ACTE PREMIER
LE RALLIER
13 mars 1900.
JACQUELINE
Oui!... Je VOUS vois encore: Vous étiez mince, vous aviez beaucoup de cheveux, et ils étaient très noirs!
LE RALLIER, triste.
Ne me regardez pas comme ça, Jacqueline!
JACQUELINE
Oh ! j'ai changé aussi, moi!
LE RALLIER, étonné.
Ah?
JACQUELINE
Eh bien, pourquoi, ù cette époque, ne m'avezvous pas dit que vous m'aimiez ?
LE HALL (EH
Parce que vous étiez mariée!
JACQUELINE, hau.ssant les épaules.
En voilà des raisons!
LE RALLIER
Oli! oui, je sais !,.. Qu'est-ce que vous voulez, Jacqueline, je suis un honnête homme, dans toute la triste acception du mot! J'ai raté ma vie à cause do ça!... Et puis, je vous aimais trop pour vous partager avec cet idiot de Janville!... D'ailleurs, vous ne l'auriez pas acceptée, cette vie à trois!...
JACQUELINE, conciliante.
Mon Dieu...
LE RALLIER
Vous l'auriez acceptée ?
JACQUELINE
Çà ne vous regarde pas !... Il est un peu tard pour me demander mon opinion là-dessus !... (Après réflexion.) Je crois bien que je ne l'aurais pas acceptée !
LE HALLIEU.
A la bonne heure !
JACQUELINE
Mon Dieu! Que j'ai faim!...
Elle se lève et va pour retourner au bureau de Blanchet. LS HALLIER, l'arrêtant.
Ne VOUS dérangez pas, je vous en prie!... (ii va
chercher le plateau sur le bureau de droite et l'apporte à Jacqueline sur le bureau de gauche, tout en parlant.) D'ailleurs, j'élais sûr que les événemenls vous démontreraient un jour que vous aviez épousé un imbécile, et j'attendais votre divorce !... Je l'attendis quatre ans.
C'est entendu, vous avez été stoïque!... Pas pressé et stoïquel... Mais en 1904, j'étais libre, Le Rallier !... Pourquoi ne vous ctes-vous pas déclare en 1904?...
LE HALLIER
Vous le savez très bionv C'est en 1904 que j'ai perdu toute ma fortune sur un coup de Bourse. Si je vous avais demandée en mariage, à ce momentlà, vous très riche, qu'est-ce que vous auriez pensé de moi ?
JACQUELINE, mangeant-
Que vous m'aimiez.
LE HALLIER, rcctiflant.
Que je vous convoitais!... Non, non, je me suis
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dit : « Il faut reconstituer ta fortune. Il faut mériter Jacqueline. Ça durera six mois, ça durera dix ans, il faut la mériter!... Après, tu lui diras que tu l'aimes, et tu l'épouseras!... » Alors, je suis parti pour Java, j'ai exploité des forêts de cèdres, j'ai gagné huit cents mille francs, et je suis revenu en France le lendemain de votre mariage avec Maréchal!
JACQUELINE
Je ne pouvais pas deviner que vous vous étiez éloigné de moi par amour 1 Vos lettres de Java étaient beaucoup trop réservées. Vous m'écriviez : « Attendez-moi, attendez-moi, Madame!...»
LE HALLIER
Je n'avais pas le droit d'être formel.
Au bout de deux ans, je me suis lassée d'attendre ! Je m'ennuyais, moi! Alors j'ai épousé Maréchal, pour tuer le temps!...
LE HALLIER
Maréchal était un excellent homme. Je suis sûr qu'il avait deviné notre amour. Il s'est dit : « Je suis de trop !... » Et, fin 1913, il a pris une congestion pulmonaire et il est mort !
JACQUELINE, discrclement.
Mon pauvre Maréchal!...
LE HALLIER
Enfin, vous étiez libre!... Enfin, j'allais pouvoir vous dire que je vous aime!... J'attends encore six mois, ù cause do Maréchal, il faut être poli!... et, le 30 juillet 1914, je vous demande en mariage !
Je n'avais pas prévu le nouvel obstacle, pire que mon coup de Bourse, pire que vos deux maris!...
JACQUELINE
Quel obstacle ?
FRANÇOIS, entrant par l'escalier.
Madame la Comtesse Lévy demande Madame au téléphone.
JACQUELINE, se levant.
Je n'ai pas entendu sonner.
FRANÇOIS
Le téléphono est là-haut, madame.
JACQUELINK, étonnée.
Tiens !
FRANÇOIS
Pardon !...
11 tourne la manette, et passe l'appareil à Jacqueline. JACQUELINE.
Merci, (au téléphone.) Allô!... Allô!...
LE H ALLIEH, bas à François qui passe à côlc de lui
Imbécile !
Fr.ANCOIS.
Gomment ?
Rien !
LE ll.\r. t.IIvM.
François sort i)ar rcscalicr.
JACQUELINE, au téléphone.
Bonjour, Comtesse!... Oh! C'est navrant ! Justement, notfo séance sera très importante!... Il s'agit de la révision de l'article 7 de nos statuts!... Le brigadier Lcbcuf ?... Oui, oui, on m'a téléphoné,
