainte-Lucie (2) s'est réduite à une reconnoissance, où les Anglois tranquilles et respectés dans leur morne, ont vu enlever un de leurs petits postes au Gros Islet. Je crains que la campagne de M. de Grasse ne se réduise à la prise de Tabago (3), ce qui n'avanceroit pas la paix. L'empereur Joseph II auroit passé ici samedy, sans s'arrêter, se rendant à Trianon. On dit qu'à son retour, il passeroit en Angleterre dans un yacht qui Tattend à Ostende ; Dieu veuille que contre son intérêt il fasse la paix. MM. Butler et O'Connor ne veulent pas être oubliés.

PariSy 8 Novembre lySi.

Je ne vous ai pas écrit hier, parce que j'étois allé avec Butler dès neuf heures et demie chez M. d'Esterhazy (4); je comptois être de retour à temps; mais il nous garda au delà de midy. Il n'y a icy aucune nouvelle d'Angleterre ni d'Amérique, que l'arrivée de la flotte de Bordeaux à la Martinique; M. de Maurepas étoit fort mal hier; on lui mit les vésicatoires à 3 heures (5) ; il étoit un peu mieux sur le soir à ce que

(i) Philippe Henri, marquis de Ségur, maréchal de France, alors ministre de la guerre (23 décembre 1780-29 août 1787).

(2) Occupée par les Anglais du 14 décembre 1778 à la paix de Versailles.

(3) Il l'avait occupée le 2 juin 1781.

(4) Maréchal de camp au i«r mars 1780; colonel d'un régiment de hussards, de son nom. — En 1770, lors du mariage de Marie Antoinette, l'Autriche avait fait don à la France de trois régiments de hussards : Berchiny, Esterhazy et Chamborant. — Le comte d'Esterhazy, d'origine hongroise, allié aux princes de Ligne, était de la branche de Forchtenstein, différente de celle de Galantha, qui subsiste encore.

(3) Il mourut le 21 novembre 1781.

vient de me faire dire Madame de Cossé (i), dont le père revenu hier au soir de Versailles vient d'y retourner. Tout Paris veut, depuis avant hier, que M. de Nivernois entre aujourd'huy au Conseil et y remplace M. de Maurepas.

Paris, i^ Décembre 1781.

On croit que Ton recevra aujourd'hui la harangue du roi d'Angleterre, avec des détails sur TefFet produit par la capitulation de lord Cornwallis à Yorktown (19 octobre). Nous avons, ici Milord Rawdon.

Paris 2 2 Décembre ijSi.

On annonce la prise de 16 bâtiments vivriers (2), allant de Bordeaux à Brest, par des corsaires anglois. Point d'archevêque de Paris (3) encore ; mais on croit qu'il sera nommé demain (4) ; c'est le sujet de touttes les conversations et spéculations. Les grandes apparences qu'il y avoit et qu'il y a encore pour l'archevêque de Toulouse (5) se sont retournées contre lui. Le clergé et les grandes dames se sont alarmées (6) ; on assure même

(i) Madame de Cossé-Brissac était fille du duc de Nivernais (Adélaïde-Diane-Hortense- Délie Mancini de Nevers).

(2) Chargés de vivres ; au xvii» siècle on appelait Louvois t le grand vivrier », parce qu'il savait ravitailler les troupes en campagne.

(3) Christophe de Beaumont du Repaire, mort le 12 décembre 1781.

(4) En effet, le 23 décembre 1781, fut nommé Antoine Le Clerc de Juigné de Neuchelles, précédemment évéque de Châlons ; depuis député aux Etats Généraux, mort en 181 1.

(5) Le cardinal de Loménie de Brienne, depuis contrôleur général des finances (icr mai 1787), après M. de Calonne.

(6) Il partageait les idées des philosophes et des économistes.

qu'une très grande (i) par son nom, par sa fortune, par la place qu'elle occupoit, est allée samedy à la Cour, où elle ne va plus, parler au Roy. Il est toujours bon qu'il soit arrivé au chevalier et à milord quelques navires chargés de sucre. Les autres sont vraisemblablement en route et très bien escortés.

Nous verrons le party que le chevalier aura pris ; il est bien temps qu'il se décide pour l'armée ou pour TEglise.

Fontenay^le-Comte (Vendée), 23 Décembre lySi.

Mon très cher oncle,

Si la paix ne vient à notre secours, notre position deviendra on ne peut plus critique (2) ; et je n'y songe pas sans frémir. J'en avois fixé l'époque à l'hyver prochain à la suitte de cette campagne, mais je n'avois pas prévu la cacade et les mauvaises manœuvres de M. de Guichen (3) qui seront à jamais à sa honte; elles peuvent avoir des suites fâcheuses et nuire à quelques unes de nos opérations, en favorisant Rodney (4) : qui sait si la division de M. de Vaudreuil (5), qui a été seule en butte à l'escadre de

(1) Madame Louise, fille de Louis XV, religieuse carmélite depuis le i«r octobre 1771, morte le a3 décembre 1787.

(a) Elle n*était pas mauvaise : aux Antilles, le marquis de Bouille, aidé du comte de Grasse, avait pris Tabago; aux Etats-Unis, Washington, La Fayette et Rochambeau avaient contraint lord Cornwallis de capituler dans Yorktown (19 octobre 1781).

(3) L*amiral Kimpenfeldt avait réussi à enlever* près d*Ouessant, quinze bâtiments de transport de la flotte française qui, sous les ordres du comte de Guichen, appareillait de Brest pour les Antilles. — Luc Urbain de Bouexic, comte de Guichen, né à Fougères en 171a, mort à Morlaix en 1790. En avril et mai 1780, il avait été plus heureux contre Tamiral Rodney.

(4) Georges Rodney, l'un des meilleurs amiraux de l'Angleterre, était retenu à Paris pour dettes ; le maréchal de Biron les paya, pour lui permenre de combattre sur mer les Français et les Espagnols ; il vainquit ceux-ci au cap Saint- Vincent (1780), ravitailla Gibraltar, fut défait par Guichen, au large de la Dominique, mais se vengea en pillant les Antilles hollandaises.

(5) Louis Philippe de Rigaud, marquis de Vaudreuil, lieutenant général en 178a, inspecteur des classes, no à Rochefort en 1714, mort à Paris en i8oa.

Kimpenfeldt, n'ait pas été maltraitée au point d'être forcé de relâcher à Cadix, ce qui donneroit de l'avance à Rodney. J'ay reçu des nouvelles du camp devant le fort Saint- Philippe : le 25 de ce mois plus de cent canons et 3o mortiers dirigeront leur feu sur le fort ; les ingénieurs et chefs d'artillerie disent hautement que dans huit jours ils auront fait taire le feu ennemy (i).

Veuillez agréer, mon très cher oncle, l'assurance de mon profond respect.

Walsh neveu (2).

Paris, 8 Février 1^82.

Il a paru hier quelque chose sur les domaines et bois ; on croit qu'il paroistra aujourd'huy quelque chose aussi sur les secrétaires du Roy. Voilà tout ce qui occupe Paris, avec les changements d'Angleterre (3) ; il court aussy des listes de Menins (4) qui ne sont pas encor nommés ; mais il paroist que sur les douze touttes les listes s'accordent à nommer les huit suivants : Le duc de Saint-Megrin (5), vicomte de Pons (6), prince

(i) Le duc de Grillon était débarqué dans l'île de Minorque, au nom du roi d'Espagne Charles III ; malgré l'énergique défense du général Murray, il enleva Mahon et le fort Saint Philippe (5 février 1782).

(2) Antoine Anthismc de Walsh, propriétaire de Chassenon (Vendée, commune de Xanton- Chassenon) ; dit le chevalier Walsh de Chassenon.

(3) Au ministère de lord North succédait celui de Rockingham ; dans le meeting de Dungannon (février 1782), Henri Grattan réclamait l'indépendance du Parlement d'Irlande, au nom des mânes de Swift et de Molineux ; il l'obtint et, comme preuve de son loyalisme, le parlement de Dublin vola 100.000 1. st. pour la levée de 20.000 marins.

