LE JARDIN DF SAINTE CLAIRE

François, notre Père, aimait les fleurs.

Elles étaient pour lui comme des lèvres parfumées et colorées qui chantaient les divines louanges de la terre à son Créateur. Lui, qui aimait tant la pauvreté, ne croyait pas y manauer en demandant que dans les couvents il y eût place pour les fieurs, ces sourires du Pon D'ou. Il ne les estimait pas un luxe mais une nécessité pour les yeux et le coeur.

Claire en tout modelait son esprit sur l'esprit de sun Père et comme lui elle aimait les fleurs. Souvent et longtemps malade, il ne lui était pas toujours donné d'aller promener ses pas sous les pâles oliviers, ou sous les sombres cyprès. On eut la pensée de faire un pett jardin à la malade, où elle pût voir les fleurs grandir et s'épanouir, respirer leurs aromes et s'élever à Dieu sur les délicates ai-

les de leurs pétales. C’est une petite terrasse

: + { { ; } OU elie pouvait auss] animer aux rayons L 6 du soleil italien et se rassasier, du fond de «a prison volontaire, Ge l’espace qui fait grande la vallée de Spolett Elle n’a qu'à prot er son regard, À <a droite, là-bas, au flanc de la montée, au bout de ce chemin qui flotte comme un ruban blanc: Pérouse, la vieille rivale. Plus près le torrent qui serpente, large lame d'argent.

Mais ce qui fixe surtout et ses yeux, et son esprit, et son coeur c'est, au milieu de ja vallée, entre des bosquets d'olivers, d'ormeaux aux | branches desquels la vigne se suspend en guir- | landes, la chère, la bénie Notre-Dame des Anges, la toute petite chapelle de Notre-Dame l des Anges. Là, elle a consacré sa vie à Dieu, là, elle fut revêtue de la bure, Là, vivent le | Père Séraphique et ses enfants, et pendant | qu'elle prie, solitaire colombe, dans la cage de Saint-Damien, là-bas des frères eux aussi prient, se mortifient, aiment. De là, ils partent pour les missions lointaines, et Claire nrie | pour ceux qui partent, Là ils reviennent, | apres les longues missions, et Claire prie pour | ceux qui reviennent. Le Père de cett grande : | famille est-il présent? Claire pense à celui | !

ES Etre) ent mg

qu’elle admire et qu'elle s'efforce d’imiter, au guide de sa vie. Est-il absent? Son esprit vole à l'Orient ou au Couchant, elle attend son retour pour recevoir encore de lui ces exhortations qui la ravissent en Dieu et le lui font aimer davantage.

Et quand François aura quitté cette terre, Notre-Dame des Anges n’en sera pour Claire que plus précieuse, elle aimera davantage encore ce sanctuaire de Marie d'où le Sérapnique Stigmatisé s’est envolé vers le Ciel. Avec plus d'amour, de son petit jardinet elle fixera ses yeux vers la chapelle de la Portioncule.

À sa gauche, elle entrevoit Spolette, qu1 entre elle aussi dans l’histoire du Séraphique

François, Spolette, où elle a envoyé un essaim

Et là, lue neèa, dans le pli du Soubasio, au centre de celie large touffe de grands arbres qui forment comme une île de verdure, se détachant sur le fond rocailleux de la montagne, les Carceri, saintes prisons, Où ! fervents vont prier et se mortifier.

La sainte Abbesse trouvait dans cette panoramiaque contemplation un instant de repos,

elle trouvait, devant cette belle nature, &e

TU Lu CL

iujourd'hui de

basio, et ii faisait une auréole de lumière à

’ 1! 1 . Q 1. : 0 caer monastère, ele Den: iL 16e Vent qui + . 7 en 1:4, 1 27 . .

Iui apportals dans sa solitude l'äpre senceur aes montagne 6 lé pariums «es vignes en fleurs de la vallée féconde; elle bénissait sur-

| tout ces fleurs qui l'entouraient, comme l’épouse des cantiques, et qui lui disaient les

mac rar: " } Un « ivri 11: ‘

charmes ravissants de l’'Epoux divin, qui a

voulu se nommer la Fleur des champs et le