III. i

^ MON VOISI5J

Attendons cependant avant de juger , et prenons patience.

Me voici à la porte Maillot. Je n'aperçois pas jNI. Raymond. Il n'est pas encore une heure... promenons-nous. Je ne songeais guère ce matin à venir aujourd'hui au Lois de Boulogne, et surtout à y venir seul. Caroline doit être étonne'e de ne point me revoir. Au fait, c'est lui marquer peu d'empressement ; et si elle est exigeante , elle aura droit de me gronder. Mais nous ferons la paix, j'en sais le moyen : quand on s'aime encore il est bien facile à trouver ; ce n'est que dans les vieux me'nages et les vieilles liaisons que les querelles refroidissent l'amour , parce qu'alors les raccommodemens ne se font plus de même.

Il est une heure et demie... personne ne

paraît Ah! mon cher voisin, n'auriez-

vous eu que l'intention de m'envoyer promener. Je conçois qu'il vous faut beaucoup de préparations avant de vous battre en duel ; mais depuis ce matin huit heures , il me semble que vous avez eu le temps de

faire vos petits arrangera ens et d'aller dire à toutes vos connaissances que vous avez une affaire d'honneur. Serait-il aile' pre'venir la gendarmerie?... Cela s'est vu quelquefois ; mais non , c'est lui qui m'a écrit ; je lui fais injure ! Ce pauvre Raymond! Je sais que l'aventure du dîner est terrible, et qu'il doit beaucoup m'en vouloir, surtout s'il me croit aussi l'auteur de la me'chanceté que l'on a commise en collant son profil dans la rue \ ivienne. Mais pourquoi cette rodomontade de m'envoyer un cartel par la portière? S'il n'a pas l'intention de se battre , il fallait me venir trou ver chez moi , je serais convenu en riant de mes torts; ca¥ je ne suis pas de ces gens qui ne réparent les sottises qu'ils ont faites qu'en cherchant à couper la gorge à ceux qu'ils ont offenses. Je vois plus de gloire à avouer franchement sa faute , sauf à se battre ensuite si l'on n'est pas satisfait.

Bientôt deux heures... je perds patience; je suis las de me promener ; d'ailleurs , le temps se couvre , l'horizon s'obscurcit , nous

4 Mo% voisin

allons avoir de l'orage : je n'ai pas envie de l'attendre dans le bois. Déjà les promeneurs sont plus rares ; les cavaliers pressent les flancs de leur coursier ; les cochers font claquer leur fouet ; on se hâte de rentrer à

la ville Je vais en faire autant Mais

quels sont ces trois hommes qui se dirigent à grands pas vers le bois!... Oh! je reconnais celui qui marche fièrement à la tête : c'est Raymond ; il a amené deux témoins , et il m'a dit qu'il viendrait seul... N'importe, il aura sans doute la complaisance de m'en ce'der un : je commence à croire que c'est dans l'intention de me choisir le mien qu'il m'a engagé à n'en pas amener.

Ces messieurs approchent... Je reconnais les te'moins de Raymond... L'un est le mélomane Vauvert ; l'autre M. le baron de V\ itcherltche. Ah! parbleu, nous allons rire!... Je me doutais bien que mon voisin me me'nageait quelque tour de sa façon!... Où diable a-t-il été chercher de pareils témoins?... Il ne nous manque que Friquet; mais je ne serais pas étonné qu'il fût placé

RAYMOSO. 5

en faction à peu de distance, prêt à crier à la garde au premier signe de son oncle.

Ces messieurs sont en nage 5 ils ont cependant eu le temps de faire la route. Apparemment qu'ils se seront décide'stard , afin de s'e'diaufTer en chemin. Raymond est rouge comme un coq, Vauvert pâle comme une marie'e , et M. le baron fait de si vilaines grimaces, que je ne puis pas bien préciser la couleur de sa figure.

Ces messieurs paraissent plus satisfaits en voyant que je suis seul ; je suis bien fâché maintenant de n'avoir pas pris un témoin ; j'ai dans l'idée que cela aurait dérangé le plan de Raymond.

On me salue du plus loin qu'on m'aperçoit; j'en fais autant, et retournant sur mes pas , je rentre dans le bois d'où j'étais sorti.

« Où allez-vous donc attendez-nous

5» donc , 2) me crie Vauvert qui bégaie et peut à peine parler tant il est agité. Je ne fais pas semblant d'entendre et continue à m'enfoncer dans le bois.