(4) On formait la maisoh du premier dauphin, fils de Louis XVI, Louis Joseph Xavier François (22 octobre 178 1-4 juin 1789).

(5) Fils du duc de la Vauguyon (Antoine Quelen Stuer de Caussade), colonel du Régiment- Dauphin, marié à la fille du vicomte de Pons.

(6) Charles Armand de Pons, comte de Rochefort, dit le vicomte de Pons ; sa mère était née de Rohan-Guéméné ; sa femme était fille du marquis de Breteuil.

de Montmorency (i), marquis de Choiseul (2), comte de Lévis (3), marquis de Montmorin (4), comte de Cossé (5), le marquis de Beaumont (6), neveu de TArchevêque.

Paris, 23 Février 1782.

Vous Tavés échappé belle, mon cher papa ; car la chambre de la duchesse (7) une fois enflammée, le trésor et toutte la charpente eussent suivi et avec tout le château. J'ai toujours craint un incendie à cause même de la bonté des cheminées et du peu de précautions que Ton prend, en raison de cette solidité, pour surmonter la difficulté de les ramoner : quoique Ton ne craigne pas f>our les cheminées, une étincelle qui en sort peut mettre le feu aux fagots dont vous êtes entouré, comme aux toits. D'ailleurs, sans pompes pour profiter de vos eaux, pour pouvoir les porter promptement aux parties élevées, sans moyens et sans habitude d'intelligence pour les secours, il seroit impossible d'arrêter un feu qui auroit déjà quelque nourriture et c'est ce que vous auriés éprouvé : si M. de la Chesnaye (8) n'avoit pas été dans sa chambre, s'il n'étoit pas entré dans la garde robe de celle de la duchesse, ou si le feu avoit pris sur le soir.

Il n'y a rien de nouveau ici, si ce n'est que l'empereur Joseph II a acheté

(0 Le prince de Montmorency-Robeque, grand d'Espagne, lieutenant général.

(3) Le marquis de Choiseul-Meuse, cousin du vicomte de Walsh-Scrrant.

(3> Le comte de Lévis- Lagny, colonel du régiment de Picardie, frère de la comtesse de Gallifet.

(4) Le marquis de Montmorin-Saint-Herem, capitaine des chasses de Fontainebleau, victime des massacres de septembre 1791.

(5) Le comte de Cossé- Biissac, neveu du duc et maréchal de ce nom.

(6) Fils d*Armand« comte de la Roque, seigneur du Repaire (en Dauphiné, neveu de Tarchevèque de Paris.

v7^ De Li duchesse de Bouillon, au château de Serrant.

($) Le généalogiste François Aubert de la Chesnaye des Bois, né à Emée (Mayenne), le 17 juin i6i)o, mort ù Paris, à l'hôpital, le ao février 17^4.

de l'Electeur palatin (i) le marquisat de Berg-op-Zoom. Si avec son esprit entreprenant il s'y débarrasse des Hollandois, cela le rendra maître de la navigation de l'Escaut qui a son embouchure assés près de cette ville (2). Son rescrit à ses tribunaux sur les matières ecclésiastiques a pour baze qu'ils ne sont que les successeurs des apôtres, qu'ils ne peuvent avoir de plus grands droits, que les décisions des conciles n'ayant eu force de loy qu'autant qu'ils ont été reçus par les Souverains, les Princes qui les ont reçus peuvent les révoquer suivant les temps et la raison d'Etat. Le dogme même n'y est pas à couvert. Ainsi voilà une marche qu'on ne peut pas plus calculer que ses desseins politiques.

Paris, 6 Mars 1^82.

Toujours même incertitude et même attente sur M. de Grasse (3). M. de Vioménil (4), maréchal de camp du corps de M. de Rochambeau (5), est arrivé hier; mais il étoit annoncé dès le départ de M. de Lauzun (6) d'Yorktown (7).

J'attends avec impatience les exploits de M. La Chesnaye des Bois (8) contre Texier, par ce que le temps s'écoule ; cette affaire au lieu d'estre

(1) Charles-Théodore, né en 1724, électeur palatin le 4 janvier 1743, héritier de la Bavière le 3o décembre 1777, marié en 1742 avec Marie-Elisabcth-Aloïse, princesse de Sultzbach.

(2) A cause de la fermeture du port d'Anvers, les empereurs d'Allemagne cherchaient un autre débouché pour le commerce dans les Pays-Bas catholiques; Charles VI, avant Joseph H, avait essayé d'établir une compagnie de commerce à Ostende.

(3) M. de Grasse allait être battu et pris aux Saintes par Rodney.

(4) Antoine du Houx, baron de Vioménil (1728- 1792).

(5) Envoyé en Amérique avec 6000 hommes, J. B. Donatien de Vimeur, comte de Rochambeau (maréchal de France en 1791), s'était uni à Washington et avait contraint lord Cornwallis de capituler dans Yorktown (19 octobre 1781)-

(6) Armand Louis de Gontaut, duc de Lauzun, depuis duc de Biron, battu à Quiévrain (1792), mort sur l'échafaud le i5 mai 1793.

(7) Dans la Virginie, non loin de l'embouchure du York-River.

(8) Travail généalogique.

coulée à fond ne sera qu'embarquée, lorsque je partirai. Fabre ne fait rien aux extraits des titres et aux raisons que M. de La Chesnaye en déduira. On n'a point de nouvelles d'Angleterre depuis qu'on y sçait la capitulation du général Murray. Mon frère l'abbé paroist bien ne l'estre quad tempus; il me disoit avant hier qu'il étoit dans le nnéme état. Le Cui bono de sa caravane sulpicienne sera introuvable.

PariSy i3 Mars 17S2.

Les nouvelles d'Angleterre annoncent, sans autres détails, l'incendie de la ville de Basse-Terre (i), la reddition de l'isle de Saint-Christophe à discrétion, le 14 janvier (2); ces nouvelles du 7 sont postérieures au Courrier de r Europe.

Je vais prévenir Touston, relativement à M. de Maulevrier; mais ma femme et moi sommes sans le sol : je desirerois particulièrement pour elle que vous puissiez rétablir les anciens arrangements; mon départ pour Bourbonne (3) ne peut estre éloigné ; mon absence, soit là, soit à mon régiment, sera de six mois; mes besoins sont tout réels et pressants. Je suis aussi pressé pour les éclaircissements que j'ai demandés dès le dimanche gras à M. La Chesnaye sur Tessier. Je ne pense pas que la mort de M~ de Nivernois (4) diminue rien des bonnes dispositions de M. de Querbeuf. L'abbé, son frère est l'intime ami de M"* de Gisors (5) et de sa mère. M. et M°** de Cossé-Brissac (6) m'ont paru, depuis cette mort, animés pour lui de sentiments de reconnoissance.

(n A la Guadeloupe.

(2 Elle ne se rendit que le 12 février 1782 à M. de Bouille, gouverneur de la Guadeloupe.

(3) Bourhonne-les-Bains (Haute-Marne).

(4) Hélène Phélypeaux de Pontchartrain.

(5) Hélène Julie Rosalie, fille de la précédente, veuve du comte de Gisors, fils du maréchal de Be!le-lsle.

(ô) Adélaïde, sœur de la précédente, mariée en 1760, au duc de Cossé-Brissac.

Montigny^ par Tillières (i), 8 Avril ij82.

Le changement de ministère en Angleterre (2) ouvre un champ vaste aux suppositions ; on peut prévoir une paix générale ou des efforts inouïs pour une paix partielle avec l'Amérique ; mais si la guerre reste générale, si l'Amérique est tenue à l'écart, toutes les forces se porteront contre nous et les Espagnols; il faut cependant compter avec l'orgueil anglois et les intérêts particuliers des ministres ; des lettres du 14 février me sont venues de Saint-Eustache et Saint-Christophe (3), mais je n avois à cette expédition que les seuls officiers Croly et Mac Carthy, comme aides de camp de MM. de Bouille et de Saint Simon (4).

