ACTE TROISIÈME

CÉCILE

Nou!... Et, en tous cas, vous vous décidez trop tai-d!... Je reste celle qui a parlé la première. Et il ne faut pas. Il ne faut jamais que ce soit la jeune fille qui commence ! Elle n'en a pas les moyens!... Elle a tout juste le droit do céder, pas celui de conquérir T.. . Je ne me s^nspasnne âme d'aventurière, et voilà pourquoi cette lettre, où je vous disais que je vous aime, est bien plus une lettre de rupture que celle que voue' m'aviez dictée I...

LE HALLIKR, tout à coup.

Et si je vous épousais ?

CÉCILE

Voyons, monsieur Le Hallier, pensez à ce que vous dites I

LE IIALLIER.

Eh bien, j'y pense !...

Il réfléchit visiblement.

CÉCILE. >

Ah ?...

LE HALLIiCR, très sincère.

Et si je vous épousais ?

CÉCILE, après un temps.

Je n'ai pas plus droit au mariage qu'à l'aventure !..

LE HALLIER

Alors, parce que vous m'avez aimé la première, je n'aurais pas le droit de faire de vous, ma femme ?... Ah! non! J'en ai assez, moi, de vous suivre dans vos subtilités!... Je m'y perds!... Et puis d'abord, je crois bien que je vous ai aimée le premier !...

CÉCILE, souriant.

Ah! ça!...

Voyons, rappelez-vous I... Je vous parlais avec beaucoup de sollicitude!... Ça m'ennuyait quand vous étiez triste ! Une fois, vous avez accroclié une affiche au mur, et je vous ai aidée !

CÉCILE

Ce n'est pa5 de l'amour, ça!...

LE RALLIER

Vous n'en savez rien, moi non plus ! Ce que je sais, c'est que vous êtes une petite femme délicieuse, une femme qui m'aime, et que je ne rencontrerai pas ça souvent! Je vous demande de passer par-dessus mes défauts, par-dessus mon argent et de m'épouser !... Voilà!

CÉCILE, très émue.

C'est sérieux ?,..

LE RALLIER

Très sérieux!...

CÉCILE

Monsieur Le Hallier, je vous supplie de réfléchir!

LE RALLIER

Je ne rcllcchis jamais ! Je suis une créature d'instinct! Si vous ne voulez pas de moi, eh bien, je repartirai pour la guerre, et, cette fois..

CÉCILE, vivement.

Je ne veux pas que vous repartiez pour la guerre!...

LE RALLIER

Alors?...