AUX BORDS DU LEMAN

Dans la dernière page de ce Journal , je mentionnai l'espoir que j'avais de me trouver heureuse dans la famille "fe où j'entrais alors , et cet espoir, loin d'avoir été trompé , fut surpassé; aussi je remercie chaque jour l'Eternel de m'avoir donné de tels amis!... Mais, comme tous les bonheurs de la terre se couvrent d'un nuage à l'instant où nous oublions qu'ils sont de la terre ; de même cette amitié précieuse me fait sentir plus vivement, le chagrin de m'être éloignée de l'île hospitalière, patrie de mes amis, et devenue aussi la mienne : le pays où l'on rencontre un

vrai ami, n'est-il pas la patrie? Et j'ai là plus d'un

ami.... car, j'aime à le répéter ici, les dernières années que j'ai passées en Angleterre , j'y ai été aussi heureuse qu'on peut l'être dans la plus ingrate carrière , puisque j'avais enfin acquis des amis, qui surent adoucir ou écarter par leur afleclion, les épines, qui blessent à chaque pas dans cette triste route ; aussi, lorsque je repassai les mers

pour la fuir à jamais, celle carrière aride, deux pensées m'agiiaient tour à lour : l'une de joie, à la vue des profondeurs de l'Océan, auquel je dis , en lui jetant cette pesante chaîne de la dépendance : fais-la disparaître pour toujours dans tes abîmes , ainsi que le titre épineux de gouvernante.

L'autre pensée était de tristesse, en voyant ces rives, où je laissais des amis chers à mon cœur, s'effacer peu à peu sous le nuage bleu de la distance ; et la larme du regret, voilant bientôt ma paupière, les fit disparaître à mes yeux. ....

Farewell ! dis-je alors à ces vapeurs bleuâtres que je ne distinguais plus.... Farewell !.... till we meet again !. .

Maintenant, que me voilà enfin dépouillée du manlcair de gouvernante, dont j'ai été enveloppée durant tant d'années; il ne me reste plus qu'à supplier mes chères compatriotes de ne pas le ramasser ce manteau, sans y bien songer; sans le considérer de tous côtés. S'il paraît d'une belle étoffcî au-dchors, qu'elles y prennent garde ! le dedans est <lonblé d'un cilice.

Mais peut-èlrc les jeunes Suisses à (jui j'adresse ce conseil me demanderont-elles à leur lour; sous quel nom ou quel titre je veux me faire connaître à elles , après avoir ainsi rejeté celui de gouvernante? — Sous quel nom ou quel titre ?.... Réfléchissons.... Il m'en faut un, plus léger que le précédent. Sera-ce celui de Pèlerin, qui, le bâton à la main, se luUe de traverser les monts et les vallées pour arriver à la cabane de sa mère? . . . Non, puisque le Pèlerin est arrivé .... puisqu'il a visité le rosier

qui ombrage la tombe de sa mère puisqu'il a

planté là, son bâton de voyage, pour y marquer la place où ses cendres reposeront bientôt

Sera-ce donc, I'Etrangère dans sa patrie, dont elle ne connait plus, ni les coutumes ni les mœurs, et où elle ne retrouve que des liens glacés , brisés ou rompus, par l'oubli, le temps ou la mort? non puisque ces changements de la terre sont naturels et nécessaires, poumons rappeler que notre vraie patrie n'est pas ici , où nous ne sommes que voyageurs d'un instant ; et où ce voyageur d'un instant , fatigué d'errer dans les plaines sablonneuses de l'existence, sans rencontrer la pierre milliaire qui devait marquer sa route ; se rappelle enfin de celle qui marqua son départ, elle est située, il s'en souvient, sur les plages riantes du Léman ; non loin de l'antique tour qui semble braver le temps, pour protéger toujours ses paisibles rives. . . C'est là, qu'il tourne ses pas; c'est à l'abri de ce vieux mur, qu'il va s'asseoir un instant pour secouer la poussière de ses pieds et respirer l'air embaumé du soir. Là en contemplant les étonnantes merveilles de la création ; en lace de ces montagnes qui l'ont

va naître ; au l3or(l de ce beau lac , où l'azur des cieux se rëtlécliii dans toute sa splendeur et sa pureté, il sent qu'on peut être heureux; il s'étonne d'avoir pu quitter ces superbes rivages, et, les mains jointes vers le ciel, il remercie son Dieu de l'avoir fait naître sur un si beau sol !.. . Il le remercie du bonheur de le revoir , et d'y mourir ; et la larme de l'adoration et de la reconnaissance s'échappant de ses yeux, va se mêler en silence à la vague argentée du Léman qui vient expirer à ses pieds; les baigner

et les rafraîchir Bien différente de celle de

l'Océan, qui, dans son exil, lui criait avec orgueil: retiretoi, ou je t'engloutis dans mes abîmes! celle-ci, semble lui dire, pourquoi m'as-tu quittée; je t'aurais fait du bien! Vois comme tes pieds sont meurtris par les pierres des chemins ; vois comme ton cœur est flétri par les passions humaines dont tu l'as fait le jouet ; vois comme tes yeux sont obscurcis par la poussière et les vents du désert ! Mais , reste ; reste maintenant près de moi ; repose-toi sur mes bords et mes douces eaux rafraîchiront tes pieds brûlants ; et tes yeux seront réjouis par la vue des riants coteaux qui m'environnent; et ton cœur retrouvera le calme et la paix sur mes rives. — Oui ! dis-jc à mon tour , c'est sur tes paisibles rivages que je viens chercher la paix et le repos. C'est là que je veux vivre pour sentir les beautés de la création , et remercier son Auteur.

Quant à mon nom ; il ne sera plus : ni la Gouvernante,

ni le Pèlerin, ni I'Etrangère, mais

. La Suissesse au bord du lac

qui, détachant du roc, la vieille nacelle de son enfance, va essaver (h; la faire voguer encore un moment sur ton

onde. Elle ne se hâtera plus, comme jadis, lors qu'entourée de ses jeunes compagnes, elle leur disait: allons plus vite ! allons plus vite î je veux cueillir la violette de la montagne pour ma mère qui m'attend à la cabane.

Elle ne se hâtera plus ,

..... sa mère ne l'attend plus

Mais elle saura jouir en silence de la paix de la nature, sur le soir d'un beau jour; et ses yeux, se tournant vers le Ciel , elle croira apercevoir à travers le nuage doré du couchant, cette vertueuse mère, couronnée par les anges. Elle croira entendre sa voix qui lui dit : « tu ne cueilleras plus pour moi la violette de la montagne ; je n'en ai plus besoin: mais, cueille-là encore pour tes frères, répands son parfum sur les infortunés qui t'entourent, et tu pourras encore être heureuse ; et tu pourras encore te hâter. Ta course ne sera pas inutile, si ton retour dépose une

fleur sur le cœur du malheureux »

A cet espoir la Suissesse sourit ; . . . . presse sa barque vers la montagne en chantant son vieux 4^efrain.

« G ma patrie: 0 mon bonheur !

Toujours chérie; tu rempliras mon cœur »!

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