Montigny, par Tillières, 22 Avril 1782.

M. le duc de Nivernois ne croit pas qu'on parle de la paix (5) avant

(i) Ti II i ères-sur- Avre (Eure, canton de Verneuil).

(2) Second ministère de Rockingham , avec lord Shelburne, John Cavendish, l'amiral Keppel, le duc de Richmond, Fox, lord Camden, le duc de Grafton, le général Conway, lord Ashburton, lord Thurlow.

(3) Saint-Eustache fut prisa la fin de 1781 ; Saint-Christophe fut enlevé par Bouille, le 12 février 1782.

(4) Claude de Saint-Simon, le chef de Técole économiste, dite Saint-Simonisme, analogue au positivisme.

(5) L'Angleterre reconnut, dès le 3o novembre 1782, à Paris, l'indépendance des Etats-Unis; des préliminaires de paix furent signés entre la France, l'Espagne et l'Angleterre, le 20 janvier 1783 ; les traités définitifs entre les puissances belligérantes sont du 3 septembre ; mais la paix ne fut publiée que le 3 novembre, comme le prouve l'ordonnance suivante :

Ordonnance du Roi pour la publication de la paix du 3 novembre ij83. — De par le Roi, monsieur le prévôt de Paris, ou monsieur son lieutenant général de police : on fait à savoir à tous qu'une bonne, ferme, stable et solide paix, avec une réconciliation entière et sincère, a été faite et accordée entre très haut, très excellent et très puissant prince Louis, par la grâce de Dieu, Roi de France et de Navarre, notre souverain seigneur ; et très haut, très excellent et très puissant prince George, roi de la Grande Bretagne, électeur d'Hanovre; et leurs

coulée à fond ne sera qu'embarquée, lorsque je partirai. Fabre ne fait rien aux extraits des titres et aux raisons que M. de La Chesnaye en déduira. On n'a point de nouvelles d'Angleterre depuis qu'on y sçait la capitulation du général Murray. Mon frère l'abbé paroist bien ne l'estre quad tempus; il me disoit avant hier qu'il étoit dans le nîême état. Le Cui bono de sa caravane sulpicienne sera introuvable.

Paris, i3 Mars 17S2.

Les nouvelles d'Angleterre annoncent, sans autres détails, l'incendie de la ville de Basse-Terre (i), la reddition de l'isle de Saint-Christophe à discrétion, le 14 janvier (2); ces nouvelles du 7 sont postérieures au Courrier de V Europe.

Je vais prévenir Touston, relativement à M. de Maulevrier; mais ma femme et moi sommes sans le sol : je desirerois particulièrement pour elle que vous puissiez rétablir les anciens arrangements; mon départ pour Bourbonne (3) ne peut estre éloigné ; mon absence, soit là, soit à mon régiment, sera de six mois; mes besoins sont tout réels et pressants. Je suis aussi pressé pour les éclaircissements que j'ai demandés dès le dimanche gras à M. La Chesnaye sur Tessier. Je ne pense pas que la mort de M"* de Nivernois (4) diminue rien des bonnes dispositions de M. de Querbeuf. L'abbé, son frère est l'intime ami de M"* de Gisors (5) et de sa mère. M. et M"** de Cossé-Brissac (6) m'ont paru, depuis cette mort, animés pour lui de sentiments de reconnoissance.

(i) A la Guadeloupe.

(2) Elle ne se rendit que le 12 février 1782 à M. de Bouille, gouverneur de la Guadeloupe.

(3) Bourbonne-les-Bains (Haute-Marne).

(4) Hélène Phélypeaux de Pontchartrain.

(5) Hélène Julie Rosalie, fille de la précédente, veuve du comte de Gisors, fils du maréchal de Belle-lsle.

(6) Adélaïde, sœur de la précédente, mariée en 1760, au duc de Cossé-Brissac.

vassaux, sujets et serviteurs, en tous leurs royaumes, pays, terres et seigneuries de leur obéissance : que ladite paix est générale entr'cux et leurs dits vassaux et sujets ; et qu^au moyen d'icelle, il leur est permis d*aller, venir, retourner et séjourner en tous les lieux desdits royaumes, états et pays; négocier et faire commerce de marchandises, entretenir correspondance, et avoir communication Us uns avec les autres, et ce, en toute liberté, franchise et sûreté, tant par terre que par mer, et sur les rivières et autres eaux ; et tout ainsi quMl a été et dû être fait en temps de bonne, sincère et amiable paix, telle que celle qu'il a plu à la divine bonté de donner audit seigneur Roi et audit seigneur Roi de la Grande Bretagne, électeur d'Hanovre, et à leurs peuples et sujets. Et pour les y maintenir, il est expressément défendu à toutes personnes, de quelque qualité et condition qu*elles soient, d'entreprendre, attenter ou innover aucune chose au contraire ni au préjudice d*icelle, sur peine d'être punis sévèrement, comme infracteurs de la paix et perturbateurs du repos public. Et afin que personne ne puisse en prétendre cause d'ignorance, la présente sera lue, publiée et affichée où besoin sera. Fait à Fontainebleau le trois novembre mil sept cent quatre vingt trois. Signé : Louis ; et plus bas. Gravier de Vergennes. Et scellé du petit scel secret. — Sur ce qui nous a été remontré par le procureur du Roi, que S. M. nous ayant adressé son ordonnance du trois de ce mois, pour faire publier la paix conclue entre S. M. et le roi de la Grande Bretagne, électeur d'Hanovre, et tenir la main à ce qu'il n'y soit contrevenu en aucune manière, il étoit du devoir de son ministère, pour rendre la dite ordonnance plus notoire, de veiller et tenir la main à ce qu'elle soit imprimée, lue, publiée, affichée, distribuée et colportée dans tous les lieux et carrefours accoutumés, halles, marchés, places publiques, quais et ports, et autres lieux ordinaires de li ville et fauxbourgs de Paris, afin qu'elle soit exécutée selon sa forme et teneur, et que personne n'en prétende cause d'ignorance : pourquoi requéroit qu'il y fût par nous pourvu. — Sur quoi, nous, ayant égard au réquisitoire et remontrance du procureur du Roi, avons ordonné que l'ordonnance du Roi, du trois du présent mois, pour la publication de la paix conclue entre S. M. et le roi de la Grande Bretagne, électeur d'Hanovre, sera imprimée, lue, publiée, affichée, distribuée et colportée dans les lieux et carrefours accoutumés, halles et marchés, places publiques, quais et ports, et autres lieux ordinaires de la ville et fauxbourgs de Paris, et partout où besoin sera, pour être exécutée selon sa forme et teneur, à ce que personne n'en puisse prétendre cause d'ignorance. — Ce fut fait et donné par nous Jean Charles Pierre Lenoir, chevalier, conseiller d'Etat, lieutenant général de police de la ville, prévôté et vicomte de Paris, le dix huit novembre mil sept cent quatre vingt trois. (Signé) : Lenoir, Deflandrb dk Brunville; Durand, greffier. — L'ordonnance ci-dessus a été lue et publiée à haute et intelligible voix, à son de trompe et cri public, en tous les lieux et endroits ordinaires et accoutumés, par moi Jacques Simonnin, huissier au Châtelet de Paris et seul juré crieur ordinaire du Roi, et des cours et jurisJictions de la même ville, y demeurant rue S. Martin, vis à vis celle Maubué, au bureau de la bonneterie, paroisse S. Jacques de la Boucherie, soussigné ; accompagné de C. L. Ambezar, J. L. Ambezar et A. Ambezar, jurés trompettes de S. M., demeurant à Paris, rue du fauxbourg S. Denis, paroisse S. Laurent, le 20 novembre 1783, et affichée ledit jour esdits lieux et autres où besoin a été, à ce que personne n'en prétende cause d'ignorance. (Signe) : Simonnin. (Ph. D. Pierres, imprimeur ordinaire du Roi, de la police, etc., rue S. Jacques).

