LE RÈGNE ANIMAL

La rivière et les ruisseaux qui traversent mon jardin renferment des animalcules en abondance. Ces animalcules ne vivent pas, comme on le suppose souvent, dans toutes les parties de Peau, car c'est à peine si Ton en voit quelques-uns là où le courant se fait sentir un peu fort. Ces petites créatures vivantes aiment mieux se placer sur les bords ou au fond d'un ruisseau, ou s'attacher à des herbes ou à des pierres.

VAmœba (fig. 984), qui paraît être une masse sans forme, est le premier animalcule qu'il nous faille citer, parce qu^à certaines époques il existe en quantité considérable dans les eaux de mon jardin. Le docteur Moxon, qui s'est livré à une étude toute particulière des animalcules que Ton trouve dans ma propriété, fait remarquer que l'amœba se contracte, toute

. Fig. 984.- Amœbj, grossie.

dépourvue qu elle soit de muscles et

qu'elle éprouve des sensations, bien qu'elle n'ait pas de nerfs ; qu'elle avale et qu'elle digère ses aliments, toute privée qu'elle soit de bouche et d'estomac. Rien de remarq'uable, en effet, comme le moyen qu'emploie Tamœba pour saisir sa proie, pour l'entourer et la digérer. Cependant, je crois que nous connaissons trop peu la conformation interne de cette créature, pour bâtir des théories sur sa nature et sur son organisation.