SCÈNE V

JACQUES, puis MADAME DE MARCHENNES JACQ.UES, apercevant M™* de Marchennes.

Voilà peut-être le secours !

MADAME DE MARCHENNES

Bonjour, mon futur gendre, avez-vous bien dormi ? Non, je l'espère car vous êtes encore en puissance de péché. N'oubliez pas que c'est à cinq heures que notre bon curé vous attend à l'égHse pour recevoir votre confession.

JACQ.UES, insinuant.

N'auriez-vous pu. Madame, me laisser obtenir de ce « si bon curé » un billet de confession ?

MADAME DE MARCHENNES, d'un ton bref.

Cher monsieur, chacun ici vous a fait ses conditions; les miennes ont été les plus douces. Je vous ai demandé, pour l'édification des chrétiennes de notre village, que vous vous confessiez à l'église. On peut être parfaitement révolutionnaire et catholique. Bien des gens en ont donné la preuve; je me suis mis en l'esprit de vous convertir et il faut vous laisser faire. La reHgion est la grande niveleuse des classes et des fortunes. Vis-à-vis de Dieu, on n'est ni riche, ni titré. Je ne comprends pas que votre démocratie française persécute la religion. Je compte sur vous pour

changer le courant d'idées fausses qui entraîne vos amis.

JACaUES

Vous me perdez tout simplement, Madame, et vous voulez la mort, non du pécheur, mais du converti. Des démons sont acharnés à ma perte. Judith, de la Revendication, est ici dans le but de faire demain un scandale à Téglise : elle m'accusera publiquement, sais-je de quoi? Je suis pour mes amis, et pour elle, un réfractaire, un traître. J'aurais dû rester parmi les miens, ne pas convoiter de faire partie d'un milieu où votre charité rayonne, où votre âme illumine.

MADAME DE MARCHENNES, hésitant.

Comment! parce que nous vous acceptons, les vôtres vont vous rejeter, mais alors vous perdrez toute votre influence 1 Et les projets de ma fille, et ceux de M. de Marchennes, et les miens. Voyons, chez vous on n'excommunie pas, cependant ? Si cela était, que deviendrait le pont jeté! le fameux pont?... Est-ce que l'autre rive se reculerait!... La situation est grave, très grave!