Bien que la paix générale ne fût pas encore assurée, des relations régulières s'établissent entre la France et les Etats-Unis :

Arrest du conseil d'éiat du Roi portant établissement de paquebots^ pour communiquer avec les Etats Unis Je l'Amérique^ du 2H juin ijS^, — Extrait des registres du conseil d'état. — Sur le compte rendu au Roi, étant en son conseil, des avantages que doit procurer au commerce une communication réglée entre la France et les Etats Unis de l'Amérique, S. M. a jugé à propos d'établir des paquebots qui partiront du Port Louis à des époques déterminées, pour

rhyver; tous les efforts du nouveau ministère anglois(i) se porteront contre nous et les Espagnols. Je serai mercredy à diner à Versailles; j'y resterai jusqu'à vendredi ; samedy je serai à Paris, j'irai à Chantilly où je crois que je vous ai mandé que le prince de Condé m'avoit fait une invitation du 14 de ce mois au 5 mai; je suis donc obligé d y aller; j'en reviendrai le mardy à Pontchartrain, et le jeudy à Paris, pour y faire mes paquets.

aller à New- York, et feront leur retour dans le même port : et afin que cet établissement ne puisse être nuisible, par la concurrence, aux opérations des négocians, S. M. s*est portée à limiter le service des paquebots au transport des lettres et des passagers, de leurs malles et de quelques effets précieux. A quoi voulant pour voir: ouï le rapport; le Roi étant en son conseil, a ordonné et ordonne ce qui suit : I. 11 sera établi et entretenu au Port Louis un nombre suffisant de bâtimens appartenant à S. M., pour qu'il en parte régulièrement un le mardi de la troisième semaine de chaque mois, et ce à commencer du mois de septembre prochain. — II. Ne pourront être chargées à fret, dans lesdits paquebots, aucunes marchandises en balles ou en futailles : Veut S. M. qu'il ne puisse y être embarqué que les objets ci-après mentionnés; savoir: i» La malle des lettres; lo Les passagers qui voudront profiter de cette voie pour se rendre de France en Amérique, ou d'Amérique en France ; 3« Les malles desdits passagers, dont le nombre sera fixé à trois du poids de deux cents livres au plus chacune, pour ceux nourris à la table des capitaines; et à une seule pour les passagers nourris des vivres de la cale ; 40 Des ouvrages de mode ; des vêt;^mens faits pour hommes et pour femmes; des vins et liqueurs en bouteilles, et autres effets précieux. — III. Les états majors desdits paquebots seront composés d'ofiiciers attachés au service du Roi ; ils seront, ainsi que les équipages, payés par S. M., et sous la discipline réglée par les ordonnances concernant la marine royale. — IV. S. M. a nommé les sieurs le Coûteux pour, sous les ordres du secrétaire d'Etat ayant le département de la marine, diriger et administrer l'armement et tout ce qui aura rapport à l'expédition des paquebots. Lesdits sieurs le Coûteux payeront en conséquence toutes les dépenses desdits armemens, et feront la perception des droits qui seront fixés, tant pour le transport des lettres, que pour celui des marchandises et des passagers qu'il sera permis de charger sur lesdits paquebots. — V. Il sera, avant le premier du mois de septembre prochain, rédigé et publié un règlement de S. M., relativement au service des postes aux lettres, pour en assurer le transport, la réception et la remise, tant au Port Louis qu'à New-Yorck, et il y sera annexé un tarif des droits qui seront perçus pour les différents transports. — Mande et ordonne S. M. à M. le duc de Penthièvre, amiral de France, de tenir la main à l'exécution du présent arrêt, en ce qui concerne les droits de sa charge. — Mande et ordonne S. M . aux commandans, officiers de sa marine, aux intendans, commissaires généraux, ordonnateurs et autres officiers qu'il appartiendra, de tenir la main à l'exécution du présent arrêt. Fait au Conseil d'Etat du Roi, S M. y étant, tenu à Versailles, le vingt huit juin mil sept cent quatre vingt trois. Signe : La Croix, Maréchal ne Castries. — Le duc de Penthièvre, amiral de France, gouverneur et lieutenant pour le Roi, en sa province de Bretagne, vu l'arrêt du Conseil d'Etat du Roi, ci-dessus, et des autres parts, à nous adressé ; mandonis à tous ceux sur qui notre pouvoir s'étend, de l'exécuter et faire exécuter suivant sa forme et teneur. Fait à Rambouillet, le cinq juillet mil sept cent quatre vingt trois. Signé : L. J. M. t>E Bourbon ; et plus bas : par Son Altesse sérénissime : Signé : Périek. — (A Paris, chez P. G. Simon et N. H. Nyon, imprimeurs du Parlement, rue Mignon).

(5) Second ministère de Rockingham.

Bouillé'Ménard (i), 22 Mai IJS2.

Mon oncle me marque le combat du 1 2 avril entre Rodney et de Grasse (2) ; si la chose est telle qu'on la dit jusqu'à présent, c'est le plus beau moment de la campagne de notre grand général ; j'ai receu ce matin une lettre de Fitz Maurice, gouverneur de Saint-Eustache, qui dit autant de bien de M. de Bouille (3) que de mal de M. de Grasse. Le chevalier O'Connor m'annonce le retour de M. de Bouille en Europe ; ce seroit fâcheux s'il ne retourne pas en Amérique.

Recevés, mon cher papa et ma chère maman, les respects de tous vos enfants de la nichée de Bouille ; je leur donne de bien bon cœur l'exemple d'un respect et d'une tendresse sans bornes pour vous.

Vicomte Charles Edouard de Serrant.

Comte de Serrant

Bonn, 20 Avril 17S7.

Je ne puis trop vous remercier, mon cher Comte, de votre aimable attention, (^est par vous que j'ai appris le bienheureux renvoi d'un charlatan maladroit, ridiculement frippon, ou au moins dissipateur (4) et de ce vieux singe à qui M. de Maurepas avoit fait présider la justice,

(i) Maine-et-Loire, canton de Pouancé.

(a) M. de Grasse avait été battu par Rodney à la hauteur de la Dominique (bataille des Saintes). Fait prisonnier, il reçut en Angleterre un accueil magnifique et ironique à la fois ; il fut Tun des négociateurs du traité de Versailles.

(3) Gouverneur de la Martinique, il avait repris, avec Taide de Grasse, les colonies hollandaises sur les Anglais ; il avait de plus occupé Tabago, Saint-Christophe, Névis, Montferrat.

(4) Renvoi du contrôleur général Galonné et du garde des sceaux Hue de Miromesnil. — Nouveau ministère présidé par Loménie de Brienne, archevêque de Toulouse ; F. de Lamoignon, garde des sceaux ; le comte de La Luzerne, ministre de la marine ; le comte de Montmorin, ministre des affaires étrangères ; le baron de Breteuil, ministre de la maison du Roi.

parce qu'il Tavoit amusé par ses gambades. Ces deux nouvelles m'ont fait grand plaisir et vous n'avés pas perdu un moment pour m'en instruire. Mais ce qui m'a fait beaucoup plus de plaisir, c'est de voir que vous ne m'oublies pas, car je mets du prix à votre amitié, et j'aime trop à y croire pour ne pas me flatter qu'elle sera plus durable, même que les nouveaux ministres. M. le président d'Aligre (i) est encore une ordure qu'il faudroit balayer, mais il n'importune pas assez pour qu'on lui fasse la justice qu'il rend si mal aux autres. Je regrette que M. Necker se soit mis dans le cas de mériter une petite correction. Je suis fâché qu'il ait un peu trop cherché à faire parler de lui depuis trois mois, il devoit laisser parler la voix publique qui luy étoit favorable. Je crains qu'il ne joigne un peu d'intrigue à son amour de la gloire. Je fais un rêve que je voudrois bien voir réalisé : « L'assemblée des notables (2) prend une grande consistance par la » confiance qu'elle inspire à la Nation et au Roy. Il est réglé qu'elle » s'assemblera tous les ans et que le Conseil des finances, dont le contrôleur » général ne sera plus que le président, rendra compte de ses opérations à » la Diette nationale, qui finiroit par être composée des députés de chaque » administration provinciale. » Je crois ce rêve une idée raisonnable, et que s'il fût un moment favorable pour l'exécuter, c'est celuy-ci. Je ne vois pas ce qui a pu justifier le bruit de la disgrâce du sieur d'Angivillers (3) ; il est d'une utilité et d'un agrément personnel au Roy.

