SCÈNE IV

MERCEDES, Mme DE MARCHENNES

MERCEDES

Ma mère chérie, je vous demande un grand sacrifice.

MADAME DE MARCHENNES, s'asseyant.

Décidément tu ne peux m'en demander un plus grand que celui de n'avoir pas Lucien pour gendre.

MERCEDES

Vous voudriez que j'eusse risqué, en l'épousant, le plus grand malheur qui puisse atteindre une femme : l'ennui, le terrible ennui !... Est-ce que vous vous amuseriez beaucoup en tête à tête avec mon père, s'il n'était pas député, s'il ne s'occupait que de ses terres et de sa fortune, s'il ne s'intéressait ni à la politique^ ni au socialisme chrétien ?... Un homme qui déteste l'action, c'est le pire des défauts : être inoccupé est un vice !...

8o MON PETIT THÉÂTRE

MADAME DE MARCHENNES

Que veux-tu de moi, enjôleuse ?

MERCEDES

Que vous fassiez donner à Jacques un billet de confession.

MADAME DE MARCHENNES

Ah ! ça non, par exemple !... Là, je ne céderai jamais !

MERCEDES

Mais, ma mère, vous détruisez à plaisir toute notre œuvre. Vous frappez votre futur gendre d'impuissance 1

MADAME DE MARCHENNES

Comment cela ?

Vous lui enlevez toute influence sur son milieu, et alors, pourquoi l'avons-nous appelé à nous ?... N'est-ce donc pas p'our en faire un instrument de nos idées ?... Lucien vient de me donner la preuve de la conspiration de cette

LE TEMPS NOUVEAU 8l

Judith qui a envoj^é des dépèches aux députés de son groupe, aux reporters radicaux, .pour qu'ils viennent à cinq heures constater que Jacques se confesse pubHquement.

MADAME DE MARCHENNES, avec agitation.

Rappelle-toi ce que tu viens de me dire dans la bibliothèque : que nous devons attacher un câble à la patte de Jacques... Eh bien, la confession quasi publique, c'est le câble!...

MERCEDES

Ma mère chérie, pas de confession à aucun prix I . . . Je vous le demande pour moi .

MADAxME DE MARCHENNES

Allons, comme toujours, je cède!... Mais il faut bien vite prévenir Monsieur le Curé et avertir Toinette pour qu'elle aille chez tout le monde dire... dire quoi?...

MERCEDES

Dire que Jacques consent à donner cinq cents francs pour son billet de confession et que ces cinq cents francs seront distribués demain après

mon mariage, par Monsieur le Curé, aux pauvres.

MADAME DE MARCHENNES

Tu es d'un ingénieux !.. . Je cours...

MERCEDES, gaiement.

Inutile!... Inutile!... Lucien est allé chez Monsieur le Curé avec vos instructions et chez Toinette.

MADAME DE MARCHENNES

Comment savais-tu, sorcière, que j'avais choisi Toinette... que je céderais... que...

MERCEDES, l'embrassant.

N'est-ce pas, mère, qu'il me sera facile de conduire ces messieurs de la politique ?