Vous voulés bien me demander instruction sur le voyage que vous projettes en Allemagne. Je suis heureux de vous donner une preuve au moins de bonne volonté. J'ai fait le voyage que vous projettes, à peu de choses près. J'y ai employé près de 4 mois. Parti de Strasbourg et revenu, je n'ai pas dépensé 3ooo livres, mais j'étois dans un chariot hongrois avec mon valet de chambre, et je ne payois que deux chevaux. Je crois que pour voyager le plus commodément et le plus économiquement, vous devés avoir une diligence et faire arranger votre siège pour que vos gens puissent y être ; de cette manière il ne vous en coûtera que 4 chevaux et un

(i) Etienne François d'Aligre, premier président du Parlement depuis le 12 novembre 1768, né en 1726, mort à Brunswick en 1798.

(2) Ouverte depuis le 22 février 1787.

(3) Le comte Charles Claude La Billarderie d'Angiviller, membre de l'Académie des Sciences, directeur général des bâtiments du Roi, maréchal de camp, mort en 1810.

postillon. Si vous êtes pressé vous ferez courir un de vos gens : ce que vous pouvés encore éviter souvent, en prévenant la poste de Tendroit d'où vous partes le lendemain, qu'elle fasse passer un billet sur la route que vous devés tenir pour commander vos chevaux.

Quant à l'itinéraire, si vous n'allés pas en Prusse, voicy celuy que je vous conseillerois comme réunissant quelque intérest sur les rapports militaire, politique et d'agrément :

De Strasbourg à Sassbach (i), où M. de Turenne fut tué, le cardinal de Rohan a fait élever un petit monument; les lignes de Stohlhofen, enlevées par M. de Villars, après un bal donné à Strasbourg (2); Rastadt, résidence abandonnée qu'on va voir parce qu'on est en voyage ; le prince Eugène et M. de Villars y signèrent le traité de paix en 1714; Garlsruhe, résidence du Margrave de Bade ; il faut vous y arrêter pour voir le château et parler économie politique au Margrave, il s'en occuppe sagement et employé un manœuvre économiste, Butré, à qui vous pourrés demander son plan de travail. Je ne sais si la manufacture d'ouvrages en acier de bijouterie d'un nommé Ador, à Pforzheim, subsiste encore. Il faut séjourner à Stuttgardt ; Ulm et Augsbourg ne vous offrent rien de bien intéressant avant d'arriver à Munich. M. le comte de Montézan (3), qui est actuellement à Paris, pourra vous donner lettre et instruction pour cette Cour. Vous y prendrés des informations sur Salzbourg, où vçus devés passer avant de vous rendre à Vienne. Vous vous rendes ensuite à Prague ; et, si vous renonces tout à fait à la Saxe et à la Prusse, vous vous dirigés sur Egra, d'où vous revenés par Bayreuth, Bamberg, Wûrtzbourg, à moins que vous ne vous décidiés, à Egra, à vous détourner pour venir passer quelque temps à Ratisbonne. Si M. votre neveu a quelque teinture du droit public d'Allemagne, il pourra y passer un mois avec fruit; il y trouvera une noble assemblée de procureurs. Sans cet intérêt d'instruction, ne vous détournés pas, et d'Egra allés directement à Wûrtzbourg, et vous

(i) Le maréchal de Turenne y fut tué le 27 juillet 1675 par une branche de noyer qu^un boulet de canon avait brisée. Le cardinal Louis de Rohan, évêque de Strasbourg, compromis dans V Affaire du Collier j mort à Ettenheim, le 17 février i8o3, fit placer à Sassbach une colonne de marbre, remplacée depuis par le général Moreau. De nos jours encore, le gardien du monument est un ancien soldat français.

(2) Voir ma publication sur la Princesse des Ursins.

(3) Ambassadeur près l'Electeur palatin.

dirigez sur Mayence par Francfort. Voyés en passant AschafFenbourg, maison de campagne de l'Electeur de Mayence; Dettingen, que nous avons rendu trop célèbre (i). Wilhelmsbad, près Hanau, est sur le chemin d'Aschaffen bourg à Francfort; Bergen donne des souvenirs plus agréables que Dettingen (2). A Mayence, vous ferés bien de prendre un bateau sur lequel vous mettrés votre voiture ; vous ferés ainsy un voyage charmant et très prompt sur le Rhin, jusqu'icy, au lieu que le chemin est mauvais. Vous vous arréterés un jour à Goblentz, où j'irois vous recevoir avec grand plaisir, et vous viendriés vous reposer avec nous avant de continuer votre route pour la France, par Bruxelles.

Voilà, mon cher Comte, un plan de voyage que je vous engage très fort à suivre ; j'y tiens d'autant plus que j'y suis fort intéressé, mais sans calculer mon intérêt personnel, je vous le conseille encore. Etant à Prague, vous avés plus court pour aller à Mayence qu'à Strasbourg; arrivé à Mayence, le voyage par eau jusqu'icy est charmant et se fait à peu de frais. D'icy à Paris, vous avés la même distance que de Strasbourg. J'insiste sur la valeur de mes observations, et par amitié, si ce n'est par conviction ; j'espère que vous y aurés quelque égard.

En voilà au moins assez pour aujourd'huy ; à force de vouloir vous prouver mon zèle, je crains de vous avoir ennuyé.

J'espère recevoir encore de vos nouvelles avant votre départ, et si vous daignés me faire encore quelque question sur l'Allemagne, comptés sur mon empressement à y satisfaire.

Comte de Colbert Maulevrier (3).

(i) Défaite des Français (27 juin 1743), par le roi d'Angleterre Georges II ; le maréchal de Noailles y avait pris de savantes dispositions ; mais son neveu, le duc de Gramont, ne voulut pas lui obéir ; les gardes du corps passèrent le Mein à la nage et furent surnommés les c canards du Mein ».

(2) Le i3 avril 1759, le duc de Broglie y battit le duc Ferdinand de Brunswick.

(3) Colbert (Edouard Charles Victurnin, comte de), de la branche de Maulevrier, né en 1758, mort le 2 février 1820. Capitaine de vaisseau en 1791, il prit part au débarquement de Quiberon (juin 1795), se réfugia en Amérique et fut député d'Eure-et-Loir en 181 5. — Le château de Maulevrier (Maine-et-Loire, canton de Cholet), fut incendié pendant la guerre de Vendée et reconstruit de 1818 à i83o ; dans la cour, est une pyramide élevée en mémoire du chef vendéen Stofflet, ancien garde-chasse du château.

M. DE Stack, capitaine au régiment de Walsh, a Bouchain

Camp de Saint-Omery 4 Septembre lySS.

Je reçois aujourd'huy, mon cher Stack, vos deux lettres des 17 aoust et 2 septembre, et j'y reponds, dans la minute même, non pas avec tout le détail que vous pourriez désirer, mais qui suivra.

Celle cy est donc pour vous dire que j'écris dans ce moment cy à Calais pour qu'on vous envoyé, au reçu de ma lettre à Bouchain, le peu d'hommes que nous avions en subsistance chez nous. Vous les auriez trouvés rendus : je n'attendois qu'un mot de vous pour les mettre en marche.

Le guêtrier ne sera pas du nombre ; il a pris son parti et est déserté (i) a peu près un mois après son arrivée à Calais. Vos sergents ont eu la maladresse de laisser aussi échapper, en dernier lieu, la seule recrue qu'ils avoient à garder ; elle n'était pas connue du régiment.

Quant à mon domestique, je compte sur votre honnêteté, autant que sur votre amitié, que vous me le laisserez en remployant en recrue à Liège, où vous devez envoyer autant de recruteurs, je pense, que bon vous semblera. Quant a son congé, il est décidément fini depuis le mois de juillet. Mais je m'entendrai avec vous pour son expédition, lorsque j'aurai plus de loisir que dans ce moment.

Je ne sais pas tout ce qui concerne le personnage que vous nommez digne et loyal (a). Je l'ai toujours connu le contraire et ne suis pas surpris qu'il ne se soit pas corrigé. Je serois cependant curieux de savoir toutes les démarches que la loyauté lui a dictées.

Nous avons ici tous vos généraux et je pense que nous les y retiendrons jusqu'à la tin du mois : du moins cela s'annonce ainsi.

Le camp (3) a commence le i*'. Nous sommes ici depuis hier avec

(i> Le service euît \iur« en temps de p«ix. après de longues guerres; à la suite du traité dWix-la-CKapcUe (,«74?^)% on fusilla plus de 5o,vxx> soldats.

yi\ Le lieutenant Keating.

(,^> l^v^ur surveiller la revv^lution belge dirigée par Van der Noot et de Vonk.

7 autres régiments : 3 arrivent encore aujourd'hui, et le 6, l'artillerie et le canon arriveront pour les derniers.

Les 3 divisions de Flandres, Artois et Picardie campent ici en totalité, excepté les 2 régiments de Viennois et de Beaujolois qui sont employés aux travaux de Dunkerque (i).

Nous avons ici force manœuvres et exercices ; et voilà, je pense, à quoi nous passerons notre tems, sans faire aucuns mouvemens hostiles.

Ile de la Guadeloupe, 20 Mai ijSg.

Toutes les menaces me tiennent dans une crainte continuelle de voir quelque jour cesser tout payement et vivre sur notre caisse, comme cela est déjà arrivé icy, et en conséquence, je prendrai garde de faire icy des avances qu'on nous payeroit en France ; j'ai refusé pour cela le sieur Keating, qui m'a fait cette proposition, et pour cela Begy ne touchera rien sur les 25 louis de l'archevêque de Narbonne (2), que i5o 1. que je lui ai avancé à Falsebay (3); il doit 3oo 1. à Nicolin d'Oléron, dont Deleau est caution: vous les ferez payer, il lui reviendra i5o 1. que Stack lui fera passer icy, s'il veut, mais je ne les lui donnerai pas. D'ailleurs je dois à tout le monde justice et la ferai, mais je n'aurai aucune obligeance pour ceux qui, comme celui-cy, les O'Riordan, O'DriscoU, Bulkeley, se sont ouvertement jettes dans le parti Keating.

J'ai releu une lettre de Sarsfield du Cap (4), dattée du 8 janvier, avec les déserteurs rendus par les Hollandois et 9 hôpitaux. Sa plaie est mieux ; elle devoit être guérie dans 3 semaines et alors il devoit profiter de la première occasion pour venir nous joindre. J'ai fait écrire à Bonnelle qu'il ne devoit plus dépendre de Sarsfield et qu'il nous joignît sans faute par la première occasion, si lui-même continuoit à se mieux porter. La mort d'O'Connor, m'a autant surpris qu'affligé ; c'est une perte pour la brigade

(i) Dont on relevait les fortifications, d'après les stipulations du traité de Versailles (1783). (a) Arthur de Dillon.

(3) Colonie du Cap, Afrique S.

(4) Cape-Town, en Afrique, alors colonie hollandaise.

et pour nous, car il étoit bien notre ami. Elle a si fort frappé O'Neill qui est construit pour finir par un coup de sang dont il a tous les simptomes; je Tai forcé à venir icy pour fuir la chaleur malsaine du Port Louis (i), et il est beaucoup mieux.

il est très intéressant pour moi, mon cher frère, que vous vous fassiés remettre, au moyen d'un ordre du chevalier Dillon (2) tous les papiers qui peuvent me concerner et qui étoient entre les mains d'O'Connor ou de d'Arcy, quartier maître; plusieurs reçus de MM. Girardot et Haller s'y trouvent, et il est d'autant plus intéressant que vous ou la Haye les ayés en mains, qu'il y a à peu près un an, je reçus une lettre de ces banquiers pour me demander mille écus d'arrérages que je devois à Kendall d'après le relevé qu'ils venoient de faire de mes payemens, dans leurs livres. Je leur répondis que j'étois sûr de n'êlre point en arrière, mais que je leur demandois du tems pour en administrer la preuve. Je priai le pauvre O'Connor de faire une recherche dans les papiers de d'Arcy et les sien"^ ; il me répondit aussitôt par les copies des deux reçus qu'il avoit en mains, signés Kendall, l'un pour une somme de 2000 livres, l'autre pour 1000 1. ; une de ces sommes remise par d'Arcy à Kendall et l'autre à celui-cy par Barneswall ; j'ai fait voir cela aux banquiers qui ont dit : a Voilà un des tours de Kendall »; et à Kendall lui-même qui m'a dit : « Mais, vicomte, estes vous bien sûr ? Je ne me souviens pas de cela ; au reste, je m'en rapporte à vous, etc., etc. ». Le résultat a été que j'ai tiré un receu des banquiers que j'ai icy sous les yeux en original et dont voicy la teneur ; j'en ai envoyé déjà copie à vous et à la Haye : « Nous avons reçu de Monsieur le vicomte de Walsh-Serrant la somme de deux mille livres pour 6 mois échus le premier avril dernier de la rente de quatre mille livres qu'il doit à M. de Kendall et dont nous créditons ce dernier ; Paris, 22 avril 1788. Signé . Girardot-Haller ».

Il est constaté par là que toute réclamation a cessé, et qu'il n'y a eu de payemens à faire que depuis le i*' avril 1788.

Vlsle de France^ flûte (3) du Roi, partant dans le mois prochain, je

(i) lie de la Guadeloupe, canton de Tarrondissement de La Pointe-à-Pitre.

(2) Arthur, comte de Dillon, gouverneur de Tabago, député de la Martinique à la Constituante, mort sur l'échafaud le 5 avril 1794.

(3) Navire désarmé, analogue à nos transports.

VOUS écrirai encor, s'il plait à Dieu, par cette occasion. Ma femme se porte mieux, moi médiocrement au plus, et mon frère bien. Nous vous embrassons, tous les trois, mon cher frère, vous, les vôtres, et tous les nôtres, totus viribus et toto corde.

Notre frère ne sera jamais militaire; c'est le meilleur enfant du monde, mais nulle énergie pour le métier, et nulle envie de tirer parti de son voyage. Je le forcerois à devenir militaire, au moins par habitude et routine, dans toute autre garnison ; mais dans celle-cy, le climat est trop dangereux, et je suis arrêté par la crainte de compromettre sa santé.

Vous vous chargés de faire parvenir Tétat des officiers au rédacteur (i) de VEtat militaire ; envoyés nous exactement toutes les ordonnances.

Macnemara a mis icy une activité étonnante et a fait partir, selon les ordres, 8 flûtes qui étoient icy, dans 8 jours; sans lui cela eût duré deux mois. Il croit que Conway va se replier icy avec la plus grande partie de ses troupes; alors nous serons bien inutiles icy. Mais, tandis que nous y serons, je serai bien aise d'y jouer le rôle du plus ancien colonel; le vicomte d'Houdetot (2) n'ayant encore rien reçu, s'imagine qu'il a moins beau jeu depuis que ses protecteurs sont dehors ; et j'accepterois le commandement en second actuellement, d'autant plus volontiers que Fleuri s'est ingéré d'inspecter, sous les dehors et avec les lieux communs de la politesse, le détachement que j'ay envoyé dans l'isle.

Pensés aussi, je vous prie, à une gratification de quelques habitations dans les réserves du Roi ; c'est le seul moyen de m'indemniser un peu, car je mange plus que mes appointements sur lesquels on me paye le quarantième en billon, ce qui fait un déficit de 225 1., qui est peut estre volé par quelqu'un ; car le Roi n'en profite pas plus que moi, et vous savés que les préparatifs et achapts, pour partir de France comme d'icy, sont autant de mises qui arriérent et endettent. Je vous jure d'ailleurs que je n'ai rien à faire valoir icy ni à moi ni à la caisse.

(1) M. de Roussel ; voir celui de 1779 en note de la p. 172.

(2) Claude Constance d'Houdetot, lieutenant général, 1724-1806 ; sa femme, Elisabeth de la Livc de Bellegarde fut liée avec Saint-Lambert et J.-J. Rousseau, qui en parle dans ses Confessions,

A M. LE Comte Antoine Joseph de Walsh-Serrant, maréchal de camp

(1784), COLONEL PROPRIÉTAIRE DU RÉGIMENT DE WaLSH, CHEZ LES FRÈRES

Mappes, a Mayence.

Au camp de Galsheim, près Bingen (i), mercredi 25 Mars ijgS.

Je n'ai reçu, mon cher frère, votre lettre du 22, qu'hier au soir; je n'ai pas encor vu la Haye (2).

Le duc de Fitz James (3) nous a reçus très poliment, mais non pas avec cette chaleur cordiale qui pourroit me faire espérer un grand succès pour obtenir ce dont nous avons besoin. Je crois que Teffort que ma bourse a fait à notre départ de Neuw^ied (4) a pourvu au plus pressé, en donnant à mes soldats des chapeaux neufs, des sarreaux et des pantalons de toile. Voilà le moment des coups de fusils arrivé ; l'essentiel est d'apprendre à nos recrues à en tirer. Je ne compte pas d'ailleurs sur M. de Calonne (5), ni sur ses compliments. Quand vous serez ici (et vous devez y être bientôt), vous le féliciterez.

En attendant, et pour que le régiment profite de votre séjour à Mayence, je vous envoie Gallway, qui nous fera faire, sous votre direction et par

()) Sur le Rhin, dans la province de Hesse ; le 24 mars, un combat d*avant-garde s'y était livré entre les troupes de Custine et celles du général prussien Wurmser, renforcées d*émigrés du corps des princes de Condé.

(a) Leur beau-frère, La Haye de Cormenin, lieutenant général du tribunal de l'Amirauté de France (Table de Marbre). — Ce tribunal connaissait de toutes les actions naissantes du Commerce maritime (Sociétés, Armements et Compagnies d'assurance).

(3) Edouard, duc de Fitz-James, petit-fils du maréchal, né le 3 septembre 1750, mort en novembre i838. 11 émigra, servit dans Tarmée des princes et ne rentra en France que sous le Consulat. Ardent royaliste en 1814 et 181 5, il fut créé pair de France. Sous la monarchie de Juillet, il fut mêlé à la tentative de la duchesse de Berry en Vendée ; de 1884 à 1837, il fut député de Toulouse et prononça à la Chambre plusieurs discours remarqués.

(4) Sur le Rhin, dans la Prusse Rhénane.

(5) Charles Alexandre de Calonne, né en 1734, mort en 1802 ; Tancien contrôleur général de Louis XVI, Tun des agents les plus actifs du parti royaliste; ses nombreux voyages en Allemagne, en Italie, en Russie dissipèrent la fortune de sa femme, veuve du financier anglais d'Harvelcy.

VOS moyens un drapeau blanc, que j'aurois commandé à Neuwied (i), mais que je n'ai pu m'y procurer; vous le jugerez, comme moi, de la plus grande nécessité. Il doit être, je crois, blanc avec les deux lettres initiales de Jacobus Rex (2) et une couronne. Il nous faut aussi deux caisses de tambour, car nous n'en avons pas une. Je fais instruire deux soldats à Técole des tambours du régiment de Berwick.

Il nous faut aussi 3o sarreaux de toile et 3o pantalons ; à cause de notre départ précipité de Neuwied, j'en ai 1 5 en moins des 45 demandés, en prévision des recrues qui pourront nous arriver.

Il nous faudroit encor des habits rouges (3); javois fait marché à Neuwied avec Guilbems, bottier de Spa (4); il m'a promis vingt-cinq paires ; mais il n'y faut guères compter, comme sur tous les marchés à crédit. Vous pourriez par vos moyens ou ceux des princes (5) acheter à Mayence (6), Francfort (7), ou Mannheim (8), du tricot blanc pour vestes et culottes, et du drap garance, au défaut duquel, vous feriez teindre du gros drap blanc en rouge. Vous aurez là-dessus des renseignements de Mahony (9). Pour moi, je ne m'occupe plus que d'aller au feu, sous quelque uniforme que ce soit. Je n'ai pas d'amour propre ; mais je dis

(1) Sur le Rhin (Prusse Rhénaoe).

(2) En souvenir de Jacques Edouard Stoart (Jacques III), dit le chevalier de Saini-Georges^ mort en Italie en 1766. — Le drapeau colonel de Walsh poitait les lettres J. R. (Jacobus Rex)^ surmontées de la couronne dlrlaode. Les drapeaux d*ordonnance étaient blancs avec la croix rouge, au centre de laquelle on voyait un lion couronné, debout sur une couronne royale.

(3) Le régiment poru d'abord : habit rouge, veste, doublure, culotte et paremeou bleus ; 1 2 boutons jaunes sur le devant de lliabit jusqu'à la ceinture ; 3 sur la poche coupée eo travers ; 3 sur la manche ; 12 boutonnières aurore sur la veste ; 3 sur la poche ; chapeau bordé d'or. — En 1776, il eut habit et veste rouges, collet, parements et culotte blancs et boutons jaunes.

(4) Belgique, province de Liège.

(5) L<;s princes de Condë, Louis Joseph, mort en 1818, et son fils Louis Henri Joseph, mort en i83o.

(ô> Hesse-Darmstadc

(7) Sur le Mein ; alors ville libre et impériale.

(8) Sur le Rhin ; grand duché de Bade.

(9> Médecin du régiment.

partout, assez haut, que nous sommes sans ressources : cela a découragé la moitié de mon monde. Ainsy, en ce moment, nous sommes campés dans un marais, sans sacs ni couvertures ; c'est à en jeter les hauts cris.

Revenez-nous vite nous aider de votre bourse; la mienne n'en peut plus.

Adieu, mon cher frère :

Philippe François Walsh.

Le régiment de Walsh, sous les ordres et le nom de Rooth, est appelé en Allemagne en i7(K> ; on le voit à la défense de Marbourg et aux affaires de Willingshausen. En 1762, il était en garnison à Cambrai; quand la paix de Paris fut signée (1763), il occupait Valenciennes.

Le régiment fiât de là à Berghes en mai 1763, à Bouchain en avril 1764. Il prit en 1766 le nom de Roscommon et se rendit à Aire en septembre, d'où il revint à Bouchain en octobre 1767, puis à Aire en avril 1768, à Rocroi en octobre 1768, à Toulon en mars 1769 puur passer en Corse. Il contribue à la pacification de Tile, devient en 1770 la propriété du comte de Walsh Serrant et rentre en France au mois de septembre. Après un court séjour à Toulon, il arriva 4 Grenoble en 1771, à Valenciennes en novembre 1771 et aux îles de Ré et d'Oléron en octobre 1773.

La difficulté toujours croissante du recrutement des régiments irlandais fit supprimer celui-ci le 26 avril 1775. On l'envoya au mois de juillet à Libourne, où il fut incorporé avec la Légion Corse. Cette nouvelle agrégation prit le nom de Légion du Dauphiné. Cène mesure du maréchal du Muy fut violemment critiquée et causa au maréchal des désagréments qui contribuèrent à lui faire quitter le ministère. Un mémoire fort vif des officiers irlandais contenait entr'autres choses ceci : c Le mariage de Walsh avec la Légion Corse a produit un monstre que Ton fait admirer à tous les militaires de TEurope ». D'un autre côté, il éclata un tel mécontentement chez les catholiques anglais, que plus de 1 5o gentilhommes de l'Irlande et du pays de Galles coururent à l'instant prêter au roi d'Angleterre un serment de fidélité auquel ils s'étaient constamment refusés depuis plus de 80 ans, et s'engagèrent à ne plus favoriser les enrôlements pour la France. Voilà comment souvent les sentiments politiques fléchissent devant les intérêts.

Tout ce tapage conduisit au rétablissement de Walsh. Les légions provinciales ayant été supprimées le a5 mars 1776, le roi rendit le 14 mai suivant une ordonnance qui reconstitua le régiment de Walsh au rang et sur le pied antérieurs, avec cette injonction spéciale au colonel de n'y plus recevoir aucun homme ni de l'Alsace, ni de la Lorraine, ou de route autre province de sa domination. Le comte de Walsh s'était fait remplacer dans le commandement par Georges de Kendall, le 1 1 avril 1770 et par Edmond de Ryan, le 24 janvier 1784.

Le régiment s'était établi à Bapaume au mois de septembre. Il se rendit à Quimper en juillet 1778, et le 2* bataillon s'embarqua la même année sur la flotte du comte d'Estaing, sauf un détachement qui monta sur le Marquis-^e-Vaudreuil et qui prit part, le 3i janvier 1779, sous le duc de Lauzun, à la reprise de Saint Louis du Sénégal; une compagnie de celles qui étaient aux Antilles, se trouva au combat naval du 6 juillet dans les eaux de la Grenade. Le bataillon servit au siège de Savannah et revint hiverner à la Grenade.

En 1780, il était tout entier à bord de la flotte du comte de Guichen et se trouvait aux combats des 17 avril, 1 5 et 19 mai, entre cet amiral et Rodney. En 1781, il fit avec Royal Comtois l'expédition de Tabago et contribua à la prise du i6« régiment d'infanterie anglaise.

Il fournit la même année un détachement pour la reprise de Saint-Eustache. Ce fut le capitaine de chasseurs O^Connor qui arrêta le gouverneur Cotburn. Le bataillon demeura à la Martinique, où était établi son quartier, jusqu'au commencement de 1784. Il rejoignit au mois de mars, à nie d'Oléron, le i*r bataillon qui, en son absence, avait surveillé les cotes de la Basse- Bretagne jusqu'en avril 1 779, puis était allé au Croisic et à Paimbœuf, et de là à Cambrai en 1779, à Mézières en octobre 1781 et à Blaye en novembre 1783. Le régiment de Walsh quitta l'île d'Oléron, en avril 1788, pour se rendre à Calais.

Lorsque le régiment fut rétabli en 1776, le ministre de la guerre adressa à MM. de Walsh la lettre suivante: Versailles, 18 juillet 1776. — J'ai vu avec bien de la satisfaction, Messieurs, les marques de bonté que vous venés d'éprouver de la part du Roy, et je n'ai pas été moins flatté de me trouver l'interprète de ses volontés dans une circonstance aussi favorable pour vous; S. M., en vous rendant à vos anciens drapeaux a voulu, par là, reconnoître la fidélité et l'attachement que la nation irlandoise a toujours témoigné pour son service. Je suis très sensible à tout ce que renferme d'obligeant la lettre que vous m'avés fait l'honneur de m'écrire à ce sujet, et je vous prie d'en recevoir mes sincères remercimens. Soyés persuadés que je me ferai un devoir d'entretenir S. M. dans les dispositions favorables où elle est à l'égard d'une troupe qui s'est toujours distinguée dans ses armées, et que je désire trouver des occasions de vous donner à chacun en particulier des preuves des sentimens avec lesquels j'ai l'honneur d'être, Messieurs, votre très humble et très obéissant serviteur. Signé : Saint -Germain.

Le lendemain, 19 juillet, M. de Choiseul-Beaupré écrivait à sa sœur, M»« de Walsh : c J'ai laissé à M»* de Choiseul, ma chère amie, le plaisir qu'elle a voulu avoir, de t'annoncer le rétablissement du régiment de Walsh. Je me suis occupé pendant ce temps de ton mari. J'ai été voir M. de Saint-Germain pour lui demander que la nouvelle fût publique, puisque celle de son déplacement l'étoit ; et je l'ai prié de lui permettre de revenir à Paris, pour suivre ses affaires, au lieu de l'envoyer à Libourne attendre, sans avoir rien à faire, l'arrivée de M. de Vioménil, chargé de ce rétablissement, dont il fait son opération dernière. Il y a consenti et m'a autorisé à mander à mon beau frère qu'il pouvoit revenir à Paris, ce que je viens de faire. Il sera d'une belle joye de ravoir son régiment ; je ne doute pas de la tienne pour M. Edouard : je la partage sincèrement. Je t'embrasse de tout mon cœur, ainsy que tes enfans. Dis mille choses pour moi à Madame Devereux (de la famille de Hereford).

Du Comte de Serrant a la Comtesse de Serrant

5, KiNGSTREET (PORTMAN SqUARE), LoNDON

Cuxhaven (à Vembouchure de VElbCy près Hambourg)^ 2 Avril lygS (i).

Voici le troisième bulletin du voyage secret (2), et pour moi, par sa date, le plus intéressant des trois. — Au reste, il est dans vos calculs, sans

(i) Un peu après la conquête de la Hollande par Pichegru.

(2) Il se rendait près de Monsieur (Louis XVIII), à Blankenbourg (Brunswick), pour y préparer le débarquement de Quiberon.

2l6 WCfCVTLLES A Là UAIX

doute, comme dans les règles^ que llntérêt aille en croissant pour moi dans cène avanture. ^

La scène est sur la côte d'Allemagne. — Les personnages airivent après une navigation pénible de dix jours. — La longue barbe du plus âgé, la pâleur du plus jeune, leurs vêtements sales et en désordre, attestent qu'ils ont souffert. — Ils racontent en peu de mots toutes les contrariétés qu'ils ont éprouvées : vents contraires, calmes, tout ce que Thiver a de plus rigoureux, les cordages et tout le bâtiment, chargés d'une glace épaisse. — Deux coups de vent ont dispersé leur convoy.

Le paisage représente Thiver sur les bords de TElbe. La terre est cachée sous la neige et des amas de glaces couvrent le fleuve.

Une troupe nombreuse de voyageurs arrivés par quatre paquebots se prépare à partir. — Un chariot découvert, infernale voiture, dont les mouvements, dans des chemins rompus que la gelée a durcis, doivent faire oublier le roulis du vaisseau, est à la porte. — Les chevaux manqueront pour tant de monde! — Deux jours suffiront à peine, pour traverser i6 milles de ce nouveau pals. — Mais Tattente de lavenir doit applanir les difficultés du chemin. — Ils partent.

Ils sont partis; — Les chemins, les voitures, les auberges, les relais, le froid, le vent d'Est et la neige, ont tenu parole. Il ne faut rien moins que l'énergie de la langue qu'on parle ici, pour maudire tout cela convenablement.

Ils sont arrivés. — Arlequin a dit : « Quand je suis au bout du voyage, je ne songe plus au chemin ». — Et il s'est montré en cela, un homme de beaucoup de sens, à mon avis.

Mais il est des contrariétés d'un autre genre. — (Le 5 avril, Hambourg). Point de lettre — sauf une — que je sais apprécier. — Le vent me sera décidément contraire jusqu'au bout! Demain, il y aura trois semaines que je vous ai quittée